Requiem

После событий в Раккун-сити прошло примерно 28 лет. Леону было 48, он стоял на пороге 50-летия — довольно долгая продолжительность жизни для того, чья работа в любой момент могла стать смертным приговором. И тем не менее он был жив. Однако симптомы Т-вируса давали о себе знать. Он не помнил точно, как и при каких обстоятельствах заразился и почему симптомы начали активно проявляться только сейчас. Тем не менее всё было не так удручающе, как можно было подумать. Врачи и ученые не сидели без дела и изобрели лекарство, которое временно задерживало необратимый процесс медленного разложения. Но факт оставался фактом: процесс был необратимым, и Леон был осведомлен об этом и Крис Редфилд тоже знал об этом. Они делили один дом, но спали в разных комнатах; они ели за одним столом, но никогда не принимали ванну вместе; они жили, но при этом каждый из них не мог отделаться от какого-то горького чувства, особенно сейчас, когда вирус проявился на определенных участках тела Леона, вызывая их нездоровый черный вид. До конца не было ясно, насколько эта фаза была опасна для окружающих, однако Леон решил исключить как можно больше рисков, тем самым отстраняясь от любимого человека всё больше и больше. Но сегодня был его день рождения, середина осени. Вечер. Леон сидел в своей комнате на диване, в руках он держал книгу, на лице его были очки в тонкой оправе, позади стоял торшер, который был единственным источником света в этом помещении. Он перевернул страницу, тихо вздохнул и поправил высокий воротник своей белой водолазки. Одна его нога свисала вниз с дивана, другая была согнута в колене. Его широкие плечи были относительно расслаблены, мозг был сфокусирован на чтении, поэтому, когда дверь в комнату медленно открылась, он заметил это не сразу. Подняв взгляд, мужчина слегка спустил очки на переносицу свободной рукой и поднял бровь. Дверь бесшумно открылась, в проеме появилась знакомая фигура. — Крис, — слегка хрипло прошептал Леон из-за долгого молчания. Редфилд молча прошел в комнату, однако что-то все-таки бросалось в глаза, Кеннеди не мог понять что. Из одежды на нем была простая черная футболка и спортивные штаны, одна рука расслабленно покоилась в переднем кармане. Брюнет посмотрел на Леона минуту в полной тишине, а потом улыбнулся одним уголком губ и ответил. — У нас гости: Клэр и Шерри. Клэр привезла торт, сказала, что испекла сама. — — Мило. Я вроде как не собирался отмечать. — — Я говорил им об этом несколько раз, но они настояли. — Кеннеди вздохнул с ноткой усталости и снял очки, после чего отложил книгу на маленький столик рядом с подлокотником дивана. — Эти двое всегда любили ставить меня в неловкое положение, ха… — Леон провел рукой по волосам, немного поправляя свою отросшую с правой стороны челку. Крис наблюдал за своим супругом молча, с легким прищуром и скрещенными на груди руками, когда Леон направился к двери, мимо него. Крис поймал едва заметную улыбку на губах Кеннеди, словно он пытался скрыть свою радость. Оба мужчины спустились по деревянной лестнице. Крис шел впереди по привычке, Леон — позади. Уже внизу на кухне их ждали Клэр и Шерри. На Клэр была нежно-розовая майка, поверх которой были темно-серая водолазка с V-образным вырезом и джинсы. На Шерри был белый, мягкий на вид свитер и темная юбка-карандаш до колен. Обе женщины обернулись и синхронно улыбнулись, заметив знакомые лица. — Леон! Давно не виделись, — Клэр махнула ему рукой и приблизилась, чтобы обнять, отчего тот замешкался, но приобнял её в ответ. — Я, эм, рад, что вы приехали, но не стоило так суетиться ради меня, — неловко улыбнулся он и провел рукой по задней стороне шеи, смотря в сторону торта в белой коробке, украшенной белым бантом. — День рождения бывает раз в году, верно? Так почему бы не провести его в хорошей компании? — Шерри ухмыльнулась и положила одну руку на талию, кивком головы указывая на угощение на столе. — Я уверен, что ты как-то причастен к этому совпадению, — Леон зыркнул в сторону Криса, на что Редфилд лишь покачал головой. — Не смотри на меня так, я тут ни при чем, — Крис ответил прежде, чем пройти мимо кухонного островка и поискать в ящике столешницы нож. — Да ладно, Леон, что плохого, в конце концов, в таком простом удовольствии, как торт? Или ты переживаешь о своей фигуре? — Клэр издала смешок и игриво прищурилась, чтобы как-то отвлечь Леона от легкого дискомфорта. — Я последний в этой комнате, кто будет беспокоиться о своей фигуре, — Леон прошел мимо девушек и приблизился к мраморному кухонному островку. Он аккуратно протянул руку к бантику, и стоило ему коснуться его, как он заметил на собственном запястье выглядывающую из-под ткани темнеющую кожу — то самое пятно, которое он видел множество раз, но теперь оно стало больше. Кеннеди сжал челюсти и замер в моменте, пока все в ожидании наблюдали за ним, не понимая, из-за чего возникла заминка. Крис первым среагировал и подошел сзади к мужу, протянул руку мимо руки Леона и медленно потянул за бант, развязывая его. Кеннеди опустил руку на холодную поверхность мрамора и попытался восстановить равномерность своего дыхания. Тем временем коробка раскрылась словно цветок, и перед ними предстал белый торт в виде сердца, украшенный белыми и розовыми розочками из крема с одной стороны, а с другой — с надписью: «С днем рождения, Леон!» Леон на мгновение замер, не зная, что сказать. Его глаза открылись шире, а вечно сосредоточенные брови приподнялись. — Клэр, ты сделала это сама? — спросил он с восхищением. — Шерри мне немало помогала, но что касается украшений — это полностью на мне. — — Вау, я имею в виду… это красиво, — Леон чувствовал тепло в области груди, ему было приятно ощущать внимание и подарки близких людей. Его серые глаза, от которых обычно веяло холодом и металлом, внезапно потеплели и заблестели. Крис встал с правой стороны от Леона, положил нож поближе к торту и прочистил горло, ненадолго прерывая тишину. — Клэр, свечи. — — Ох! Точно, один момент… — Она слегка засуетилась, подошла к столешнице, поискала в пакете две свечи и вставила их в торт, но так, чтобы не испортить надпись или украшения. Крис в свою очередь достал из кармана штанов свою металлическую зажигалку, открыл крышку с щелчком и протянул руку, зажигая две свечи в виде цифр 4 и 9. Отложив зажигалку обратно в карман, Крис глянул на Шерри и Клэр, как бы давая знак. — С днем рождения тебя! С днем рождения, с днем рождения, с днем рождения тебя! — Клэр, Крис и Шерри спели традиционную поздравительную песенку, после чего замолкли, ожидая, пока Леон загадает желание и задует свечи. Именинник наблюдал за тем, как маленькие огоньки танцевали примерно полминуты, после чего наклонился и задул их. Тоненькие струйки дыма поднялись и быстро растворились в воздухе, а все присутствующие захлопали в ладоши. — С днем рождения, Леон! Мы любим тебя, — Шерри и Клэр подошли к нему с разных сторон и обняли крепко, отчего он ахнул и издал смешок. — Я вас тоже люблю. — Редфилд наблюдал со стороны с явным, хотя и молчаливым удовлетворением на лице. Когда женщины отпустили Леона, он посмотрел на каждую из них, после чего опять на торт и только затем на Криса, задерживая взгляд. — Не обнимешь? — спросил Кеннеди с явным сарказмом, однако он не ожидал, что Крис воспримет это буквально и без малейших раздумий подойдет и обнимет его. Одна рука Редфилда покоилась на пояснице Кеннеди, другая легла ему на шею. Крис на мгновение уткнулся в плечо мужа, на пару секунд закрыл глаза. Он слушал сердцебиение Леона. После чего нехотя отстранился. Отросшие пряди на затылке Леона чуть взъерошились от пальцев Криса. Их взгляды столкнулись. Крис слегка кивнул, оставляя теплые следы на тех местах, где он касался, отчего по коже Леона под одеждой прошла волна мурашек, а зрачки медленно расширились. Сердце Кеннеди также пропустило несколько быстрых ударов. По какой-то причине именно эти простые прикосновения и взгляд вызывали в нем такой отклик. — С днем рождения. Я люблю тебя, — Крис кратко, но очень точно выразился, сохраняя зрительный контакт, кажется, целую вечность, прежде чем их прервал голос Клэр. — Кажется, мы тут лишние, — она глянула на старшего брата с ухмылочкой, знакомой только Крису. Крис фыркнул с усмешкой и предложил. — Давайте не будем стоять просто так, вместо этого что-то выпьем и поедим. Клэр, ты говорила, дорога досюда была долгой. — — Я могу помочь с приготовлениями, если надо, — Шерри поддержала идею. Леон смотрел за тем, как трое начали хозяйничать на кухне, перекидываясь предложениями о закуске и выпивке. Весь вечер и ночь прошли довольно сумбурно для Леона. И все же он не был против: иногда в его жизни не хватало приятных сюрпризов, и это был тот самый освежающий сюрприз, о котором он не просил, но в котором сильно нуждался. В районе 9 утра он проснулся в своей комнате на диване. Темно-серые плотные шторы были отчасти открыты, через щель в комнату проникал утренний серый свет облачного неба. Леон зевнул, пока лежал на боку, укрытый одеялом, но внезапно что-то осознал. Через его талию была перекинута тяжелая рука. Медленно повернув голову, Леон глянул из-за плеча и заметил Криса, спящего в обнимку с ним без футболки, в одних штанах. — Интересно… — хриплым от сна голосом произнес Леон и прищурился. — Когда ты успел сюда пробраться? — Крис не отвечал, однако его ресницы слегка затрепетали как признак того, что он реагировал на знакомый голос даже сквозь сон. Кеннеди не стал делать резких движений или издавать громких звуков. Он тихо выдохнул, ощущая, что за время сна комната нагрелась, к тому же он все еще был в водолазке и льняных штанах под одеялом, прижатый спиной к массивной грелке под именем Крис Редфилд. Леон хотел отодвинуться, но рука Криса сразу же напряглась, пальцы раскрылись где-то в области груди Леона, обхватывая расслабленную правую грудную мышцу. — Серьезно? Это твой первый рефлекс? — Кеннеди невольно улыбнулся, его забавляло то, как Крис протестовал. — Крис. — — Эй, Крис… — Леон прочистил горло и толкнул Криса локтем. — Давай, здоровяк, пора просыпаться. — — В чем дело? — Крис поморгал ресницами, прищурился и спросил. — Мне тут немного жарко, можешь отпустить? — — Я могу помочь тебе раздеться. — — Мы говорили об этом уже… кажется, тысячу раз, — Леон недовольно и тяжело вздохнул, закатывая глаза. Рука Криса расслабилась и перестала сопротивляться желанию Леона. Кеннеди ощутил это и отстранился на небольшое расстояние. Тихо зевнув, он высунул одну ногу из-под одеяла и выдохнул. Хотя ему по-прежнему не хватало свежего воздуха, Леон заподозрил что-то, поэтому открыл глаза опять и перевернулся на другой бок, лицом к Крису. Редфилд, вероятно, ожидал этого, поэтому его глаза были открыты, хотя и сохраняли намек на сонливость. — В чем дело? — Леон спросил первым. — Все в порядке, — Крис пожал плечами. — Нет, это не так, — Кеннеди свел брови. — Просто хочу быть рядом с тобой, — Крис прошептал и чуть отвел взгляд, словно ему трудно давалось озвучить то, что было на уме. Леон знал о том, что все было не так просто. Он знал о языке любви Криса, и это были именно прикосновения, но без возможности прикасаться напрямую к коже или даже оставлять легкие поцелуи Крис ощущал себя немым. Но Крис также знал, что язык любви Леона был в том, чтобы защищать и оберегать от любых неоправданных рисков. В том числе от прямого контакта с зараженной кожей. Они оба любили друг друга, и эта же любовь держала их на расстоянии. Взгляд Леона значительно смягчился. Он хотел о чем-то сказать, однако в его груди что-то больно закололо, отчего он поморщился и приоткрыл рот, делая глоток воздуха. Редфилд заметил это сразу и стянул одеяло с них обоих, затем встал, подошел к шторам, распахнул их и открыл одно из окон от пола до потолка. — Я принесу лекарство, не двигайся, — Крис приблизился опять к мужу, положил руку под шею, а вторую на грудь, помогая Леону перевернуться на спину. Леон издал хриплый звук, по его виску скатилась капелька пота. Крис отстранился и направился к выходу из комнаты. Там, в коридоре, он прошел еще немного и зашел в ванную, чтобы взять из аптечки нужные лекарства. Он вернулся быстро. Леон даже слегка удивился, что Крис вообще мог так быстро двигаться. Опершись на локоть, Леон протянул дрожащую руку, чтобы взять таблетку. Редфилд передал её и следом отдал стакан с водой. Леон сделал несколько больших глотков воды, после чего опустил стакан на пол и отклонился назад с протяжным вздохом. Его грудь тяжело поднималась и опускалась под тканью водолазки. В какой-то момент он больше не мог этого выносить и опустил руки вниз, поднимая свою водолазку вверх по торсу, груди и плечам, в конце концов отбросив её в сторону. Мужчина сделал вдох и выдох полной грудью. Крис тем временем напрягся, замечая, как черное пятно, ранее тянувшееся по правой лопатке сзади на спине, теперь поднялось выше, до основании шеи. Также еще одно пятно поднималось по левому боку Леона, приближаясь к груди. Процесс не останавливался, лишь замедлялся, тем самым растягивая боль. И Крис понимал, что пока ничего не мог с этим сделать. Он был бессилен. Вирус забирал у него Леона, а он мог лишь смотреть на это. — Чего такой хмурый внезапно… только недавно лез обниматься… — Леон издал смешок с явным усилием и медленно поморгал, переводя взгляд на Криса. — В этом нет ничего смешного. — — Я просто разбавляю атмосферу, не выношу, когда ты такой серьезный. — — Тебе совсем не страшно от того, что с тобой будет через год, два? — Крис потер переносицу двумя пальцами. Его массивные плечи были напряжены, он стоял над Леоном. — Нет, — Кеннеди продолжал улыбаться, его улыбка становилась менее напряженной, пока лекарство гасило источник боли, — я буду рад провести все оставшееся время с тобой. — — Ты… — Голос Криса неестественно надломился. Он не мог совладать с мыслью о том, что Леон уйдет раньше него и, вероятно, скоро. — Не говори так, ясно? Еще не все потеряно. — Леон наклонил голову на правую сторону, наблюдая за тем, как Крис медленно расхаживает вправо-влево возле дивана со скрещенными на груди руками. Он выглядел одновременно отчаянным и раздосадованным. — Я люблю тебя, ты знаешь это, верно? — Кеннеди проговорил полушепотом. — Не говори это. — — Если не сейчас, то когда? — — Когда ты поправишься! — Крис повысил голос, затем втянул воздух носом и замолк, наконец-то останавливаясь. — Я пойду в душ, а потом приготовлю завтрак для Клэр и Шерри. Спускайся вниз, как проголодаешься, — Редфилд добавил намного спокойнее, затем повернулся и направился к двери. Леон провожал его молча, с лицом, на котором трудно было прочитать какие-либо эмоции. Как только дверь закрылась, оба выдохнули: и Леон, лежа на диване и смотря в потолок, и Крис по ту сторону двери. Кеннеди никогда не заботило, что случится с ним в конце концов, он переживал в основном об окружающих и о том мужчине, которого он любил. Крис переживал обо всех: о своих боевых товарищах, о своей сестре, о семье Уинтерсов и еще много о ком, но Леон занимал отдельное место. Оба хотели эгоистично защитить друг друга. В этот же день Леон получил сообщение из штаба DSO — от него требовалось в обязательном порядке явиться туда. Крис сначала отнесся к этому скептически, но после непродолжительного разговора он отпустил Кеннеди. В самом штабе Леон и Шерри узнали о загадочных жертвах, оставленных в разных местах Соединенных Штатов. Шестой труп был найден в Элбридже и имел такие же характерные черные нарывы, что и на телах до этого. Ночь была дождливой, когда Леон вернулся домой. Он прошел по каменной ступенчатой тропинке с подсветкой, затем поднялся по трем ступеням крыльца из темного дерева. Его пряди пушились и были влажными в некоторых местах, по кожаной куртке с высоким воротником стекали капельки дождя. Он снял перчатку с правой руки, приложил большой и указательный пальцы к сканеру внутри дверной металлической ручки, услышав положительный писк с легкой вибрацией. Кеннеди пару раз резко покрутил головой, чтобы стряхнуть влагу, после чего перешагнул порог. Тяжелая дверь медленно закрылась за ним. Внутри было тепло — вероятно, из-за того, что в главной комнате был включен камин. Леон разулся, надел перчатку обратно, чтобы скрыть свою почерневшую отчасти ладонь. Он быстро снял верхнюю одежду и повесил её просыхать, после чего глянул на себя в зеркало. Черная мягкая кофта на молнии до груди с высоким горлом, под ней — белая майка и темные штаны. Леон не помнил, когда последний раз носил хоть что-то без высокого воротника или длинных рукавов. Его гардероб и до этого не блистал особым разнообразием, а теперь всё это превращалось в крайне унылую картину. Посмотрев на себя в зеркало еще какое-то время, он провел рукой по короткой щетине, вздохнул и направился по коридору в сторону главной гостиной с высокими потолками. — Я дома, — Леон подал голос достаточно отчетливо, чтобы его можно было услышать, если Крис был где-то поблизости. Он прошел вдоль одного из длинных диванов, смотря в сторону камина, расположенного в углу. В центре комнаты стоял кофейный столик с металлическими закругленными ножками и прозрачной стеклянной поверхностью, на которой находился открытый ноутбук и пара папок с какими-то отчетами. Кеннеди чуть прищурился, пытаясь прочитать издалека, что было написано на обложке одной из папок, но его отвлек звук на кухне. Сразу же повернув голову, Леон отпрянул от дивана и направился в сторону кухонной зоны. Не обращая внимания на две ступеньки, Леон перешагнул их одним шагом и выглянул из-за угла, смотря в противоположную сторону, где находилась дверь террасы. Дверь отодвинулась вправо, и внутрь зашел Крис, держа пачку сигарет в свободной руке. Судя по всему, он курил и думал о чем-то, поэтому не услышал Леона. Отбросив пачку на столешницу, он оставил тапочки на коврике и прошел по полу из серой каменной плитки. — Как прошло ваше собрание? — Редфилд спросил ровным тоном. Он открыл кофемашину, засыпал туда свежих зерен из пачки и закрыл крышку с приглушенным щелчком. — Уже нашли шесть трупов. Подтвердили, что все они были выжившими после инцидента в Раккун-сити, — Леон начал издалека, делая несколько неспешных шагов в сторону Криса, который стоял неподвижно, упершись руками в столешницу по обе стороны от кофемашины. — Я видел фотографии, у всех были черные нарывы. Экспертиза показала, что они были заражены Т-вирусом. — Крис молчал. Его рука открыла подвесной шкафчик и достала оттуда кружку. Затем он сместил вес на левую ногу и открыл холодильник, забирая оттуда пачку молока. Он залил молоко в отсек и вернул пачку обратно в холодильник, отчего по полу комнаты прошла легкая прохладная волна. — Это пока всё, что известно? — Крис наконец-то что-то сказал. — Да. Мне поручили расследовать это дело. Шерри будет мне помогать, — Кеннеди сохранил между ними дистанцию примерно в четыре шага, прислонившись правым бедром к краю столешницы, и скрестил руки перед собой. — В DSO знают, что ты сам заражен? — — Знают. Им некого больше послать, кроме меня. Все остальные следователи имеют меньше опыта и подготовки. — — Леон, это путь в один конец, ты понимаешь это? — Крис повернул голову вполоборота и посмотрел на Леона не моргая, тем самым посылая волну мурашек по спине своего мужа. — Да, но это также может быть спасением. Это как-то связано с Т-вирусом и Раккун-сити. Если я смогу узнать еще больше информации, то, возможно… — — Ты можешь умереть раньше, чем узнаешь что-то новое о вирусе, — Редфилд грубо прервал слова Леона и сжал челюсти. — Я не хочу сидеть и разлагаться в надежде на чудесное спасение, которое может никогда не наступить, — голос Леона тоже заметно огрубел, его брови опять нахмурились. — Ты сказал, что хочешь провести оставшееся время со мной. А теперь просто выкидываешь эти слова так, словно их никогда не произносил! — Крису пришлось повысить голос из-за того, что кофемашина начала гудеть и перемалывать зерна. — Каждый день я просыпаюсь так, словно у меня нет сил, словно всё тело ломит и я теряю контроль над самим собой! Я не хочу, чтобы в один день ты нашел меня почерневшим холодным трупом или, что еще хуже, ходячим трупом, — руки Леона опустились вдоль его торса, одна рука оперлась о холодную поверхность столешницы. На его лице смешались раздражение и боль. Крис был в черном махровом свободном халате, но даже так его мускулы на плечах и спине заметно напряглись; он склонил голову и замолк. — Если я сейчас отпущу тебя, мы встретимся снова? — На этот раз Леон замолчал, не зная, что ответить — стоило ли его обнадеживать или готовить к худшему исходу. Он не знал, поэтому отвел взгляд, челка скатилась ему на пол-лица, скрывая глаза, а губы сжались. — Я не знаю, Крис. Но я постараюсь сделать все возможное, чтобы вернуться к тебе. — Кофемашина перестала молоть, продолжая тихо гудеть и сцеживая черный ароматный кофе в белую кружку. Плечи Криса опустились, словно он мысленно начинал сдаваться, отчего он выглядел еще более уставшим и разбитым. Тихо вздохнув, он молча кивнул. Просто кивнул, даже не в состоянии ничего сказать. Леон поднял взгляд на мужа и смягчился в лице. Тихо он приблизился и провел пальцами правой руки от локтя до рукава халата, медленно поднимая его, тем самым оголяя кожу Криса. Он не помнил, когда последний раз касался Криса без перчаток или какой-либо другой помехи. Отпустив рукав, который съехал обратно вниз, Леон зарылся лицом в плечо Криса и закрыл глаза. — Я не хочу уходить… но и жить так я тоже не могу. — Редфилд чувствовал, как его сердце громко бьется в груди, посылая вибрации по всему телу. Его пульс ускорился от множества чувств, накрывающих его с головой. — Я буду ждать тебя, — Крис смог выудить из себя эти слова с огромным трудом. — Но, во всяком случае, долго стоять в стороне я не стану. — — Я пошлю кого-то из моих ребят, чтобы они присматривали за тобой. — Леон издал смешок и положил руку на правый бок Криса, слегка поглаживая его, затем поднял голову и оперся подбородком о плечо Редфилда. — Не думаю, что они смогут угнаться за мной, но спасибо во всяком случае. — — С тобой я поседею, кажется, гораздо раньше, чем планировал, — Редфилд проворчал себе под нос, забирая кружку с латте из кофемашины. Он сделал глоток. Леон посмеялся и отстранился на шаг, желая поискать что-то в холодильнике, но Крис поймал его за левую руку и прижал к столешнице перед собой, блокируя Кеннеди. — Что опять смешного я сказал? — Крис свел брови. Он не был грубым, скорее серьезным. — Ничего, — Леон фыркнул, подавляя смех. — Просто ты никогда не разбрасываешься словами. Сразу ощущается облегчение. — Крис молча впился своим взглядом в голубых глазах в глаза Леона. Где-то снаружи начал идти дождь, капли скатывались по окнам, навесу над террасой, крышам, создавая успокаивающий звук на заднем плане. — Твое безрассудство не знает границ, Кеннеди. — — Должна же быть у всех своя изюминка, верно? — Леон поиграл бровями с легким игривым прищуром, на что Крис лишь скептически промолчал. — Ладно тебе, хватит уже хмуриться, — Кеннеди оперся руками о столешницу позади и склонил голову на правую сторону, его язык тела был расслаблен. — Я пытаюсь воззвать к твоему разуму. — — Бесполезная затея, вот что я тебе скажу. Я думал, ты должен знать меня от и до? — Крис цыкнул и освободил наконец-то Леона из западни. С кружкой в руке он направился вдоль кухни, завернул за угол и спустился в гостиную. Не завязанный халат развевался за ним, словно знамение. Леон, довольный собой, еще какое-то время стоял на кухне один, после чего достал из холодильника две бутылки пива, открыл их с тихими щелчками и шипением пены, а после направился по той же траектории, что и муж. Пройдя ближе к двум диванам, стоявшим в форме буквы Г, Леон заметил, как Крис уселся с ноутбуком на коленях и какой-то бумагой в руке. Это явно было связано с недавней разведывательной операцией «Гончих», в которой Крис не принимал прямого участия. Леон прошел и поставил бутылку на столик, максимально близко к Крису. После чего сам отошел к другому дивану и сел туда; держа бутылку в одной руке, второй он расстегнул молнию на груди и откинулся на спинку. Сделав глоток, Леон вытянул ноги и лениво скрестил их в лодыжках. Он отклонился назад, подпер один локоть подушкой и выдохнул. Крис отвлекся от чтения и поднял взгляд, замечая, как далеко Леон сел от него. На самом деле это уже стало своеобразной нормой, но, тем не менее, Редфилд не смог смолчать. — Сними кофту и перчатки. В комнате тепло. — — Я в порядке, не отвлекайся на меня. — — Я серьезно, — Крис не унимался и напирал, но без агрессии, скорее просто монотонно и целенаправленно. Леон сфокусировал внимание на Редфилде, после чего слегка закатил глаза, отставил пиво на стол, снял через верх свою кофту, а вместе с ней и перчатки, оставаясь в белой майке и джинсах. Майка слегка задралась на рельефном торсе, так что Леон поправил её, забрал бутылку и устроился поглубже в диване, смотря в сторону электрокамина, который имитировал плавно горящие бревна и издавал потрескивающие звуки на фоне дождя снаружи. — Попробуй, — Леон кивнул на бутылку пива, к которой Крис не притронулся. По ее темной стеклянной поверхности стекали капельки конденсата. — Темное, фильтрованное. На вкус — фрукты, карамель, пряности. Я выбирал для тебя. — Крис перестал печатать в тот же момент, когда Леон произнес конкретные слова: «…для тебя». Такого он проигнорировать физически не мог, особенно учитывая, что Леон был любителем виски и вина, но не пива. Значило это то, что Кеннеди целенаправленно хотел порадовать его. Крис послушно отложил ноутбук и бумаги на диван, склонился и протянул руку к бутылке. Его губы прильнули к горлышку, он закрыл глаза и сделал пару глотков. Леон наблюдал за тем, как поднялся и опустился кадык Криса, и за тем, как мужчина вытер губы тыльной стороной руки и задумчиво отвел взгляд, пока его профиль с левой стороны приглушенно освещался теплыми бликами камина. — Ну что? — — Немного сладковато на мой взгляд, но в целом… хорошо. — — Вам так сложно угодить, капитан, — игриво усмехнулся Леон и покачал головой. — Хорошо, я учту. — Редфилд любил, когда его дразнил Леон. То, как его бледно-серые глаза блестели сейчас, его тело в этой обтягивающей торс и грудь майке с открытыми плечами, его тихий и слегка мурчащий голос — всё это цепляло внимание Криса. Леон ощутил на себе внимательный взгляд, путешествующий по разным направлениям на его теле. Это позабавило его, но также и немного раздражало. Он не мог коснуться Криса сейчас, и Крис в свою очередь не мог сделать того же по отношению к Леону. Оба в моменте помрачнели и стали выглядеть отстраненно, словно бы гася вспыхнувшую в воздухе искру. Леон повернул голову, продолжая медитировать, смотря на камин с бутылкой в руке. Крис вернулся к отчету для штаба. — Я выезжаю завтра вечером, — буднично оповестил Леон после еще одного глотка. — Хорошо. — После чего не было произнесено ни слова. Леон допил пиво, поставил бутылку на стол и лег на диване, подкладывая подушку под голову. Он повернулся на правый бок, одну руку, согнутую в локте, подмял под подушку, вторая легла расслабленно перед лицом. Кеннеди наблюдал за тем, как Крис работал, но в конце концов его накрыла дрема. Веки стали опускаться, он зевнул и медленно обмяк. Редфилд сперва не реагировал, так как был слишком сфокусирован, но когда он наконец-то заметил отсутствие каких-либо звуков или движений со стороны мужа, его взгляд примагнитился к месту, где отдыхал Леон. Несколько мгновений Крис просто рассматривал Леона с расстояния, после чего тихо встал и сходил наверх за пледом. Спустившись по лестнице, он прошел к дивану, на котором был Леон, и накрыл мужчину от ног до талии. Кеннеди никак не отреагировал. Вероятно, он не показывал этого, но его тело уставало в разы быстрее от постоянной борьбы с вирусом, поэтому сон накрывал его сильнее и крепче, чем раньше. Крис задержался, возвышаясь над Леоном. Его взгляд скользнул по обручальному кольцу на безымянном пальце Кеннеди. Крис носил точно такое же. На обоих кольцах была гравировка на внутренней стороне. Кольцо Леона имело надпись Tesoro, а кольцо Криса — luce solare. Изначально идею гравировки предложил Леон, однако использовать именно итальянский язык продвинул Крис. Они выбрали не громкие признания и не клятвы до гроба — их выбор пал на образы, которые они несли друг для друга. Леон был сокровищем в глазах Криса, а Крис — лучом солнца для Леона. У них не было шикарного банкета, не было и медового месяца. Может быть, поэтому в такие моменты Крис ощущал некую вину, словно он давал недостаточно и их брак не был чем-то радостным. Что сам Редфилд, что Леон отбросили свою обычную мирную жизнь уже очень давно: они служили ради общей цели — очищения и спасения мира от биооружия. Однако в такие тихие и домашние моменты, как этот, ощущаемые как затишье перед очередной бурей, Крис просто хотел побыть рядом с Леоном, обнять его, спросить, всё ли хорошо. Но прикоснуться он не мог, да и спрашивать тоже не было смысла, потому что хорошо Леону не становилось, пускай он это мастерски скрывал. Крис потер большим пальцем собственное обручальное кольцо и вернулся к тому месту, на котором сидел ранее. Снаружи дождь усилился. В обволакивающей тишине с тресканьем камина Крис, кажется, впервые был благодарен, что его тревожные мысли были достаточно тихими, чтобы в шуме дождя их было трудно расслышать. Проснулся Леон в знакомой комнате — точнее, в своей, на своем диване, замотанный в одеяло как рулет. Немного прищурившись, он издал кряхтящий звук и перевернулся на спину, смотря в потолок. — Каждый раз просыпаюсь и не знаю, чего ожидать, — Леон сонливо сказал вполголоса. Немного повозившись с одеялом, с растрепанными волосами и заспанным лицом, Кеннеди все-таки смог освободиться из теплого кокона и свесил ноги на пол. Леон посмотрел по сторонам в поисках Криса, но его тут не было, дверь была закрыта. Кеннеди встал и подошел к шторам, широко раскрывая их. Он поморгал несколько раз, привыкая к яркому свету. Снаружи было солнечно, оранжевая и зеленая листва деревьев была влажной и блестела, покачиваясь на легком ветерке. Леон задумался о том, как красиво здесь было, особенно осенью. Горные силуэты вдалеке и утренний туман добавляли картине общей умиротворенности. От внезапно открывшейся двери Леон непроизвольно вздрогнул, но сразу выпрямился и повернул голову, смотря из-за плеча в сторону проема. — Доброе утро, — Крис стоял в дверном проеме в свободных льняных кремовых штанах, темно-коричневой рубашке с закатанными до локтей рукавами и воротником, расстегнутым до груди. — Хочешь позавтракать со мной на террасе? — — Какие мы модные с утра… — Леон повернулся всем корпусом и опустил одну руку в передний карман слегка съехавших по бедрам джинсов, из-за чего виднелась полоска его боксеров. На его лице была ленивая ухмылка, беглым взглядом он несколько раз осмотрел Криса с ног до головы. — Прямо-таки глаз радует. — Редфилд ничего не ответил, просто хмыкнул и качнул головой в сторону, словно намекая, чтобы Леон следовал за ним. — Я схожу в ванную на пару минут, хорошо? — Леон спросил, делая несколько шагов навстречу Крису. — Не торопись, я жду, — Крис кивнул и спокойно направился по коридору к лестнице. Леон чувствовал некий трепет, щекочущее чувство в районе груди, пока он не спеша шел к ванной комнате. Уже в ванной он встал перед зеркалом и присмотрелся к своему лицу, глазам, волосам, шее. Это был уже заученный ритуал — проверять, насколько быстро распространяется вирус. Глаза оставались чистыми, правая и левая стороны лица тоже, под подбородком и вдоль челюстей была видна только короткая щетина. Вирус полз по правой руке, черное пятно на ладони сохранялось уже долго, но в размерах не менялось. Повертевшись, он заметил, что несколько пятен вдоль локтя стали больше. То самое большое пятно от правой лопатки и то, что было с левого бока, увеличились, но незначительно — возможно, на несколько миллиметров. Проглотив лекарство на сухую, Леон еще раз глянул на себя и заметил, что кончики его ушей порозовели. Кажется, работа Криса, не иначе. Кеннеди улыбнулся, после чего умыл лицо, почистил зубы, расчесал волосы и наконец-то соизволил спуститься на первый этаж. Надев тапочки, Леон сдвинул дверь, переступил через порог и оказался на деревянной террасе. Крис стоял, уперевшись локтями в перила, и смотрел куда-то вдаль; между его губами тлела сигарета, штанины слегка трепались от ветерка. — Ты обычно не куришь так рано, — Леон озвучил свою мысль и подошел к круглому столу, на котором стояло две тарелки. На каждой было по омлету, порции обжаренного бекона с сосисками, два треугольника тоста, фасоль. Рядом с тарелками стояли также кружки с кофе: у Криса было латте, у Леона — мокко. Обыкновенный состав завтрака не привлек бы внимание Кеннеди, если бы в центре стола он не заметил тарелку с брускеттами. На запеченных брускеттах расположилась моцарелла и помидоры, украшенные бальзамическим соусом. Леон сперва не поверил своим глазам, поэтому поморгал, а затем еще раз пристально посмотрел. — Это… — Леон начал говорить, но замолк и прочистил горло от неловкости. — Брускетты, — Крис подошел сзади. — Но ты ведь их раньше не готовил, почему сейчас? — Кеннеди вопросительно поднял бровь и глянул на Криса, который отошел в сторону, чтобы взять плед со стула. — Подумал, что тебе может прийтись по душе, — Крис опять обошел его сзади и накинул темно-серое мягкое одеяло, чтобы держать его плечи и спину в тепле, так как Леон все еще был в одной майке. — Попробуй, я приготовил для тебя, — Крис склонил голову ближе к плечу Леона и подмигнул ему с улыбкой. Леон ощутил, как его сердце замерло. Он на секунду забыл, как дышать; его мозг, вероятно, опять погрузился в сон на долю секунды, но быстро пришел в себя, и он сел на привычное место. Все-таки они проводили здесь не одну ночь и не одно утро. Немного поерзав на холодном стуле, Леон уж было хотел протянуть руку к кружке с кофе, но внезапно справа от него возник Крис и положил руку ему на плечо, второй протягивая подушку для комфортного сидения. Леон с нервной ухмылкой принял жест внимания и привстал, проталкивая подушку под себя. Так сидеть было гораздо приятнее. — Красивое утро, да? — Леон скромно подметил, после чего сделал глоток кофе и осторожно взял брускетту, хотя сам не понимал, почему осторожничал. Откусив кусочек с хрустом, Леон прожевал, ощущая вкус помидоров, моцареллы, соуса, запеченной чиабатты и каких-то трав. Вкус был знакомым, далеким от того, что он ел маленьким в Сицилии, но, тем не менее, приятным, каким-то особенным. — У меня не такие утонченные навыки в кулинарии, как у тебя, но то, что ты еще не выплюнул ничего, может быть хорошим знаком, — Крис ответил, проигнорировав повседневный комментарий Леона о природе. — Я бы не выплюнул, даже если бы ты дал мне кусок угля. — — Не подкидывай мне идеи. — — Это вкусно, Крис, я не шучу, — Леон положил половинку недоеденной брускетты на свою тарелку и сделал еще глоток кофе. По его коже прошли мурашки от контраста с температурой снаружи и внутри его тела. — Я рад. Видимо, я хорошо следую инструкциям, а Клэр хорошо руководит, — Крис расслабился, выдохнул и положил в рот несколько кусочков бекона и омлета. — Тебе помогала Клэр? — Леон ухмыльнулся и поднял взгляд от тарелки на мужа. — Ты должен быть благодарен, что она приняла в этом участие, иначе получилось бы как минимум в два раза хуже, чем сейчас. — — Не перестаю удивляться талантам вашей семьи, — Кеннеди ответил, откусывая еще брускетту. — Нашей семьи, Леон. Ты её часть, — Крис мельком глянул на обручальное кольцо Кеннеди, а затем — в его глаза. Леон смутился и отвел взгляд в сторону леса, затем откинулся на спинку стула и вытянул ноги под столом, держа кружку в руке. — До сих пор не могу в это поверить. — — Речь не только обо мне или тебе, речь о тех людях, которые собрались вокруг нас за все это время ради одной цели. Они тоже семья, — Крис произнес с тихой непоколебимой уверенностью, смотря в том же направлении, что и Леон. — Даже если нашей с тобой жизни не хватит, чтобы покончить со всем этим ужасом, я знаю, что люди после нас будут идти по нашим стопам. — — Ты не один в этой борьбе. Помни об этом, — Крис закончил свою мысль, сделал глоток и продолжил завтракать. Леон задумался над теми, кто погиб в этой борьбе — по собственному желанию или чисто случайно, не имело значения, потому что весы всегда перевешивали в худшую сторону. В сторону огромных жертв. Раккун-сити стал самым запоминающимся примером этому. — Мне всегда кажется, что мы делаем недостаточно, но потом я вспоминаю, что это «недостаточно» — и есть максимум наших возможностей, — Леон поделился своими сомнениями. Ветерок ерошил его челку и волосы на макушке, когда он повернул голову прямо, в сторону Криса. — Это лучше, чем не делать вообще ничего, верно? — — Да, может, ты прав, — Кеннеди пожал плечами и глубоко вдохнул свежий горный воздух, отклоняя голову назад на мгновение. — Все еще не передумал ехать? — Крис спросил вскользь, ненавязчиво, но с легким любопытством во взгляде. — Нет, я точно отправляюсь сегодня. — — Ясно, — Редфилд нехотя кивнул, смотря в свою тарелку с вилкой в руке. — Твои вещи в тайнике в нашей спальне, как обычно. Я также положил туда скромный подарок. — — Подарок? — Леон поднял бровь и качнул головой набок, придвинувшись обратно к столу. — Да, думаю, он пригодится как в уничтожении врагов, так и преград на твоем пути. — — Надеюсь, на нем выгравировано твое имя, — Кеннеди уперся скулой в сложенную в кулак руку, с легким игривым прищуром смотря на мужчину напротив. — Нет, а ты хотел бы? — Крис поднял вилку с кусочком сосиски, но помедлил, с интересом смотря на Леона. — Я шучу. — — Я могу нацарапать на нем наши инициалы: «К + Л». — — Как романтично, жаль, нам уже не по 14 лет, — Леон фыркнул и покачал головой с легким смешком. Остаток дня Леон выполнял какие-то повседневные дела, еще раз созвонился с Шерри, они обсудили детали, затем он выполнил несколько тренировок для тела в их личном спортзале дома на первом этаже. Крис всё это время был занят чем-то неподалеку: сначала прочитал новые отчеты BSAA, затем решил забросить вещи в стирку и помыть посуду — в общем-то, занимался домашними делами. Когда начало темнеть, Крис уже знал, что Леон направился на второй этаж, чтобы переодеться и забрать оружие. Новый Порше ждал его в гараже. Кеннеди был одет в обтягивающий темно-синий лонгслив со стоячим воротником на молнии, поверх него — куртка, перчатки. На нем была портупея, ремни шли над и под плечами, две штуки были под грудью и на торсе, практически в каждом свободном отсеке находились патроны, штурмовой револьвер DSO покоился в левой кобуре. Топор, который оставил Крис для Леона, уже был прикреплен на ремень сзади, спрятанный под курткой. Спустившись в гараж, Леон открыл дверь машины, вставил ключ зажигания и включил фары. Затем, отойдя на шаг, он хлопнул дверью и нашел дистанционный пульт управления, который по нажатию плавно стал поднимать ворота. Он был относительно спокоен, скорее хладнокровен, как это обычно бывало перед миссиями: психологическая выдержка была немаловажным аспектом для спецагентов. Шаги Криса по лестнице вывели Леона из легкого транса, поэтому он повернулся и внимательно проследил за тем, как мужчина выходит из-за угла и идет вдоль машины в его сторону. — Вышел проводить? — Кеннеди попытался пошутить, ощущая напряжение, которого не было мгновение назад. — И да, и нет. Я боюсь, что в этом деле может быть много подводных камней. Раккун-сити в свое время стал отправной точкой, — взгляд Криса был таким тяжелым, что Леон невольно испытал дискомфорт, стоило их взглядам столкнуться. Что-то тревожило Редфилда. — Не лезь в это дело слишком глубоко, ладно? Просто держись указаний из твоего штаба, не делай больше необходимого. — Леон по рефлексу закатил глаза, качая головой несколько раз и мысленно думая: «Ну вот опять, капитан Крис Редфилд к вашим услугам». — Леон, я серьезно. Это кроличья нора, мы не знаем, как глубоко она пока идет, лучше делать вид, что ты ничего не знаешь, и не совать нос, — Крис сжал челюсти и свел брови. — Так точно, капитан, — Леон ответил на протяжном выдохе и заметил краем глаза, что ворота полностью поднялись, открывая путь наружу. В момент, пока Леон отвлекся, Крис сделал несколько шагов ближе и обнял его со спины, прижимая Леона к своей груди; Редфилд склонил голову и закрыл глаза. От такого неожиданного поворота у Леона пошли мурашки под одеждой, он удивленно поморгал ресницами, но сопротивляться не стал. — Я люблю тебя, — Крис произнес всего три слова, что заставило сердце Леона биться быстрее. — Я… я тебя тоже люблю, — Леон наконец-то произнес и в ответном жесте сжал руку Криса, сплетая их пальцы. Они стояли так какое-то время, пока Крис не отстранился и не открыл дверь машины для Леона. Леон в свою очередь сел внутрь и кинул еще один долгий взгляд на мужа. Редфилд закрыл дверь и отошел на шаг, складывая руки в передние карманы штанов. Леон положил руки на руль, смотря вперед. Он не знал, что его ждало, но в любом случае в одном был точно уверен — его ждали дома. Машина практически беззвучно выехала из гаража, её фары зажглись, и она покатилась по асфальтированной тропинке, плавно спускающейся с небольшого холма на главную дорогу. После осмотра тела в Элбридже Леон пришел к мысли, что все ниточки так или иначе вели в Раккун-сити. Однако почему это произошло именно сейчас, после стольких лет, он понять до конца не мог. Параллельно делясь своими мыслями с Шерри, он получил от нее информацию о неком загадочном Викторе Гидеоне, его связи с Т-вирусом и новой жертве — офицере полиции из отеля «Ренвуд». Не тратя лишнего времени, Леон указал цель на своем навигаторе и направился в сторону Ренвуда, городка неподалеку. Уже там, просто сидя в машине, Леон заметил подозрительную фигуру мужчины, который нес девушку без сознания. Интуиция Кеннеди его не подвела, и при втором взгляде он понял, что это был именно тот самый подозрительный доктор, о котором упомянула Шерри. Бросив свое авто прямо на дороге, Леон выскочил и последовал за высокой фигурой Гидеона в бледно-серых оттенках, которая в свете уличных фонарей блестела, словно кожа крокодила. Непонятно каким образом, но буквально за считанные секунды Виктору удалось повергнуть улицу в хаос. Люди бежали в страхе от зараженных вирусом жертв, Леон бежал же, наоборот, навстречу опасности, словно камень, упрямо рассекающий бурный речной напор. К сожалению, след Виктора быстро пропал — Леон потерял его, что немного его раздражало. Шерри вовремя навела справки о том, где находится больница, в которой великий гений давно обустроился, и Кеннеди без задней мысли направился в указанное место. — Интересно, как там Крис сейчас. Наверное, места себе найти не может, — Леон произнес вслух, пока расслабленно держал одну руку в перчатке на руле. Машина мчалась по загородной дороге; вдоль нее возвышались темные и густые тени леса, а легкая морось дополняла общую атмосферу угрозы и загадки. — Ох, вот кто точно себе места найти не может, пока ты гоняешься за каким-то очередным психом, — Шерри поддержала разговор с явным сарказмом в голосе. — Ну, надо же мне как-то достойно выйти на пенсию, верно? — На той стороне Шерри сохранила гробовую тишину, чувствуя, что шутить такие шутки, пока ты сам медленно умираешь, было не совсем корректно. — Шерри? — — Да… наверное, — она наконец-то подала голос. — Расслабься, всё под контролем, — Леон успокоил её, наблюдая за дорогой. — Постарайся не вести себя безрассудно, ладно? Иначе я буду чувствовать себя виноватой перед Крисом и Клэр. — — Я же сказал, всё отлично, — Кеннеди вздохнул, свободной рукой поправляя зеркало заднего вида. — Кстати, я не слышал ничего о Джейке в последнее время. Вы же вместе до сих пор? — — Ну, да…? — Шерри ответила с легкой неуверенностью, так как не ожидала такого вопроса. — Ты так мало о нем говоришь, мне начало казаться, что вы разбежались. — — Что? Нет, нет, мы… я имею в виду, у нас всё хорошо, — она издала тихий смущенный смешок. — он много готовит, убирается по дому, покупает все, что надо… — последнюю фразу она сказала тише предыдущих, опуская взгляд на свою руку, спрятанную в перчатку. Леон молчал, однако он понимал, почему Джейк вел себя подобным образом. Ведь Крис вел себя точно так же, когда признаки Т-вируса стали усугубляться и ухудшать состояние зараженных — в данном случае Леона и Шерри. Они оба старались провести как можно больше времени рядом со своими любимыми, так как не знали, сколько это продлится. — Я рад за тебя, Шерри. Признаться честно, сначала я немного не доверял этому парню, но раз он ведет себя ровно так, как ты описала, значит, он достоин быть рядом с тобой, — слова и интонация Леона больше напоминали слова отца, который хвалил выбор дочери, отчего Шерри сначала растерялась, но быстро прочистила горло и вернулась к насущной проблеме. — Судя по карте, ты должен быть уже недалеко от больницы. Будь осторожен. —