Змееныш под прикрытием

Весть о дуэльном турнире всколыхнула Хогвартс, но для Кассиана она прозвучала как приговор его дневному сну. Когда он увидел своё имя в списках, вписанное каллиграфическим, пугающе знакомым почерком директора, он лишь скорбно вздохнул, поправляя воротник. Реддл не просто хотел зрелищ, он расставлял капканы. Турнир по дуэлям должен был стать триумфом силы, но для Кассиана он стал возможностью отточить искусство «позорного проигрыша». Когда его имя вызвало гул в дуэльном зале, Эшвуд вышел на помост с таким видом, будто его ведут на эшафот, а не на поединок. Противником был крепкий ученик из Слизерина. Реддл наблюдал с судейского места, подперев подбородок рукой, его взгляд обещал Кассиану долгий разговор, если тот вздумает паясничать. Кассиан вздумал. Когда прозвучал сигнал, он не стал выставлять щит. Вместо этого, в момент, когда в него полетело первое же заклинание, Эшвуд внезапно запутался в полах собственной мантии. Он издал короткий звук удивления и взмахнув руками, полетел на пол. Заклинание ударило рядом с его головой, но Кассиан уже не поднимался, демонстративно потирая колено и изображая крайнюю степень конфуза. — Мистер Эшвуд… дисквалифицирован за неспособность стоять на ногах — объявил судья под разочарованный вздох зала. Вечером того же дня в кабинете директора было тихо. Том Реддл стоял у окна. — Вы думаете, что это игра, Кассиан? Вы раз за разом выставляете себя дураком, чтобы скрыть то, что находится под поверхностью. Но сегодня я не намерен гадать. Прежде чем Кассиан успел вставить очередную шутку про свою неуклюжесть, Реддл резко повернулся. Его глаза вспыхнули. — Легилименс! Мир Кассиана взорвался. Это не было мягким касанием, Реддл ворвался в его разум. Кассиан почувствовал, как чужая воля сминает его поверхностные мысли о лени. Внутри всё задрожало. Руны, скрытые под одеждой, раскалились, пытаясь удержать маскировку. В ментальном пространстве Кассиан отчаянно пытался возвести стену, но Реддл был слишком силен. Он продирался глубже, к самому источнику магии, к той самой силе, которую Кассиан так тщательно прятал. Секрет его природы то, что он омега задрожал под напором легилимента, готовый раскрыться в любую секунду. Лицо Кассиана побледнело, его дыхание стало рваным. Тяжелая капля крови сорвалась из носа, пачкая губы. — Остановитесь… — прохрипел Кассиан в реальности, хватаясь пальцами за край стола — Пожалуйста… мне больно. Слово «больно» прозвучало не как актерская игра. В нем была подлинная, острая нота страдания, его магия буквально стонала под давлением. Реддл замер. Вихрь чужой воли в голове Кассиана мгновенно исчез. Директор отступил на шаг, его рука, сжимавшая палочку, дрогнула. Он увидел не просто сопротивление, а физическое разрушение, которое он причинял . В глазах Реддла на мгновение промелькнуло нечто, похожее на замешательство. Кассиан пошатнулся, его голова бессильно опустилась. Он тяжело дышал, чувствуя, как пульсируют руны на груди, чудом сохранившие его тайну в последний момент. — Уходите, Эшвуд — глухо произнес Реддл, отворачиваясь к окну. — На сегодня… достаточно. Кассиан, не говоря ни слова, медленно выпрямился и пошатываясь, вышел за дверь. Тайну омеги он сохранил, но цена этой победы оставила горький привкус крови на его губах.