Змееныш под прикрытием

Для преподавательского состава Хогвартса новая ипостась Кассиана Эшвуда стала настоящим испытанием. Если раньше его считали гениальным симулянтом, то теперь он превратился в образцовый монумент занудства, с которым было невозможно спорить. Профессор Слизнорт пребывал в растерянности. Раньше он мог подкупить Кассиана редким ингредиентом в обмен на интересную беседу, но теперь Эшвуд стал профессионально скучным. — Кассиан, мой мальчик, взгляните на это! — Гораций с гордостью демонстрировал корень мондреллы, выращенный в полнолуние — Редчайший экземпляр! — Весьма полезно для стабилизации стандартных составов, сэр, — монотонно отвечал Кассиан, даже не поднимая взгляда от учебника — Если позволите, я продолжу расчет плотности пара. Слизнорт лишь разочарованно вздыхал. Северус Снейп же пребывал в состоянии перманентного подозрения. Он не верил ни единому жесту Кассиана. На уроках зельеварения Эшвуд теперь работал с пугающей, почти механической точностью. Он больше не опрокидывал флаконы и не жаловался на запахи. Вместо этого он нарезал ингредиенты так, будто выполнял хирургическую операцию, а его котел всегда выдавал идеальный цвет, ровно за секунду до звонка. — Вы слишком стараетесь, Эшвуд, — сказал Снейп, склонившись над его котлом — Эта стерильность движений... Она выглядит ненатурально. Что вы скрываете за этим прилежанием? — Лишь стремление к академической дисциплине, профессор — отвечал Кассиан, глядя Снейпу прямо в переносицу. Снейп чувствовал, что его водят за нос, но придраться было не к чему. Мадам Помфри была единственной, кто сохранял к нему искреннее сочувствие, хотя и она была озадачена. — Кассиан, ты стал выглядеть лучше с последнего посещения, но твои показатели... они как будто застыли — ворчала она, проводя над ним диагностическими чарами. Кассиан в этот момент искусственно замедлял пульс и делал ауру «серой», симулируя хроническое переутомление от учебы. — Книги заменяют мне сон, мадам — кротко врал он. Целительница лишь качала головой и выписывала ему очередную порцию укрепляющих настоек, которые Кассиан позже с удовольствием выливал в горшки с геранью, наслаждаясь тем, что официальная медицина всё еще на его стороне. Директор Хогвартса наблюдал за Эшвудом и его глаза опасно сужались.