Судьба/Сердце Хаоса

      В который раз в жизни я оказался в окопе. Под огнём. Рядом, сжавшись, сидел Широ, бешено вращая глазами. Едва успел его за шкиряк втащить в эту канаву и прикрыть пеплом от первых осколков.              - Держись, малец, - стараясь перекричать рёв разрывающихся снарядов, говорю ему. - Если я что-то понимаю в этой жизни, утюжить нас скоро перестанут. И вот тогда начнётся настоящее веселье.              - Да куда уж веселее?! - проорал мне в ответ Широ.              - Штурм, - я усмехнулся. Ухмылка получилась кривая. - Тогда появится шанс отойти. Если, конечно, отсюда есть выход.              Вдруг взгляд Широ расфокусировался.              - Тейлор тоже здесь, - сказал он через пару минут. - Её тоже накрыло валом, отсиживается в какой-то воронке.              - Чёрт!, - выплюнул я и, прикрывшись пеплом, высунул голову из окопа. Видимость была никакущая - всё заволокло дымом, снаряды продолжали сыпаться, тряслась земля. - Чёрт. Её надо вытаскивать. Ты можешь сказать, где она?              Широ вновь замер.              - Только примерное направление, - ответил он спустя минуту, и указал куда-то в сторону фронта.              - Тогда меняем план, - только и оставалось ответить ему. - Помнишь? Вместе войдём, вместе выйдем. Бросать её я здесь не буду.              - Я помню, - Широ судорожно кивнул. - Я помогу.              - Хорошо. А теперь ждём.              ***              Спустя минут десять в наш окоп ввалилась Сейбер. Видок у неё был тот ещё. Одежда истрёпана, на броне свежие сколы, несколько кровоподтёков...              - Я не могу прорваться к противнику, - прокричала она. Похоже, ей ещё и взрывной волной прилетело. - Чем ближе, тем чаще взрывы. Почти сплошная стена.              - Тогда жди пока тут, - кричу в ответ. - Солнце почти село. Когда станет темно, нас должны перестать обстреливать.              - Принято!              - Широ! - я повернулся к парню - Что ты умеешь? В магии и вообще? Сражаться приходилось?              - Кендо занимался. Из лука стрелял, - отвечает он. - А из магии... Укрепление, материализация, немного симпатической магии... и ещё по мелочи.              - Плохо. Но и с этим работать можно. Сними ветровку, обмотай вокруг головы. Когда пойдём в бой, укрепи одежду. Это даст тебе хоть какую-то защиту. Оружие материализовать можешь?              - Могу.              - Тогда сделай себе что-нибудь, чем пользоваться умеешь. И постарайся не сдохнуть. Сейбер пойдёт первой, я следом, ты замыкающий. Всё понятно?              - Предельно.              - Да.              - И последнее. Наш противник - Слуга? Сейбер, ты успела рассмотреть?              - Да. Слуга.              - Да вашу мать! - я пнул ногой стену окопа. Та слегка осыпалась. - Ладно. Будем бить сильно.              Пока мы перекрикивались, интенсивность огня постепенно спадала.              - Так, слушать сюда, - теперь мне не пришлось кричать. Разрывы стали редки, и я вполне вклинивался между ними. - Скоро пойдём в атаку. Неизвестно, что приготовил противник, но я не ожидаю что одной артиллерией он обойдётся. По моей команде - выдвигаемся. Все помнят свои места?              Слуга и Мастер кивнули мне в ответ.              - Отлично. Тогда... Вперёд!              Первой вскочила Сейбер, как и договаривались. Следом поднялся уже я, окутанный пеплом.              - Arde, cinis meus! - закричал я, и с рук сорвалось два потока чёрного пламени. Я не знал, есть там кто, или нет, но предварительная зачистка фронта не помешает.              - Kreisläufe an! - послышалось сзади. Похоже, Широ тоже вступил в игру.              И мы побежали.              Где-то вдалеке застрекотал пулемёт. Затем ещё один. И ещё. Пули вязли в окутавшем меня пепле. Где-то впереди сверкали лазурь и золото - это Сейбер пробивалась сквозь огонь, взмахами меча срезая летящие в неё пули...              А затем из воронок начал подыматься чёрный дым.              Я на мгновение остановился. И этого мне хватило, чтобы разглядеть, как дым резко начал уплотняться, складываясь в человекоподобные очертания.              - А вот и пехота, - я криво усмехнулся. - Сейбер, оставляю их на тебя. Как слышно?              - Принято, - отозвалась она голосом в горошине-гарнитуре. Но и я не стал мешкать:              - Famuli, ostentate vos! - и в грязь летит дюжина шариков, чтобы спустя мгновение на их местах оказались наши боевые дроны. - Вперёд! Прикрывать!              Шакальи головы склоняются в быстром поклоне, а затем двенадцать тёмных силуэтов срываются с места чёрными молниями. Блестят в неверном свете Луны заточенные до бритвенной остроты когти. Уж не знаю, есть ли у наших противников кровь, но сейчас что-то точно прольётся!              Бой завязался. Вот только это был не бой, а свалка. Призрачные бойцы попытались выстроится в линию, но дроны и Сейбер постоянно ломали строй. Сейбер стояла сияющим бастионом, об неё разбивались волны врагов, в то время как дроны носились рядом и творили форменный хаос. Мы продвигались - медленно продавливали фронт, цепляясь за сияние Сейбер как за опору. Иногда во врагов летели стрелы - это Широ из тыла, сотворив лук-юми, постреливал. Я тоже вносил свой вклад, то выжигая целые полосы, то выцеливая отдельных особо опасных врагов из пистолета. Но всё же, всё же наше продвижение замедлялось.              - Я выдыхаюсь, - бросил Широ в переговорник. - Ещё немного, и я не смогу поддерживать Сейбер.              - Принято. Постараюсь ускорится. Arde, Flamma Mea!              С руки вновь срывается поток пламени. Но этого недостаточно. Призрачных солдат всё больше, они действуют всё более слажено. У нас не получается ломать их строй так же хорошо, как и раньше. Похоже, настало время расчехлять финальное глушило.              - In anima mea - cinis.- (В душе моей - пепел )       Prunae semustae(Недогоревшие угли)       Nominibus eius quod non est, invoco:(Именами того, чего нет, взываю:)       Evanesce! Dilabere!(Исчезни. Провались.)       Fi cinis!(Стань пеплом.)       Nihil!(Ничто!)              Последнее слово я прорычал. И мир... нет, не перестал быть. Но в нём появилась явственная трещина.              - Широ, передай Тейлор: пусть выдвигается. Я пробил брешь в её направлении, но не знаю, как долго она продержится.              - Понял, - донеслось из переговорника. - Она уже движется.              И правда - там, вдалеке, в разрыве, мелькнул знакомый силуэт, окутанный фиолетовым свечением магического щита. Но сейчас меня это не заботило. В голове была единственная мысль: держать! Держать чёртов разрыв как можно дольше!              Тейлор выскочила из разрыва спустя пару минут. Я с облегчением отпустил магию - разрыв закрылся. Не сговариваясь, мы развернулись, и двинулись прочь.              - Ну куда же вы? Мы ещё не закончили, - донёсся громовой голос из-за наших спин.              А вот это уже плохо. Похоже, владелец замкнутого пространства решил явиться лично.              Он ступал медленно, и за ним тянулся шлейф из живой колючей проволоки. Она вилась как живая, оплетала всё вокруг. Казалось, она поглощает само пространство. Повинуясь взмаху руки, ковёр из колючей проволоки стал на дыбы, разделился на несколько "щупалец", и они застыли над нашим противником словно замороженный во времени гребень волны.              - Мы почти добрались до бреши! - бросает Тейлор. - Нужно ещё чуть-чуть.              - Широ, нужно прикрытие! - кричу, разворачиваясь. С рук готово сорваться пламя, но я знаю, что против Слуги оно почти бесполезно.              - Не могу! Прана на исходе!              - Тогда... - я поворачиваю голову влево и вижу застывшего с луком наизготовку Широ. - Я могу поделится. Будет больно.              - Потерплю! - огрызается подросток.              Не теряя времени, я подбегаю к Широ и касаюсь его плеча.              - Ignis interior! - кричу я, и мне вторит крик Широ. Моя прана растекается по его магическим цепям, покрывает их окалиной. Цепи разогреты, аж светятся через кожу нездоровым ярким светом.              А Сейбер тем временем тоже кричит. Моя злая прана проникает в её естество, и золотой свет тускнеет, сменяясь на время мерцанием тлеющих углей. Скрывающая магия рассеивается, и миру является меч, прекраснее которого не было и не будет. Вот только сейчас он не источает свет благодати - он тускло мерцает жаждой разрушать. Но, не смотря на это, она бросается в бой. Колючая проволока приходит в движение, обрушивается на одинокую фигурку рыцаря - и отступает, сражённая мерцанием тлеющих углей.              - Альберт, ударь сюда! - кричит Тейлор, и я не мешкаю. Разрываю контакт, разворачиваюсь, и на чистых рефлексах пускаю поток чёрного пламени в указанную ею точку...              Мир схлопывается.              Мы вываливаемся на мостовую. Перед нами горит фасад центра Ясураги.              - А теперь - валим! - только и остаётся бросить мне.              И мы побежали.