Бухта любви

С какой-то стороны всё это выглядит довольно жалко. Банальная история про богатого мужчину, который влюбился в бедного парня, работающего шеф-поваром в ресторане. Но давайте посмотрим на эту историю глазами Кристофера. Потому что со стороны Альбера она выглядела одновременно милой и слегка пугающей. Итак. Вернёмся к тому вечеру, когда они встретились впервые. Когда идёшь по тёмному городу после тяжёлого рабочего дня, меньше всего ожидаешь увидеть лучик света. Примерно это и произошло с Кристофером. Он возвращался домой после проверки очередного ресторана, который с треском провалил его ожидания. И вдруг заметил вдалеке молодого мужчину. Тот выглядел уставшим. Даже измученным. Но почему-то буквально светился. Позже Кристофер так и не смог объяснить самому себе, что именно тогда произошло. Ведь раньше он открыто заявлял, что любви с первого взгляда не существует. А потом увидел Альберта. И моментально передумал. Первую ночь он почти не спал. Лежал в кровати с глупой улыбкой и думал только об одном: «Найти его». На следующий день один из знакомых рассказал ему про новый ресторан, о котором уже начали писать в городских телеграм-каналах. Как только Кристофер увидел фотографию шеф-повара, он едва не подпрыгнул от счастья. Это был он. Тот самый парень. К сожалению, впереди его ждал целый месяц работы. Целый месяц. Тридцать невероятно долгих дней. Когда наконец появилась возможность посетить ресторан, Кристофер примчался туда быстрее, чем следовало бы взрослому и уважаемому человеку. План был прост. Познакомиться. Желательно эффектно. Обычно его фирменная дерзость работала безотказно. После пары провокационных фраз собеседники начинали смущаться и довольно быстро давали понять, что не против продолжить знакомство в более личной обстановке. Но Альберт оказался совершенно другим. Да, он смущался. Это было заметно. Но одновременно с этим умудрялся держать оборону и даже огрызаться в ответ. И именно это понравилось Кристоферу больше всего. С каждой новой встречей интерес только рос. Каждый раз, когда Кристофер приходил в ресторан, он пытался подойти ближе, начать разговор, зацепить хоть пару слов — но вместо этого натыкался на аккуратную стену из вежливости и занятости. Если не получалось напрямую, он просил официантку передать, что хотел бы получить блюдо лично от шеф-повара. Альберт готовил. Но всегда отправлял кого-то другого его обслужить. И это было слишком заметно. Слишком. Он буквально прятался от него за другими людьми — симпатичными официантками, занятыми подачами, любыми возможными делами на кухне. Обычно это должно было задевать. Но Кристофер, к собственному удивлению, был скорее… польщён. Потому что всё это означало одно: внимание всё равно было направлено на него. Пусть даже таким странным способом. С каждым днём он хотел знать об Альберте всё больше и больше. И тогда появился план. Кристофер решил сыграть свою следующую партию. Он нанял женщину. Не спутницу в привычном смысле. А женщину распутного поведения, которую обычно зовут в таких местах не ради разговоров о погоде. Он платил ей не за интим. И даже не пытался делать вид, что речь об этом. Только за компанию. За присутствие. За образ. За нужный эффект. Женщина это понимала прекрасно. И согласилась — за хорошие деньги такие договорённости обычно не обсуждают мораль. В ресторане она должна была выглядеть как его спутница. Смеяться в нужных местах. Касаться его руки. Создавать картинку. И, самое главное, помочь понять одну простую вещь: реагирует ли Альберт. И он реагировал. Очень заметно. Настолько заметно, что Кристофер едва сдерживал довольную улыбку. Потому что это значило — план работает. Пусть и странно. Пусть и криво. Но работает. Вскоре появился частный детектив. А потом фотографии. Слишком много фотографий. Детектив был настолько старательным, что складывалось ощущение: либо Альберт невероятно фотогеничный, либо сам детектив — лучший фотограф, которого только видел Кристофер. Хотя во второй вариант он верил слабо. На снимках шеф-повар выглядел так, будто его специально ловили в моменты, когда он был наиболее «живым»: в движении, с лёгкой усталостью на лице, с сосредоточенным взглядом на кухне или с едва заметной улыбкой, которую он, возможно, сам даже не замечал. И каждый раз Кристофер ловил себя на одной и той же мысли: «Он не может быть настоящим». Но он был. И это подтверждалось всё новыми фактами. Что было хуже всего — Кристофер уже начал знать об Альберте больше, чем знали его собственные родители. Ему нравилось ждать новых сведений. Нравилось замечать новые детали. Нравилось думать об Альберте. Очень нравилось. Настолько, что фотографии шеф-повара каким-то образом оказались в прикроватной тумбочке. Не будем уточнять зачем. Некоторые тайны лучше оставить тайнами. Однако сам Кристофер прекрасно понимал, что всё это выглядит слегка ненормально. Правильнее было бы просто подойти и сказать: «Вы мне нравитесь. Не хотите сходить на свидание?» Но нет. Вместо этого он придумал план с девушкой. По его мнению, ревность должна была помочь быстрее понять чувства Альберта. По мнению любого психически здорового человека — это была ужасная идея. Но Кристофер решил рискнуть. И, к его огромному удовольствию, план сработал. Стоило ему появиться в ресторане со спутницей, как Альберт буквально побагровел. После этого Кристофер окончател ьно убедил себя, что небезразличен повару. Оставалась лишь одна проблема. Сам Альберт об этом ещё не знал.