Догнать зайца

      Сначала была темнота. Мне казалось, что в этой темноте, вместе с моим угасающим сознанием исчезал и я сам. Полностью погружался в эту пучину без возможности выбраться из неё. Правда, хотел ли я сам выбраться к свету? Для меня эта история уже перестала существовать, точнее, я в этой истории пришёл к своему логичному концу. Но что-то не даёт мне покоя.       Я распахиваю глаза и хватаю ртом воздух, как утопающий, которому удалось удержать голову над водой. Яркий свет сразу же ослепляет и зажмуриваюсь. В голове гудит так, будто я несколько дней и ночей невылазно провёл в "Доли Ангела", а затем я ещё и прилёг на наковальню, где в сантиметре от меня Вагнер со всей силы ударил своим молотом. Отнюдь не самые приятные ощущения, да.       Я всё же пересиливаю себя и открываю глаза и не верю тому, что вижу. Если это чья-то шутка, то она максимально жестока. Я смотрю на свой кабинет, который аккуратно заливает дневной свет, и не понимаю, какие чувства испытываю в этот момент. Все так, как и должно выглядеть. Хотя чего это я, будто оно может быть по-другому? Просто какое-то чувство настольгии возникает, что ли. Я конечно, его не так давно покидал, чтобы соскучится, но за это время успело столько всего произойти, что, кажется, вечность здесь не был. Например, моя смерть. Только я об этом подумал, как голову переполнили воспоминания:       Варке показалось, что кто-то выкрикнул его имя. Однако сейчас он не был намерен проверять, так ли это, да и не смог бы, если честно. Совсем недавно он стоял среди рыцарей на страже Мондштадта, сражался так, будто завтрашний день не настанет. А сейчас будто реальность дала трещину, он уже не двигался. Что-то тяжёлое, толстое и безжалостное застряло в груди. Вроде бы это было похоже на обломок толстой деревяшки или железный штырь, вырванный из той же телеги, который использовался как оружие, Варка тогда не разобрал, а сейчас не столь важно. Он понимал, что это что-то не просто вошло в его тело, оно именно вломилось внутрь, по-хозяйски освобождая для себя место, а затем выглянуло наружу - показалось из его спины. Сначала он почувствовал странную, жуткую пустоту в груди, какая-то неправильная, непростительная дыра, которая ощущалась максимально неприятно. Когда это что-то врывалось в него, рёбра начали ломаться с тяжёлым влажным треском, который Варка может и не мог в моменте услышать, но очень отчётливо ощутил внутри себя, неосознанно начал считать количество сломанных костей, но очень быстро сбился со счёта. По мере того, как это орудие пыток продвигалось внутрь, расталкивая обломки костей, они, в свою очередь, сдвигались, царапая лёгкие, разрывая мышцы. Ему лишь оставалось в эти несколько секунд ощущать, как в него проталкивали своё оружие с неимоверной силой, которой человеческое тело не могло предоставить совершенно ничего. Варка не опускал головы, но отчётливо видел, как этот кусок чего-то затем пытались вытянуть из него обратно, чтобы использовать и дальше. Оно уже окрасилось в красный. Варке всегда казалось, что его кровь такая же, как и он сам, грубая, тёмная. Однако он видел яркую, алую, вырывающуюся из груди вместе с оружием, которое, как он почувствовал, немного застряло внутри него. Будто его тело из последних сил до конца пыталось сопротивляться судьбе и задержать в себе то, что его убивало в данный момент. Тварь, стоявшая перед ним приложила дополнительное усилие и всё же выдернуло своё оружие из мужчины, увеличивая его рану ещё сильнее. Кровь хлынула без препятствий. Шок прошёл и тело пронзила невыносимая боль, будто вырывали сердце из груди, хотя оно почти и было так. Однако даже сейчас Варка не мог полноценно думать о себе. Он смотрел на тварь перед собой, которую тоже в этот момент пронзил своим мечом, она уже шатнулась и начала умирать, её смерть выглядела так же отвратительно, как и само существо, оно будто начало плавиться, его плоть стекала на землю по собственному телу и мечу Варки, обнажая внутренности, которые тоже затем плавились, при этом вокруг стаяла невыносимая вонь гниющей плоти. Это была небольшая победа самого Варки. Эти твари походили на дикую охоту из Нод Края, однако сколько ты её не режь, не бей, она восстановит своё тело и продолжит атаковать. То, что мужчина понял только в этом бою - у них есть некие ядра внутри, и пока те целы - тварь восстановится, но эти самые ядра постоянно перемещаются в теле существа, поэтому попасть по нему практически невозможно. То, что он понял только несколько секунд назад - ядро перемещается туда, куда целится монстр в противника. Однако ему было дасадно, что этим он уже ни с кем не поделится. Да, он выиграл своим товарищам и городу ещё некоторое время, но какой смысл в том, что такое важное знание принадлежит трупу? По телу прокатывается озноб, не то от жары, не то от холода, он не может разобрать. Его рука мертвецки вцепилась в рукоять меча, но Варка понял это только тогда, когда тело монстра изуродовалось настолько, что расплавилось дальше лезвия, которое теперь ничего не задерживало, а у мужчины по какой-то причине не было столько сил, чтобы удержать своё оружие. Металл звякнул о какой-то камешек на земле, а затем и рукоять оказалась там же. Тело Варки подались вслед за мечом. Нет, он хотел выстоять, увидеть своими глазами как та тварь окончательно помрëт и только затем он мог и сам дать эту слабину и упасть, но ни одна мышца не хотела его слушаться. Ничего не шло так, как ему хотелось, он даже упал лицом в землю и не мог посмотреть в небо, чтобы его молитвы о защите города подхватил ветер. Оставалось только надеяться, что запросы о помощи дошли и подмога всё же придёт. Он со своей стороны сделал всё, что мог, отдал всего себя. Хотя нет. Он мог больше. Он мог понять раньше, какая опасность нависла перед Анемо регионом, он мог и раньше догадаться, как уничтожить этих монстров, в конце-концов он однозначно должен был понять, что за игру ведёт тот парень, не дать ему умереть и помочь ему разобраться во всём, но вышло как вышло. Возникла одна неуверенная, слабая мысль: "Почему всё должно было сложиться именно так, разве не могло быть по-другому?"       А теперь я здесь, в своём кабинете. Чего совершенно не должно быть. Я прекрасно помню то ощущение, как из тебя насильно выдëргивают жизнь, как разрывается собственная плоть, так почему я здесь? Неужели так выглядит так самая загробная жизнь? Тогда это будет мне просто пыткой. А может, это так воспоминания проносятся перед смертью? Тогда почему я просто сижу и ничего не происходит? Ничего не понимаю. Я осматриваю свой стол и вижу кипу документов. Беру несколько в свои руки и изучаю. Отчеты из экспедиции в Нод Крае. Эта экспедиция прошла год назад, и все документы я с горем по полам разобрал за полтора месяца, их не должно тут быть. Я что, вернулся в прошлое? Нет, это бред. Я слышал от путешественника, что возвращение в прошлое возможно, но уверен что просто так оно не происходит. К тому же, я обычный человек, которому недоступны такие знания и умения. Но если я не вернулся в прошлое, то как, блять, это возможно. Всё передо мной сейчас слишком реально, чтобы быть предсмертной галлюцинацией. Значит, стоило бы проверить ещё кое-что.       Но я не успел закончить свою мысль, как в дверь постучали. Я не успел сообразить, но тело на автомате выдало: "Войдите". Затем дверь медленно открылась и внутрь зашёл тот, кого я как раз хотел проверить.       Сначала я заметил просто ладонь, лежащую на ручке двери, затем показался и сам парень. Он не был, как обычно, одет в рыцарскую форму, на нём была белая рубашка с широким отложенным воротником, слегка расстёгнутая у горла, поверх неё надет чёрный жилет, талию плотно охватывал широкий ремень, который тоже был чёрным, ниже начинались белые брюки, а в контраст с ними шли высокие чёрные сапоги с массивной подошвой. На руках у него были длинные черные перчатки, оставляющие пальцы открытыми, в которые он заправил рукова рубашки, чтобы те не мешали. Блять, он даже и не в рыцарской форме, а простой повседневной одежде, умудрялся выглядеть так, будто после разговора с тобой собирался на очередную тренировку. Я поднял глаза на его лицо. Пока он заходил, его глаза были опущены, а лицо расслабленным, поэтому веки скрывали глаза. Именно сейчас он выглядел по-необычайному спокойным и расслабленным, что явно не отвечало обычной действительности. Я привык видеть на его лице лёгкую улыбку, а в глазах бордовые огоньки, которые сверкали ярче, когда этот парень видел что-то интересное для него, будь это даже просто небольшое действие с моей стороны, чтобы поднести к себе кружку с вином. Сразу становилось понятно, что он опять что-то туда подсыпал. Не то, чтобы мой организм был настолько слабым, чтобы не перенести того, что он вечно мне добавляет, один раз я полностью выпил всё перед ним, думая, что тот успокоится, однако он стал ещё больше одержим что-то добавить в моё пойло. И иногда его садистские наклонности слегка напрягают. Сегодня он подсыпает снотворное или слабительное, а завтра начнёт добавлять яд, потому что счёл это более интересной игрой. Сейчас же я смотря в его глаза я не вижу того обычного азарта, однако всё же даже этот спокойный вид лучше стеклянного молчания во взгляде. Внутри что-то перекручивается. Последний раз, когда я смотрел в его глаза, в них не было ничего, только тишина покойника.       Когда мне сообщили, что обнаружили тело Лоэна на территории Драконьего Хребта я сначала не поверил. Он не первый раз пропадал на несколько дней, после чего возвращался с отчётом о зачистке территории от скоплений монстров или лагеря Фатуи вместе с информацией, по какой причине, он их разгромил и что те вынюхивали на территории Мондштадта. А сейчас мне говорят, что его нашли убитым и, по всей видимости, несколько дней назад. Конечно, я должен был присутствовать на месте не просто чтобы убедиться, что это действительно произошло, но и для того, чтобы руководить расследованием инцидента. Если кто-то или что-то в силах убить моего рыцаря, то не должно уйти безнаказанным, это уже дело не просто личных обидок, на кону честь ордена. Прибыв на место я застал не самую приятную картину. Парень лежал на снегу на спине. Вокруг были следы борьбы, но она явно не затянулась, перевес сил оказался на стороне противника. Рука парня была неестественно вывернута, явно перелом или вывих, голова была разбита, а в груди зияла дыра, которую значительно увеличили в размере дикие звери, которые за несколько дней уже успели вытянуть из тела парня внутренние органы и мягкое мясце. Как выяснилось позже в расследовании, дыру в груди он заработал своим же копьём, которое валялось в нескольких метрах от самого Лоэна. Само тело также было обглодано зверьём, одежда местами порвана. Видно, что изо рта вытекала кровь, однако за то время, пока парень здесь лежит она успела застыть, как и лужа крови под самим телом, она впиталась в снег и замерзла. Среди всего, что там было, больше всего запоминалось спокойное выражение лица и стеклянные глаза. В них всё так же был этот алый оттенок, которого все опасались, однако даже он, казалось, побледнел. Хотя нет, не только этот оттенок рубинового вина померк, голубой цвет радужки, в котором обычно отражалась вода у порта, также померк и превратился в серую кашицу. Или так казалось от того, что над Драконьим Хребтом так редко бывали ясные деньки и этот день не был каким-то особенным для погоды. Я был в тихой ярости. Кто-то, кто был явно сильнее пацана, просто проткнул того его же оружием и бросил умирать, или уже погибшего, без зазрения совести, думая, что уйдёт безнаказанным. Даже если Лоэн сам первый полез в драку и нарвался на такой свой исход, я этого так не оставлю.       Однако не всё идёт так, как нам бы того хотелось. В итоге после тщательного расследования, мы так и не смогли понять, что на самом деле произошло. Были лишь, что это мог быть кто-то из Фатуи, но по соображениям логики, никак не действующий предвестник. К тому же, не прошло и месяца, как в Мондштадт пришли те твари, из-за которых позже погиб и я. Если бы на тот момент мы были в курсе, на что стоило бы обратить дополнительное внимание, то могли бы получше подготовиться к грядущей опасности. Алебедо в своём расследовании, по какой причине эти монстры штурмуют Анемо регион, выяснил, что Лоэн также проводил расследование в этом направлении, и скорее всего был убит по этой же причине. Только я мог проебаться дважды.       Тем временем Лоэн уже подошёл к моему столу, держа в руке несколько бумаг. Вид у него был достаточно скучающим, однако парень не выглядел так, что задумывает что-то. Когда его глаза поднялись по столу, затем по моим рукам, к моему лицу, он, как и всегда, натянул вежливую полуулыбку и заговорил:       – Доброго дня, Магистр. Заместитель Джинн говорила, чтобы к концу своего пребывания в одиночной камере я подготовил "сочинение" о том, что я понял, в чем моя ошибка, раскаиваюсь в содеянном и заверяю, что больше не доставлю проблем. Ну, и чтобы я доставил это лично Вам на рассмотрение.       Я просто кивнул и молча протянул руку, чтобы взять бумаги с, как он сам назвал, "сочинением", быстро пробежался глазами по тексту и.... Блять. Это уже было. Одназначно, это уже происходило раньше. Когда его увидел, начал догадываться, но читая сейчас этот текст, точно вспомнил. То, что сейчас происходит, было где-то за год до того, как Мондштадт накрыла толпа тварей. Прошло около месяца с тех пор, как закончилась наша экспедиция в Нод Край. Совсем недавно была найдена старая лаборатория Дотторе, которой пользовались в своих целях Лоэн и Теодор, и где был побеждён Урса. За это же они и были заключены на некоторое время. А сегодня - день, когда время заключения подошло к концу. Теперь я хоть понимаю, в каком времени оказался. Не думал, что всё это окажется благодаря Лоэну. Чтож, вернулся ли я назад во времени по-настоящему или это просто мой сон на грани сознания, пока тело окончательно не умерло - не важно. Если есть шанс, что всё это реально, и все ошибки в прошлом можно исправить, то я вцеплюсь в него всеми силами.       – Однако, Магистр, я бы хотел попросить Вас о разрешении вернуть своё снаряжение и получить доступ к тренировкам. Не подумайте, что я имею наглость просить Вас забыть, что натворил из-за своего эгоизма, конечно нет. В конечном итоге я понимаю всю серьёзность последствий своих выборов. Я не отказываюсь от назначенных мне общественных работ, я ответственно приступлю к исполнению составленного для меня плана "исправления", я могу прекрасно совмещать патрули и заботу о жителях города. Просто, мне не хотелось бы простаивать без причин.       Да, ничего не изменилось, тот же текст, то же выражение лица. Он снова просит дать ему разрешение на возврат его оружия. Да, я прекрасно понимаю, что у него шило в жопе и он просто не сможет вести нормальный образ жизни. Для него азарт сражения - что-то сродни кислорода. К тому же, он упоминал, что всегда нужно быть готовым к сражению, а в мирное время - тренироваться ещё усерднее и никогда не расслабляться. Он был чертовски прав, вот только сам в своё время оказался не готов к своему последнему сражению. Но я тоже не дурак, в прошлый раз я, естественно, не дал разрешения вернуться в строй сразу же. По глазам видно, что тот пиздит как дышит, что будет сидеть на жопе ровно. Этим глазам нельзя верить не на секунду. А дать ему разрешение - это ещё и дополнительная ответственность за всё то дерьмо, что Лоэн вытворит за то время, пока у него не должно было быть оружия. Правда, даже отсутствие снаряжения его никогда не останавливало. Он прокрадывался на тренировочные площадки, утаскивал тренировочное оружие и бегал в патрули, избавляясь от монстров в округе, всё так же, как и раньше пропадал на какое-то время. За ним следили, как за чертом. Все рыцари должны были докладывать, если видели, как тот что-то вытворяет. И сам Лоэн был обязан предоставлять отчёты о его распорядке дня. Доверия к такому рыцарю было не много после того, что произошло совсем недавно. А после смерти Адорно, казалось, у него отказывали все тормоза один за другим. Парню раз за разом делались выговоры, его заключали под стражу. Шла даже речь, чтобы отстранить Лоэна от должности рыцаря временно или навсегда. Однако, вернув своё снаряжение, парень, казалось, подуспокоился. И я, и Джинн могли выдохнуть. Контроль за каждым его действием ослаб почти совсем, в итоге он был лишь обязан писать отчет о том, чем занимался на прошедшей неделе, но он больше не был замечен за чем-то странным, вёл себя как обычно. А позже пропал на несколько дней и нашли уже мёртвое его тело.       Оглядываясь назад, я бы всё же оставил некоторый контроль за парнем, но предоставил ему свободу действий, не давая ему бунтовать слишком сильно. Неизвестно, как и когда он наткнётся на путь к тому, что накроет этот город в будущем, однако это может стать важной частью к исправлению предыдущих ошибок. Если есть способ прихлопнуть комара, пока он не испил твоей крови - лучше это сделать сразу. Конечно, это не значит, что я поставлю всё именно на этот вариант, нет. Я основательно подготовлю Мондштадт и его жителей к надвигающейся опасности. Заранее подготовлю варианты отступления, чтобы не отправлять впопыхах просьбы о помощи всем, кто в голову пришёл, в случае если помощь действительно будет нужна. Я не тот, кто наступает на одни и те же грабли дважды. И как раз сейчас мне подвернулась первая же возможность изменить будущее.       Я откладываю бумаги, которые только что читал. Нет смысла вчитываться. Там написано то, что ожидаешь от того, кто действительно раскаивается о содеянном. Однако, почти все слова являются ложью, упакованную в красивую обёртку под названием: "Я правда искренен". Джинн это прекрасно понимает, потому и сказала Лоэну отнести бумаги мне, потому что сама не сможет с серьёзным выражением лица это читать и в итоге сказать: "Хорошо, что понял, а теперь иди", она слишком ответственно подходит к любому делу. Я вздохнул, подперев щёку кулаком и посмотрел на Лоэна. Тот, конечно же, смотрел в ответ, внимательно шаря по моему лицу в поисках любых изменений, которые могли бы показать, что я хочу ему сказать, ещё до того, как открою рот.       – Правда считаешь, что можно торговаться в своей-то ситуации? – я усмехаюсь. – Ладно, я подпишу приказ о возвращении тебе всего оружия и снаряжения. Это не отменяет всех назначенных тебе наказаний, кроме того, ещё слишком рано тебе уходить в патрули, так что пока что будет только разрешение на использование тренировочного полигона, а потом уже и посмотрим, исходя из того, что выйдет. К тому же, к твоим обязанностям добавляются ежедневные отчёты о том, чем ты занимался в течение дня, в особенностях меня интересуют именно причины твоих отлучек из Мондштадта. Не будешь соблюдать, или подумаешь, что можешь солгать - приставим надзирателей. Я понимаю, горячая кровь, молодость, но ты не можешь вечно действовать как тебе того хочется.       Я вижу, как Лоэн сначала опешил, затем смотрел с недоверием, позже промелькнуло что-то ещё, что я толком не разобрал, потому что парень практически сразу вернул своё обычное выражение лица. Это выглядело забавно, будто бы он ожидал другого ответа, отказа, но всё же спросил для галочки, чтобы для самого себя отметить: ну я же пытался. Но, в конце-концов я увидел в его глазах, как зажглись искорки, подтверждающие, что ему всё же по душе такой расклад. Да, однозначно, этот огонь, эта жизнь в глазах, подходят ему больше, чем бесконечное спокойствие из того прошлого. То есть, вероятного будущего? Блять, до сих пор сложно поверить в то, что явернулся.       – Конечно, Магистр, я всё понимаю. Благодарю Вас за доверие. На этом оставлю Вас. Да защитит Вас ветер. – Он с легка поклонился и покинул кабинет.       Чтож, начало положено. Начало для исключения конца, которого теперь не случится, потому что судьбе лучше не играть со мной в игры. Я прекрасно понимаю намёки.