Глава 1 | Странные соседи.
1 июля 2026 г., 09:59
— Тебе нравится здесь? — мама ласково улыбнулась и посмотрела на меня.
Я задумчиво огляделась по сторонам: мы стояли посреди гостиной с желтыми стенами. Апартаменты Эддисона — не просторный частный дом в Делавэре, в котором мы жили ранее. Однако я находила в этой старой потрепанной мебели что-то по-своему привлекательное.
— Да, мама, — тише проговорила я и улыбнулась ей в ответ. Мама кивнула и продолжила:
— Отлично. Тогда, пока я занимаюсь коробками, может, ты пойдешь и познакомишься с соседями? — Я выдохнула. В Делавэре у меня почти не было друзей. В смысле настоящих друзей, которые всегда готовы выслушать и поддержать. Я часто говорила, что книги и любимое дело заменяют мне общение с людьми. Но мама знала, что это неправда.
— Хорошо. — Я не стала сопротивляться. Я предположила, что, возможно, мама права, и мне просто необходимо встретить подходящих людей. Я со скрипом открыла старую дверь и скрылась в пустом коридоре.
***
Я прошлась по третьему, второму и первому этажам. Некоторые соседи оказались не такими гостеприимными, как я представляла. Например, я постучалась к пожилой женщине, которая жила в сто первой квартире. Она с порога бросила неприятный комментарий в мою сторону. Ей не понравилось, как я накрасилась! Я вспомнила свою бабушку. Та тоже постоянно ворчала, когда я пользовалась косметикой. Позже я решила подняться на второй этаж и направилась к квартире двести четыре. Меня пропустил внутрь мужчина, который представился как Чарли. Он показался мне пугающим! Начал рассказывать про свою коллекцию «Поняшек-Блестяшек». Я соврала, что мне надо вернуться в квартиру, чтобы помочь матери с вещами, и ушла. Я подходила к двери своей квартиры в мрачном настроении. Я не могла определиться, что хуже: жить в частном доме под надзором строгой бабушки или в старых апартаментах со странными соседями? От неприятных мыслей меня отвлек женский голос, который мягко обратился ко мне: — Здравствуй! Вы с мамой недавно сюда въехали? Я подняла глаза и увидела перед собой женщину невысокого роста. Она была одета в помятую рабочую форму, а ее растрепанные темно-русые волосы рассыпались по плечам. — Да, сегодня. Меня зовут Кэтрин. — Я заметила швабру в руках незнакомки. По всей видимости, она подрабатывала здесь уборщицей. Но сегодня мне больше не хотелось ни с кем разговаривать, поэтому я старалась отвечать как можно короче, чтобы поскорее вернуться в свою квартиру. — Я — Лиза, приятно познакомиться, Кэтрин! Я здесь работаю. Если у тебя возникнут вопросы, то можешь смело обращаться ко мне, — Лиза приветливо улыбнулась мне. Я невольно приподняла уголки губ в ответ. После разговора с Лизой я немного повеселела. — Кстати, у меня есть сын, твой ровесник. Его зовут Ларри. Ты можешь зайти к нему и познакомиться, когда будет свободная минутка. Скажи, что ты от меня. — Далее Лиза рассказала мне, что чтобы попасть к нему, то есть в подвал, мне необходимо иметь специальную карточку. Тогда женщина потянулась к карману и достала одну запасную, что всегда носила с собой. Я поблагодарила ее и спрятала карточку в сумку. — До встречи, Лиза! — Я помахала ладонью и повернулась в сторону лифта. Сначала я хотела перенести знакомство с Ларри на завтра, так как утро вечера мудренее. Но в конечном счете решила, что нет необходимости откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Более того, познакомиться с ровесником и пообщаться со взрослым — не одно и то же. Вскоре я спустилась в подвал и прошла в квартиру Лизы и Ларри. Я оценивающе осмотрелась: в глаза бросилась дверь с угрожающей темно-красной табличкой «НЕ ВХОДИТЬ». Кажется, это была комната Ларри. Я остановилась. Возвращаться было поздно. Я протянула руку и постучалась в дверь: — Ларри? Я только переехала. Встретила твою маму, — я прикусила нижнюю губу и сделала небольшую паузу перед тем, как продолжить: — Она сказала зайти к тебе и познакомиться. — Быстрее проговорила я и натянула приветливую улыбку. Оказалось, что знакомиться с ровесниками волнительно. — А? Да, конечно. Заходи. — Коротко бросил Ларри. Наконец я облегченно выдохнула и медленными шагами прошла в его комнату. Комната Ларри выглядела необычно, но уютно. Настолько уютно, насколько это было возможно для апартаментов Эддисона. На стенах были развешены разные постеры, а также картины, по всей видимости, нарисованные самим Ларри. Я обратила внимание на мольберт, который стоял справа от меня: на белом полотне была изображена небольшая комната со старым паркетом и цветочными обоями. Посреди стоял деревянный стол на одной ножке, а рядом — два стула. Я прищурилась. — Ты рисуешь? Здорово получается, — проговорила я и повернула голову в сторону парня. Наши взгляды встретились. Ларри выглядел несимпатично: темно-коричневые локоны волос растрепались, под глазами осели мешки, а его длинный с небольшой горбинкой нос особенно выделялся на лице. Я видела парней красивее, ухоженнее… Но именно Ларри на несколько секунд ввел меня в оцепенение. — Спасибо. Это моя страсть. Так, а ты увлекаешься чем-то? Как тебя зовут? — Продолжил разговор Ларри. Я поправила сумку на плече и кивнула: — Меня зовут Кэтрин. Да, я шью одежду, — я решила не упоминать, что когда-то тоже активно рисовала. Я начала заниматься шитьем не так давно. До этого я несколько лет ходила в художественную школу, но предпочитала не вспоминать об этом. По многим причинам. — Шьешь одежду? Крутяк. Рад знакомству, Кэтрин, я — Ларри. — Взаимно. Так ты… живешь тут, в подвале, со своей мамой? — Я замялась, не зная, как продолжить диалог. По пути я составила в голове целый список тем, на которые можно будет поговорить. Но от волнения напрочь обо всем забыла. — Ага. Мама говорит, что это для того, чтобы не завелись крысы. Но я уверен, что ей дали эту комнату бесплатно, потому что она тут работает, — парень пожал плечами: — На самом деле, тут классно. Я могу слушать музыку на полную катушку, пока мамы нет дома. Кстати говоря, ты сама откуда будешь? — Из Делавэра. Это недалеко отсюда. Мы с мамой жили в доме бабушки, но наконец-то переехали, — я решила не делиться ненужными подробностями. Несмотря на то, что Ларри показался мне интересным и разносторонним парнем, я не была готова откровенничать с ним. И наш разговор постепенно перешел к искусству: я рассказала ему, что всегда вдохновлялась эпохой 50-х, поэтому большинство моих нарядов ориентировано на моду того времени. Ларри же поделился, что любит метал, и даже поставил одну песню группы «Смысловая фальсификация». Я нашла подобную музыку специфической, но забрала диск, который вручил мне Ларри перед уходом. Я вернулась к себе в комнату, бросила сумку на стул и завалилась на мягкую постель. Я выдохнула и прикрыла веки: через день начиналась школа. Конечно, я переживала, но вскоре погрузилась в сон. Переезд — это всегда утомительно. Как и, впрочем, знакомства со странными соседями.
