Глава 13: странность Зеро
13 июля 2026 г., 05:31
После того как Зеро хладнокровно выдал это безумное признание, Рэйнбоу Дэш растерянно повернулась к принцессе дружбы и испуганно прошептала:
— Твайлайт... Скажи мне честно, ему там при падении со склона голову нигде случайно не повредило? Потому что радоваться укусам диких хищников — это как-то ненормально.
Твайлайт Спаркл лишь утомлённо вздохнула, потерев пальцами виски:
— Знаешь что, Радуга... Пожалуй, на этот раз нам лучше вообще больше не задавать ему никаких лишних вопросов. Потому что даже мой научный разум сейчас абсолютно не знает, как логически объяснить весь этот кремниевый склад ума.
Зеро тем временем аккуратно попытался пошевелить забинтованными руками и ногами. Шевелиться в постели он вполне мог, однако каждое мимолётное движение доставляло ему чертовски сильную, пронзительную боль во всём теле. Заметив его упрямые попытки, Зекора строго покачала головой и веско произнесла своим напевным фирменным тоном:
— Не напрягайся понапрасну
Покою ты сейчас верен.
Пока целебный гриб в твоей крови бушует,
Твоё сломалось тело, и броня пустует.
Три полных дня, никак не меньше, нужно взять,
Чтоб ты на ноги смог уверенно восстать.
Буря солидно вздохнула, поправляя походную куртку:
— Получается, ему нужно как минимум три дня провести на строгом постельном режиме, чтобы просто начать нормально ходить на своих двоих? Что ж, для таких тяжёлых рваных ран это ещё запредельно мягкий и быстрый исход.
Твайлайт Спаркл, взглянув в тёмное окно, решительно произнесла:
— Ладно, девочки, давайте поскорее возвращаться домой, на дворе уже глухая глубокая ночь. Нам нужно завтра отправить Зеро в городскую больницу Понивилля под наблюдение врачей.
Вся компания тепло попрощалась с полосатой знахаркой. Кобылки аккуратно отдали великану его порванные вещи, помогли уставшему парню аккуратно одеться, после чего Твайлайт окутала всех присутствующих мощной фиолетовой магической аурой и мгновенно телепортировала прямо на центральную площадь перед Кристальным замком. Едва вспышка погасла, Зеро с трудом удержался на одной здоровой ноге, но Рэйнбоу Дэш вовремя и бережно поддержала его своим плечом.
Буря плавно повернулась к лавандовой аликорн и спокойно произнесла:
— Хорошо. Теперь, когда все тактические задачи выполнены, можно уйти спать.
Твайлайт Спаркл мягко улыбнулась гвардейцу:
— Отлично, Буря. Переночуешь сегодня у меня в замке, в одной из гостевых комнат?
Вишнёвая единорожка солидно кивнула головой в знак согласия и вместе с принцессой неторопливо зашагала внутрь парадных дверей дворца. Однако перед самым уходом она всё же бросила один скрытый, долгий последний взгляд на затихшего великана. Несмотря на всю проявленную им волю в лесу, Буря на подсознательном уровне всё ещё оставалась запредельно настороженной из-за самого факта бесконтрольного присутствия этого опасного пришельца в Эквестрии.
Едва створки за принцессами закрылись, Рэйнбоу Дэш неуверенно переступила с копыта на копыто, посмотрела на забинтованного парня и робко спросила:
— Так, эм... Слушай, Великан. Тебе, может, помочь как-нибудь аккуратно дойти до твоего дома в овраге? А то на одной ноге прыгать далеко.
Зеро спокойно покачал головой под маской. И ровно в этот самый момент у его далёкого гранитного логова оставленная на траве реактивная доска внезапно сама плавно взмыла в воздух и спустя короткое время с тихим гулом величественно прилетела прямиком к ним на площадь. Великан осторожно перенёс вес тела на чёрную плиту, уселся поудобнее и ровным тоном произнёс:
— До скорой встречи, мисс Радуга. Буду искренне надеяться, что моя прочная порода окончательно не заржавеет от скуки, когда мы завтра утром пойдём в больницу Понивилля официально проверять моё текущее физическое состояние.
Пегасочка Тихонько помахала ему копытом на прощание и долго провожала взглядом улетающего в ночное небо друга. Как только Зеро скрылся за облаками, Радуга, уныло опустив голову и крылья, побрела в сторону Клаудсдейла. Однако ровно на углу улицы её совершенно случайно заметила Старлайт Глиммер, которая как раз возвращалась из Школы дружбы и увлечённо разговаривала по пути с Санбёрстом.
Увидев вконец измождённую подругу, Старлайт быстро подскочила ближе и обеспокоенно спросила:
— Радуга? Что с тобой вообще такое случилось, почему у тебя сейчас такой бледный вид?
Синяя пегасочка тяжело посмотрела на единорожку, сделала шаг вперёд и внезапно в порыве чувств крепко уткнулась мордочкой прямо в её грудь. Старлайт Глиммер от такой неожиданной нежности буквально намертво замерла на месте, растерянно захлопав глазами, а Радуга Дэш глухо, сквозь подступающие слёзы прошептала:
— Старлайт... Я... я сегодня из-за своей собственной глупой спортивной затеи чуть не убила Зеро.
Завуч школы, услышав столь пугающую новость, потрясённо расширила глаза от шока и резко повернулась к Санбёрсту. Рыжий маг от такого заявления тоже мгновенно впал в полнейший ступор, поправляя съехавшие очки. Старлайт крепко обняла плачущую подругу за плечи и решительно скомандовала:
— Так, мы прямо сейчас быстро идём ко мне в комнату, и ты во всех деталях расскажешь нам, какой именно кавардак у вас там произошел.
Тем временем в самом Понивилле воцарились абсолютная тишина и покой, запредельно далёкие от тех бурных страстей, что только что отгремели в Вечнозелёном лесу. На ферме семьи Эпплов всё сейчас было невероятно уютно и по-домашнему, как и обычно. Эпплджек мирно читала перед сном сказку маленькой Эппл Блум, как вдруг малая земная кобылка тихонько прервала её и спросила:
— Эпплджек, скажи, а где сейчас вообще находится наш дядя Зеро? Что-то его сегодня весь день нигде не было видно... С ним точно всё в порядке?
Эпплджек перестала читать, ласково посмотрела на младшую сестрёнку, поправила одеяло и успокаивающе произнесла:
— Ох, сахарок, да Зеро, скорее всего, просто увлечённо занимается какими-то своими личными важными делами. Будь уверена, с ним всё хорошо. Как в своё время в самый первый день весело утверждала Пинки Пай — этот парень прочный и надёжный, как старая кузнечная наковальня!
Хихикнула Эпплджек, после чего с мягкой улыбкой продолжила читать прерванную сказку.
В бутике «Карусель» в этот час Рарити тоже бережно укладывала свою младшую сестру спать. Модельер осторожно, как истинный врождённый перфекционист, поправила красивую чёрную корону среди бижутерии на тумбочке у Свити Белль, а затем с чувством глубокой гордости за полностью законченную летнюю аниме-коллекцию отправилась отдыхать в свои покои.
Сама Пинки Пай, к слову, к этому моменту тоже благополучно закончила укладывать спать непоседливых детей мистера и миссис Пирожок и с чувством довольной победы над хаосом тихонько ушла в свою спальню. Понивилль полностью погрузился в безмятежную ночную прохладу.
Ну а далеко в Кантерлоте Принцесса Луна величественно заступила на свой ночной королевский пост, сменяя ушедшую отдыхать Селестию. Погружаясь в бескрайний мир сновидений, она первым делом принялась заниматься своей обычной рутиной: слаженно изгоняла кошмары у маленьких жеребят Эквестрии и плавно меняла сюжеты снов. Однако сразу после этого ночная правительница твёрдо вознамерилась лично заглянуть в сознание Зеро — и на этот раз у неё имелась запредельно весомая причина. Своей тонкой магической интуицией Луна внезапно почувствовала скрытое неладное, будто с её большим кристальным другом посреди ночи стряслась какая-то беда. И расспросить его обо всех деталях случившегося она теперь могла исключительно там, под покровом сна.
Плавно шагнув сквозь магическую завесу, Принцесса Луна осторожно проникла внутрь сновидения Зеро. Оказавшись на месте, ночная правительница мгновенно замерла от сильного удивления. На этот раз внутренний мир великана выглядел запредельно непривычно: вечно угрюмый пейзаж стал гораздо менее серым, а в разных частях пространства то и дело проступали сочные, контрастные акценты на общую яркость. В небесах и вовсе раскинулась едва заметная разноцветная радуга. Вся эта ментальная метаморфоза не на шутку насторожила Луну, ведь как опытная хозяйка грёз она чётко понимала — с её большим другом наяву действительно стряслось что-то экстраординарное.
Причём дело крылось далеко не в одной только небесной радуге. Ночная принцесса на подсознательном уровне отчётливо чувствовала, как от фигуры Зеро исходит странное, непривычное веселье, словно сурового пришельца внезапно подменили. Луна начала медленно подходить к парню. Король Сомбра в этот момент укрылся в самой дальней, непроглядной пещере на задворках его разума. Тёмному тирану сейчас было запредельно некомфортно находиться на виду: в прежнем сне Зеро, где всё было абсолютно монохромным и серым, он чувствовал себя как дома, а нынешние яркие цвета Эквестрии теперь его натурально слепили и жутко раздражали.
Принцесса Луна осторожно остановилась в паре шагов от великана и тихо спросила:
— Зеро... Скажи мне честно, ты сейчас в полном порядке?
Парень плавно повернулся к ночной кобылке и произнёс со странным, непривычным акцентом на лёгкое воодушевление:
— Ох, приветствую вас, многоуважаемая принцесса ночи! Ну и как вам моя обновлённая среда обитания? Сегодня выдался на редкость прекрасный, серый денёк, не находите?
Луна обеспокоенно нахмурилась и внимательно огляделась по сторонам:
— Твой внутренний мир внезапно стал... в разы ярче, Зеро. Ты точно нигде не пострадал? Обычно в твоей голове абсолютно всё серое и мрачное, а прямо сейчас ты ведёшь себя так, будто стал совершенно другим существом.
Великан из-под маски глухо усмехнулся:
— Ох, принцесса, присядьте, сейчас я подробно расскажу вам обо всём, что со мной приключилось в лесной чаще, и вы сами мигом всё поймёте!
Зеро без утайки принялся детально пересказывать ей всю суровую хронологию своего пешего марша сквозь Вечнозелёный лес. Он поведал про внезапный укус Крэгадайла, удушающий кокон хищной шипастой лозы и про то, как свирепая стая древесных волков в итоге сокрушительно сбросила его кувырком прямо на острые валуны. Принцесса Луна слушала эту опасную выживальческую историю с запредельно мрачным и серьёзным видом. Когда Зеро наконец закончил говорить, ночная правительница сочувственно вздохнула и произнесла:
— Что ж... Это невероятно мрачная и суровая история, но теперь я, кажется, начинаю понимать, что именно прямо сейчас происходит с твоим разумом. Судя по всему, у тебя развилась временная амнезия или лёгкая ментальная путаница после того, как ты со всего размаху сильно ударился головой о гранитный склон. Этот физический удар вызвал мощнейшую встряску в твоём мозгу, перевернув привычные мысли. Впрочем, я в подобных тонких медицинских вопросах разбираюсь далеко не лучшим образом, так что мне в любом случае нужно будет подробно расспросить об этом Твайлайт Спаркл.
Луна вежливо прочистила горло, стараясь вернуть разговору привычный официальный тон, и добавила:
— Что ж... Оставим пока эту теорию. Давай спокойно продолжим наш ночной разговор.
Пока в таинственном мире снов бушевали свои скрытые страхи, в комнате Старлайт Глиммер кипели совершенно другие, вполне реальные эмоции. Наконец-то оказавшись в безопасной обстановке, Рэйнбоу Дэш полностью дала волю скопившимся чувствам. Синяя пегасочка не стала сдерживать слёзы и во всех мельчайших деталях, взахлёб рассказала подругам о своей утренней затее в облаках и к каким пугающим ранениям в итоге привела эта глупая проверка навыков. Старлайт слушала эту лесную исповедь с хмурым, но абсолютно спокойным и собранным выражением лица. Санбёрст же ни разу не перебил плачущую гостью, проявляя чисто мужскую поддержку и вовремя пододвигая ей чистые бумажные салфетки.
Когда Радуга полностью закончила выговаривать всё, что так долго давило ей на сердце, Старлайт Глиммер медленно поднялась с кресла. Она аккуратно подошла к подруге, мягко положила копыто на её вконец поникшее плечо и тепло улыбнулась — сейчас она действовала одновременно и как верный преданный товарищ, и как опытный профессиональный психолог, который сидел на всяких тёмных и запутанных душевных делах. Старлайт спокойно произнесла:
— Радуга, я прекрасно понимаю абсолютно всё, что ты сейчас чувствуешь внутри. Зеро за это короткое время действительно успел стать почти для каждого из нас близким другом, достойным соперником, а в какой-то степени — даже заботливой нянькой, если брать в пример тех же неугомонных Меткоискателей. То, что ты едва не погубила его исключительно из-за своего профессионального азарта и спортивного желания проверить его боевую выносливость, и теперь из-за этого чувствуешь ужасную подавленность... это вполне естественная и понятная реакция. Но самое главное, Радуга: в конечном счёте абсолютно всё обошлось, Зеро в надёжных руках, и это — самое лучшее, что есть у нас на данный момент.
Рэйнбоу Дэш с надеждой посмотрела на единорожку, шмыгнув носом:
— Спасибо тебе огромное, Старлайт. Я честно не знаю, что бы я вообще делала в этой ситуации без вашей поддержки. Но... как мне теперь правильно загладить свою вину перед Великаном?
Старлайт Глиммер понимающе улыбнулась и ответила:
— Ну, этот деликатный вопрос мы все вместе точно будем решать уже в ближайшем будущем, когда он окончательно встанет на ноги.
Санбёрст в этот момент солидно поправил свои круглые очки, приветливо улыбнулся кобылкам и веско добавил:
— Вы, девочки, за свою жизнь уже целую кучу раз успешно спасали всю Эквестрию от древнего зла, так что я более чем уверен: вы можете отыскать правильный ключ к сердцу вашего кристального друга.
После этих добрых и подбадривающих слов Санбёрста на мордочку Радуги наконец-то вернулась искренняя улыбка, и в комнате воцарилась долгожданная дружеская гармония.
Спустя некоторое время Санбёрст попрощался с девочками и ушёл к себе домой , оставив подруг наедине. Рэйнбоу Дэш так и осталась со Старлайт Глиммер — после всего пережитого в Вечнозелёном лесу потрясения ей сегодня было жизненно необходимо, чтобы в эту ночь кто-то близкий просто находился рядом. Твайлайт Спаркл, разумеется, отнеслась к ситуации с полным пониманием и малым трудом выделила для синей пегасочки мягкую гостевую кровать прямо в комнате своего завуча. Вскоре Старлайт и Радуга окончательно успокоились и мирно уснул и вдвоём в тишине, пока над Понивиллем вовсю царил спокойный ночной сон.