Книга про кружку

Ария Хартис — обычная девушка, проживающая самую обычную жизнь. Вчера мне исполнилось двадцать три, а уже сегодня я дорабатывала последний рабочий день, так как попала под сокращение. Не сказать что меня прям сильно разочаровал факт увольнения, хотя найти новую работу — та ещё морока. Но куда больше меня пугает перспектива выслушивать от родни поэмы о моей бесхарактерности. Доработав последний день, я собрала коробку со всякой мелочёвкой, которую купила для антуража: кактус (который не завял только благодаря трудам нашей заботливой уборщицы — любопытно, сколько он протянет у меня дома?), коврик для мыши с пушинами, лампа и, конечно же, подушка под шею, которая позволяла хотя бы немного расслабиться посреди рабочих будней. А ещё, вишенка на торте, — деревянный болванчик, на который мне иногда нравилось клеить стикеры с заметками. Самым утомительным за сегодня, наверное, было ехать с этой коробкой в руках в метро через весь город в час пик. Каждый раз, когда еду в метро с какой-то крупной и увесистой вещью, ощущаю себя титаном или ниндзя. Просто представьте, сколько усилий требуется — и моральных, и физических, — чтобы просто не лечь на пол в поезде! Дома первым делом я переоделась в удобную одежду: чёрную футболку со стилизованным солнцем и чёрные свободные штаны на резинке. Следующий пункт назначения — кухня. Сегодня, впрочем как и в большинство дней моей самостоятельной жизни, настроения и сил готовить совсем не было, поэтому я просто залила лапшу кипятком, искренне надеясь, что мой желудок не откажет в какой-то из дней. И всё же горячая лапша с приправами немного бодрит. Позже я принялась разбирать вещи и наткнулась на вторую кружку. Та, что в виде капибары, — моя, а вот вторая была будто из чёрного матового фарфора, покрытая золотыми узорами, которые очень ярко отсвечивали на свету. Также ручка у неё, несмотря на прямую цилиндрическую форму, была витиеватой. Странно. Внутри лежала записка: «Подарок от коллег». Я пожимаю плечами, отставляю кружку в сторону и продолжаю разбирать вещи. Закончив с разборкой, всё же решаюсь опробовать кружку — хорошая вещь должна идти в оборот. Кофе вышел довольно ароматным. Неужели мой навык улучшился? Или это потому, что из новой кружки пить приятнее? Наверное, всё же второе, — думаю я и задумчиво смотрю в окно. Когда напиток подходит к концу, перед глазами начинает сначала всё расплываться, а после всё погружается во тьму. Кажется, прошло не больше двух минут, я открыла глаза — и снова закрыла, а потом вновь открыла. Что происходит? Вокруг лес, и сквозь кроны могучих деревьев пробивается луна. Может, это сон? Но я слишком ясно ощущаю, как трава щекочет мне ноги, и этот запах озона, будто тут недавно прошёл дождь. Оглядевшись, я обнаружила ту самую кружку, лежащую рядом со мной в траве. Я хотела её подобрать, но услышала шелест листвы от пронёсшегося ветра — а может, и не только ветра. Может, тут кто-то есть? В душе затеплилась надежда: меня совсем не прельщала мысль провести ночь в неизвестном лесу, в котором я непонятно как оказалась. За деревьями послышались голоса, и я решила аккуратно прокрасться и подслушать — а то вдруг меня каким-то образом похитили, а это будет хоть какая-то информация. На поляне стояли два грузных мужчины, и одеты они были, мягко говоря, странно — на какой-то древний лад: кожаные жилеты и рубашки с заплатами, а на плечи накинуты тёмные плащи. Они явно были чем-то недовольны и кого-то искали. — Он нас провёл! — взвыл один из них. — Может, он сейчас вернётся. Дай ему время, — спокойно ответил второй, но по тому, как дёргался его глаз, он явно уже не верил своим словам. — Это была твоя идея! Я с самого начала говорил — этому прохвосту нельзя верить! — не унимался первый. — Грэй, угомонись. Рано или поздно он сам покажется, тогда-то он и ответит за предательство, — сказал второй и направился в глубь чащи — или наоборот, к выходу из неё, сложно определить. Грэй лишь раздражённо выдохнул и поплёлся следом за братом. Понятия не имею, почему решила, что они братья, но стиль общения явно соответствует. Если не братья, то явно росли вместе. Я всё это время сидела на корточках за кустом и старалась дышать максимально тихо, чтобы остаться незамеченной. Ноги ужасно затекли. Ещё минутку подожду для надёжности — и встану. Из моих размышлений меня выдернул шёпот прямо у уха: — Ушли? От неожиданности я упала на бок, но быстро вернулась в сидячее положение. Передо мной сидел парень с чёрными волосами, а глаза у него были необычными — тёмно-синими, как ночь, с голубыми вкраплениями. Одежда у него, кстати, тоже была чудноватая. Опомнившись, я схватилась за сердце и недовольно уставилась на него, в то время как в его глазах читались любопытство и лёгкая усмешка. — Напугал! Ты... Ты вообще кто? И почему я здесь? Он лишь улыбнулся и ответил: — Кто я? Я Рэй Алан. А почему ты здесь — тебе виднее, — пожал он плечами как ни в чём не бывало, потом встал, отряхнул штаны и протянул руку — видимо, чтобы помочь подняться. Я недоверчиво покосилась на него, но руку всё же приняла. Поднявшись на ноги, я огляделась по сторонам в поисках кружки. Рэй проследил за моим взглядом, поднял кружку с земли раньше, чем я успела среагировать, и, подняв над головой, начал рассматривать. — Посмотрел? Может, отдашь теперь? — говорю я, протягивая руку, чтобы получить кружку обратно. — Только если скажешь, кто ты и почему ты здесь. Сомневаюсь, что ты пошла в лес, чтобы просто попить кофе, — сказал он, задумчиво разглядывая кружку. Он какой-то слишком подозрительный, чтобы делиться с ним чем-то подобным. Небось, он и есть виновник недовольства тех двоих мужчин, и теперь — не только их, но ещё и моего. Недолго думая, я подбегаю, чтобы выхватить кружку, а Рэй, явно не ожидавший такого жеста, чуть не потерял равновесие, стремясь увернуться от меня, что, к сожалению, ему и удалось. Он усмехнулся и поднял кружку выше, чем я могла бы дотянуться. Он улыбался и смотрел на меня в ожидании — что же я предприму или всё же дам ответ на интересующий его вопрос. Тяжело вздохнув, я произнесла: — Ария Хартис, и понятия не имею, как здесь оказалась, — призналась я. — Ария, это ответ только на первую часть вопроса. — Я же сказала, что понятия не имею, как здесь оказалась, — строго сказала я, глядя ему в глаза. — Это не ответ, — улыбаясь произнёс он, а в глазах плясали хитрые искорки. Как же он меня бесит! Ну ладно, пусть пеняет на себя. Я держалась как могла. Не отрывая взгляда от его глаз, быстрым шагом сокращаю расстояние между нами до минимума. Его лицо на мгновение стало растерянным, и я, не упуская возможности, одним резким движением наступаю ему на ногу и, пока он не успел опомниться, тяну за ухо — не сильно, но ощутимо. Кружка сама выпадает из рук, и я успеваю её подхватить. Рэй только и успел ойкнуть. — Всё понял. Понял, — сказал он, поднимая руки в примирительном жесте, но в глазах плясали смешинки. Я молча отпускаю ухо и отхожу немного в сторону, внимательно разглядывая кружку. Странно. Дело точно в ней — иначе переместилось бы что-то ещё, либо кружки бы здесь просто не было. Очень странно... — Ария Хартис, ты всегда так решаешь проблемы? — произнёс он, потирая ухо, но по лицу было видно, что его эта ситуация явно забавляла. — Не всегда. Только если слишком долго испытывать моё терпение, — говорю я, не отрывая взгляда от кружки, и думаю: может, дело в кофе? — Ты либо очень глупая, либо очень смелая, либо... у тебя припрятан козырь в рукаве. Склоняюсь ко второму. — К третьему, — отрезаю я, всё так же не удостаивая его взглядом. — Ария, если ты не заметила, ты сейчас в невыгодном положении. Ты в лесу с незнакомым мужчиной, и он вооружён. Ты ведь не местная? Прямо в точку. Я прошлась по нему оценивающим взглядом и увидела у него на поясе кинжал. Я совру, если скажу, что мне совсем не страшно. Честно говоря, моё сердце сейчас отбивает такой ритм, что я намеренно игнорировала Рэя, чтобы не усугубить ситуацию, в надежде, что он от меня отстанет. Единственное, что помогает мне сохранять сейчас спокойствие, — это мысль, что я ничего не могу изменить сейчас, и контроль над дыханием. Вдох. Выдох. — Ты прав. Я нездешняя. Если расскажу правду, всё равно не поверишь. И кстати, если ты думаешь, что я тебя боюсь, то ты сильно ошибаешься. Если бы хотел что-то сделать, то давно бы уже сделал, — произнесла я максимально небрежно, насколько возможно в данной ситуации, и пожала плечами. Он издал звук, похожий то ли на смешок, то ли на вздох, и провёл ладонью по голове. Взгляд у него был такой, будто он услышал что-то максимально гениальное и наивное. — Всё, Ария, сдаюсь. Помолчав немного, он добавил: — Ария, может, проводить тебя до ближайшего города? Я как раз туда. Ну и я не против послушать историю, в которую всё равно не поверю, — в его голосе послышались нотки неуверенности. Или мне показалось? Я ещё раз скользнула взглядом по его поясу. Кинжал никуда не делся. Но если бы он хотел меня убить, то у него было уже куча возможностей сделать это здесь. Я кивнула, понимая, что пойти с ним — пока что единственный верный вариант. Это куда лучше, чем плутать в лесу несколько часов подряд. Да, это однозначно лучше.