Часть 1
26 июня 2026 г., 11:46
Двери бара распахнулись, и из них кубарем вылетел мужчина. Он рухнул лицом в белый, только что выпавший снег и тихо рассмеялся, пытаясь приподняться на локтях. Но выпитого алкоголя оказалось больше, чем следовало, поэтому попытка не увенчалась успехом. Мужчина снова уткнулся лицом в снег, продолжая глупо хихикать.
На улице стояла тишина. Лишь шум, доносившийся из бара, нарушал зимнее безмолвие. Хотелось закрыть глаза и уснуть прямо здесь, в сугробе, наплевав на пронизывающий холод, который почти не ощущался из-за выпитого.
— Чтобы я его здесь больше не видел! — раздался сердитый крик из бара. — Каждый раз устраивает дебош!
Мужчина вновь тихо засмеялся, шмыгнув носом и почувствовав на языке металлический привкус.
Точно.
Ему кто-то ударил в нос.
— Энсон, он просто перебрал, — раздался второй голос. Виноватый, почти умоляющий. — Ты ведь знаешь, в обычной жизни он не такой.
— Не такой?! А какой? В своем баре я вижу его только пьяным. Приходит в хлам и уходит в еще большем хламе. Если бы не Каин, его давно выперли бы из города. Забирай его и проваливай, пока я не натравил на вас ребят. Может, тогда желание сюда возвращаться пропадет.
— Все-все, не кричи. Мы уже уходим.
Дверь хлопнула.
Послышались приближающиеся шаги. Снег тихо скрипел под подошвами, а дыхание человека было тяжелым, словно он почти бежал.
— Ной. Какого черта ты опять так напился?
Ной тихо рассмеялся и, с трудом приподнявшись на локтях, посмотрел на юношу, который остановился рядом.
Тому было около двадцати лет. Невысокий, хрупкий, с восточной внешностью. Но больше всего в глаза бросались вовсе не тонкие черты лица, а необычный цвет глаз — ярко-голубой. Светлая кожа и маленькая родинка над правой стороной верхней губы придавали ему почти аристократическую утонченность. Впрочем, это было неудивительно — Дерья и был аристократом.
На омеге была тяжелая дорогая шуба из меха какого-то белого зверя и вязаная шапка. Лишь ярко-зеленый шарф совершенно не вписывался в дорогой образ. Он выглядел так, будто его связал ребенок, впервые взявший в руки спицы и клубок пряжи.
— Поднимайся. На улице холод собачий. Да и досталось тебе знатно.
Дерья наклонился и кое-как поднял пьяного альфу на ноги. Но Ной совершенно не держался на них, то и дело норовя снова рухнуть в ближайший сугроб.
Тяжело вздохнув, омега закинул чужую руку себе на плечи и, едва удерживая мужчину, потащил его к небольшой карете, на которой приехал.
— Знаешь, что удивительно? — пьяно усмехнулся Ной, пытаясь переставлять ноги. — Каждый раз он смотрит на меня этими глазами, и я вижу, как разочаровывается. Но все равно остается рядом и помогает. Будто ждет, что однажды я изменюсь. Только я ведь не его дрессированная собачка, чтобы прыгать по команде.
— Лучше бы ты был собакой. Проблем было бы куда меньше.
Кряхтя от тяжести, Дерья буквально затолкал мужчину в карету.
— И скажи спасибо, что именно меня послали за тобой. Вообще-то сейчас я должен мирно спать в объятиях мужа, а не таскаться по всему городу в поисках одной пьяной туши по дешевым кабакам.
— А где он?
— Там, куда ты его отправил. Совсем память отшибло? Он в Асаэдроне. Поехал за книгами и свитками, которые нам нужны.
Когда Ной наконец оказался внутри, Дерья шумно выдохнул и снял шапку. Все-таки тащить на себе взрослого альфу было совсем не легкой задачей.
Забравшись в карету следом, он расстегнул шубу и принялся обмахиваться шапкой.
Ной растекся по дивану и уставился сначала на омегу, а затем перевел взгляд к окну.
За стеклом медленно кружились снежинки.
Тихо, неспешно они опускались на землю, ложась поверх уже выпавшего снега и укрывая город все более плотным белым покрывалом.
Дерья еще несколько секунд молча разглядывал мужчину, затем постучал по стенке кареты. Та плавно тронулась с места.
Цокот копыт, скрип колес и легкая тряска неожиданно показались пьяному альфе такими убаюкивающими, что он невольно прикрыл глаза.
— Что на этот раз стало поводом для такой гулянки? Скука? Тяжесть бытия? Или лишние монеты завелись?
— Ты стал ужасно нудным, — усмехнулся Ной. — Как только вышел замуж, сразу превратился в такого ханжу. А ведь когда-то мы устраивали легендарные попойки.
— Мне было семнадцать.
— А Домиэль?
Дерья устало вздохнул.
— Не понимаю, чего ты пытаешься этим добиться. Клянусь, мне всегда было сложно тебя понять, но за последний год ты стал совершенно неуправляемым. Ты хоть раз думал начать жить нормально? Хотя бы без подобных приключений? Тем более что у тебя есть такая возможность.
— Ты что, теперь с ним заодно?
— Ты ведешь себя как ребенок. Больше я ничего говорить не собираюсь. Но завтра утром будь на работе. И постарайся выглядеть как человек. У нас приезжает клиент, и если он увидит твою опухшую физиономию...
Ной лишь отмахнулся и машинально вытер губы рукавом белой рубашки.
Куртка...
Где же она?
Осталась в баре?
Жаль. Хорошая была вещь.
Когда он опустил руку, белая ткань уже окрасилась алым.
Мужчина поморщился.
«И обязательно было бить по лицу?..»
Значит, завтра уже работа.
За последние пару лет клиентов у них стало так много, что иногда приходилось составлять очередь. Еще совсем недавно о них почти никто не слышал, но несколько громких расследований и успешно выполненных заданий сделали свое дело. Теперь их команда считалась одной из самых известных среди искателей сразу в нескольких государствах.
Карета остановилась.
Ной бросил взгляд в окно, затем перевел его на Дерью.
— Ты решил сразу привезти меня на работу? Как подло.
— Для тебя же стараюсь. Завтра не придется никуда идти — поспишь подольше и, может быть, станешь хоть немного трезвее.
Дерья застегнул шубу и снова надел шапку.
— Домиэль вернется завтра, как раз перед встречей с клиентом. Так что будем в полном составе. А теперь иди спать. До утра осталось совсем немного.
Дверца кареты распахнулась.
Ной неуклюже выбрался наружу. Едва его ноги коснулись земли, как карета тронулась с места и вскоре скрылась за ближайшим поворотом.
Несколько секунд альфа молча смотрел ей вслед, затем тяжело выдохнул и, покачиваясь, направился к двухэтажному дому.
Они снимали только второй этаж. Этого было более чем достаточно, тем более что дома почти не бывали.
Открыть дверь удалось лишь с третьей попытки.
Сначала Ной вообще не попал ключом в замочную скважину. Во второй раз попал, но пальцы подвели — связка ключей выскользнула из руки и со звоном упала на крыльцо.
— Да чтоб тебя...
Недовольно пробормотав себе под нос, он поднял ключи, снова вставил нужный и наконец услышал долгожданный щелчок замка.
Внутри было темно и тихо.
Заперев дверь за собой, Ной медленно поднялся на второй этаж.
Здесь располагались четыре комнаты: его кабинет, приемный зал, библиотека и кабинет Домиэля и Дерьи. Рядом находились ванная и уборная — в последнее время они оказались как нельзя кстати, ведь ночевать на работе приходилось все чаще.
Не зажигая света, Ной направился в свой кабинет и толкнул дверь.
Комната, погруженная во тьму, казалась меньше обычного. Впрочем, сейчас ему было совершенно все равно.
Добравшись до дивана, он буквально рухнул на него, кое-как стащил с ног ботинки и устало прикрыл глаза.
Под головой что-то оказалось мягким.
Подушка.
А рядом лежал плед.
Точно...
Он так и не убрал их после прошлой ночевки. Кажется, Домиэль даже просил привести кабинет в порядок.
Ной слабо усмехнулся.
Как обычно, оказался прав.
Убирать ничего не пришлось.
Перевернувшись на бок, он тяжело выдохнул. Голова кружилась, желудок неприятно сводило, а к горлу подступала тошнота.
Но усталость все равно оказалась сильнее.
Через несколько мгновений Ной уже спал.
— Ты всё ещё спишь? Скоро придёт клиент. И что же он увидит?
Над головой раздался громкий голос Дерьи. После выпитого накануне он казался Ною просто оглушительным.
«Сколько уже времени?..»
Мужчина открыл один глаз, посмотрел на парня перед собой, а затем медленно перевёл взгляд на квадратные часы, висевшие на стене.
Половина двенадцатого.
Клиент должен приехать ровно в полдень.
Тошнота подкатила к горлу. Альфа попытался сглотнуть, но во рту пересохло настолько, что это оказалось почти невозможно.
— Уу, кажется, вчера ты и правда перебрал, — раздался второй, более тихий и низкий голос. — Выглядишь паршиво, Ной.
— Спасибо, Домиэль. Твои комплименты — высший пилотаж.
Ной перевёл взгляд на мужчину.
Домиэль, как обычно, стоял рядом с Дерьей, обнимая мужа. На две головы выше омеги, с длинными волосами, собранными в хвост, чёткой линией подбородка и носом с заметной горбинкой. Эта горбинка появилась после одной весьма занимательной истории и впоследствии стала началом их любви.
-Прошу тебя, поднимайся уже с дивана и иди в ванную комнату. Я подготовил для тебя рубашку и брюки с пиджаком. И запомни, я не твоя нянька, я не должен этим заниматься. Завтрак на столе. Кофе, настойка от похмелья и куриный бульон. Пойдем, милый, пусть он как то сам дальше, а мы с тобой пока подготовимся перед встречей.
Домиэль лишь улыбнулся и вместе с мужем вышел из кабинета своего начальника, оставляя того один на один с головной болью и похмельем.
Ной закатил глаза и кое-как сел на диване, чувствуя себя просто отвратительно.
Он лениво взмахнул рукой. Стакан с настойкой медленно оторвался от стола, оставив на деревянной поверхности мокрый круглый след, и плавно подплыл к нему, опускаясь в левую руку.
Сделав несколько глотков, Ной почувствовал, как головная боль понемногу начинает отступать. Вместе с ней исчезала и тошнота.
Все-таки увлечение Дерьи настойками и выращиванием лекарственных трав оказалось невероятно полезным. Если бы омега не был женат, Ной, пожалуй, даже расцеловал бы его.
Когда состояние немного улучшилось, а до прихода клиента оставалось около двадцати минут, альфа наконец поднялся с дивана и окинул взглядом кабинет.
Комната была небольшой, но уютной. У стены справа стоял высокий шкаф, доверху заполненный книгами о заклинаниях, проклятиях, монстрах и всем, что могло пригодиться им в работе. Напротив располагались диван и небольшой журнальный столик. У окна стоял массивный письменный стол, почти полностью скрытый под кипами бумаг.
«Пора бы наконец навести здесь порядок…»
Впрочем, эта мысль посещала Ноя почти каждый день. И каждый день он успешно находил причину заняться чем угодно, кроме уборки.
Мужчина вышел из кабинета и направился в ванную, по пути проходя мимо гостиной, где Дерья и Домиэль тихо миловались. Два голубка о чем-то негромко щебетали. Удивительно, что еще несколько лет назад они видели друг в друге лишь друзей и коллег, даже не подозревая, что однажды станут семьей.
Зайдя в ванную комнату, Ной сразу же разделся и встал под душ, открыв кран с прохладной водой. Хотелось хоть немного прийти в себя, хотя сильнее всего сейчас тянуло снова рухнуть на диван и проспать до самого вечера.
Как только первые капли коснулись кожи, альфа тихо зашипел и вздрогнул всем телом. Он уперся лбом в прохладную плитку и прикрыл глаза, стараясь расслабиться.
Кажется, действительно пора завязывать с алкоголем.
Каждое утро становилось почти точной копией предыдущего: головная боль, тошнота, дрожь в пальцах. Даже отражение в зеркале больше не радовало — лицо осунулось, а кожа приобрела нездоровый оттенок. Да и в последнее время ему все чаще доставалось по лицу.
Спустя несколько минут Ной уже стоял перед зеркалом в чистой одежде. Поправив воротник черной рубашки, он попытался скрыть выглядывающие из-под ткани рунические татуировки.
Синяка, к счастью, не оказалось.
И это уже радовало.
Все-таки именно он был лицом их небольшой организации. Если это самое лицо однажды явится к клиенту с огромным фингалом, у того вполне могут возникнуть вопросы о профессионализме всей команды.
Альфа еще раз посмотрел на себя в отражение, тяжело вздохнул и вышел из ванной комнаты.
Альфа еще раз посмотрел на свое отражение, тяжело вздохнул и вышел из ванной.
По гостиной уже разносился аромат свежесваренного кофе. Правда, зерна слегка пережарили, отчего запах отдавал приятной горчинкой.
— Надеюсь, для меня сегодня тоже найдется чашечка кофе? — Ной опустился в свое кресло, стоявшее напротив дивана для клиентов и небольшого журнального столика. — Или он только для посетителей?
Дерья лишь фыркнул в ответ, но все же поднялся и протянул ему кружку.
Да, благодарить омегу придется до конца своих дней. Если тот однажды решит уйти, Ною придется несладко. К хорошему быстро привыкаешь, а Дерья был не только незаменимым коллегой, но и настоящим другом.
Ной успел сделать лишь один глоток горячего напитка, когда в дверь постучали.
Домиэль поднялся со своего места и направился к входной двери.
На пороге стоял мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет. Судя по дорогой одежде, он был весьма состоятельным. А длинные заостренные уши, светлые волосы и тонкие, правильные черты лица не оставляли сомнений — перед ними стоял эльф.
Представители этого народа редко покидали свои леса. Они веками жили в гармонии с природой и почти не появлялись в человеческих городах.
Впрочем, внешность была обманчива. Если эльф выглядел на пятьдесят, на самом деле ему вполне могло быть триста лет или даже больше.
— Добрый день. Проходите, присаживайтесь, — приветливо улыбнулся Домиэль, жестом приглашая гостя войти. — Мы вас ждали.
— Да… Благодарю.
Эльф неуверенно переступил порог и настороженно оглядел комнату, словно опасался засады.
Глаза Ноя тут же сузились.
В руках незнакомец держал небольшой чемодан. Его одежда тоже выглядела странно: легкое пальто и шелковый платок вместо теплого шарфа, словно на улице была вовсе не зима.
Мужчина осторожно сел на диван, поставил чемодан себе на колени и крепко сжал его ручку.
Домиэль вернулся в свое кресло и привычно взял мужа за руку.
Если бы спокойствие можно было воплотить в человеке, оно выглядело бы именно так.
— Итак. Меня зовут Ной Коутс. Это мои коллеги — Домиэль Остерман и Дерья Лир-Остерман. Мы — агентство «Мансгнел». Занимаемся поиском редких артефактов, людей и магических существ по всем мирам. Также предоставляем услуги охраны. Вы были весьма настойчивы и просили принять вас как можно скорее. Чем мы можем вам помочь, мистер?…
— Без «мистера». Лотриэль Фалиор.
Эльф сделал короткую паузу.
— Мне нужна помощь в поиске одной книги. Но я хочу, чтобы все, что касается этого заказа, осталось строго между нами. Я щедро заплачу, однако вы не должны никому рассказывать о ней. И ни при каких обстоятельствах не открывайте книгу, если найдете.
Ной обменялся коротким взглядом с Домиэлем.
— Прошу прощения, Лотриэль, но подобные условия вызывают вопросы. Мы не хотим иметь проблем с законом. Нам необходимо хотя бы понимать, что это за книга.
— Кроме того, стоимость перевозки опасных артефактов рассчитывается отдельно, — спокойно добавил Домиэль, слегка склонив голову. — Нам нужно знать, понадобится ли защитное оборудование, особые заклинания или меры предосторожности. Для вас это может казаться мелочью, а для нас — вопрос безопасности.
Эльф поджал губы. Его взгляд медленно скользнул по каждому из троих. Затем он подался вперед и почти шепотом произнес:
— Мне нужно, чтобы вы вернули Книгу Смерти.
Он сглотнул.
— Ее похитили у меня.
—————————
https://ibb.co/5gzVLtpR Ной
https://ibb.co/gL4SSwgH Дерья
https://ibb.co/LdJs3SRV Домиэль
