4 Elements: The Fire

Солнце ярко сияло в раскалённом небе.

***

- Ну вот, наконец-то наша младшая выходит замуж. - П’Нам, сегодня праздник. Не говори так, будто у Атчимы никого нет. - Да мы просто переживали. Думали, с её вспыльчивым характером она так и останется одна на всю жизнь. - Всегда найдётся человек, который примет её такой, какая она есть. И этим человеком стала Атитайя. Атчима слушала эти слова с гордостью и счастьем. Наконец-то она встретила свою вторую половину - Атитайю, которая, как оказалось, всё это время была рядом. Пусть долгие годы их разделяло расстояние, сердца их никогда не переставали тянуться друг к другу. Пятнадцать лет ожидания подошли к концу. И теперь, начиная с этого дня, они могли любить друг друга и вместе строить своё будущее. - Я же говорилf, что любовь вовсе не такая сложная и мучительная, как кажется. - Любовь - это не пустяк. Именно она делает нас счастливыми. - И именно любовь заставляет нас становиться лучше и заботиться о тех, кого мы любим. - П’Нам, П’Лом… Теперь я действительно понимаю, о чём вы говорили. Атчима ответила с переполнявшим её счастьем. Познав любовь и поняв её истинную ценность, она наконец увидела всё то хорошее, о чём старшие сёстры говорили ей долгие годы, но чему она раньше не придавала значения. Лишь Атитайя сумела открыть её сердце и научить, что такое настоящая любовь. Теперь, если кто-нибудь скажет, что всё её сердце принадлежит Атитайе, это вовсе не будет преувеличением. - Любовь П’Дин - спокойная и нежная. Любовь П’Нам - искренняя и честная. Любовь П’Лом - тёплая и уютная. А как бы вы описали любовь Атчимы? - Пылкая… и необузданная. - Лом! Ты вечно любишь её поддразнивать. - Но ведь это правда, П’Дин. Это определение подходит Атчиме как нельзя лучше. - Тогда давайте скажем иначе: «пылкая… и нежная». - Полностью согласна с П’Нам. Когда-то Атчима действительно была резкой, вспыльчивой и любила провоцировать окружающих. Но теперь она решила, что это останется в прошлом.Отныне её страсть больше не будет сопровождаться несдержанностью. Всю свою нежность и любовь она хотела дарить лишь одной женщине - своей любимой Атитайе, которая покорила её сердце. Теперь Атитайе предстояло познакомиться с новой Атчимой. И Атчима хотела доказать ей, что та действительно сделала правильный выбор, полюбив именно её. - Свадебная процессия уже почти пришла. - Атитайя, не волнуйся. Постарайся успокоиться. Атитайя молча кивнула, прислушавшись к совету Лады. Роуз только что предупредила её, что свадебное шествие уже совсем близко. Все её кузины уже проходили через свадебные церемонии. И только она одна выходила замуж лишь сейчас - в двадцать три года, за Джем. После того как Атитайя ответила согласием на предложение и надела подаренное ей кольцо, они спокойно, без всякой спешки начали готовиться к свадьбе. Несколько месяцев они тщательно продумывали каждую деталь предстоящего торжества. Акани это невероятно радовало. Он был счастлив увидеть двух девушек, которых давно считал своими дочерьми, наконец вместе. Пхани, хоть и не проявляла такого восторга, как Акани, тоже полностью одобрила их решение и больше не возражала против этого союза. За последние месяцы она окончательно поняла, что именно любовь принесла счастье её племяннице и обеим невестам. Они решили устроить небольшую семейную церемонию в доме семьи Ватинванич, проведя традиционную тайскую свадьбу по обычаям юга страны. Новообретённая кузина Атитайи помогала с организацией праздника и пригласила опытных свадебных организаторов, чтобы всё прошло безупречно. Совсем недавно Атитайя с удивлением узнала, что Апо, которую она всегда считала человеком, целиком погружённым в работу, на самом деле была настоящим профессионалом по организации свадеб. За её плечами были сотни успешно проведённых церемоний. Именно она организовывала все свадьбы в семье, включая и свадьбу Атитайи с Джем. - Спасибо вам огромное, Роуз, Лада и Блю. Вы помогли мне абсолютно во всём. Если бы я была одна, я бы ужасно волновалась. - Мы ведь одна семья. Для нас это совсем не трудно. Атитайя, одетая в традиционный свадебный тайский наряд, посмотрела на прекрасную Блю, которая ласково ей улыбнулась. Слово «семья» согрело её сердце. Всю свою жизнь Атитайя чувствовала себя одинокой. Кроме отца, у неё никого не было. Но теперь кузины Джем относились к ней так тепло, что она впервые почувствовала себя частью большой семьи, словно обрела сразу трёх родных сестёр. Да и П’Дин, Апо и Лом всегда относились к ней с неизменной заботой и добротой. - Мы все рады приветствовать Атитайю в семье Ватинванич. Особенно эти слова тронули её, когда их произнесла Роуз. Она словно напомнила Атитайе, что теперь та больше никогда не будет одна. Кроме любви Джем, теперь у неё появилась ещё и настоящая семья - семья Ватинванич. - П’Роуз, позволь Джем пройти через последние ворота. - Последние ворота не так-то просто открыть. Двух конвертов явно недостаточно. - Через серебряные ворота Лады и Блю я прошла, подарив каждой по одному конверту. А П’Роуз я приготовила сразу два - всё-таки случай особенный. - Хочешь добавить ещё? Или тебе уже совсем не хочется увидеться с Атитайей? Вокруг раздался дружный смех. Атчима отчаянно торговалась с П’Роуз, которую уважала почти как родную мать. Серебряные ворота Лады и Блю она прошла без особого труда, вручив каждой по праздничному конверту. Но золотые ворота П’Роуз оказались куда сложнее. Пожалуй, даже сложнее, чем когда-то добиться согласия Пхани. - Хорошо. Тогда П’Роуз забирайте все мои конверты. - Все до единого? - Да. А если всё равно окажется мало, возьмите ещё у П’Дин. Я уже отдала вам абсолютно всё, что у меня было. Касама только улыбнулась, наблюдая, как младшая кузина ловко переложила ответственность на неё. Похоже, П’Роуз осталась довольна. Золотые ворота наконец открылись, и Атчима смогла пройти в комнату, где её ждала Атитайя. - Капрао… - Джем… - Ты такая красивая… словно сошла со страниц волшебной сказки. - Ты тоже сегодня совсем другая… Но очень красивая. Атитайя смущённо отвела взгляд, услышав столь нежные слова. А Атчима никак не могла перестать улыбаться. Увидев любимую в традиционном свадебном наряде, она любовалась ею с головы до ног, не скрывая восхищения. На Атитайе был роскошный традиционный тайский свадебный костюм. Несмотря на сложность его кроя и множество деталей, результат оказался поистине великолепным настолько, что её возлюбленная не могла отвести от неё глаз. Сама же Атчима выглядела невероятно элегантно. Чёрная рубашка прекрасно сочеталась с тёмно-бордовым костюмом, придавая ей одновременно благородство, красоту и изысканность. - Пойдём. Все уже ждут нас. - Береги её. - Я буду беречь её… всем своим сердцем. И всей своей жизнью. Крепко сжав мягкую ладонь Атитайи, Атчима повела её наружу. Во дворе их уже с радостью ожидали все родные. П’Дин стояла рядом с П’Роуз. П’Нам рядом с Ладой. Лом с такой любовью смотрела на Блю, что их пара казалась не менее счастливой и трогательной, чем сами молодожёны. Акани как отец обеих девушек тоже был одет с особой торжественностью, ничуть не уступая остальным. Рядом с ним стояла его жена Ван, которая несколько месяцев назад переехала в дом семьи Ватинванич по приглашению самой Атчимы. И, конечно же, здесь была Пхани. Она тоже специально нарядилась ради этого дня, чтобы разделить с ними их счастье. Всё вокруг было наполнено любовью. Любовью между супругами. Между двоюродными сёстрами. Между родителями и детьми. Между тётями, дядями и племянниками. Между всеми членами одной большой семьи. Стоило лишь оставить позади гордость, обиды и предубеждения и счастье само вошло в их дом. Любовь всегда была гораздо ближе, чем мы могли себе представить… - С этого дня я доверяю тебе свою приёмную дочь, Атчима. Я всегда верил в тебя и знаю, что ты будешь хорошо о ней заботиться. - Спасибо, папа, что всегда верил в меня. - И Атитайя… С сегодняшнего дня ты тоже моя дочь. Я всегда любил тебя как родную. Вы обе для меня бесценны. Берегите друг друга, всегда разговаривайте обо всём и больше не ссорьтесь, как в детстве. Я люблю вас обеих. - Спасибо большое, отец. После того как Акани благословил их брак, пожелав им жизни, наполненной любовью и взаимопониманием, Атитайя вместе с Джем опустились перед ним на колени в знак глубокой благодарности. Но был ещё один человек, столь же дорогой их сердцам, который тоже хотел благословить молодожёнов. - Я желаю Атчиме и Атитайе огромного счастья. Заботьтесь друг о друге и делайте каждый новый день счастливым. Признаюсь, в прошлом я совершила немало ошибок, позволив предубеждениям управлять собой. Но теперь всё это осталось позади. Отныне я хочу видеть, как растёт и крепнет ваша любовь. - Спасибо, Пхани. Я люблю вас. Атчима опустилась перед Пхани на колени, как перед своей второй матерью, а затем крепко обняла её. Пхани ответила ей таким же тёплым объятием, после чего ласково погладила Атитайю по голове, принимая и её благодарность. - Пора оставить их вдвоём. Пойдём, Пхани. - Да, и мне тоже пора отдохнуть. День выдался очень долгим. Когда настал подходящий момент, Акани тихо обратился к Пхани, понимая, что молодожёнам необходимо побыть наедине. Старшие выполнили всё, что должны были сделать. Свадебная церемония подошла к концу. Теперь начиналась их семейная жизнь, которую они будут строить вместе, зная, что рядом всегда есть любящие и мудрые старшие, готовые поддержать их в любую минуту.

***

- Церемония длилась целый день… Я устала даже сильнее, чем ожидала. - Джем совсем выбилась из сил. - Ещё нет. У меня полно энергии. - Не хвастайся. И так видно, что ты устала. Как только они остались вдвоём, Атчима без сил рухнула на кровать, украшенную живыми цветами. Атитайя тихо рассмеялась. Перед ней снова была та самая восьмилетняя Джем, которую она когда-то знала. Та же непосредственность. Та же детская очаровательность. - А у нас ведь ещё не было нашей первой брачной ночи. Я так долго ждала этого вечера. - Что?.. - Ну… нашей брачной ночи. - Джем! Какая же ты бесстыдница. Даже спрятавшись за подушкой, Джем продолжала довольно улыбаться. Она прекрасно понимала, что означает первая брачная ночь, но никак не могла взять в толк, почему её любимая говорит об этом с таким невозмутимым видом. - Это же совершенно естественно, Капрао. Мы теперь женаты. Почему бы нам не стать ещё ближе? - Даже не думай. Не смей ко мне прикасаться. - Ого… Какая же ты сильная. Ты одним движением бросила меня на кровать. - Конечно. У меня чёрный пояс по тхэквондо. Если ещё раз попытаешься что-нибудь устроить, я действительно брошу тебя на пол. - Какая ты суровая. Атчима обиженно надула губы, покорно признавая своё поражение. Она попыталась было обнять Атитайю и украдкой поцеловать её, но та легко оттолкнула её обратно на кровать. Оставалось только капитулировать. - Я пойду приму душ. Если захочешь спать - ложись. - Можно я пойду с тобой? - Даже не мечтай! - Вот видишь… - Я гораздо строже, чем ты думаешь. Со временем сама убедишься. - Хорошо… Сдаюсь. Атчима подняла руки вверх, словно признавая поражение. Когда-то она была настоящей львицей. Но рядом с Атитайей превращалась в самого послушного котёнка на свете. Джем была самой послушной женой в мире.

***

- Джем… Ты уже уснула? - Я уже сплю. - Если ты спишь, то как отвечаешь мне? - Во сне. - Тогда открой глаза и сначала поговори со мной. Атитайя протянула руки и коснулась лица Джем, которая старательно изображала крепкий сон. Но, даже не открывая глаз, та исправно отвечала на каждый её вопрос. Это выглядело настолько неубедительно, что Атитайя невольно рассмеялась. Похоже, ей придётся придумать способ заставить жену открыть глаза. - Капрао решила меня замучить? Я вообще-то пытаюсь спать. - Я тебя не мучаю. - Ещё как мучаешь. Сегодня вечером ты даже не разрешила мне тебя поцеловать. Джем обиженно надула губы. Она жаловалась так искренне, словно именно с ней поступили ужасно несправедливо. И хотя они лежали совсем рядом, она даже не решалась обнять своего маленького капибару, опасаясь, что мастер тхэквондо действительно выполнит угрозу и выбросит её с кровати. - Просто… ты слишком торопишься… вот и всё. - Ты боишься? - Нет. - Правда? Тогда почему всё время запрещаешь мне? - Потому что… я волнуюсь. - … - А ты разве не волнуешься, Джем? По твоим словам кажется, будто у тебя огромный опыт. Наивное выражение лица Атитайи заставило Джем невольно улыбнуться. В тот же миг все её тревожные мысли рассеялись. До этого она всерьёз переживала, что её жена ещё не готова к этой близости. Или, может быть, вовсе не хочет сделать этот важный шаг. Даже успела почувствовать боль, решив, что Атитайя не желает, чтобы их отношения стали ещё глубже именно в их первую брачную ночь. Но теперь всё стало ясно. - Волнуюсь. Очень сильно волнуюсь, но больше всего на свете я хочу попробовать. - Попробовать что? - Любить тебя. - Тогда… люби. - Правда? - Да. Теперь я больше не запрещаю… Или, может… - Мм… Стоило ей услышать разрешение, как вся выдержка Джем мгновенно исчезла. Будто боясь, что Капрао сейчас передумает, она тут же потянулась к ней и накрыла её губы горячим, долгим поцелуем. В этом поцелуе было столько страсти, словно каждым прикосновением она хотела сказать: «Ты — моя.» Но очень скоро этот порыв стал мягче. Жар уступил место нежности. Пылкая настойчивость превратилась в ласку, способную растопить любую защиту. Если одна из них была огнём, то другая топливом, заставлявшим этот огонь разгораться всё сильнее. Чем ближе они становились друг к другу, тем ярче разгоралось между ними тепло. Казалось, сама комната наполнялась жаром их любви. Тёплые ладони осторожно скользили по коже. Нежные поцелуи касались лица, волос, плеч словно безмолвное обещание всегда принадлежать друг другу. И всякий раз, когда между ними звучали слова любви, они лишь подтверждали то, что давно знали их сердца. - Я люблю тебя, Капрао. - И я люблю тебя, Джем. В ту ночь огонь их любви ещё долго не хотел угасать. Лишь спустя долгое время жар понемногу уступил место тихому, счастливому покою. Но, возможно… Стоило им снова посмотреть друг на друга и этот огонь вспыхивал вновь.

***

- Джем! - Что такое? - Нет смысла отвечать мне таким голосом. Лучше смотри вперёд и нормально крути педали. - Я и так хорошо еду. - Не спорь. Если я упаду и ушибусь, тебе несдобровать. - Ай, Атитайя… Ты слишком много ворчишь. - Эй! Ты опять поехала быстрее! Атчима громко рассмеялась и специально сильнее нажала на педали велосипеда. Атитайя сидела позади неё и крепче обняла её за талию, боясь свалиться. Джем обожала такие моменты. Но всё же сбавила скорость, чтобы не сердить свою любимую жену, которая умела по-настоящему сердиться. - Видишь? Теперь я еду медленно. - Можешь ведь ехать спокойно. Тогда почему тебе так нравится меня дразнить? - Я вовсе не дразню тебя. Просто забочусь. - В следующий раз каждый поедет на своём велосипеде. Больше не хочу сидеть сзади. - Ни за что. Тогда кто будет меня обнимать? - А-а-а… Так вот в чём был весь план. Теперь понятно, почему ты всегда заставляешь меня ехать позади. - Упс… Меня раскрыли. - Джем, ты никогда не умела ничего скрывать. Атитайя засмеялась, она слишком хорошо знала Джем. Та никогда не могла спрятать своих настоящих намерений. Они настолько понимали друг друга, что порой им хватало одного взгляда. С тех пор как они начали встречаться, а затем прожили уже месяц в браке, почти все сюрпризы Джем перестали быть сюрпризами. Но Атитайя всё равно каждый раз делала вид, что удивлена, чтобы не расстраивать любимую. - Куда мы едем? Мы уже так далеко уехали. - Секрет. - Опять сюрприз? - Да. И на этот раз я уверена, что он точно получится. Джем очень хотелось, чтобы подарок к их первой месячной годовщине оказался по-настоящему особенным.Она готовилась к нему очень долго. И если предыдущие сюрпризы не производили должного впечатления, этот обязательно должен был покорить сердце Атитаий. - Ты ведь опять не собираешься меня поддразнивать? - Любимая… Не думай обо мне так плохо. - Что-то ты вдруг стала такой ласковой. Подозрительно. - Почему вдруг? Я всегда называю тебя «любимая». - Правда? - Конечно. Иногда даже при сотрудниках. Все уже давно привыкли. - Все знают, как сильно ты меня любишь. Даже люди на руднике и на острове знают. Когда-то Атчима совсем не понимала, что такое любовь. Теперь же её любви было не меньше, чем у остальных представителей семьи Ватинванич. И если бы кто-нибудь спросил её, какая пара в их семье самая влюблённая, она без малейших сомнений ответила бы: Они с Атитайей. - Мы приехали. - Так далеко… - Неужели не помнишь? В детстве мы играли здесь в прятки. - Мы доехали именно сюда?.. - Да. Шестнадцать лет назад именно здесь мы расстались. -… Атитайя сразу узнала это место. За прошедшие годы оно изменилось, но воспоминания остались прежними. Именно здесь когда-то без единого слова разошлись две маленькие девочки —семилетняя Атитайя и восьмилетняя Джем. - Иди сюда. Я хочу кое-что тебе показать. - Базилик?.. - Да, я сама всё это посадила. - Ты сделала это собственными руками? - Посадить оказалось легко. А вот ухаживать было гораздо труднее, но я очень старалась. Мне хотелось превратить место, где у тебя остались тяжёлые воспоминания, в место, которое будет дарить тебе счастье. - Это и есть твой сюрприз к нашей первой годовщине? - Да… Только не знаю, понравится ли он тебе. Атчима сорвала небольшой пучок душистого базилика. Она специально вырастила здесь целую грядку, чтобы однажды подарить её своей любимой жене. В саду её отца не росли роскошные цветы, как в поместье П’Роуз в Чианграе. Но с помощью Дин и П’Роуз она создала здесь собственный маленький уголок. И, увидев улыбку Атитайи, поняла, что её сюрприз удался. - Спасибо, мне очень понравилось. - Я счастлива, что тебе понравилось. - Ты сделала так, что это место перестало меня пугать. Атитайя посмотрела на веточку базилика, которую держала в руках. Для кого-то самым ценным подарком стали бы дорогие цветы. Но для них этот простой базилик стоил гораздо больше. Потому что в нём жила вся любовь, забота и нежность Джем. - Здесь нет никаких призраков, которых ты так боялась в детстве. - Ты уверена, Джем? - Абсолютно. Если здесь и есть какой-нибудь призрак, то разве что тот самый призрак под одеялом, который любил играть с нами в прятки. - Настоящий призрак здесь это ты. - Но я никогда не стану пугать тебя. - Зато постоянно меня дразнишь. Иногда я уже совсем не понимаю, когда ты говоришь серьёзно, а когда шутишь. Джем всё ещё любила немного подразнить любимую, но теперь она изменилась. И собиралась становиться только лучше ради Атитайи, их любви и счастья. - Но моя любовь к тебе всегда серьёзна. Я люблю тебя. - Ты так неожиданно это говоришь… Я уже не успеваю привыкнуть. - Я говорю это каждый день и буду повторять всю свою жизнь. - И я люблю тебя, Джем и тоже буду говорить тебе об этом до тех пор, пока тебе не надоест это слышать. - Этого никогда не случится. Я хочу каждый день слышать, как ты говоришь мне: «Я люблю тебя». Давай говорить эти слова друг другу каждый день. Без единого исключения. Пусть идёт дождь. Пусть становится холодно. Пусть день будет тёплым или солнечным. Пока над небом сияет солнце, Джем всегда будет рядом с Атитайей. Как солнце, которое никогда не покидает небосвод.