Феникс. Пробуждение

Как только «Вихрь» пришёл в движение и гул двигателей стал ровным, Ден, сидевший в кресле второго пилота, активировал общую связь и начал коротко информировать команду. Его голос, сухой и лишённый эмоций, был едва слышен на фоне рёва турбин. 

— В секторах А-3:А-5 работала оперативная группа. Семь паладинов. Три ветерана и четыре... совсем свежих. В том районе всё чаще стали фиксировать случаи прорывов. Группа работала короткими вылазками, методично зачищая территорию с юга на север.

На этом моменте Каин, сидевший в десантном отсеке с Ликом на коленях, нахмурился. Эта информация подтверждала его прежние догадки. Они гнали «порчу» на север. Прямо к стыку секторов. Прямиком к отелю. Это была не просто зачистка, это была загонная охота. 

— Дорога займёт пятнадцать минут, — продолжал Ден, сверяясь с данными на планшете. — Но на месте нам придётся продвигаться пешком. Последние точные координаты... странные. На той точке по картам располагается жилая многоэтажка. Что не является типичным местом обитания для большинства существ.

Тут неожиданно подал голос Лик. Он говорил чуть неловко, словно боялся, что его перебьют или проигнорируют. 

— Через подобные строения часто можно почти безопасно выйти в одну из систем тоннелей, связывающих несколько убежищ... — его голос был тихим, но в повисшей тишине салона его услышали все.

Ден на секунду оторвался от планшета и благодарно кивнул Тени. 

— Тогда цель ясна. Миса, я вывел тебе новую зону высадки на панель.

Девушка молча кивнула, её руки, сжимавшие штурвал, побелели от напряжения. Она гнала «Вихрь» вперёд, на грани приличий, вызывая недовольные гудки и мигание фар всего городского потока. Для неё это был не просто полёт, это был бег наперегонки со смертью.

Каин, видя, как после этого короткого диалога Лик окончательно осунулся, чуть крепче приобнял его за плечи, притягивая ближе к себе в защитном жесте. 

— Кого мы можем там встретить? — тихо спросил бог глядя в окно.

Парень ещё сильнее опустил голову, словно пытаясь спрятаться. 

— Не знаю... — прошептал он. — Я редко бываю в подобных местах... 

Но неожиданно парень дёрнулся. Это было резкое, почти неестественное движение в достаточно узком пространстве. Он извернулся в руках Каина так, что оказался с ним лицом к лицу. Лик посмотрел Фениксу прямо в глаза, и бог с холодком внутри отметил, что парень находится на грани истерики. В его кристальных глазах плескался не страх, а паника.

— Позвольте мне при встрече увести сестёр! — затараторил он скороговоркой, его дыхание сбилось. — Я уверен, они бы не стали первыми нападать на паладинов! Я... я смогу их убедить! Они уйдут без боя!

Феникс нахмурился. Это было не требование, это была отчаянная мольба. От этого его сурового взгляда Лик вздрогнул и беспомощно повернул голову на остальных членов команды. Но увидел те же хмурые, непроницаемые лица паладинов. Ни сочувствия, ни понимания. Лишь холодный профессионализм.

Осознав это, Лик сник и продолжил уже почти беззвучным шепотом: 

— Если они не при чём... Если их присутствие просто случайность...

Он не закончил фразу. Да этого и не требовалось.

Когда парень замолчал, обессиленно уронив голову себе в ладони, в салоне повисла давящая тишина. Её нарушал лишь гул двигателей и свист ветра за бортом. Каждый из них понимал: они летят не просто на зачистку. Они летят туда, где их помощи могут ждать свои же.