Детская ложь

— Миссис Маклин, а Габриэлла опять обманывает! — громко на весь класс выкрикнула маленькая девочка, сидевшая за второй партой в среднем ряду. Эрика про себя выдохнула и устремила взгляд на класс. В отличие от детей, которые учились в этой школе, она была обычной полукровкой, которой крупно повезло попасть на работу в такое место. Первый лицей центрального района Ромуса представлял собой учебное заведение для детей первых лиц государства. Практически все выпускники этой школы так или иначе становились высокопоставленными чиновниками или выдающимися людьми. Женщина не знала, кого благодарить за возможность работать в таком месте. Хотя нет — знала. Если бы не император Берко и его политика, она, наверное, так и осталась бы работать в школе Запретных земель за гроши, пытаясь научить детей тому, что в жизни им практически не пригодится. Она до сих пор помнила тот день, когда получила письмо из императорской канцелярии с предложением перевестись в центр. Сначала она не поверила, думая, что это шутка, а потом, когда запрос о переводе пришёл в её старую школу, все сомнения отпали окончательно. Она, естественно, приняла предложение. Встав из-за стола, женщина подошла к группе девочек, которые уже вовсю спорили друг с другом. У всего класса было творческое задание, поэтому многие расселись небольшими группами, чтобы было интереснее. — Кристин, в чём дело? — спросила женщина, подойдя к девочке. — Габриэлла говорит, что живёт в замке! — обвиняюще ткнув пальцем в сидевшую напротив девочку, сообщила та. Эрика разочарованно выдохнула. Она любила эту работу и детей, но в последнее время у неё появилась головная боль по имени Габриэлла Хитклиф. Девочка была бесспорно умна и талантлива, но было одно «но»: она постоянно всеми возможными способами пыталась привлечь к себе внимание. Порой это даже срывало уроки. Иногда она сшибала что-то в кабинете, показывая балетные па; иногда приносила в школу редкие игрушки, и учительница долго не могла успокоить детей и начать урок — те не прекращали попыток хотя бы разок потрогать их. И довольно часто она врала. Мисс Маклин поняла это ещё на второй день занятий, когда девочка сообщила ей, что её брат — император. Ну что за бред! Даже она, живя ранее в Запретных землях, знала, что император был последним выжившим Берко, и у него никак не могла появиться сестра. К тому же перед началом года она просмотрела все личные дела детей, и у Габриэлы совершенно точно не было указано фамилии Берко. — Габриэлла, — обратилась она к девочке, которая сжимала в руках свой рисунок и с обидой смотрела на остальных детей, — заданием было нарисовать свой дом. — Я и нарисовала, — насупившись, ответила та, разворачивая листок. — Я живу в императорском дворце. Учительница лишь разочарованно покачала головой и приняла единственное решение: вызвать на разговор отца девочки. В отличие от родителей других детей, мистера Хитклифа она ещё не видела. Тот, как ей по секрету сказали коллеги, был очень важным и занятым человеком, поэтому его дочерью занималась гувернантка. Про себя женщина отметила, что, скорее всего, именно из-за отсутствия отца в жизни девочки та так сильно пытается привлечь к себе внимание. После инцидента с рисунком занятия пошли в обычном режиме. Габриэлла, которая явно дулась на всех, вела себя тише воды, ниже травы. Женщина даже невольно подумала, что зря, наверное, побеспокоила отца девочки — ведь можно было просто позвонить. Как только прозвенел звонок с последнего урока, произошло то, чего учительница никак не ожидала. Вместо самого отца девочки на пороге предстал молодой черноволосый парень, одетый в футболку и брюки цвета хаки. Из-под кроссовок выглядывали носки разного цвета. — Скэриэл! — Габриэлла буквально выпрыгнула со своего места и побежала к мальчику, в конце обхватив его руками и ногами. — Биби, — улыбнулся парень, придерживая девочку, чтобы она не упала. — Добрый день, мистер… — быстро придя в себя, женщина подошла к парню, пока остальные дети спешно покидали кабинет. — Можно просто Скэриэл, — вежливо улыбнулся парень, а потом обратился к девочке: — Биби, может, отпустишь меня? — Нет, — капризно протянула та. — Я поиграю с тобой в салон красоты, — потрепав девочку по волосам, сообщил парень. — И посмотришь моё выступление? — И посмотрю твоё выступление, — кивнул он. — Хорошо, — девочка быстро его отпустила и встала рядом. — Габриэлла, я бы хотела поговорить с твоим… — женщина замялась, не зная, как определить парня. — Братом, — заметив заминку, послушно сообщила девочка. Женщина тяжело вздохнула. Ну вот, очередная ложь. Но не мог же парень-полукровка быть братом чистокровной девочки. — Биби, беги пока на первый этаж, там тебя ждёт Джером. — Он с тобой? — вмиг оживилась девочка и так же, как её одноклассники ранее, покинула кабинет. — Что ж, я бы хотела поговорить насчёт Габриэлы, — перешла сразу к делу женщина. — Конечно, я бы предпочла поговорить с её отцом, но раз он отправил вас, прошу передать ему мою просьбу. Бровь полукровки медленно приподнялась. Женщина даже немного опешила. Обычно вся прислуга, работавшая на чистокровных, была тихой и безликой. Все водители и гувернантки, забиравшие её учеников, всегда опускали взгляд при ней и внимательно слушали. Сначала это смущало, но спустя пару недель женщина невольно начала считать себя выше этих безликих полукровок. И сейчас мальчишка, который был младше её в два раза, насмешливо улыбался. — Я очень прошу поговорить с Габриэллой на тему её постоянного приукрашивания, — сообщила полукровке женщина. — То есть вы сейчас говорите, что Габриэлла постоянно врёт? — опасно поинтересовался парень. Женщина замерла. Неожиданно по спине поползли мурашки. Будто этот парень был большой угрозой для её жизни. Но потом она отогнала такие мысли. Что ей мог сделать этот замарашка, работавший, скорее всего, водителем в семье чистокровных? — Да, и это уже начало переходить границы, — вызывающе вытянув шею, сообщила она, а потом протянула ему рисунок. — Сегодня она нарисовала это и сказала, что живёт во дворце. Парень почему-то хмыкнул, весело глядя на женщину. — У меня к вам вопрос: вы вообще интересуетесь новостями? Женщина опешила от такого вопроса. — Вас это совершенно не должно волновать, — твердо отрезала мисс Маклин. — Сейчас речь идёт о Габриэлле. Я понимаю, что вы просто работник в их доме, но раз вас отправили сюда, прошу хотя бы передать мои слова отцу девочки. Раз он не нашёл времени приехать сюда самостоятельно. — Я понял вас, — отчеканил парень. — Я свободен или есть ещё что-то, что вы хотели бы обсудить со мной? — Нет, вы свободны, — покачав головой, выдохнула женщина. Как только дверь за парнем закрылась, она облегчённо выдохнула. Несмотря на его молодой возраст, этот парень был каким-то жутким.