Чужие лица

— Ты должна улыбаться! Голос Лайк звучал из голографического экрана. На экране светилось её собственное лицо — бледное, с тёмными кругами под глазами — но с чужим, раздражённым выражением. Лайк говорила быстро, будто объясняла что-то тупому ребёнку. — Но я улыбаюсь, — ответила Аннет, глядя на своё отражение в зеркале. На неё смотрела Лайк. Светлые волосы. Идеальный макияж. Яркие глаза. Чужие. — Это не улыбка! — закричала Лайк из голографического экрана. — Это гримаса! Ты похожа на испуганного хомяка! Ты вообще видела, как я улыбаюсь? — Видела, — тихо ответила Аннет. — Ты улыбаешься, как будто знаешь секрет, которого никто не знает. Лайк замолчала. На секунду её лицо в голограмме стало растерянным. — Это... это самое точное описание моей улыбки из всех, что я слышала, — сказала она. — Ладно. Ты не безнадёжна. Давай ещё раз. Аннет попыталась снова. Уголки губ вверх, глаза чуть прищурены, голова слегка наклонена. На этот раз вышло мягче. — Лучше, — сказала Лайк. — Но слишком напряжённо. Представь, что ты говоришь с другом. — У меня нет друзей, — ответила Аннет. Лайк закатила глаза. — Тогда представь, что говоришь с котом. Или с собакой. Или с куском хлеба. Мне всё равно, лишь бы ты не выглядела так, будто тебя сейчас стошнит. Аннет попыталась снова. Улыбка вышла почти естественной. — Так? — Почти. Ещё чуть-чуть расслабь плечи. Аннет опустила плечи. — Да! — Лайк воскликнула так громко, что голографический экран пошёл рябью. — Ты выглядишь почти как я! — Почти? — Почти — лучше, чем ничего. У нас есть час до эфира. Давай поработаем над голосом. Аннет кивнула и снова посмотрела на своё лицо в зеркале. На лицо Лайк. Чужое. Но, возможно, она сможет им стать. Хотя бы на час.

***

Лайк отключила связь и опустила руку с голографическим устройством. Она сидела в комнате Аннет — маленькой, захламлённой, с плакатами на стенах и разбросанными вещами. Её собственные апартаменты были в сотню раз больше. Но теперь она была здесь. В этом теле. В этой жизни. — Это ужасно, — прошептала она. — Я не могу здесь оставаться. Она встала и подошла к зеркалу. На неё смотрело бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Лицо Аннет. Лицо неудачницы, которую никто не замечал. Лайк сжала кулаки. Она вернёт своё тело. Чего бы это ни стоило. Но сначала нужно, чтобы Аннет не провалила эфир. Потому что если провалится она — провалится рейтинг. А рейтинг — это всё. Она вышла из комнаты и направилась к центральной площади Технолайка. Ей нужно было понять, что произошло. И как это исправить. Но для начала — просто пройтись по городу, который когда-то принадлежал ей. Улицы Технолайка пульсировали жизнью. Аватары сновали мимо, не обращая на неё внимания. Кто-то обсуждал последние новости, кто-то рекламировал свои каналы. Никто не смотрел на неё. Никто не узнавал в ней Лайк. Она была никем. Просто ещё одна девочка в толпе. — Ненавижу, — прошептала она. — Ненавижу всё это. Она остановилась у витрины и посмотрела на своё отражение. На лицо Аннет. Чужое. Несчастное. Никому не нужное. — Я не позволю этому стать моей реальностью, — сказала она себе. Она развернулась и направилась в сторону библиотеки данных. Там, по её расчётам, можно было найти информацию о системных сбоях. Она не собиралась никому рассказывать о том, что случилось. Особенно Капитану. Если он узнает, что главная идолша застряла в теле неудачницы, он может заархивировать её. Или того хуже — оставить в этом теле навсегда. Лайк ускорила шаг. Она должна была всё исправить сама.

***

Капитан стоял в центре управления и смотрел на главный голографический экран. Код мерцал. Ошибки появлялись снова и снова. Он уже четвёртый час пытался найти причину сбоя, но всё было тщетно. — Что ты скрываешь? — прошептал он. Он провёл пальцем по наручному устройству, открывая лог событий за последние сутки. Обмен данными между двумя аватарами. Отключение одного из узлов. Всё было слишком идеально для случайности. Дверь в центр управления бесшумно открылась. — Войдите, — сказал он, не оборачиваясь. Вошла женщина. Она была красивой — фиолетовые волосы, бледная кожа, лёгкая улыбка. На ней была розовая рубашка и тёмно-фиолетовый пиджак. Она выглядела как обычный аватар. — Простите, — сказала она мягко. — Я слышала, что вы ищете причину сбоя. Капитан нахмурился. — Это закрытая информация. — Я знаю, — женщина улыбнулась. — Но я могу помочь. — Кто вы? Она сделала шаг ближе. — Меня зовут Роза. Я..я работаю в отделе тестирования. Я заметила странные аномалии в коде за несколько дней до сбоя. Капитан повернулся к ней. Его взгляд стал внимательным. — Какие аномалии? Роза провела пальцем, и между ними появился голографический график. На нём были отмечены всплески активности в одном из узлов. — Вот здесь, — сказала она, указывая пальцем на точку на графике. — За три дня до сбоя. Кто-то проник в библиотеку данных и подложил заражённый фанфик. Вирус активировался, когда файл открыли, и это вызвало первый системный сбой. Капитан нахмурился. — Библиотека? Но туда нет доступа у обычных аватаров. — Именно, — Роза кивнула. — Значит, тот, кто это сделал, либо имел повышенные права доступа, либо воспользовался багом. — она увеличила голограмму. — Вот след. Кто-то проник через архивный узел 75-пи-10. Малоизвестный баг, но рабочий. Капитан смотрел на график. Всё выглядело правдоподобно. — Я проверю эти данные, — сказал он. — Если ты права, то это не просто сбой. Это диверсия. — Если понадобится помощь, обращайтесь, — Роза улыбнулась и направилась к выходу. Она остановилась на пороге. — Капитан. — Что? — Будьте осторожны. Некоторые ошибки — не случайны. Она вышла, оставив Капитана с голографическим графиком, зависшим в воздухе. Он смотрел на данные и пытался понять, что именно его насторожило.

***

Роза вышла из центра управления и остановилась в пустом коридоре. Она улыбнулась. На этот раз её улыбка была совсем другой — холодной, расчётливой. — Ты даже не представляешь, кто я, Капитан, — прошептала она. — Но скоро узнаешь. Она провела пальцем, и перед ней появился голографический интерфейс с кодом. Тот самый, который она показывала Капитану. Но теперь на нём были видны дополнительные строки — те, которые она скрыла. — Этот сбой — только начало, — сказала она тихо. — Технолайк должен измениться. И я знаю, как это сделать. Она закрыла голограмму и направилась к выходу. Её фиолетовые волосы мелькнули в коридоре, и через мгновение она скрылась за поворотом.

***

Эфир закончился. Аннет стояла за кулисами и тяжело дышала. Она сделала это. Она выступила в теле Лайк и не провалилась. — Я сделала это, — прошептала она, глядя на свои руки — чужие, но уже начинающие казаться почти своими. Она направилась к выходу со сцены. В коридоре её никто не ждал. Аннет вышла на улицу Технолайка. Город пульсировал огнями. Новости уже трубили об успешном эфире: «Лайк снова на высоте!», «Рейтинг растёт!», «Королева возвращается!». — Если бы они знали, — тихо сказала Аннет. Она посмотрела на своё отражение в витрине. На лицо Лайк. И улыбнулась. Не так, как учила её Лайк. По-своему. Тихо и немного грустно. Она сделала шаг вперёд, в пульсирующий свет Технолайка, и растворилась в толпе. Ей нужно было найти способ вернуть всё обратно. И она знала, с чего начать.