Когда змеи молчат

Я всегда считал, что самое странное в моей жизни — это жить в чулане под лестницей. Если бы кто-нибудь сказал мне, что через несколько месяцев я окажусь в замке, полном волшебников, говорящих портретов и лестниц, которые меняют направление, я бы, наверное, рассмеялся. Ну... если бы вообще умел смеяться. До одиннадцати лет моя жизнь была довольно простой: просыпайся, приготовь завтрак, выслушай, какой ты неблагодарный, постарайся не злить Дадли, не попадись тёте Петунье под горячую руку, и главное — не задавай вопросов. В доме Дурслей вопросы не любили, и особенно если их задавал я. Всё изменилось утром, когда на коврик у двери упало письмо. Вернон Дурсль поднял его раньше меня. Я заметил только толстый кремовый конверт с зелёными чернилами. — Что это ещё такое?.. — Его лицо вытянулось, потом побагровело, а после стало почти фиолетовым. — Петунья! Тётя выбежала из кухни. — Что случилось? Он молча протянул ей письмо. Она побледнела. — Нет... — Они нашли его! Я ничего не понимал. — Это мне? Они одновременно посмотрели на меня так, словно я только что предложил поселить в гостиной дракона. — Нет! Вернон мгновенно спрятал письмо за спину. — Совсем нет! Именно тогда я понял, что письмо определённо предназначалось мне. Следующие несколько дней превратились в настоящее безумие. Письма появлялись везде: в почтовом ящике; под дверью; в дымоходе; на кухне; из яиц; и даже через окно второго этажа. Каждый раз дядя Вернон приходил в ярость и каждый раз писем становилось только больше. Я впервые видел человека, который проигрывал обычной почте.

***

На маленьком острове посреди бушующего моря было холодно. Ветер свистел в щелях деревянной хижины. Дадли хныкал, тётя Петунья дрожала а дядя Вернон крепче сжимал ружьё. Часы пробили полночь и раздался стук. Нет. Не стук. Будто кто-то решил выбить дверь плечом. Ещё удар и дверь сорвалась с петель. На пороге стоял огромный бородатый человек. Он улыбнулся так тепло, словно пришёл поздравить родственников с праздником. — Ну здравствуй, Гарри. Я моргнул. — Здравствуйте... — Хагрид. Он протянул ладонь размером с крышку стола. — Лесничий Хогвартса. А потом произнёс слова, которые навсегда изменили мою жизнь. — Гарри... ты волшебник. Честно говоря, в тот момент мне показалось, что все вокруг окончательно сошли с ума. Но, оглядываясь назад, я понимаю... Это было только начало. И тогда я ещё не подозревал, что спустя всего несколько недель встречу мальчика со светлыми волосами и серыми глазами, который однажды перевернёт всю мою жизнь. Но если бы кто-то сказал мне об этом тогда... Я бы, наверное, решил, что этот человек тоже немного не в себе.