Шелкопряд

– Хватит смотреть на меня так, будто я виноват во всех смертных грехах. – Назови хотя бы один, в котором нет. – Ээээ… – Дети. – Беккет бросил на них укоризненный взгляд, но уголок губ у него был приподнят. Тем не менее, Воробей замолк (хотя, возможно, просто пытался вспомнить, что вообще в христианстве, к которому он едва ли имел отношение, считается грехами), поэтому и у Джеймса пропала причина нарушать тишину, в которой они ждали у моря погоды, то есть у океана дьявола. – Может, его нет дома? – предположила Кейтлин, высовываясь из-за локтя Монтгомери. Беккет качнул головой. – Он должен услышать, где бы ни находился в данный момент. – Значит, занят, и можно пока… Море вскипело. Зазубренный нос “Голландца” прорвал водную гладь; взметнулись подхваченные ветром зеленоватые паруса, веером рассыпались брызги из-под ударившего по воде днища. – А где чудовища, водоросли и ракушки? – разочарованно спросила Кейтлин. – Упразднены после смены капитана, – совершенно серьёзно ответил Беккет и шагнул ближе к борту. Тёрнер со своей стороны сделал тоже. Вид у него был мрачный. – Лорд Беккет, то, что вы знаете, как вызывать морского дьявола, не значит, что это нужно делать. – Тем не менее, вы явились. А у меня к вам всего лишь маленькое поручение. – Я не обязан вам подчиняться. – Разумеется. Но как человек вежливый, вы меня выслушаете. Тёрнер скрестил руки на груди и явно проглотил парочку не самых вежливых слов. Однако команды к погружению не отдал. – Я хочу, – сказал Беккет, – чтобы вы передали вашей работодательнице сообщение. Корабли качнуло; вода тяжело, гулко плеснула о борт. – К чему утруждать мальчика? – вкрадчиво сказала Калипсо, проявляясь сидящей на борту на расстоянии вытянутой руки от Беккета. Кейтлин ахнула. Джеймс дёрнулся вперёд, но его ухватили за локти разом Воробей и Монтгомери. Калипсо повела обнажённым плечом и улыбнулась. – Я слушаю тебя, человек без сердца. Беккет без лишней спешки развернулся к ней и посмотрел совершенно невпечатлённо. – Мисс Калипсо. Довожу до вашего сведения, что в случае непрекращения вами агрессивных действий по отношению к данному кораблю и любому из находящихся на борту в настоящий момент я буду вынужден прибегнуть к жёстким мерам касательно вас. Калипсо наклонила голову. На её подвижном, переменчивом лице сменилось несколько выражений, пока не осталось насмешливое недоверие: – О каких мерах ты ведёшь речь, человечек? – Для вас “лорд Беккет”, – отчеканил он. – О связывании вашей силы посредством известного вам ритуала. Калипсо сощурилась. – Для того ритуала нужны хотя бы три человека. И дьявол морской. – Я располагаю данными ресурсами. – Прошу прощения… – влез Тёрнер. – Я на это не подпишусь! – Подпишетесь, – бросил Беккет, не поворачивая головы, – если подумаете о том, что в следующий раз может вновь пострадать человек, которому обязана жизнью и свободой ваша жена, и который фактически заменил отца вашему сыну. Тёрнер замер. Джеймс тоже в полной мере прочувствовал, что такое обернуться соляным столбом, понимая, что всё это время речь не шла о шантаже Тёрнера посредством угрозы Элизабет. Она шла о шантаже Тёрнера посредством угрозы ему, Джеймсу. И Беккет был уверен, что это сработает. И, кажется, это правда работало. Взгляд Калипсо метнулся от Беккета к Тёрнеру и обратно, злобно темнея; верхняя губа вздёрнулась, обнажая треугольные акульи зубы. – Всё равно ты не посмеешь! Эта сила не для людей суши! Ты не справишься даже с каплей, ты..! – она вскочила, надвинулась на него, на глазах становясь выше, покрываясь чешуёй, порастая водорослями, проливаясь на палубу тёмной водой. Беккет лишь чуть поднял голову, сохраняя зрительный контакт. – Желаете проверить? Она остановилась, словно наткнувшись на стекло; тёмные, немигающие глаза впились в Беккета. – Ты не боишься, – прошипела она. – Почему ты не боишься?! – Это непродуктивно. И вы не оригинальны, хотя, осмелюсь заметить, капитану Джонсу подобный облик шёл больше, чем вам. – Осторожнее, лорд! Я могу и тебя превратить во что-нибудь, если захочу! – Но вы не захотите, поскольку тогда вам придётся терпеть моё общество вечно. Калипсо медленно покачала головой. Гнев на том, что сейчас не поворачивался язык назвать лицом, сменился крайним недоумением. – Что ты за человек, лорд Беккет? – Рациональный. Так мы пришли к соглашению? – Ты это называешь соглашением?.. Она вернулась в человеческий облик, закуталась в свою шаль с бусинами, словно вдруг начав ощущать ветер, и впрямь удивительно холодный в этих водах. – Хорошо! – рыкнула она. – Я больше не трону ни тебя, ни твой корабль! – Ни моих людей, – индифферентно добавил Беккет. – И вы должны конкретизировать, что это именно обещание. Калипсо мрачно сверкнула глазами. – Ни твоих людей. Даю слово! Доволен? – Вполне. Можете быть свободны. Калипсо посмотрела на него, будто снова хотела спросить, что он за человек такой. А потом просто пропала. Джеймс вдохнул и только по тому, как сразу закружилась голова, понял, что задерживал дыхание последние несколько секунд. А ещё – что Воробей вцепился ему в руку так, что наверняка останутся синяки. А ещё – что Монтгомери тихонько бурчит под нос не то ругательства, не то молитву на своём наречии, а Кейтлин просто без слов пищит. А ещё – что они, кажется, живы.