Феникс. Пробуждение

— Сиди смирно, — раздражённо выдохнул Алек, не отрываясь от голографической проекции, которая вращалась над его планшетом. Он был полностью поглощён анализом структуры метки на шее парня и не терпел, когда его «образец» дёргался. — Ты мешаешь калибровке.

Лик вздрогнул от резкого тона и замер, словно превратившись в статую. Однако его взгляд, полный первобытного ужаса, так и не оторвался от Каина. Он смотрел на бога так, будто тот был воплощением его самого страшного кошмара.

Миса, так и не дождавшись ответа на свой вопрос, тоже повернула голову к вошедшим. Её брови были нахмурены в замешательстве.

— Вы чего так рано? — спросила она, переводя взгляд с мрачного лица Феникса на запыхавшегося Дена. — Мы же только начали.

Ден, который до этого пытался перевести дух после сумасшедшего забега по коридорам базы, начал говорить сбивчиво, как это бывало с ним в моменты сильного возбуждения.

— Вот я сидел... над отчётом... — он говорил, активно жестикулируя. — Перелистывал данные с камер наших визоров. Пытался сопоставить время. И тогда я заметил одну деталь, которую мы на месте просто не могли разглядеть! Вживую всё выглядит иначе!

Каин, который всё это время сверлил Лика тяжёлым, изучающим взглядом, наконец перевёл его на Дена. В глазах застыл немой вопрос: «Говори по делу».

Ден уловил этот взгляд и, сделав глубокий вдох, заставил себя говорить более собранно.

— Метка! — выпалил он. — Я всё это время говорил о метке. Ведь Нат... — тут Ден немного запнулся, не желая развивать тему того, что Нат всё это время параноил у него над ухом, заставляя перепроверять данные. — ...в общем, я перепроверил.

Он сделал драматическую паузу и выпалил главное:

— Метка белая.

Алек, который как раз в этот момент закончил калибровку сканера, фыркнул и поднял голову на говорившего. В его взгляде читалось профессиональное высокомерие.

— Ден, я тебя уверяю, дальтонизмом я ещё не страдаю. Метка чёрная. Может, на камере ты увидел помехи или искажение от бликов?

Ден лишь отмахнулся от этих слов, словно отгоняя назойливую муху. Он подошёл к одному из высоких шкафчиков с оборудованием и, порывшись там, вытащил небольшой прибор. Это был кубический генератор с мерцающей антенной наверху.

— Это полевой стабилизатор Геллера-7М, — пояснил он для заинтересованных Мисы и Лика. — Создаёт локальный изолирующий барьер второго уровня. Не даёт чужеродным для тканей магическим полям проникать в зону его действия и искажать показания приборов.

Ден подошёл к Лику и, обойдя кресло, встал позади него. Он активировал прибор. Куб зажужжал, и вокруг него и шеи Тени образовалась едва заметная сфера мерцающего воздуха.

— А теперь смотри, умник, — с торжествующей улыбкой сказал Ден Алеку.

Все взгляды были прикованы к шее парня. И все увидели одно и то же.

Под изолирующим куполом чёрная звезда на коже парня начала стремительно терять цвет. Она не просто светлела — она становилась абсолютно белой, словно её выжгли кислотой. Чешуя вокруг неё тоже побелела, а затем начала едва заметно пульсировать холодным, лунным светом.