Черепашьим шагом (сборник)

Королевский лемур, самый умный и сообразительный среди всех, созывает зверей! Он пригласил всех на соревнования по бегу. Животные должны выбрать самого лучшего из своего вида и добежать до финиша быстрее всех, а победитель получит приз, о котором Король Лемур расскажет потом! ​Все животные обрадовались! Они захотели принять участие и победить в гонке. Она состоялась в саванне, так как там много места. Пришли все: звери из джунглей, пустынь, водоёмов, и даже приехали пингвины в панамках, потому что в саванне было очень жарко! Многие животные пришли кучками, потому что хотели поболеть за своего участника. ​Пришел и черепашка Джонни. Джонни был обычной маленькой черепашкой, которая любит салат и двигается очень медленно. В гонке было много быстрых зверей, поэтому для черепахи, казалось бы, не было места. Другие животные посмеивались над Джонни, потому что он проделал такой длинный путь, а едва успеет отползти со старта. Джонни осознавал свои недостатки, но всё равно был рад поучаствовать и увидеть множество животных, которых прежде он не встречал. ​Гонка начиналась. Лемур прокричал: «Старт!» — и животные побежали. Черепашка не успел среагировать — так быстро множество зверей сорвалось со старта, но затем он начал свой длинный путь. ​В гонке царила полная неразбериха, было непонятно: животные бегают тут или просто бесятся? В кучу смешалось множество силуэтов, в воздухе поднялась пыль, Джонни едва что-либо видел, пока двигался вперёд, однако на своём пути он встретил самых разных животных. ​Первым был Павлин. Он передвигался быстро и грациозно и был хорошим участником. Но дальше дорога проходила рядом с небольшим озером, в котором Павлин увидел своё отражение. Он не мог не остановиться и не полюбоваться. Он начал распускать и перебирать свои дивные перья, рассматривая их со всех сторон. — До чего же я красив, — говорил Павлин. Он полностью забыл о соревновании. Павлин был так увлечён своей красотой, что вся эта суета вокруг вдруг показалась ему мелкой и пустой перед лицом его собственного великолепия. ​Вторым был Ворон. Сильный участник! Он умел летать, и с высоты ему было видно, как лучше пролететь, чтобы обойти других животных. Ворон был невероятно умён. Пока не увидел своим зорким глазом нечто блестящее в траве. Он камнем бросился вниз и схватила своё сокровище, запрыгнув на ветку, чтобы лучше его разглядеть. Это была лишь сверкающая на солнце жестяная крышка. Но Ворон был рад ей. — До чего она блестит! — радостно восклицал он. Ворон очень боялся, что кто-то отнимет его добычу, поэтому стал думать, куда спрятать её подальше от чужих глаз. В этих мыслях былой азарт соперничества испарился, Ворон увлеченно выбирал место, где его сокровище никто не найдёт. ​Третьей была Гиена. Она изо всех сил стремилась к финишу и злобно, с диким взглядом, осматривалась по сторонам. Рядом с ней пробежал гепард. Он бежал так быстро, что даже не заметил бежащую рядом гиену. Гиену охватила бессильная злоба. Гепард так легко обошёл её! ​Гиена не стала пытаться его догнать, она остановилась, сошла с дистанции, забралась на камень и начала оттуда высмеивать остальных животных: — Антилопа, у тебя такие тонкие ноги, как ты ещё не сломала их под своим весом? — начала глумиться гиена и издавать противный смех. — Зебра, что у тебя за полоски? Ты чем-то испачкалась? Тебе бы не помешало помыться, грязнуля! — продолжала хохочущая Гиена. ​У неё были колкости для каждого животного, однако те продолжали бежать дальше, пока гиена издевалась над всеми. С каждым следующим оскорблением она увлекалась всё сильнее, и финишная черта просто стёрлась из её мыслей. ​Четвертым был Кабан. Крупный и сильный кабан мчался как поезд. Казалось, своей силой и целеустремленностью он готов растолкать всех животных. От такой тряски наверху не выдержала маленькая веточка, треснула и упала на голову Кабану. Тот остановился и вскрикнул: — Кто?! Кто посмел на меня напасть? абан впал в дикую ярость и с красными глазами стал бегать по дороге, пытаясь найти врага. Тот ему виделся повсюду, и Кабан начал с ревом рыть землю клыками, выкорчевывать кусты и бить копытами по деревьям, пытаясь уничтожить невидимого обидчика. Он не думал больше ни о чем, его разум был затуманен яростью. Безумный гнев выжег всё, что ещё минуту назад имело для него значение. ​ ​Пятым был Кролик. Благодаря своим лапам, которые много раз спасали его от хищников, он был серьёзным конкурентом в борьбе за приз. Он легко пробегал дистанцию, но тут заметил крольчиху-болельщицу, которая радостно махала лапкой. Она ему очень понравилась, её прекрасный мех и красивый хвостик завораживали его. Он свернул с дистанции и побежал в сторону крольчихи. Крольчиха не была против, ведь ей тоже нравился Кролик. Игриво повеселившись, они начали плодиться... как хорошо умеют это делать кролики. Их удовольствие было так велико, что теперь победа больше ничего для ничего не значила. ​ ​Шестым был Лев. Лев отлично справлялся с дистанцией, можно было подумать, что он сможет победить, однако пока он бежал, то встретил очень аппептитную лань. Инстинкты охоты взяли своё, Лев развернулся и принялся бежать за ланью. Лань увидела хищника позади себя и ускорилась. Началась уже гонка между ними двумя. Казалось, они успели дважды или трижды пробежать уже пройденную дистанцию. Но не зря льва зовут Царём Зверей — вскоре он настиг Лань, и ту ждала печальная участь. ​Лев принялся за свою трапезу. Он ел без остановки, наслаждаясь нежным мясом. Вскоре, когда от Лани почти ничего не осталось, Лев закончил есть и собрался вернуться к гонке, но после первого же шага рухнул на землю. Он пытался встать, но тщетно — Лев объелся, и в ближайшие сутки вряд ли был годен хоть на что-то. Издалека он видел, как другие животные продолжают бежать, и бессильно зарычал, так и оставшись лежать. — Что ж... Царство моё было недолгим, — меланхолично заключил Лев. ​Седьмым был Ленивец. Лемур вообще сомневался, что ленивцы придут. Не зря же их так назвали? Но они пришли и даже приняли участие в гонке. Ленивец нехотя шёл по дистанции. «Сколько я должен буду пройти? Зачем мне это?» — думал он. Едва пройдя небольшую часть дороги, он встретил невероятно удобное дерево, покрытое мхом и напоминающее гамак. Ленивец забрался туда и с наслаждением лег. Его охватила всепоглощающая лень. — Мне не нужна победа, — говорил Ленивец. — Нет ничего важнее отдыха и сна. Другие ленивцы уже давно не следили за гонкой и ещё раньше нашли место для отдыха. Что же ещё можно было от них ожидать? ​Гонка продолжалась. Черепашка Джонни усердно полз, думая лишь о своём пути. В душе Джонни уже принял поражение, но он рад был поучаствовать и дойти до финиша. Затем он расскажет друзьям, как сильно старался и сколько интересного успел увидеть! ​Пыль от зверей постепенно развеялась. Джонни начал видеть финиш. Но вокруг не было никого, кроме него. «Как же так? — думал Джонни. — Все звери должны были давно добежать. Разве я не самый медленный из них?» ​Недоумевающий Джонни полз до финиша, и хотя это заняло изрядно времени, никто так и не появился, чтобы перегнать его. В конце концов, он добрался до финиша первым. Мгновение тишины — и вокруг раздались звуки взрывающихся хлопушек и свистков. ​Улыбающийся Лемур подошёл к Джонни и с восторгом начал пожимать ему лапу. — Ты победил, черепаха! Кто бы мог подумать, не правда ли? Джонни всё еще не верил в реальность происходящего и потерял дар речи. ​Король лемуров наградил Джонни венцом победителя, взобрался на высокую скалу, поднял черепашку над головой и вскрикнул: — Всем стоп! Вот он, наш победитель! ​Все звери сразу отвлеклись от своих дел, замолчали, взглянули наверх и увидели, о ком говорит Лемур. Тогда Джонни ощутил себя больше всех зверей на свете, его видели все: и орлы, и львы, и даже кроты. — Скажи нам, черепашка Джонни, — спросил Король, — как ты смог победить всех зверей? — Я просто двигался своим черепашьим шагом и дошёл до финиша. — Вы слышали его? — закричал Лемур. — Он просто шёл к своей цели, пока вы, глупые звери, думали, что раз вы больше, быстрее и хитрее, то успеете всех обогнать. Многие из вас и вовсе позабыли о гонке и предпочли заниматься своими делами! Вам должно быть стыдно за свою мелочность! «Это не было случайной победой, — подумал тогда Джонни. Поймав хитрый взгляд Лемура, он понял: Король с самого начала знал, чем закончится эта гонка». ​Звери пытались начать спорить с королём, но его охрана их освистала, и те затихли. — А теперь, — сказал Королевский Лемур, — вы будете учиться тому, что знал Джонни — двигаться к цели черепашьим шагом! ​И все звери вернулись к старту и начали медленно, но верно двигаться к финишу, не отвлекаясь ни на что, думая лишь о пути, который им нужно пройти.