Между мирами

Шхуна контрабандистов отчаянно сражалась с яростными волнами Пролива. Роза стояла на носу корабля, крепко вцепившись пальцами в обледенелые деревянные перила. Вокруг шхуны, словно черные воронки, с ревом кружились гигантские водовороты, готовые в любую секунду затянуть старое судно на морское дно. Небо заволокло тяжелыми грозовыми тучами, а впереди, сквозь плотную пелену векового тумана, наконец-то выросли очертания заветной цели. Остров разрушенной Узушиогакуре. Зрелище, открывшееся её взору, заставило Розу внутренне содрогнуться от пугающей, мрачной драмы. Разрушенная тридцать лет назад Деревня Скрытого Водоворота выглядела как огромный, пахнущий гарью и солью склеп под открытым небом. Некогда величественные круглые башни из серого камня были расколоты пополам, словно гнилые зубы великана. Почерневшие от пожаров крепостные стены, руины мостов, рухнувшие в воду, и ржавые обрывки массивных цепей, которыми Узумаки когда-то сдерживали морские стихии, - всё это было немым памятником страшной трагедии. - Причаливай к западному утесу, старик! - проорал Арата, зависая над панически крестящимся капитаном Дзиро. - Там скалы прикрывают от течения! Даттебайо, шевелись, а то нас сейчас сожрет придонный поток! Едва шхуна ткнулась носом в полуразрушенный пирс заброшенной гавани, Роза ловким, отточенным прыжком соскочила на сырой каменный берег. Капитан Дзиро, не теряя ни секунды, лихорадочно развернул судно и на полной скорости устремился обратно в море, спасаясь от проклятого места. Роза осталась на острове совершенно одна. Точнее, в компании своего рыжего посмертного гида. - Добро пожаловать домой... Точнее, в то, что от него осталось, - Арата грустно вздохнул, плавно летя над растрескавшимися плитами центральной площади. В его глазах больше не было прежнего ехидства, только глухая, вековая боль. - Ну что, некромантка, доставай свою жуткую рогатую маску Шинигами из Конохи. Пора будить наших дедов. Роза аккуратно извлекла из холщовой сумки деревянную маску Бога Смерти с длинными рогами и жутким оскалом. Стоило этому артефакту коснуться пропитанного кровью воздуха Узушио, как в ту же секунду пространство вокруг них осязаемо, леденяще изменилось. Темные грозовые тучи над островом закружились в бешеном вихре, а из сырой земли, из-под обломков башен и трещин в камнях лавиной начал подниматься густой, фосфорически светящийся синеватый туман. Мир мертвых Водоворота проснулся. И этот мир мгновенно взорвался первобытной агрессией. Из тумана один за другим начали формироваться призрачные силуэты. Но это были не мирные, готовые к беседе собеседники. Это были яростные, обезумевшие от вековой предсмертной агонии посмертные оболочки погибших в войне шиноби Узумаки. Прозрачные рыжие волосы, искаженные сумасшедшим гневом бледные лица, пропитанные призрачной кровью боевые доспехи - сотни мертвецов мгновенно окружили Розу плотным, удушающим кольцом. Воздух вокруг зазвенел от мощного, давящего давления их коллективной ярости. Они видели перед собой живого человека - чужака, в чьих жилах не текла кровь Водоворота. - Чужестранка!.. Живая кровь на нашей земле!.. Уничтожить!.. Выжечь её душу!.. - гробовым, многоголосым ревом взорвалось пространство площади. Сотни призрачных рук с тонкими, светящимися цепями фуиндзюцу одновременно рванулись к Розе, готовые за секунду разорвать её ментальные барьеры на мелкие лоскуты и безвозвратно уничтожить её суть. Роза похолодела от ужаса. Её собственная некромантия Жнеца просто пасовала перед таким огромным объемом ярости целого уничтоженного клана. Она панически вскинула маску Шинигами перед собой, пытаясь выставить ментальный щит, но призрачные цепи уже обвивали её плечи, выжигая легкие арктическим холодом Смерти. - А ну пошли прочь от неё, старые маразматики! Даттебайо! - оглушительный, яростный призрачный крик разорвал звенящее напряжение. Прямо перед Розой, заслоняя её своим полупрозрачным телом, вырос Арата. Его левая сожженная половина лица полыхнула яростным, ослепительным синеватым пламенем, а огромный ржавый свиток на его поясе со щелчком раскрылся, выбрасывая в воздух каскад призрачных, тяжелых цепей чакры Водоворота. Арата со всей силой обрушил свои цепи на нападавших мертвецов, с грохотом раскидывая их в стороны и жестко перерубая чужие атакующие контуры. Он действовал как истинный мастер запечатывания, чья воля после смерти стала лишь крепче. - Она со мной! - грохотал рыжий призрак, свирепо скаля клыки и удерживая вокруг Розы мощный, непробиваемый купол из крутящихся цепей. - Она пришла не осквернять наши могилы, дурные ваши головы! Она - ученица Жнеца Смерти! Она принесла маску Бога Смерти, чтобы выслушать нас и подарить нам долгожданное упокоение в чистом мире, которое мы ждем тридцать лет! Уймите свою посмертную агонию и включите мозги, пока я вас всех обратно в пепел не запечатал! Коллективный рев мертвецов начал стремительно утихать. Яростные духи Узумаки, скованные цепями Араты и подавленные тяжелой, потусторонней аурой рогатой маски Шинигами, начали медленно отступать назад, опуская призрачное оружие. Их пустые, мертвые глаза устремились на Розу, которая тяжело, судорожно дышала внутри защитного купола своего мертвого друга, чувствуя, как по её щеке катится холодная капля пота. Рубеж первобытной агрессии был успешно преодолен благодаря верности Араты, и перед девушкой из иного мира наконец-то открылся прямой путь к великим мастерам Кода Богов. Призрачный туман над растрескавшимися плитами площади медленно оседал. Яростные духи рядовых шиноби, повинуясь тяжелому давлению маски Шинигами и жестким цепям Араты, расступались в стороны, образуя широкий коридор. Из глубины заброшенных руин, соткавшись из плотного серого пепла, к Розе неторопливо приблизились три призрачные фигуры. Это были старейшины Узушиогакуре. В отличие от остальных духов, их полупрозрачные силуэты не колыхались от гнева - в их пустых, мертвых глазах читалась древняя мудрость и холодный покой вековых мастеров запечатывания. На их традиционных белых мантиях, покрытых символами Водоворота, до сих пор призрачно тлели знаки высших фуиндзюцу богов. - Ты принесла маску Того, Кто Пожирает Души, чужестранка... - глухо, эхо-подобным басом произнес центральный старейшина с длинной призрачной бородой. - Твоя воля крепка, раз ты выдержала наш посмертный штурм. Что ищет твой живой разум на руинах нашей сожженной родины? Роза сделала глубокий, размеренный вдох, заставляя свои ментальные блоки Жнеца оставаться неподвижными. Действуя строго по инструкции Араты, она аккуратно надела рогатую маску Шинигами на лицо. Эффект был ошеломляющим. Роза мгновенно почувствовала, как деревянная личина Бога Смерти плотно, словно родная кожа, присосалась к её лицу. Пространство вокруг неё резко изменилось: звуки бушующего Пролива пропали, а сознание наполнилось абсолютной, леденящей защитой. Маска сработала как мощнейший ментальный переводчик и бронежилет, полностью оберегая её человеческий мозг от давления чужой магии. Действуя с холодной, выверенной точностью, Роза извлекла из холщовой сумки краденый Свиток Древнего Пространственного Сдвига, развернула его прямо на сырых камнях площади и указала пальцем на переплетенный Код Богов. - Мне нужен точный перевод этих формул, великие мастера, - твердо произнесла Роза, и сквозь прорези рогатой маски её голос прозвучал раскатисто и потусторонне. - Этот Свиток - мой единственный билет в мой родной мир. Помогите мне расшифровать эти знаки, и я клянусь, что мой наставник-Жнец Тэтсуя вернется сюда и лично разорвет проклятые цепи, удерживающие ваши души на этом пепелище тридцать лет. Вы уйдете в чистый, лучший мир. Старейшины медленно склонились над Свитком. Их мертвые прозрачные пальцы начали плавно парить над иероглифами фуиндзюцу, и символы на бумаге послушно откликнулись, вспыхивая ярко-красным светом Водоворота. Арата завис рядом, жадно вытянув шею и вглядываясь в чертежи. При жизни он был гением-недоучкой, которого старейшины вечно гоняли за лень, но сейчас его мертвые глаза горели искренним восторгом - древние формулы запечатывания наконец-то обретали для него свой истинный смысл. - Это... чертежи Пространственного Разрыва Архитектуры Миров, - после долгого молчания произнес бородатый старейшина, поднимая глаза на Розу. - Твой Свиток действительно может перенести тебя сквозь изнанку вселенной, живая. Но Код Богов скрывает в себе страшное условие. Свиток - это лишь замок. Чтобы запустить его, тебе нужна пространственно-временная формула стабилизации, которая удержит прокол между вашими мирами, иначе тебя раздавит. - Я знаю, - глухо ответила Роза сквозь маску. - Эта техника запечатана в черном свитке Орочимару. Я добуду её. - Хорошо, - старейшина кивнул, и его призрачная ладонь коснулась её лба, пробивая защиту маски мягким, чистым потоком знаний. - Мы переводим тебе Код. Запоминай алгоритм активации, чужестранка. Чтобы запустить Свиток, тебе не нужны сложные печати пальцами. Тебе понадобятся три вещи: первая - расшифрованная нами формула Узумаки; вторая - черное дзюцу Орочимару; и третья, самая сложная - одновременный выброс огромной, чистой природной энергии. Ты должна активировать Свиток в момент, когда в ткань реальности ударит мощный природный катаклизм. Сильнейший разряд молнии во время грозы или тектонический сдвиг земли. Твоя чакра Жнеца должна выступить лишь запалом. Поторопись, живая. Твой таймер в этом мире на исходе. Формула Кода Богов четким пластом отпечаталась в памяти Розы. Пазл её сложной многоходовки наконец-то сошелся! Она медленно сняла маску Шинигами, тяжело дыша. Свиток Узумаки был полностью расшифрован мертвыми мастерами. Арата победно захохотал в воздухе, выделывая кульбиты: - Даттебайо, Роза! Мы сделали это! Формула у нас! Остался только змеиный саннин! Роза бережно свернула Свиток Перемещения, пряча его в сумку вместе с рогатой маской. Первая, мистическая фаза её опасного путешествия на руины Узушио была успешно завершена. Но радоваться было рано. Впереди её ждал путь обратно в портовый город, проверка двойника и начало новой, самой рискованной игры - охоты за секретным черным свитком Орочимару.