Круговорот времени

--- «И просто пропала» Тишина после победы была тёплой и долгожданной. Алтарь разрушен, Тадмавриэль мёртв, скверна начала рассеиваться, а завеса над Археем медленно, но верно таяла, открывая небо — впервые за многие годы настоящее, чистое небо с редкими звёздами, пробивающимися сквозь тучи. Элис стояла в центре зала, сняв маску и глубоко вдыхая воздух свободы. Ветер, ворвавшийся через разрушенный проход, шевелил её волосы, и она улыбалась — той настоящей, светлой улыбкой, которую скрывала всё это время. — Ну что, папы, — сказала она, поворачиваясь к братьям, — я же говорила, что всё будет хорошо. Вы выжили. Архей спасён. История переписана. Она шагнула к ним, чтобы обнять, но вдруг замерла. Её тело начало мерцать. Сначала едва заметно — как дрожание воздуха в жаркий день, потом ярче, словно кто-то включил и выключил свет. — Элис? — Лололошка сделал шаг вперёд, протягивая руку. — Что происходит? Она посмотрела на свои руки, которые уже начали становиться полупрозрачными, и улыбнулась — спокойно, без страха. — Ах, да, — сказала она, как будто вспомнила что-то обыденное. — Похоже, моё время вышло. Или энергия Искры закончилась. Или... ну, может, просто квантовый резонанс сдвинулся. Её голос уже начал звучать чуть приглушённо, будто издалека. — Элис! — JDH рванул к ней, пытаясь схватить за руку, но его пальцы прошли сквозь неё, как сквозь туман. — Ты не можешь просто так взять и пропасть! — Могу, — ответила она, и её улыбка стала шире. — Я же манекен, помнишь? Основное тело в будущем. А здесь — просто проекция. Она уже почти исчезла — только лицо и глаза оставались чёткими. — Спасибо вам, — сказала она, глядя на них обоих. — За то, что поверили мне. За то, что дали шанс. За то, что были моими папами. Лололошка стоял, не двигаясь, но в его глазах было что-то, что он не мог выразить словами. Он сжал кулаки и прошептал: — Мы ещё увидимся? — Конечно, — ответила Элис, и в её голосе звенела уверенность. — Вы же знаете, я упрямая. Я вернусь. Может, не сейчас. Может, не завтра. Но я вернусь. Она перевела взгляд на JDH и подмигнула: — Пап, не скучай. И, пожалуйста, не взрывай больше курицу. — Я... — начал JDH, но его перебило мерцание. Элис почти полностью исчезла. Остались только очертания, сияющие мягким фиолетово-розовым светом. — Я люблю вас, — сказала она, и это были последние слова, которые они услышали. А потом она просто пропала. В ту секунду, как она исчезла, весь зал наполнился странной тишиной, в которой было слышно только, как скребёт ветер по разрушенным стенам. JDH стоял, глядя на пустое место, где только что была его дочь, и медленно опустил руку. — Она... она правда была здесь? — спросил он, не оборачиваясь к брату. — Была, — твёрдо ответил Лололошка. — Я видел её. Я чувствовал её. Она наша дочь. JDH снял очки и протёр их, хотя они были чистыми. — Она сказала, что вернётся, — сказал он. — Она сказала, — повторил Лололошка. — И она не врёт. Мы ведь знаем. Команда постепенно подходила к ним, все стояли в молчании, глядя на то место, где только что сияла фигура Элис. Сайрисса положила руку на плечо Лололошки. — Она сильная, — тихо сказала она. — Такие, как она, не пропадают навсегда. Валин хмыкнул: — А ещё она — та ещё заноза в заднице. Определённо ваша дочь. JDH фыркнул и слабо улыбнулся. — Значит, мы её ещё увидим. Я это знаю. Он посмотрел на Лолошку, и в их взглядах отразилось одно и то же: надежда. Тёплая, тихая, как свет звезды в архейском небе, который пробивался сквозь тучи впервые за много лет. — Пойдёмте, — сказал Лололошка, оборачиваясь к остальным. — Нам нужно выбираться отсюда. Она бы не хотела, чтобы мы оставались здесь и грустили. Они двинулись к выходу. Медленно, уставшие, но свободные. А где-то далеко в будущем, в тёплой комнате с чашкой чая и котом на коленях, Элис открыла глаза и улыбнулась. Всё получилось. Она спасла их. И она знала, что однажды — когда они будут готовы — она вернётся. Конец. Части до хрена