Там, где кончается ночь

      Прошло несколько дней с момента возвращения Кэт Грант в Нешенел-сити. Кара видела её каждый день — она вышагивала по коридорам КэтКо так, будто никогда и не уезжала. Цокот её каблуков всё также заставлял людей вздрагивать и суетиться, а её голос, замирать на полуслове. Даже Кара снова чувствовала себя маленькой ассистенткой, которая боялась ошибиться.       Она сидела за своим столом в редакции, пытаясь написать статью о новом экологическом проекте мэра. Как бы ни старалась сосредоточиться, мысли постоянно разбегались. Она смотрела на экран и видела серую пустоту Фантомной зоны, а в попытке отвернуться перед глазами всплывали пустые лица фантомов. Они глумились над ней, рисуя страшные картинки из её кошмаров.       «Ты не сбежишь, ты навсегда останешься здесь, — непрерывно шептали голоса, перекрывая друг друга. — Очнись, за тобой никто не придёт, потому что они все мертвы.»       — Это не правда, — внушала себе Кара и из её рта шёл пар. Она съёжилась и обняла себя руками в надежде согреться.       «Оглянись вокруг, ты осталась одна.» — прошептал один Фантом и отлетел в сторону, открывая обзор.       Она хотела отвернуться, но не могла. Вокруг были тела, много тел: Алекс, Ния, Джон, Эсме, Кэт, Лена — бесконечный поток знакомых лиц. Они лежали неподвижно: бледные, холодные, с пустыми глазницами, как у фантомов.       — Нет! — Кара открыла глаза и вскочила с кресла, едва не опрокинув его. Сердце бешено колотилось, норовясь вырваться наружу. Она снова оказалась в КэтКо, в своём кабинете. За окном всё так же светило солнце, из коридора были слышны голоса коллег — обычный шум офиса.       Она перевела дыхание и посмотрела на руку, в которой всё ещё сжимала поломанную компьютерную мышь. Уже машинально она выкинула её в мусорку и достала из ящика новую. Такое происходило не впервые, поэтому в ящике хранилось несколько одинаковых мышей — чёрных, дешёвых, которые не жалко было ломать. Она стиснула зубы, провела ладонями по лицу и снова села за написание статьи, чувствуя, как дрожат руки.       — Кара? — Ния зашла в кабинет и обеспокоенно посмотрела на неё, остановившись у двери.       Они уже давно работали вместе, и Ния всегда чувствовала, когда что-то не так. Она была одной из немногих, кому Кара доверяла. Кто, как не она могла понять, какого это — носить маску супергероя и прятать боль за улыбкой.       — Ты в порядке? Я слышала крик.       — Всё хорошо. Просто компьютер вырубился, а я не успела сохранить часть статьи, — ложь так легко даётся, особенно в последнее время.       Ниа нахмурилась, но ничего не сказала. Она знала Кару достаточно хорошо, чтобы понять, когда та врёт или недоговаривает, но сейчас лучше не настаивать. По крайней мере, не здесь, не при всех. По крайней мере, не здесь, не при всех. Вместо этого она медленно кивнула, задержалась в дверях на пару секунд, будто надеясь, что Кара передумает и скажет правду.       В этот момент в кабинет вошла Кэт. Кара должна была понять это раньше — в редакции стало необычайно тихо. Кэт как всегда была одета с иголочки: тёмно-синее платье-футляр до колена, с изящным воротником-стойкой, и туфи на высоком каблуке. Волосы уложены в идеальную причёску.       — Кара, отмени все планы на ближайшие полчаса и иди за мной.       — Но мисс Гранд, статья…       — Я не прошу дважды, — она направилась к выходу, не оглядываясь. Её каблуки стучали по полу с той же ритмичной уверенностью, с которой она всегда ходила.       Кара посмотрела на Нию, которая лишь пожала плечами, и направилась следом. Она чувствовала, как внутри снова поднимается тревога — Кэт не могла позвать её просто так и это пугало.       Они зашли в кафе через дорогу от КэтКо — маленькое, уютное место, где пахло кофе и выпечкой. Кэт выбрала столик в углу, у самого окна, где их никто не мог подслушать.       — Садись, — сказала она, указывая на стул напротив себя.       Кара села. Она чувствовала себя неуверенно, прямо как в те времена, когда была ассистенткой. Она не знала, чего ожидать от Кэт. Та могла быть резкой, могла быть мягкой, но предсказуемой — никогда. Кара опустила глаза на скатерть и сжала пальцы под столом.       — Что вы хотели, мисс Грант?       — Я хотела выпить кофе, — Кэт подняла руку и подозвала официанта.       К ним подошёл молодой человек в белом фартуке с блокнотом в руках.       — Мне чёрный кофе без сахара, — Кэт даже не взглянула на меню. — Ей то же самое и круассан с миндалём.       — Но я… — Кара замолкла, увидев взгляд начальницы, не терпящий возражений.       — Я хочу знать, что здесь происходило, пока меня не было, — сказала Кэт после того, как официант ушёл. — Я читала новости, но газеты часто врут.       — Вы хотите знать, что происходило в городе? — Кара нахмурилась, не понимая, куда клонит начальница.       — Я хочу знать, что происходило в моей компании, — поправила Кэт. — Олсен, Шотт, где они?       Кара замялась. Она знала, что Уинн улетел с Мон-Элом в будущее, чтобы помочь ему на другой планете. Но она не могла рассказать об этом Кэт — это было связано с другой частью её жизни. Она посмотрела в окно, собираясь с мыслями.       — Уинн… он получил интересное предложение, от которого не мог отказаться, — сказала она, осторожно подбирая слова. — Джеймс стал редактором, но потом решил вернуться в родной город. Купил и возглавил местную газету для борьбы с коррупцией.       Кэт смотрела на неё поверх очков. Её взгляд был проницательным, изучающим. Кара знала этот взгляд — Кэт видела больше, чем говорила, и это всегда заставляло нервничать. Кара отвела глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается.       Официант принёс кофе и круассан. Кэт взяла чашку и сделала глоток, всё ещё буравя девушку взглядом, будто ждала чего-то ещё.       — А что насчёт тебя? — спросила она, чуть наклонив голову. — Вернее, что с тобой происходит?       Кара вздрогнула. Она выпрямилась, стараясь принять более расслабленную позу, и даже позволила себе улыбнуться — той самой улыбкой, которую надевала каждое утро. Она взяла чашку и сделала глоток, чтобы чем-то занять руки.       — Я в порядке, — голос прозвучал ровно, почти убедительно.       — Я слышала, ты уезжала в командировку, — Кэт смотрела в свою чашку, будто это был просто разговор ни о чём.       — Да, ездила, брала интервью. — Кара пожала плечами, стараясь говорить легко. — К сожалению, не сложилось.       — А ещё я слышала, что ты была там со мной, — в её голосе послышалась лёгкая ирония. — Странно. Я не помню, чтобы видела тебя.       Кара почувствовала, как внутри всё сжалось, а сердце пропустило удар. Она знала, что Ния использовала имя Кэт как прикрытие, но не думала, что это всплывёт вот так.       — Нет, я… ездила одна, — сказала она слишком быстро. — Я брала интервью у местных предпринимателей для статьи. — Она говорила и чувствовала, как слова звучат фальшиво, но продолжала. — Просто стандартная журналистская поездка. Ездила, общалась с людьми, собирала материалы. Без каких-либо тайн, — она закончила и откусила круассан, хотя кусок не лез в горло. Она жевала его, почти не чувствуя вкуса, просто чтобы занять рот и не сказать лишнего.       — Как скажешь, не настаиваю, — она не хотела давить, и Кара это чувствовала. Кэт всегда умела остановиться в нужный момент, оставляя пространство для манёвра.       Наступила пауза. Кара сделала глоток кофе и откинулась на спинку стула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. За окном прошла группа школьников, смеясь и толкая друг друга. Они казались такими лёгкими, такими беззаботными. Кара поймала себя на том, что смотрит на них с тоской. Когда-то и она была такой, весёлой, жизнерадостной и по-настоящему живой.       — Ты изменилась, — сказала Кэт, после долгой тишины.       Кара опустила глаза на чашку, разглядывая тёмные разводы кофе на стенках.       — Я просто устала. Много работы.       — Работа не делает человека таким. — Кэт смотрела на неё с лёгким прищуром. — Но это не моё дело.       Она встала, поправила платье и взяла сумку. Её движения были чёткими, деловыми — она снова включила режим генерального директора.       — Кара… не забывай, что у тебя есть друзья на которых ты можешь положиться. — Она сказала это максимально отстранённо, будто просто констатировала факт и её это ничуть не интересовало. — Нельзя нести всё бремя одной, в конце концов это тебя сломает.       Кэт вышла из кафе, оставив её сидеть за столиком с остывшим кофе. Дверь закрылась, и звякнул колокольчик. Кара смотрела ей вслед и чувствовала, как горлу поступают слёзы. Внутри неё что-то дрожало, как струна, которую натянули слишком сильно, и она не знала, что будет, когда она лопнет. Слово за слово и Кэт снова попала прямо в цель. Возможно, она и права. Но что, если стало слишком поздно и Кара уже сломалась?       Она взяла телефон и открыла чат с Алекс. Ей хотелось написать, сказать правду, признаться, что она не справляется, что ей нужна помощь. Она набрала сообщение и несколько раз перечитала. Её палец завис над кнопкой отправки. Она представила, как Алекс прочитает её сообщение, как начнёт волноваться, как приедет к ней посреди ночи. Она не хотела этого. Она не хотела, чтобы Алекс видела её сломанной.       В конце концов Кара убрала телефон в карман, допила остывший кофе и вернулась в редакцию, оставляя за спиной пустую чашку и невысказанные слова.