Мимик Жорж

Как тебе этот короткий рассказ? Мир сломался в один день, когда в него внедрилась Система. Реальность превратилась в жестокую игру: половина человечества обратилась в зомби, электроника сошла с ума, а привычные вещи стали плотоядными мимиками. Выжившие приспосабливались как могли. Небольшой отряд закрепился в городском музее. Их лидер, благодаря специфическому навыку Системы, сумел приручить робота-мимика, сделав его своим фамильяром. И этот мимик, получивший имя Жорж, внезапно обрел зачатки странного, системного сознания. На базе Жорж взял на себя роль экскурсовода. Когда в музей приходили новые люди на переговоры, он водил их по залам, вещая безупречным, слегка металлическим тоном профессионального аудиогида: — Посмотрите налево, здесь у уцелевшей колоны у нас склад боеприпасов. Посмотрите направо — в этих витринах я храню кости тех, кто пытался нас ограбить. Просьба экспонаты руками не трогать, они еще немного кровоточат. Свои к Жоржу привыкли, хотя сидеть с ним в одном помещении все еще было испытанием для нервов. Жорж часто забывал прятать на лицевой пластине длинный склизкий язык и ряды острых, как бритва, зубов. А когда он пытался дружелюбно улыбнуться «коллегам», у суровых бородатых штурмовиков по спине пробегал мороз. — Жорж, — как-то спросил один из бойцов, — есть зарядка для раций? — Разумеется, — отозвался мимик, плавно разворачивая корпус. — Пожалуйста, пройдите по этому коридору и обратите свой взор налево. Вы сможете лицезреть сюрреалистическую картину приготовления пищи среди палеонтологических экспонатов. — Я понял. На кухне. Спасибо, Жорж. ### Вылазка в город Во время рейдов Жорж следовал за отрядом, но у него была одна странная привычка, продиктованная его природой. Стоило группе разбрестись на сбор ресурсов, как Жорж занимал ближайшее здание и принимал идеальный образ, соответствующий окружению. В особняке он становился чопорным роботом-горничной, на почте — огромным почтовым дроном. В этот раз Жорж забрел в полуразрушенное кафе. Сменив конфигурацию тела, он занял место за барной стойкой, превратившись в безупречного робота-баристу. В этот же момент в кафе, тяжело дыша, вбежала Алиса. Она спасалась от преследования: на улице выла стая зомби, и ей нужно было просто переждать. Выйти сейчас — верная смерть. Она скользнула за колонну и замерла. За стойкой стоял робот-бариста. Алиса прекрасно знала, что вся техника давно сошла с ума или была обращена Системой. Настоящий автомат не мог просто так стоять здесь и сиять чистотой. Это был мимик. Ходячая смерть. Робот медленно повернул к ней глянцевую лицевую панель. Из динамиков раздался спокойный, бархатистый голос: — Здравствуйте. Пожалуйста, займите свободное место и ждите. К вам скоро подойдут. У Алисы перехватило дыхание. Она понимала: подчиниться чудовищу — глупость. Но показать, что она разгадала его маскировку — значит спровоцировать мгновенную атаку. Шансов выжить в бою один на один у нее не было. На ватных ногах, стараясь не делать резких движений, она прошла к ближайшему столику и села. «Он играет со мной», — в ужасе подумала Алиса. — «Он знает, что я в ловушке. Он наслаждается моим страхом». Робот плавно вышел из-за стойки, подошел к ее столу и вежливо наклонил голову: — Как насчет чашечки кофе? — Д-да… — едва слышно выдавленная из себя Алиса. Мимик послушно развернулся, налил в белоснежную кружку свежий, дышащий ароматом кофе, поставил перед ней и… просто отошел. Алиса сжималась в комок, ожидая, что прямо сейчас из чашки вылезут тентакли, но кофе просто остывал. Вдруг у входа в кафе раздалось шуршание — три зомби, привлеченные запахом живой плоти, сунулись в двери. Алиса похолодела, но Жорж среагировал быстрее. Он бесшумно скользнул к выходу. Из его металлических рук с тихим щелчком вытянулись массивные, матово-черные стальные колья. Несколько быстрых, пугающе точных ударов в область черепа — и мертвецы замерли. Алиса наблюдала за этим с растущим ужасом. Робот не просто убил их. Его нижняя часть корпуса на мгновение раскрылась, впитывая биомассу поверженных врагов. Так мимик пополнял энергию и восстанавливал текстуру своего тела. Спустя секунду сработало встроенное самоочищение: остатки крови и грязи исчезли с его брони, оставив робота безупречно чистым. «Он демонстрирует мне свою силу», — паника Алисы достигла пика. — «Показывает, что со мной будет то же самое, и смывает кровь предыдущих жертв». Жорж повернулся и направился обратно к ее столику. Алиса, понимая, что терять нечего, осторожно опустила руку под стол, нащупывая рукоять пистолета на ремне. Она приготовилась дорого продать свою жизнь. Робот остановился в двух шагах. Экран его лицевой панели слегка мигнул. "Обнаружено оружие. Гость нервничает. Рекомендовать десерт." — Для вас этот выбор не рекомендую, — произнес он, глядя точно на ее руку под столом. — Предлагаю выбрать что-нибудь из десертов. Еще кофе? Для Алисы эти слова прозвучали как приговор: *«Даже не пытайся, червяк. Я вижу каждое твое движение. Твое оружие против меня — ничто»*. И в этот критический момент двери кафе с грохотом распахнулись. В помещение ворвалась группа вооруженных людей в тактической экипировке. Алиса зажмурилась, ожидая начала бойни, но вместо выстрелов услышала громкий, усталый вздох. — О, Жорж, ты уже и точку общепита отжал? — крикнул один из вошедших, вешая автомат на плечо. Затем он заметил бледную Алису. — Здравствуйте, мадам. Вы как? Все в порядке? Боец мельком взглянул на мимика, который уже вернулся за стойку и усердно протирал кофемашину тряпкой. — Жорж вас не обижал? Вы уж простите, у него иногда манеры… специфические. Но он свой, домашний. Командир отряда помолчал, давая девушке время переварить увиденное, а затем дружелюбно улыбнулся: — Если у вас нет дома, можете присоединиться к нашей группе. База у нас в музее. А кофе у Жоржа, кстати, правда отличный. Сами не понимаем, откуда он берет зерна. Алиса медленно перевела взгляд на робота. На его безупречной лицевой пластине, изначально предназначенной для демонстрации рекламы, на долю секунды проскользнуло нечто, отдаленно напоминающее кривую, зубастую улыбку. Из-под пластины на сантиметр высунулся багровый язык и тут же спрятался обратно. И почему-то именно сейчас, сидя за грязным столиком в окружении вооруженных бродяг и чудовища, которое умело заваривать латте и разбивать головы зомби, Алиса впервые за несколько месяцев апокалипсиса почувствовала себя в абсолютной безопасности.