Несостоявшийся

Обычно его организм работает исправно, как квантовые часы - идеальная точность. Он спит ровно столько, сколько планировал, и всегда просыпается в желаемое время - ещё одна маленькая удобная сверхспособность, не претендующая, впрочем, на место в списке тех, которыми можно пугать врагов. Сегодня впервые за многие годы его безупречное тело его подводит. Хоумлендер просыпается за восемь минут до шести утра, а должен был в семь часов и двадцать минут. Сперва он думает, что часы на прикроватном столике сломались, но время на экране мобильного показывает, что сломались вовсе не часы. Сломался он сам. Последние недели были очень напряжёнными. Угроза вируса. Предательство Сейдж. Отчаянные поиски спасения в виде сыворотки V-1. Камера с ураном. Конфликты с отцом и общественностью. Где-то между этим всем от бил себя кулаками в голову, думая, что его отец умер от вируса, а потом чуть его не потерял, когда папаня решил свалить от него в Боготу... Джон проводит руками по пылающему лицу. У него всё в порядке. Всё под контролем. Он решает, что в незапланированном раннем пробуждении нет ничего страшного. Что обычно делают люди в таких ситуациях? Занимаются всякой ерундой, чтобы убить время. Он может выбраться из постели, неспешно принять горячий душ, выпить молочный протеиновый коктейль со вкусом карамели и что-нибудь посмотреть или почитать в интернете, а может даже бумажную книгу в приятном бархатистом переплёте... Стоит подняться на ноги, с ним случается нечто уж совсем из ряда вон неожиданное. - Кх-кх. Кх... - кашель; впервые в жизни неуязвимый перед простудой Хоумлендер чувствует себя заболевшим. Голова побаливает. В горле будто что-то неприятно щекочет. А всё его тело кажется горячее и слабее, чем обычно. И он вдруг понимает, что ничего не слышит: не слышит привычный шум города, тысячи голосов вокруг. Не слышит то, что происходит на других этажах главного здания Vought. Вообще ничего. Только тихий гул крио-камеры в собственной спальне... Он пытается использовать рентгеновское зрение - и ничего не видит, только вполне материальный, устланный красным ковром пол под своими ногами и свои нервно подрагивающие руки. Он пытается на сверх-скорости переместиться из спальни в ванную - его тело остаётся на прежнем месте. Он взлетает на пару десятков сантиметров в прыжке и его стопы падают обратно в ковёр, возвращенные на прежнее место беспощадной силой гравитации, которую он всю свою жизнь привык игнорировать. Ощущая непривычную тяжесть в ногах [и во всём теле], Хоумлендер подходит к зеркалу. Активирует лазерное зрение... Его глаза, как были, так и остаются голубыми. Он пытается ещё и ещё. Ничего не происходит, только слёзы скапливаются в уголках глаз от попыток совершить невозможное усилие, которое ещё вчера было для него такой же нормой, как дыхание. Как?! Как, чёрт побери, такое возможно?! Сегодня - день его возвышения, день его абсолютного величия, когда Хоумлендер объявит своей пастве о своём высшем предназначении. Когда все они узнают правду, насколько он значим, наколько уникален, сколь великолепен и ценен... Он - Бог! ...лишившийся всех своих сверхспособностей.