Между мирами

Утро у главных ворот Конохи встретило их прохладным туманом и первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь раскидистые кроны вековых деревьев. Роза стояла у КПП, поправляя холщовый дорожный плащ, под которым в сумке надежно покоились краденый Свиток Перемещения и жуткая деревянная маска Шинигами. Рядом, закинув за спину походный рюкзак с чернилами и свитками, замер бледный Сай со своей неизменной, фальшивой улыбкой на лице. Вечные стражи ворот - Изумо и Котецу - долго и ошарашенно крутили в руках официальную подорожную, скрепленную личной красной печатью Пятой Хокаге. - Беженку... в официальную командировку на дальние южные заставы?.. - Котецу удивленно почесал пластырь на подбородке, переводя взгляд с документа на подтянутую фигуру Розы. - Ну и дела. В администрации Цунаде-самы бюрократия окончательно сошла с ума. Ладно, проход открыт. Удачи на тракте. - Роза-а-а! Даттебайо! Громкий, запыхавшийся крик заставил Розу обернуться. К воротам со всех ног бежал Наруто. Он явно спешил, чтобы успеть проводить её перед дальней дорогой. Блондин резко затормозил перед ними, уперся руками в колени, восстанавливая дыхание, а затем его голубые глаза яростно, подозрительно уставились на Сая. Узумаки решительно шагнул вперед, ткнув пальцем прямо в бледную грудь оперативника АНБУ: - Так, чернильный сморчок, слушай меня сюда! - воинственно настроенный Наруто сердито надул губы. - Только попробуй накосячить в этой миссии! Чтобы берег Розу как зеницу ока, понял?! Если с её головы хоть один волос упадет из-за твоих дурацких книжных правил, я тебе по возвращении лично Расенганом всю физиономию разукрашу, даттебайо! Сай ни разу не изменился в лице. Он спокойно вытащил свой неизменный блокнот и быстро застрочил кистью, абсолютно серьезно резюмируя: - «Угрозы физической расправы со стороны джинчурики указывают на высокий уровень скрытой ревности к моему романтическому успеху у объекта Розы. Записать для главы о соперничестве». - Чего-о-о?! Какой еще успех, бледная немочь?! - Наруто забагровел, готовый полезть в драку, но Роза поспешно схватила его за оранжевый рукав куртки, сдерживая смех. Узумаки тяжело вздохнул, поворачиваясь к Розе. Его взгляд мгновенно стал мягким, искренним и полным настоящего дружеского тепла. - Роза... Ты там на юге осторожнее будь, ладно? - тихо и серьезно произнес он. - Южные тракты - это тебе не тихий архив. Ты же гражданская, в неприятности не лезь. Если увидишь бандитов - сразу прячься за этого бледного придурка, он хоть и странный, но драться умеет. Возвращайся скорее, даттебайо! С меня порция рамена! - Спасибо, Наруто. Я буду очень осторожна, обещаю, - Роза тепло улыбнулась ему, чувствуя, как эмпатия парня согревает душу. - О-о-о, какая милота, я сейчас расплачусь от этой гражданской драмы, даттебайо! Сухой, ехидный и до боли знакомый голосок прозвучал прямо над ухом Розы. Она краем глаза скользнула вверх. Прямо над головой Наруто в воздухе лениво парил призрачный рыжий Узумаки Арата. Будучи намертво привязанным к маске Шинигами в её сумке, дух Водоворота покинул Храм и теперь отправлялся в командировку вместе с ними. Арата с живым любопытством завис перед лицом Наруто, рассматривая его протектор Листа и золотистые волосы. - Надо же... Наруто, значит? - Арата призрачно ухмыльнулся, и в его глазах вспыхнул искренний восторг. - Роза, а этот оранжевый парень ведь из наших! Я кожей чувствую мощный, бурный фон чакры нашего великого клана! Родственная кровь, чтоб меня! Эй, малец, лови привет из прошлого! Арата на долю секунды приоткрыл свои посмертные границы, становясь видимым в астральном спектре, и весело помахал Наруто полупрозрачной рукой. Эффект был мгновенным и пугающим. Родственный, генетический резонанс чакры двух Узумаки сработал сокрушительным щелчком. Наруто резко осекся на полуслове, его глаза шокированно округлились, а челюсть буквально отвисла. В ту же секунду парня с головы до ног пробила такая мощная, леденящая волна первобытных мурашек, что его золотистые волосы на затылке встали дыбом. Он испуганно отшатнулся назад, лихорадочно оглядывая пустой воздух перед собой и судорожно потирая задрожавшие плечи. - Ой... Ч-что это сейчас было?! - Наруто панически сглотнул, заикаясь. - К-Какаши-сенсей говорил, что у ворот сильные сквозняки, но меня сейчас будто... будто ледяной призрак за руку потрогал, даттебайо! Аж зубы застучали! Сай мгновенно перевел взгляд на дрожащего джинчурики, снова открывая блокнот: - «Внезапные судороги и бред о призраках у джинчурики на свежем воздухе. Возможен гормональный сбой от зависти. Зафиксировать». - Да ну вас! Вы оба странные! - Наруто панически потер плечи, сделал еще три шага назад от «проклятых ворот» и махнул рукой. - Всё, Роза, удачи! Я пошел, а то тут реально какая-то чертовщина летает! Блондин стремительным прыжком взмыл на ветку дерева и на огромной скорости улетел в сторону жилых кварталов, спасаясь от невидимого родственника-призрака. Роза тихо прыснула в кулак, поудобнее перехватила сумку, Арата уже вовсю заливался смехом в воздухе, и сделала свой первый, уверенный и легальный шаг за ворота Конохи. Тракт, ведущий на юг Страны Огня, плавно петлял между исполинскими вековыми дубами и густыми зарослями дикого папоротника. Роза и Сай уверенно удалялись от Конохи, мерно отсчитывая километры лесной дороги. Шпионские инстинкты Розы работали на полную мощность: она кожей ловила звенящую тишину леса, но её осторожный рассудок был сосредоточен на двух совершенно невозможных попутчиках. Первый - Сай - двигался абсолютно бесшумно, сохраняя идеальную военную осанку. Однако его прямолинейный мозг, перегруженный книжными правилами любви, выдавал один нелепый алгоритм за другим. - Объект Роза, - ровным, лишенным эмоций голосом произнес бледный юноша, внезапно делая шаг в её сторону. - Согласно главе восьмой, параграф четыре, во время длительного пешего марша влюбленный мужчина обязан непрерывно мониторить биологические показатели своей женщины, чтобы предотвратить депрессивное истощение её миокарда. Дай мне свою левую руку. Я должен замерить твой пульс на радиальной артерии. Роза едва не споткнулась на ровном месте. Её нога в синей сандалии шиноби замерла в воздухе. - Сай, со мной всё в порядке, пульс в норме, честно, - Роза смущенно улыбнулась, пытаясь аккуратно спрятать руки в широкие рукава дорожного плаща. - Я отлично натренирована прыжками, сердце не выпрыгивает. - Отказ от медицинской фиксации показателей свидетельствует о скрытом кокетстве, - предельно серьезно резюмировал Сай, доставая свой блокнот и на ходу шурша кистью. - «Женщины-тафофилы скрывают реальную частоту сердечных сокращений, чтобы казаться более загадочными в условиях лесистой местности». Прямо над головой Сая в этот момент раздался такой громкий, захлебывающийся призрачный хохот, что Роза едва сдержала судорожный вздох. Рыжий Узумаки Арата, парящий невидимкой в воздухе, буквально катался со смеху, переворачиваясь через голову под самыми кронами деревьев. - О боже, Роза! Да где ты откопала этого бледного гения?! - Арата весело утирал слезы прозрачной рукой, зависая прямо перед лицом ничего не подозревающего оперативника Корня. - «Депрессивное истощение миокарда»! Да этот парень ухаживает за тобой как высокоточный запечатывающий свиток за куском старого куная! Даттебайо, я мертв уже тридцать лет, но этот чернильный манекен сейчас оживил мою скорбную душу! - Арата, прекрати, - одними губами, беззвучно прошептала Роза, посылая призраку сердитый взгляд серых глаз. Но дух Водоворота лишь задорно ухмыльнулся, его рыжие волосы призрачным облаком взметнулись в воздухе, и лицо парня мгновенно стало серьезным. Он плавно опустился ниже, летя на уровне плеча Розы и указывая полупрозрачным пальцем строго на юг, сквозь густые заросли крон. - Ладно, шпионка, шутки в сторону, - тихо, шуршащим голосом произнес Арата. - Если мы будем идти по этому гражданскому тракту, мы потеряем кучу времени. Дорога Конохи ведет к официальным портам, но Скрытый Водоворот... Руины Узушиогакуре находятся на изолированном острове, отрезанном от Страны Огня бушующим Проливом Водоворотов. Обычные рыбаки туда ни за какие рё не поплывут - там до сих пор фонят остаточные проклятые барьеры прошлых войн и блуждают яростные морские духи. Чтобы переправиться туда тайно от твоего бледного конвоира, тебе нужно будет свернуть с тракта в районе Мертвой Бухты. Там есть заброшенный причал контрабандистов. Роза мгновенно зафиксировала эти координаты, выстраивая новую стратегию. «Идеально, - хладнокровно рассуждала она, механически шагая за Саем. - По официальной легенде, наш первый пункт - южный распределительный склад в портовом городе. Я приведу Сая туда. Скажу, что мне нужно запереться в архивном хранилище минимум на двое суток, чтобы перечитать все первичные накладные кузнецов и исправить "ошибку" для Цунаде. Сай, абсолютно уверенный, что его влюбленная женщина занята отчетами, послушно останется охранять внешний периметр здания, сверяясь со своим блокнотом дружбы. А я в это время через окно бесшумно ускользну из порта, добегу до Мертвой Бухты по наводке Араты и переправлюсь на остров Узушио». Роза бросила короткий взгляд на сумку, где под плащом надежно покоилась рогатая маска Шинигами, готовая открыть ей Код Богов. До руин Водоворота оставалось всего ничего, и рассудок обычной девушки из другого мира уверенно вел эту опасную партию к финалу. Ночь опустилась на густые леса Страны Огня внезапно, укутав вековые кроны душным сине-черным саваном. Тракт окончательно скрылся во тьме, и Роза, почувствовав, как мышцы ног налились свинцовой усталостью после многокилометрового марша, плавно замедлила шаг. - Объект Роза, - Сай остановился на небольшой поляне, окруженной старыми соснами, и плавно повернулся к ней, поднимая масляную лампу. - Согласно главе десятой, параграф два, во время полевой стоянки мужчина обязан продемонстрировать свои бытовые навыки и высокий уровень физической пригодности к социальным узам. Я обеспечу тебе максимальный гражданский комфорт. Бледный юноша бесшумно опустил рюкзак на траву, развернул длинный пустой свиток прямо на земле и легким, изящным движением извлек из-за пояса свою верную кисть. Роза с огромным любопытством замерла рядом, прислонившись к стволу дерева. Сай задвигал рукой с поразительной скоростью. Из-под его кисти на бумагу стремительно ложились сочные, плотные контуры двух огромных, мускулистых хищников. - Техника супер-рисунков зверей! - ровным голосом произнес парень, складывая печать концентрации. Свиток под его ладонью призрачно вздрогнул, окутался облаком легкого чернильного дыма, и прямо из бумаги на траву с глухим, мягким стуком соскочили они. Два исполинских, роскошных тигра, полностью сотканных из вибрирующих, живых чернил. Они не были агрессивными - огромные хищники мягко заурчали, по-кошачьи потянулись лапами и послушно улеглись на траве вокруг походного костра, формируя своими теплыми телами надежный и очень уютный живой барьер вместо походных одеял. Роза ошарашенно округлила свои серые глаза, и в её груди вспыхнул искренний, неподдельный восторг. - Боже мой, Сай... Это просто невероятно! - выдохнула она, подходя ближе и завороженно глядя на переливающиеся чернильные полосы на шкурах зверей. - Они потрясающие. Живые! - О-хо-хо! Чернильные котики! - сверху, свесившись головой вниз с сосновой ветки, призрачным блинчиком повис Арата. Рыжий Узумаки вовсю скалил зубы, качаясь в воздухе. - Слышь, чернильный манекен, а ты умеешь устраивать сервис, даттебайо! Твои кошаки пахнут сосновым углем, но греют, небось, знатно. Роза аккуратно опустилась на траву прямо между двух огромных хищников. Один из тигров лениво повернул к ней свою массивную голову и доверчиво ткнулся мокрым чернильным носом в её ладонь, оставляя на коже прохладный след. И в эту самую секунду, когда Роза ощутила это ласковое кошачье тепло, её душу внезапно, с сокрушительной силой накрыла тяжелая, щемящая тоска по дому. В её памяти мгновенно всплыл Минск. Родная уютная квартира, тихий шелест дождя за окном, вечерний чай с мамой... И её самый любимый и очень умный серый кот, который всегда вот так же приносил своё тепло, укладываясь к ней под бок на кровать после долгих часов работы с отчетами. Роза представила, как он сейчас, наверное, бродит по пустой комнате, недоуменно мяукает у её заправленной кровати, не понимая, куда делась его хозяйка и почему её копия-клон пахнет совершенно чужой, леденящей энергией Смерти... Слезы сами собой выступили на глазах. Роза поспешно уткнулась лицом в мягкий чернильный бок тигра, скрывая свой беззвучный плач от проницательного взгляда АНБУ. Ей было невыносимо больно от этого контраста: она сидела в лесах чужого, пахнущего кровью мира шиноби, обнимая нарисованное ниндзюцу, и единственным её проводником к дому были мертвецы Водоворота и проклятый Свиток. Сай внимательно, сканирующим взглядом уставился на её содрогающиеся плечи. Он наклонил голову набок, достал свой блокнот и спешно застрочил кистью, фиксируя её реакцию на основе своих «книжных правил»: - «Чернильные тигры вызывают у женщин-тафофилов неконтролируемые слезные выделения из глазных каналов от избытка романтического умиления. Зафиксировать как высшую стадию триумфа тактики ухаживания». - Идиот ты, Сай, хоть и сильный, - призрачно вздохнул над его ухом Арата, качая головой и с грустным, понимающим сочувствием глядя на плачущую впотьмах Розу. - Ни черта ты в девичьих сердцах не смыслишь, даттебайо... Роза кое-как выровняла дыхание, вытерла слезы рукавом дорожного плаща и заставила свой рассудок вернуться в режим скрытности. До портового города оставался всего один день пути. Расслабляться было нельзя. Утонув в мягком чернильном тепле, она заснула под тихий треск костра, зная, что завтра начнется её главная, опасная игра на побережье Мертвой Бухты.