***
28 июня 2026 г., 19:00
Примечания:
Любовные линии, увы, не мое в 99% случаев, так что не бейте тапками...
Этот день Эна мало отличался от других. Он привычно проснулся около шести утра, принял душ и направился на кухню делать завтрак для себя и своего… Ну, он предпочитал называть его семпаем, хотя формально в последний год Дайгоро был его приемным отцом, а он сам еще даже не стал начинающим героем. Тот не возражал.
- Утра, пацан, – мужчина зашел на кухню и слегка потрепал его по волосам своей широкой рукой, пока он ставил на стол тарелки с нехитрым, но сытным завтраком.
- И вам того же, семпай, – Эн улыбнулся.
Дайгоро усмехнулся и принялся заваривать себе кофе. Их завтрак, как и всегда, был коротким и относительно молчаливым, но по-своему уютным. Вместе убрав посуду, они начали собираться. Банджо предстоял еще один день патрулей, а Эну новый день в рамках новой пилотной программы подготовки героев.
Когда они почти вышли за дверь, Дайгоро, как и всегда, крепко обнял его, от чего ему на мгновение стало трудно дышать.
- Удачи сегодня. Уделай там всех, – произнес он.
Эн слабо, но искренне улыбнулся, обнимая мужчину в ответ. Ему все еще был не до конца привычен этот своеобразный утренний ритуал. Все же с его настоящим отцом его отношения мягко говоря не сложились, а матери он толком и не помнил.
- Вам тоже хорошего дня, семпай, – пожелал он в ответ, когда наконец смог дышать. – Берегите себя.
Дайгоро хмыкнул и, потрепав его по волосам, выпустил из своей хватки. Несколько мгновений они еще смотрели друг на друга, а после мужчина отправился в путь. Эн выждал еще пару минут, потратив их на то, чтобы в последний раз проверить свою школьную сумку, а после направился в школу.
Само обучение все еще было довольно сырым и разрозненным, и это было заметно. Все же они были первым поколением героев, которых пытались подготовить к будущей профессии, поэтому как таковой проверенной годами программы и не существовало. В связи с этим их учили довольно хаотично и в основном в формате обмена опытом.
К ним приходили те из героев, кто вынужден был оставить работу после полученных ранений, полицейские, которые приносили им реальные дела для обучения расследованиям и знакомству с преступным миром, военные, которые обучали их ведению боя и разведке, продюсеры, которые пытались создать им яркий образ в глазах общественности. И многие другие.
Сама же школа, в которой занимался Эн, формально входила в состав местной полицейской академии и их классным руководителем был отставной майор, чьи уроки чаще всего были посвящены законодательству или физической подготовке. Правда пару недель назад он неожиданно расщедрился на пару лекций о работе под прикрытием, которой он как-то раз занимался на службе. После такого Таютай определенно его зауважал.
Конечно, у Эна было преимущество перед многими другими учениками их школы по причине того, что его семпай сам был действующим героем. А значит он мог получать советы, опыт, тренировки и мастер-классы намного чаще, чем все остальные. Но фактически на его учебе это мало сказывалось, чтобы вызвать у других отторжение и зависть.
Придя в класс, Эн начал ждать начала сегодняшних занятий. И, как оказалось, сегодня им предстоял спарринг с ребятами из другой школы, которая находилась на другом конце их города. Это должно было быть увлекательно, поскольку новые причуды и люди создавали немалую долю интриги.
Занятие должно было проходить в формате взаимных случайных вызовов на открытой арене по принципу: после того, как вызвали тебя, вызываешь ты. И только в рамках первой пары право вызова следующего принадлежало победителю. Задача стояла простая – вывести соперника за пределы поля или обездвижить его так, что он больше не был способен драться.
Эн с некоторой долей любопытства рассматривал ребят из другой школы, которые заняли места напротив них с другой стороны арены. Да и было бы неплохо по возможности понять чужие причуды до того, как придется непосредственно столкнуться с ними в бою.
Их было столько же, сколько и их – восемнадцать человек, но среди них оказалось больше девушек. Он рассматривал их костюмы, оружие, имеющиеся мутации. Информации было не так и много, но это было лучше, чем ничего. Да и в конце концов, реальный противник не будет выдавать тебе всю подноготную своих навыков перед началом схватки. Добыть ее – твоя задача.
Тем временем учителя вызвали первую случайную пару и урок начался. Эн внимательно наблюдал за происходящим. В конце концов, в будущем все эти ребята станут его коллегами и товарищами. Семпай был очень настойчив в вопросах того, чтобы думать именно так.
Но по-настоящему его внимание привлек к себе примерно пятый бой. В нем сошелся его одноклассник с причудой, которая позволяла ему стрелять из тела иглами, и девушка из другой школы, которая, вероятно, обладала сверхчеловеческой гибкостью. Ее движения – стремительные и отчасти почти змеиные – походили на танец и завораживали.
Эн очнулся только тогда, когда прозвучал его номер. И то, только потому, что его ткнул в бок сосед. Перед его глазами все еще стоял предыдущий бой. Наблюдающая за ним девушка хихикнула и помахала рукой, дополнительно призывая присоединиться к ней на арене.
Эн почувствовал, что краснеет. Ему было неловко от того, что он позволил себе так засмотреться на потенциального противника. Семпай бы не одобрил подобное поведение (и это он еще просто не знал о том, как Дайгоро по началу точно так же засматривался на ловкость в уклонении одного чудилы).
- Ну, что, готов? Или сразу сдаешься? – девушка одарила его лукавой улыбкой, сверкнув чуть удлиненными клыками, ее зрачки при ближайшем рассмотрении оказались вытянутыми, как у кошки или змеи.
Эн тряхнул головой, чтобы выбросить из нее все лишние мысли и эмоции, и чуть шевельнул пальцами, проверяя свою готовность вооружиться. Он также только сейчас заметил, что у девушки тоже есть какое-то оружие или предмет поддержки – к ее лодыжкам были прикреплены странные многослойные пластины.
- Давай, Таютай, соберись! – прикрикнул на него их классный руководитель и Эн (хоть это и было не так заметно за воротником) чуть стиснул зубы.
Ему не нравилось, когда на него кричали, и тем более, когда при этом называли по фамилии. Его отец иногда так делал и это никогда не кончалось для мальчика чем-то хорошим. По этой причине он еще в самом начале их знакомства с семпаем попросил того называть его только по имени. Да, не совсем традиционно для Японии, но ему так было комфортнее.
Наконец дали сигнал к началу боя и в ладони Эна упали его спицы. Он давно привык полагаться не только на свою причуду, которая не так хорошо подходила для прямых поединков, как ему бы того хотелось. Хотя он также сомневался, что сможет эффективно ударить свою противницу.
Та, заметив, чем он попытался ее ударить, рассмеялась.
- Снова иголки? Да что ж мне так везет сегодня на подколы? Это даже неинтересно. Может, покажешь что-нибудь особенное?
Эн скрыл улыбку за воротником, продолжая атаковать. Если противница собирается его недооценивать, то он только рад этому.
Их бой сильнее прошлого походил на танец и теперь танцевали они вдвоем. Девушка без больших трудностей уклонялась от его выпадов и пыталась взять его в захват. Но и Эн не лыком шит. Вот уж с разнообразными захватами и обездвиживающими приемами он, благодаря семпаю, был прекрасно знаком. Все же Дайгоро специализировался именно на них, а потому дополнительно тренировал его.
Скрытой сильной стороной Эна, которую он со временем открыл в себе и работал над ее оттачиванием, была способность чувствовать пространство вокруг себя и улавливать изменения в нем по малейшим признакам и в кратчайшие сроки. В конце концов, без этого он бы сам не выжил в собственном дыму, который почти полностью скрывает обзор не только его противнику, но и ему самому.
И теперь он пользовался этим, медленно, но верно смещая этот бой к краю арены, манипулируя собственными уклонениями и атаками. Он планировал использовать свою завесу, как козырь, как элемент неожиданности, чтобы застать свою противницу врасплох и не дать ей заметить, как она пересечет линию.
Они были уже в паре шагов от края, когда девушка заметила опасность.
- Ах, ты… Думаешь, я так просто попадусь в твою ловушку? – спросила она – Еще немного и я тоже смогу без труда вытолкнуть тебя с арены.
- Ну, я готов рискнуть, – усмехнулся Эн и, ударив еще раз, неожиданно выпустил из себя свою причуду и отскочил, чтобы избежать очередной попытки захвата.
Арену заволокло густым фиолетовым дымом, и он смутно услышал удивленные возгласы откуда-то со стороны наблюдающих. Рядом же послышался кашель. Его противница явно не ожидала такого подлого хода с его стороны.
Эн крепче сжал свои спицы и вновь начал медленно приближаться к девушке. Дым и резко снизившаяся видимость медленно, но верно становились его стихией, в которой именно он был хищником. Как змея в траве. Забавно, что его противница, вероятно, имела в себе настоящие мутантные гены змеи, но сейчас она была в невыгодном для себя положении.
Эн уже собирался нанести свой удар, когда неожиданно получил сам. Что-то острое скользяще чиркнуло по его груди, и он едва уклонился, глядя на смещение дыма прямо перед собой.
Напротив него стояла его противница. В ее руках были два металлических веера. Эн был готов ударить себя по лбу, что не догадался об этом. Ведь именно их он видел в сложенном виде на лодыжках девушки в начале их боя. Та усмехнулась.
- Это было неожиданно, – признала она. – Но и у меня еще есть козыри. Не думай, что все будет так просто, как тебе казалось.
Эн усмехнулся в ответ и выпустил еще больше дыма, скрывая себя. В самом крайнем случае он мог заставить свою противницу страдать от нехватки чистого воздуха, но он надеялся, что сможет одолеть ее защиту и без этого.
***
Эн пришел в лазарет, когда все бои закончились, и остановился в дверях, неловко переминаясь с ноги на ногу при виде лежащей на койке девушки. Та, заметив его появление, улыбнулась. - О, привет. Таютай, верно? Эн чуть покраснел. - Просто Эн, – попросил он ее. – И… Извини. Я переборщил сегодня. Девушка отмахнулась. - Я в порядке, – сказала она. – К тому же… На твоем месте же мог оказаться реальный злодей. Так что… Это в любом случае полезный опыт. Мы же ради него и дрались, разве не так? Эн неуверенно кивнул. Так-то оно так, но ему все равно было некомфортно от мысли о том, что он отправил противницу в лазарет с отравлением дымом. - Кстати, я Мико, – назвалась девушка. – Мико Атиша. Будущая героиня Гадюка. А ты? Ты уже придумал себе прозвище? Эн смущенно улыбнулся. Он не так часто знакомился, тем более с девушками. Тем более в моменты, когда ему очень хотелось не упасть в грязь лицом. - Гаэн, – ответил он, неуверенно сев на стул рядом. - Пожиратель дыма? – приподняла бровь девушка и усмехнулась – Поэтично. Хотя твой дым – это, конечно, нечто, – ее губы чуть надулись. – Я надеялась, что у меня получится сделать тебя, когда я поняла, что у меня есть мои веера. Мне нравится это оружие, но я редко его использую. А тут такая удача… Но увы, – она пожала плечами. – Мои легкие оказались не готовы. Эн неловко провел рукой по своим волосам. - Да, я долго сам привыкал к этому. Пришлось сделать у костюма высокий воротник, чтобы хоть немного защитить себя. - Умно, – кивнула девушка. – И мило. Это добавляет тебе загадочности. Эн смущенно покраснел. Его мозг отчаянно пытался найти другую тему для разговора, которая не заставит его испытывать вину или полыхать. - Твой веер застал меня врасплох, – признался он. – Я даже не был уверен, что смогу победить. И твои движения… Девушка улыбнулась, ее глаза засияли. - Похожи на танец? – Эн смущенно кивнул – Я люблю танцы. В детстве я несколько лет занималась в студии и даже думала о карьере танцовщицы. С моей гибкостью это было бы не так сложно. И веера. Я увидела, как их использовали в бою, в каком-то мультике и решила, что они отлично мне подойдут. Ведь их можно сделать острыми и действительно превратить в оружие. Да и держать их в руках мне было уже привычно после танцев. В общем, может, не самое опасное оружие, но мне нравится. А почему ты используешь спицы? Эн улыбнулся. Было видно, что девушка действительно увлечена тем, о чем говорит, и, кажется, совсем не против того, чтобы говорить с ним. А в ее голосе, когда она задала свой вопрос, был искрений интерес. Он чуть пожал плечами. - Мне просто было нужно что-то компактное и бесшумное, чтобы суметь атаковать в дыму, – признался он. – Я пробовал кастеты и ножи, но они оказались неудобными. К тому же я хочу научиться паркуру, а там возможность чем-то зацепиться может оказаться полезной. Девушка заинтересованно кивнула. Они проговорили еще около получаса, прежде чем вошедшая медсестра не выставила их обоих. К счастью, Мико не требовалось более длительное восстановление. Они вместе шли по коридору, направляясь к выходу, когда она обратилась к нему. - Слушай, Эн, а где тут ближайшая остановка? – спросила она, поправляя на плече спортивную сумку, в которой находился ее костюм – Я раньше не была в этой части города, поскольку не так давно переехала из Осаки, а мои одноклассники, наверняка, уже уехали. Сенсей разрешил нам добираться самим после сегодняшней тренировки и не ждать его. Эн улыбнулся. - Здесь не так далеко станция. Могу проводить тебя, если хочешь. Мне все равно в ту сторону, – он смущенно провел рукой по своим волосам. Девушка тоже чуть смущенно покраснела, но затем кивнула. - Это было бы очень мило с твоей стороны. Спасибо. По дороге они обсуждали сегодняшнюю тренировку. Эн, по просьбе Мико, рассказал ей о тех боях, которые она пропустила, попав в лазарет. Выслушав его, девушка улыбнулась. - У тебя очень крутые одноклассники, – сказала она. – Будет здорово через несколько лет работать с вами. Я рада, что решила все-таки стать героем, пусть это и опаснее, чем быть просто танцовщицей. Но благодаря этому я смогла узнать много нового и познакомиться с интересными людьми, – она помолчала мгновение. – А ты, Эн? Или ты всегда хотел заниматься именно этим? Эн чуть закусил губу. Это был одновременно очень простой и очень сложный вопрос для него. Девушка истолковала его молчание по-своему. - Извини. Я затронула что-то личное? Если так, тебе не обязательно отвечать. Я пойму. Эн провел рукой по волосам. - Нет, просто… Я просто… Это как-то само так вышло, – произнес он. – Наверное… Я просто хочу пойти по стопам семпая. Он помог мне, когда я был младше, теперь я хочу сам помогать другим. Девушка несколько мгновений смотрела на него, в ее глазах отражалась странная и не до конца понятная смесь эмоций. Но затем она все же ответила. - Это отличная цель и причина, как мне кажется, – улыбнулась она. – Должно быть, этот семпай важный человек в твоей жизни. Здорово, когда у нас есть такие люди, верно? Эн кивнул и улыбнулся. Они расстались на станции. Он объяснил девушке, как ей добраться до нужной ей остановки и даже показал нужный поезд. Они обменялись номерами телефонов, хотя Эн и не был до конца уверен в том, что та когда-нибудь напишет ему. Ему понравилась Мико. В ней было что-то… Что-то притягательное. В том, как она двигалась в бою, как подкалывала его, как говорила о своих увлечениях и будущем. Ее глаза, выглядящие столь необычно, были открытыми и эмоциональными, а улыбка по-своему заразительной. Эн поймал себя на мысли, что и сам улыбается, думая о почти незнакомой девушке, а его пальцы сами по себе открыли новый контакт с ее именем, бездумно скользя по клавиатуре. Заметив это, он уже собирался закрыть чат, когда неожиданно там появилось сообщение. Это был просто смайлик, который всем своим видом передавал ему привет, и от его вида что-то в его груди потеплело. Нажав на пару кнопок, он отправил ответную картинку. Тот факт, что обмен номерами не закончился самим этим фактом, был по-своему значим для него. Возможно, Мико действительно не против поддерживать с ним связь. Они переписывались всю дорогу, пока она ехала в свой район, а сам Эн разогревал приготовленный семпаем накануне рис с карри. Общение было непринужденным, хоть и во многом поверхностным. Любимые фильмы, книги, музыка, особенности обучения в разных школах и тому подобные темы, характерные для любых подростков.***
Дайгоро вернулся домой уже под вечер, сдав очередную смену своему напарнику. После появления в его жизни Эна он стал больше времени проводить дома. Все же подросток нуждался в своей доле заботы, пусть и редко показывал это, приученный к скрытности собственным отцом, который сейчас отбывал срок за ограбление и покушение на убийство как раз-таки собственного сына. - Хей, пацан, я дома, – возвестил Дайгоро, входя в квартиру. Парень выглянул из своей комнаты. - О, семпай, как ваш день? – спросил он. Дайгоро хмыкнул и скинул на крючок свою куртку. - Да, как обычно. Правда пришлось повязать парочку пьяных грабителей почти под конец. - Вы ранены? – в голосе подростка скользнула тревога, а сам он осмотрел его в поисках повреждений. Дайгоро мотнул головой. - Не, там и угрозы-то было только что на словах, – ответил он. – Они на ногах-то едва стояли, куда уж им драться было, – он посмотрел на парня. – Ужинал? Тот покачал головой и Дайгоро направился в ванную мыть руки, а после переодеваться в домашнее. Когда он пришел на кухню, Эн уже разогревал еду. - А твой день как? – спросил он. - Да так… - парень чуть отвел взгляд. – К нам сегодня приезжали ребята из другой школы. Были спарринги. - О, и как твои успехи? – Дайгоро снял с полки тарелки и достал палочки. - Один выиграл, второй проиграл, – ответил подросток. Дайгоро похлопал его по плечу. - Ну, уже неплохо. Уверен, ты боролся изо всех сил. А против кого был? Эн начал описывать противников и Дайгоро заметил, что тот словно бы смущается, говоря о девушке, которую после их боя пришлось отправить в лазарет. - Я не хотел, чтобы ей стало плохо, – словно оправдываясь сказал он. – Я просто… Не рассчитал. Дайгоро понимающе кивнул. - Да, бывает. Тяжело сходу оценить, какой силы удар сможет выдержать твой противник, которого ты видишь впервые, – произнес он. – Надеюсь, она в порядке? Эн кивнул и продолжил рассказ, хотя его лицо все еще выдавало его смущение. Дайгоро улыбнулся, слушая парня и наблюдая за ним. Быть может, он неправ и спешит с выводами, но, похоже, влюбился мальчишка. Еще наивно и немного по-детски, но было заметно, что чем-то его зацепила эта малознакомая девочка, потому что никогда до этого тот так не говорил и не реагировал. Неожиданно лежащий на краю стола телефон парня завибрировал и Дайгоро успел краем глаза заметить на его экране имя контакта, прежде чем тот снова погас. Похоже, что Эн встретил с ответной стороны если и не взаимность, то по меньшей мере готовность продолжать общение и, возможно, дружбу.***
Они общались еще несколько лет, периодически встречаясь и ходя в кафе или кино, а на выпускном Эн впервые подарил девушке, которая со временем полноценно раскрылась, цветы. Было невероятно волнительно от того, как та воспримет этот знак внимания, но она приняла его и даже поцеловала в ответ, отчего остальные начали судачить о них. И хотя они действительно начали встречаться, продлилось это не очень долго. Через пару лет трагически погиб Дайгоро и на плечи Эна легла тяжесть ноши ответственности за этот мир, о которой никто не знал. Эта потеря подорвала его изнутри. А через три месяца и сама Мико была вынуждена уехать из Японии, чтобы ухаживать за заболевшим отцом, который за полгода до этого переехал по контракту в Индию. В тот день, стоя в зоне отлета в аэропорту, они в последний раз обнялись. Чувств между ними уже не было, но осталась чистая и искренняя дружба. А еще взаимное уважение и последние слова поддержки в трудные для них обоих времена. Встретиться снова им было, увы, уже не суждено.
