Бухта любви

На следующий день пришли стажёры. Как и ожидалось — не самые внимательные. Альберт снова провёл день в попытках объяснить одно и то же по кругу, раздражаясь всё сильнее. Прошёл месяц. Ресторан постепенно ожил. Появились постоянные посетители, стажёры наконец “взялись за ум”, а работа стала стабильной. Альберт даже позволил себе немного выдохнуть. Но в один “очень чудный” день. Внутрь вошёл высокий мужчина. Длинное чёрное пальто. Чёрная рубашка. Чёрные брюки. И — тот самый взгляд. Альберт сразу его узнал. Это был тот мужчина. С улицы. С первого дня его новой жизни в этом городе. И, как ни странно, теперь его невозможно было забыть. Мужчина сел за столик, и смотрел исключительно на Альберта. Парень немного испугался от столь пристального внимания. позже к необычному гостю подошла официантка взяла заказ. Нашего поваренка немного насторожило то что его наблюдатель стал что-то многообещающе шептать официантка на ухо. Через пару минут официантка пришла доложить что мужчина попросил Альберта лично приготовить и подать ему блюдо. Сказать что это насторожило парня не сказать буквально ничего. Ну как говорится клиент всегда прав тем более такой симпатичный поэтому Альберту ничего больше не оставалось кроме как пойти и готовить. К этому заказу наш молодой повар отнёсся с особым трепетом. Он не помнил когда последний раз готовил блюдо с столь большой любовью. он аккуратно разрезал овощи не спеша их пожарил. Он с особой нежностью поставил мясо в духовку. И с лучезарной улыбкой ждал пока оно будет готово. Когда он выносил блюдо он слышал как официантки хихикали.Через некоторое время он поймет причину их умилительного хохота. Он принёс блюдо к столику. Рядом с мужчиной уже стояла бутылка вина и практически выпитый бокал. Между прочим вино дорогое , -мысленно отметил для себя Альберт. К удивлению рядом с бутылкой притаился второй пустой бокал. Ох, он наверняка ждёт кого-то! Хотя какая разница? Я ведь даже не знаю этого мужчину. Альберт выдохнул с маленькой ноткой разочарование, но всё равно держал улыбку. Мужчина как будто бы только и ждал его вздоха. Перед тем как повар успел что-либо сказать посетитель начал разговор: -Добрый вечер, как у вас обстоят дела? - Добрый вечер, в ресторане всё отлично, спасибо что спросили. -Несмотря на свой уверенный тон Альберт был уверен что не всё отлично. - При всём уважении но я спрашиваю не про дела ресторана а про то как у вас дела. - А…. Я пожалуй пойду вы наверняка кого-то ждёте! - Я ждал только вас,- Сказал мужчина, улыбнувшись хитрой, хищной улыбкой, которую Альберт ранее не видал. Он кивнул головой в сторону места напротив себя: -Может, присядете? Альберт не видел себя со стороны, но он знал что стоял красный как томат, он понимал что лучшая защита - это нападение. Поэтому он с уверенностью сел на предложенное место. Мужчина не перестаёт удивлять юного повара, тот медленно подвинул тарелку с блюдом к Альберту: - Ешьте, я угощаю Пока Альберт отходил от шока мужчина уже успел налить ему бокал вина. -Ого…. -Единственное что мог выдавить из себя Альберт Мужчина заметил явное напряжение своего собеседника, тот решил его успокоить: - Расслабьтесь,- протянул он. - Не переживайте, кушайте не спеша, я договорился с администратором, что я забронирую вас где-то на час или два. Мужчина издал лёгкий, почти добродушный смешок. Это было дерзко. Мужчина начал задавать ему всё более личные вопросы. Их разговор постепенно перетёк с банальных тем — вроде любимого жанра литературы — к совершенно неожиданным: — У вас есть пара? — У вас были отношения с мужчинами или с женщинами? Альберт резко перебил его, не скрывая шока от такой дерзости: — Простите, но это уже неуместно. На секунду за столиком повисла пауза, но мужчина даже не смутился, будто ожидал такой реакции. И только спустя несколько мгновений Альберт начал понимать: всё это время вопросы звучали слишком точно, слишком направленно… Как будто он был не просто собеседником. А частью “заказа”. - Ох, да что же вы так нервничаете? - издал лёгкий смешок мужчина. - Я даже имени вашего не знаю, а вы задаёте мне столь личные вопросы! Я конечно, дико извиняюсь, но это не допустимо для такого порядочного господина, под которого вы косите! И вообще!.... - Кристофер. -Что? -Мне показалось, что вы спросили моё имя. - С лёгкой насмешкой произнес он. -А.. ав… Ну спасибо хоть своё имя сказали! По Кристоферу было видно, что вспышка Альберта его не разозлила. Напротив — она его явно забавляла. -А я ваше имя между прочим знаю. - с самодовольной улыбкой заметил мужчина. -Альберт. -Через секунду добавил Кристофер. - А.. а откуда вы его знаете? - С лёгкой насторожностью спросил парень - А вы забавный. Вы работаете шеф-поваром в одном из самых известных ресторанов нашего города,О вас пишут статьи, вас упоминают критики. - Ого, не знал, что люди знают моё имя. — Не знаю насчёт обычных людей, — Кристофер слегка пожал плечами. — Но ресторанные критики о вас точно наслышаны. Если до этого момента Альберт ещё мог предположить, как отвечать на вопросы Кристофера, то теперь в его голове стоял лишь белый шум. С каждой минутой этот человек знал о нём всё больше, а сам Альберт о своём собеседнике — почти ничего. -Если вы мне сейчас предложите какой-то изощрённый способ получения высокого рейтинга, то сразу знайте, я не соглашусь! -Если вы о том, что я предложу вам переспать ради хорошей статьи, то вы не правы, — спокойно ответил Кристофер. — Хотя, признаться, я бы в любом случае предложил это… наверное, после третьего свидания. Минимум. Альберт опешил, но виду не подал: - Мы здесь сидим с вами уже два часа. Через полчаса мы закрываемся, поэтому… позвольте, мне пора удалиться. Несмотря на столь прямой и холодный ответ, Кристофер продолжал сидеть с той же спокойной, почти победной улыбкой. - Уж Поверьте мне мы с Вами очень скоро встретимся . . . На протяжении недели Кристофер приходил в ресторан почти каждый день. «Какой же он настойчивый», — каждый раз мысленно отмечал Альберт. После того случая с личными вопросами повар больше не рисковал обслуживать его самостоятельно. Вместо этого он отправлял к столику самых обаятельных официанток, искренне надеясь, что внимание Кристофера наконец переключится на кого-нибудь другого. Но каждый раз его план с треском проваливался. Официантки улыбались. Шутили. Некоторые даже откровенно флиртовали. Кристофер был неизменно вежлив, но стоило Альберту появиться в зале, как взгляд мужчины тут же находил его среди десятков посетителей. И оставался на нём. Снова. И снова. И снова. Поначалу Альберт убеждал себя, что всё это лишь игра воображения. Но спустя неделю отрицать очевидное стало невозможно. Кристофер смотрел только на него. Причём всегда одинаково. Неважно, был ли Альберт уставшим после тяжёлой смены, раздражённым из-за стажёров или довольным удачным вечером — взгляд мужчины оставался прежним. Спокойным. Внимательным. Словно он видел что-то такое, чего не замечал никто другой. «Так не бывает», — в очередной раз подумал Альберт, нервно поправляя фартук. — Ну не может человек смотреть одним и тем же взглядом каждый раз... Однако именно это Кристофер и делал. Спустя неделю мучений и пристальных взглядов Кристофер пришёл... С дамой. По ней было видно, что это не просто спутница жизни, а либо заранее проплаченная девушка, либо просто очень необычно одетая особа. По женщине было сложно определить её возраст. Она была ярко накрашена, одета заметно дороже большинства посетителей и держалась с той уверенностью, которая либо появляется от рождения, либо покупается за очень большие деньги. «Нет, ну серьёзно...» — мысленно возмутился Альберт. Женщина что-то рассказывала Кристоферу, периодически касаясь его руки. Мужчина вежливо кивал, но выглядел не особенно заинтересованным. И почему-то это раздражало ещё сильнее. «Нашёл себе спутницу. Ну и прекрасно. Очень рад за него». По тому, насколько часто эта мысль крутилась у него в голове, было очевидно, что рад он не был. Да ну по этой женщине видно, что её буквально где-то подобрали, отмыли, причесали — и вот она уже сидит в дорогом ресторане. Ещё бы немного — и Альберт начал бы её проклинать. Мысленно, конечно же. Он культурный человек, в конце-то концов. В этот раз, как и во все предыдущие, Кристофер попросил официантку передать, что хотел бы, чтобы Альберт лично приготовил и подал ему блюдо. Обычно после такой просьбы следовал немедленный отказ. Но сегодня повар неожиданно согласился на эту маленькую авантюру. Исключительно потому, что ему стало интересно, с кем это пришёл Кристофер. Понятное дело, не потому что он ревновал его. Совершенно не потому. Абсолютно. Ни капельки. Как и в прошлые разы, Кристофер заказал одно блюдо. Любимое блюдо Альберта. Откуда этот гадёныш только знает? Как и на протяжении всей недели, Кристофер съел половину порции, а вторую забрал с собой. Следующие три часа он заливался самым дорогим спиртным, которое только можно было найти в ресторане. Разумеется, со своей спутницей... Это начало напрягать Альберта. Ему казалось, что ещё немного — и он подбежит к их столику и начнёт орать как на Кристофера, так и на ту злосчастную даму, которая появилась словно гром среди ясного неба, совершенно не к месту. Ближе к закрытию ресторана спутница Кристофера удалилась, прихватив с собой какого-то неизвестного мужчину, оставив самого Кристофера в одиночестве. Альберту было жалко наблюдать за тем, как тот напивается один. Хотя по мужчине было видно, что подобное времяпрепровождение для него далеко не в новинку. За двадцать минут до закрытия совесть окончательно замучила Альберта, и он подошёл к мужчине. — Послушайте, давайте я вызову вам такси. Я переживаю, что вы не доберётесь домой в столь нетрезвом состоянии. — Я... ик... на машине приехал... — О боже. Тогда я тем более не пущу вас за руль в таком состоянии. — Ой... посмотрите на него. Всю неделю меня так отлично игнорировал, а сейчас смиловался. Ангелок. Несмотря на немного хамское поведение Кристофера, Альберт взял его под руку и повёл к машине. К счастью, он хорошо её знал. Часто видел, как мужчина подъезжал на ней к ресторану. Довольно раритетная машина, кстати. И знаете, что было вишенкой на торте? Правильно. Стикер с адресом проживания Кристофера, приклеенный прямо к бардачку. Это было до ужаса сюрреалистично. Как будто мужчина, который, судя по всему, зарабатывает немалые деньги и разъезжает на раритетном автомобиле, способен забыть адрес собственного дома. Конечно, Альберт удивился. Нет, не так. Он был обескуражен. Но хлопот заметно убавилось. По крайней мере, не пришлось допрашивать практически отключившегося от алкоголя мужчину о том, где он живёт и как туда ехать. Спустя двадцать минут почти полной тишины они прибыли на место. И, боже... Это был не дом. Это был замок. Возможно, даже в самом буквальном смысле этого слова. К радости или, возможно, к сожалению Альберта, их встретил дворецкий, который любезно поблагодарил его за то, что он доставил Кристофера домой. А затем неожиданно спросил: — Простите за бестактный вопрос, но вы случайно не тот самый мужчина, о котором постоянно говорит мистер Кристофер? Вы очень похожи на описание. — Вполне возможно, — осторожно ответил Альберт. — Что ж, в таком случае мы всегда будем рады видеть вас здесь. Поверьте, весь персонал уже знает о вас. — Подождите... Кристофер что-то рассказывал обо мне? Дворецкий на секунду задумался. — Я вам больше скажу. Он даже нанял частного детектива, чтобы узнать о вас побольше. Альберт застыл. — Простите... что? — Нам кажется, что всё его окружение уже знает о том, что он ездит в один и тот же ресторан исключительно ради одного повара. — ... — Первые несколько дней мы искренне считали, что этот повар просто великолепно готовит. Но потом стало очевидно, что дело не только в кулинарии. Дворецкий едва заметно улыбнулся. — Особенно когда в холодильнике начали регулярно появляться контейнеры с половиной одного и того же блюда. — Ох... Спасибо, что рассказали... — Не стоит. К тому же наш водитель подвезёт вас домой. Уже поздно. — Большое спасибо. Таким образом закончился день Альберта. Довольно необычное завершение рабочей недели. И если подумать, местами даже смешное. Однако дворецкий открыл ему глаза на многие вещи. Наконец стало понятно, откуда Кристофер знает столько подробностей о его жизни. Что ж. Раз уж за информацию заплатили деньги, значит, пришло время вернуть долг. Альберт начал придумывать план. Если в доме Кристофера действительно будут рады его видеть, то он вполне может узнать о хозяине особняка гораздо больше. В конце концов, пока что он знал лишь две вещи: Кристофер — ресторанный критик. И Кристофер определённо что-то задумал. А вот что именно — Альберту только предстояло выяснить. У него был всего один выходной на неделе, но Альберт не поленился и поехал по заранее сфотографированному адресу Кристофера. Как же ему повезло, что хозяина не оказалось дома. Он постучал в дверь, и ему практически сразу открыли. Альберта любезно проводили в гостиную, предложили чай, и сначала беседа протекала совершенно обычно. Однако спустя какое-то время она незаметно превратилась в небольшой допрос. Со стороны Альберта, разумеется. — Не могли бы вы рассказать мне немного больше о Кристофере? — Ну, он ресторанный критик. — Это я знаю. Я спрашиваю про что-нибудь более личное. Дворецкий ненадолго задумался. — Ну... наверное, у него давно не было партнёра. — Мужчины? — Мужчины, — утвердительно кивнул дворецкий. Альберт на секунду замолчал. — Тогда извините меня... Какого чёрта он пришёл в ресторан с девушкой? На лице дворецкого появилось выражение человека, который очень не хочет отвечать на этот вопрос. — Ну... он вроде говорил, что хотел заставить вас ревновать... Последние слова он произнёс с явными муками совести. — Понятно. Спасибо. — Пожалуйста, только не говорите, что это я вам рассказал! Он же меня не уволит! — Я ни слова не скажу. При одном условии. — Каком? — Вы не расскажете ему, что я прихожу сюда, когда его нет дома. — По рукам. Разговор продолжался ещё около часа. Альберт ушёл примерно в половине двенадцатого. По словам дворецкого, Кристофер должен был вернуться около десяти минут первого или даже немного позже. За этот час Альберт узнал удивительно много полезной информации. Во-первых, Кристоферу было двадцать семь лет — на пять лет больше, чем ему самому. Впрочем, Альберта это совершенно не смущало. У его родителей разница в возрасте вообще составляла десять лет, так что пять лет казались сущей мелочью. Во-вторых, он узнал, что Кристофер заинтересовался им практически сразу после первой встречи. По словам дворецкого, однажды тот сказал: — Мало где можно встретить человека, который похож на ангела во плоти. Светлые кудри, почти мраморная кожа, голубые глаза, словно два бездонных озера. И при этом ещё готовит так, будто его лично благословили все боги кулинарии. Дворецкий тогда отдельно уточнил, что это была дословная цитата. Альберт до сих пор не решил, польстило ему это или напугало. Кстати, каким-то образом Кристофер сумел раздобыть несколько его фотографий и хранил их в прикроватной тумбочке. Вот это уже действительно насторожило. Очень насторожило. Потому что одинокие люди обычно держат фотографии понравившихся им людей возле кровати далеко не по самым невинным причинам. Впрочем... Не будем об этом. Самое главное — Альберт получил всю информацию, которая была ему нужна. А ещё успел подружиться с довольно милым дворецким и парой не менее милых горничных. Домой он возвращался с таким довольным видом, будто только что победил в престижном кулинарном конкурсе, получил пятнадцать тысяч евро призовых и в придачу стал владельцем собственного ресторана. Хотя на самом деле он всего лишь собрал немного личной информации о человеке, который, судя по всему, был им совершенно одержим.