Змееныш под прикрытием

Замок в два часа ночи дышал по особенному: тяжело и глубоко, как старый зверь. Кассиан, чей режим сна был вероломно нарушен бессонницей, медленно брел по коридору. Однако, тишина внезапно взорвалась знакомым, почти осязаемым холодом. Кассиан замер. Из за поворота, освещенный лишь бледным светом луны, показался силуэт Тома Реддла. Он шел неспешно, но в его походке читалась та самая хищная сосредоточенность, которая предвещала появление новых стопок пергамента. «Только не сегодня — пронеслось в голове Кассиана — Если он меня увидит, завтрак я проведу за анализом логистики поставок». Реддл поднял голову, его взгляд начал сканировать тени. Кассиан не стал ждать. Вместо того чтобы вежливо поздороваться и принять свою участь, он резко развернулся и стараясь двигаться максимально бесшумно, нырнул за гобелен с танцующими троллями. — Эшвуд? — голос Реддла эхом отразился от каменных стен — Я знаю ритм ваших шагов. Не стоит превращать случайную встречу в упражнение по спортивному ориентированию. Кассиан уже не слушал. Он рванул по винтовой лестнице вверх, чувствуя, как азарт погони начинает вытеснять сонливость. Реддл не бежал, но Кассиан кожей ощущал его приближение, аура альфы следовала за ним по пятам, точно ищейка. Началась настоящая игра в догонялки. Кассиан использовал все свои знания о тайных переходах, о которых не знали даже старосты. Он проскальзывал сквозь узкие лазы, перепрыгивал через ступеньки и намеренно путал следы, заставляя доспехи в коридорах звенеть, создавая ложные акустические цели. В какой то момент он затаился в нише за статуей, едва переводя дыхание. Шаги Реддла зазвучали совсем рядом. — Вы тратите слишком много сил на бегство, Кассиан, — произнес Том, остановившись в метре от укрытия — Тот же импульс можно было бы направить на оптимизацию налогового кодекса. Выходите. Обещаю, задание на завтра будет... гуманным. «Гуманным в понимании Реддла - это работа до рассвета вместо работы до следующего Рождества» — подумал Кассиан и дождавшись, пока Том чуть повернет голову, бесшумной тенью выскользнул в противоположную сторону. Он летел по коридорам, чувствуя странное облегчение. Сегодня Эшвуд оказался быстрее. Добравшись до башни Равенкло, Кассиан запрыгнул в кровать, даже не снимая мантии. Он успел закрыть глаза за секунду до того, как под дверью спальни проскользнул крошечный листок пергамента, пахнущий горьким шоколадом. Кассиан лишь улыбнулся: прочитать его он позволит себе только после десяти часов заслуженного сна.