Прощай, Розовый дворец

      Легонько стукнув каблуком сапога по кирпичной тропинке, Коралина резко мотнула головой. Она не могла вести себя так трусливо. Ей уже было шестнадцать. Почему ей было так сложно рассказать Вайби о своём переезде? На протяжении всего последнего месяца она откладывала это «на завтра», пока не наступил злосчастный день переезда.       Её родители получили возможность работать в каком-то издательстве в соседнем штате. Они уже подали за неё документы в какую-то местную школу. Её жизнь должна была перевернуться с ног на голову, а Вайби даже не подозревал, что это могло случиться так скоро.       Конечно, они подружились за последние пару лет. Здесь нельзя было найти никого другого их возраста, это было неизбежно. Что ещё было делать Коралине на каникулах, кроме как скитаться с ним по лесу в поиске каких-нибудь приключений?       Под ногами Коралины мяукнул чёрный кот. Она посмотрела на него, нагнулась и принялась чесать за его потрёпанным ухом. Кот в удовольствии прищурился и замурлыкал. Коралина вздохнула.       — Можешь передать это Вайби, пожалуйста? — она достала из кармана джинс помятый, сложенный пополам листок бумаги.       Да, это было нелепо. Она написала прощальную записку вместо того, чтобы сказать это ему в лицо. Она оставила адрес их нового дома и телефон, чтобы он смог с ней связаться, если захочет. Проблема была в том, что Коралина ненавидела прощания. В прошлый раз, когда ей пришлось прощаться со своими друзьями в Мичигане перед переездом, она расплакалась. Она боялась, что это могло случиться вновь. Она ненавидела плакать перед другими.       Кот сжал сложенный пополам листок бумаги своими клыками, скорее всего, нечаянно проделав в нём пару дырок. Затем он парой резких движений забрался на забор и спрыгнул на противоположную сторону, вильнул хвостом и скрылся из виду. Коралина сжала губы в кривую линию и неопределённо хмыкнула. Она не так представляла свой последний день в окрестностях Розового дворца.       По дороге к Розовому дворцу Коралина сорвала два красных тюльпана с грядок, оставленных в саду её родителями. По крайней мере новые жильцы, которые прибудут сюда в дальнейшем, смогут насладиться красивым цветочным садом напротив дома. А не пустыней, которую обнаружила Коралина в свой первый день здесь.       Она дошла до лестницы, ведущей в квартиру живших здесь когда-то Мириам Форсибл и Эйприл Спинк. Старушки ушли в мир иной в прошлом году. Сначала смерть постигла мисс Спинк, а затем у бедной мисс Форсибл разбилось сердце от разлуки, и она не смогла продержаться без своей сожительницы даже недели. Вайби пришлось приютить их бедных собачек — тех, которые до сих пор были живы.       — Прощайте, — прошептала Коралина, прицепив красные тюльпаны к их дверной ручке с помощью стеблей.       Её родители продолжали загружать в грузовик коробки с вещами. Она быстро пообещала помочь им, как только попрощается с мистером Бобински. Перепрыгивая через некоторые из ступенек, Коралина поднялась на второй этаж и подошла к двери, которая вела в квартиру их эксцентричного соседа.       — Мистер Бобински, нам пора! Я пришла сказать вам «пока»! — она громко постучала в дверь. Та в момент открылась, и к ногам Коралины подскочила дюжина седых мышей. — Ой, и вы захотели со мной попрощаться тоже, хах…       Коралина приподняла в воздух одну ногу, неловко балансируя на месте. В дверном проёме показалась знакомая несуразная фигура мужчины с необычно худыми и длинными ногами и округлым торсом.       — Каролина, Каролина, как же иначе? Мышки-норушки хотели увидеть тебя в последний раз и пожелать удачи.       — Правда? — Коралина усмехнулась одним уголком губ, игнорируя его неправильное произношение её имени.       — Конечно! И у них для тебя есть специальный трюк!       Коралина в ожидании уставилась на мышей под своими ногами. Мистер Бобински воскликнул что-то непонятное на русском языке, и мышки сформировали у её ног крючковатую букву «К» своими телами и хвостами.       — Ух ты, — она восхитилась. — Это же первая буква моего имени! Они такие умные.       — Ещё бы! — мистер Бобински выпрямился в спине и гордо поднял подбородок. Затем он посмотрел на Коралину сверху вниз, и в его взгляде появилось тепло. — Я передал твоим родителям целую коробку свежих свёкл, только сегодня утром собрал их с грядки. Обязательно кушай свёклу, чтобы быть здоровой.       Он пригрозил Коралине пальцем, после чего мыши забежали обратно в квартиру. Сам мистер Бобински тоже скрылся внутри, выразительно захлопнув за собой дверь. Вероятно, он тоже не любил долгие прощания, предположила Коралина.       После этого она спустилась вниз и подошла к родителям, которые загружали последние коробки в грузовик. Она помогла им с парочкой и села в их легковую машину, на заднее сиденье.       — Ну что, готова сказать этому месту «пока»? — её папа оглянулся с переднего пассажирского сиденья.       Грузчики, которых они наняли для переезда, уже завели грузовик и поехали по направлению к главной дороге. Мама села за руль и пристегнула ремень.       — Ты ждала этого момента с того самого дня, как мы приехали сюда, не так ли? — спросила она с улыбкой.       — Ага… — Коралина облокотилась спиной на сиденье и кинула последний взгляд на Розовый дворец.       Он стоял там, нетронутый и точно такой же, каким она увидела его в первый раз. Она лишь могла надеяться, что кто бы ни въехал в него в следующий раз, этим людям не придёт в голову пытаться найти ключ от маленькой дверцы в старом колодце.       Машина тронулась с места, и Коралина постаралась запомнить окрестности здания навсегда. Она мысленно запечатлела Розовый дворец в своих мыслях, словно сделав фотографию, и прошептала:       — Прощай, Розовый дворец. Я буду по тебе скучать.