Часть 1
1 июля 2026 г., 10:40
Запах линимента, пота и старой кожи витал в воздухе, смешиваясь с едким ароматом антисептика из аптечки. Нил прислонился спиной к холодной стене душевой, позволяя горячей воде смыть грязь и усталость после особенно беспощадной тренировки. Сегодня Ваймак словно решил проверить их на прочность, гоняя «Лисов» по корту до тех пор, пока ноги не превратились в ватные палки, а лёгкие не горели адским огнём.
Тело ныло, каждая мышца протестовала, но худшее было не в физической боли. Эта усталость выбивала из Нила привычную броню, обнажая старые шрамы, которые иногда зудели сильнее свежих синяков. В такие дни прошлое казалось не далекой тенью, а удушающей реальностью, поджидающей за углом.
Он вышел из душа, чувствуя, как кожа горит и пульсирует. В общей комнате было тихо. Кевин уже засел за просмотр старых матчей, окружённый горой учебников, пытаясь совместить несовместимое. Дэн и Мэтт, скорее всего, уже вырубились в своей комнате, а Элисон и Рене, возможно, отправились на свою традиционную послетренировочную прогулку, чтобы выпустить пар и выпить кофе.
Нил сжал влажные волосы полотенцем. Его взгляд скользнул к привычному силуэту на диване. Эндрю лежал, закинув ноги на подлокотник, с наушниками в ушах, глядя в потолок. Его поза была расслабленной, но Нил знал, что это лишь иллюзия. Под этой кажущейся апатией всегда скрывались острые грани, готовые обнажиться по первому требованию.
"Дрю," – хрипло произнес Нил, роняя полотенце на пол. Голос сел от криков на корте и пересох от обезвоживания.
Эндрю не пошевелился. Он всегда ждал, когда Нил подойдет ближе. Это была их негласная договоренность: никаких неожиданных прикосновений, никаких нарушений дистанции. Только Нил мог решить, насколько близко ему хочется быть. И это было для Нила дороже любых слов.
Он подошел к дивану, присел на ковер у ног старшего. Тот слегка повернул голову, снимая наушники. Музыка, которую слушал он, была жесткой, почти агрессивной, но Нилу она всегда казалась какой-то странно успокаивающей.
"Плохо," – констатировал Эндрю, и это не было вопросом. Он видел. Всегда видел.
"Хуже, чем обычно," – честно ответил рыжик, обнимая колени руками. Он чувствовал, как остатки адреналина пульсируют в венах, не давая расслабиться. Усталость была слишком глубокой, чтобы просто отпустить её.
Дрю потянулся к пачке сигарет на журнальном столике. Голубоглазый видел, как его пальцы медленно достают одну, подносят к губам, щёлкают зажигалкой. Небо на улице уже потемнело, за окном зажглись первые фонари, но Эндрю курил, глядя в пустоту, словно пытаясь выжечь ею свои собственные тени.
Они сидели в тишине, нарушаемой лишь редким кашлем Кевина из соседней комнаты и далекими звуками улицы. Нилу нравилась эта тишина. В ней не было необходимости притворяться, не было нужды искать слова, которые всё равно не могли бы описать того, что творилось внутри.
"Что с этим делать?" – спросил Эндрю, наконец отрывая взгляд от окна и поворачиваясь к Нилу. Его голос был ровным, без тени эмоций, но Нил чувствовал в нем скрытую заботу, которую Эндрю не позволял себе выражать иначе.
