Зелье для мудрых

Глава 25: Мяч через забор Краткое содержание: Детёныши и подарки. --- Текст главы Меха под ним вдруг стали грубыми и горячими на ощупь. Финн не знал, когда и как быстро он поддался сну. Разве он не закрыл глаза всего на несколько секунд? Его лоб был влажным от холодного пота, и он игнорировал учащённое сердцебиение в груди. Воздух вокруг был густым и пепельным. Разве на этой планете всегда было так жарко? Его рубашка прилипла к коже, и Финн не мог не ёрзать от дискомфорта. Дра'ак сидел на краю постели и мягко прижал руку к его лбу. От этого щёки залились тёмно-розовым, и было странно чувствовать, как столько существ смотрят на него, наблюдают, гадают, что с ним не так. Он проглотил вызванную этим тревогу и перевёл взгляд на Дра'ака. Ему хотелось спросить, что он такого сделал, что они окружили его, как животное в зоопарке, но язык был тяжёлым, как будто у него во рту были лезвия, и он боялся говорить. — Я разговаривал с Ги'джа, — пробормотал Дра'ак, чувствуя, что его пара с трудом складывает связные предложения. — И услышал, как ты кричишь. Ты не просыпался, когда я пытался тебя растормошить. Финн нахмурился. Разговаривал с Ги'джа? Значит, он спал всего… несколько минут? Ему казалось, что он слишком устал для этого. Его разум был отягощён той тяжёлой дымкой, которая часто остаётся после долгого сна, и его брови невольно сошлись. — Кричал? Финн никогда не кричал в своих кошмарах. По крайней мере, ни в одном из тех, что он помнил. Теперь, когда он подумал об этом, в горле было странное першение, будто что-то сдавливало его. Его рука взлетела к шее, и он потёр её, чувствуя боль. Всё тело болело. Как будто внутри него было что-то, что ослабляло его. — Ты бился, — слабо сказал он. — Мы пытались удержать тебя. Ты испугался. Ты меня встревожил. Рука опустилась ему на голову, и Финн растаял под прикосновением Дра'ака. Существо выглядело так, будто хотело схватить его и не отпускать, но в присутствии семьи сдерживалось. Он чувствовал жжение по всему телу в тех местах, где его держали. Они жгли кожу, но Финн заставил себя стряхнуть эти ощущения. Всё в порядке. Теперь всё хорошо. Он не помнил, что это был за кошмар, так что нет смысла позволять ему задерживаться в мыслях. Ему было стыдно, что его так опекают. Но то, что все здесь были и пытались убедиться, что с ним всё в порядке, наполнило Финна теплом, которого он никогда раньше не чувствовал. Даже Ги'джа смотрел, вернее, сверлил его взглядом, пока детёныш Яутжа пытался дотянуться до него у него на руках, но он не отошёл от края кровати. Конечно, Э'каад могла легко пригрозить ему остаться на месте. Это казалось более логичным. Старшая сестра издала серию резких щелчков, выпрямилась и прижала руку к голове. Она выглядела раздражённой, и в её глазах мелькнуло что-то, чего Финн не мог расшифровать. Она о чём-то напряжённо думала, переводя взгляд с него на Дра'ака. — Ты, — повернулась она к Зу, который взглянул на неё. — Останься сегодня с Ги'джа и О'туи. А ты, — она повернулась к Дра'аку, который, казалось, напрягся под её взглядом. Финн был поражён. Он действительно напрягся. — Мы идём. И говорим. Возьми человека с собой. Зу похлопал по постели и не стал спорить со своей парой. Он что-то пробормотал младшему Яутжа, который скользнул взглядом по Финну, а затем последовал за отцом из комнаты. Человек смотрел им вслед с лёгким замешательством, пока Дра'ак не коснулся его руки. — Как твоя грудь? — спросил он, проводя линию там, где было сердце. — Я чувствовал это. Финн без колебаний взял его за руку, помогая ему слезть с кровати. Когда его ноги коснулись пола, и гравитация безжалостно надавила на него, он понял, насколько шаткими были его ноги. Он поморщился, мягко сжав руку Дра'ака. Он понял, что существу понравилось держаться за руки. От этой мысли в груди стало тепло. — Теперь всё в порядке, — тяжело вздохнул он, заставляя себя убедительно улыбнуться, когда они последовали за Э'каад из комнаты. — Я в порядке. Обещаю. Дра'ак посмотрел на него сверху вниз и не отпустил его руку. Финну было всё равно, верит ли ему Дра'ак, потому что в некотором смысле Финн сам себе не верил. Его разум был словно осквернён, будто там кто-то копался, в придачу к усталости тела. Голос Э'каад заставил их обоих обратить внимание вперёд. Она заговорила на своём языке, и Финн автоматически отстранился от разговора. — Теперь говори. Каково было решение Ю'у'стоара? Дра'ак отвернулся. — Битва с одним из наших. — С Палачом? Или он не уточнил? — Охотник, только и сказал он, — мрачно ответил он. — Элитный или просто любой, я не знаю. Э'каад задумчиво хмыкнула. — Как долго? — Он не уточнил. Но у нас есть время. Когда они вышли в то большое пространство, где Финн пробовал то странное мясо, её голос стал менее требовательным и резким, она на мгновение задумчиво опустила голову. — Тогда это хорошо. — Хорошо? — переспросил Дра'ак, хотя уже не так спокойно, как раньше. — Сестра, это не хорошо. — Это был лучший выбор, — просто огрызнулась она, отодвигая одну из занавесок. — Ю'у'стоар никогда бы не позволил человеку остаться здесь по своей воле. И даже если бы он позволил, другие не отнеслись бы к твоей паре благосклонно без одобрения Ю'у'стоара. Любой обычный Яутжа должен был бы победить Жёсткое Мясо, чтобы быть принятым. Но твоя пара должна сразиться только с одним из нас. И, доказав себя, он будет достоин быть частью нашего племени. По воле Ю'у'стоара. Понимаешь? Дра'ак ничего не сказал. Э'каад направилась к двери, и глаза человека нервно метнулись к её спине, гадая, не выйдут ли они снова на улицу. При мысли о том, чтобы выносить пронзительные, злобные взгляды существ снаружи, у него упало сердце. — Мы в хорошем положении, — снова пояснила Э'каад, не обращая внимания на ослепительный свет, хлынувший в странный дом, когда дверь открылась. Финна обдало горячим воздухом, коснувшимся его раскрасневшихся щёк, влажность делала его ещё более вялым, чем раньше. Его глаза слезились, сетчатка горела, он инстинктивно прикрыл их. Куда они идут? Финн всё ещё чувствовал, что его одежда растрёпана после долгого сна, а его куда-то ведут, даже не предупредив. Когда они отошли от дома, Дра'ак повернул голову к другим Яутжа, бродившим вокруг. Некоторые отвечали на его взгляд, сверля его. Существо быстро убрало руку из руки Финна и положило её ему на плечо, затем последовало за Э'каад. Ладонь Финна покалывала, и он в замешательстве посмотрел на него. Это был второй раз, когда он так делал. Дра'аку не нравилось держать его за руку на людях? — Дра'ак, — мягко заговорила Э'каад. — Как ты нашёл свою пару? Взгляд пришельца скользнул в сторону, притягивая его ближе к себе. — Связь. Самка не ответила, как будто ожидала этого ответа. Она замолчала на короткое мгновение, обдумывая что-то в голове, а затем вовсе отмахнулась от разговора. Дра'ак, казалось, не возражал, приняв это как её ответ. Финн смотрел в пол, когда они замолчали, ботинки шаркали по сухой земле. Он разглядывал странные здания вокруг и старался не смотреть на проходящих мимо Яутжа. Но нервы завязывались узлом в его желудке, и Финн не мог отрицать беспокойство, растущее в груди от того, что ему не говорили, что происходит. Он взглянул на Дра'ака, его голос был не громче шёпота. — Куда мы идём? Существо не взглянуло на него. — Э'каад? Она слегка повернула голову. — Я хочу поговорить с Т'окиаром. У нас может быть время, но есть вещи, которым я хочу научить твою пару. Тело Дра'ака напряглось, и он услышал, как в его горле начали резонировать щелчки. Даже Финн забеспокоился. Это звучало так, будто Э'каад хотела тренировать его, и его тело просто ныло от одной мысли об этом. Он знал, что у них не так много времени до этого решающего испытания, которое определит, будет он жить или умрёт, но физические упражнения и Финн не очень хорошо сочетались. Было достаточно доказательств этому, когда Дра'ак учил его различным техникам на корабле. И Финн любил, когда его предупреждали о таких вещах заранее. — Я достаточно хорошо тренирую его сам, — прорычал он, и его сестра только фыркнула, её мандибулы щёлкнули от удовольствия. — Я посмотрю на это, — самодовольно ответила она, и глаза Дра'ака сузились от раздражения. Человек моргнул от солнца и взглянул на небо. Интересно, когда оно должно было потемнеть. Казалось, что эти два солнца почти не двигались. Усталость ползла по его плечам, разбитая тяжёлым грузом жары и влажности. Он проглотил сухой ком в горле, когда они продолжали пробираться сквозь поток цивилизации. Дра'ак и Э'каад объяснили некоторые вещи, которые прояснили для Финна обстановку. Они описали местность, в которой находились, как своего рода общинную территорию, состоящую в основном из самок Яутжа и их пар, заботящихся о Юных Кровью или детёнышах Яутжа. Э'каад сказала ему, что пока О'туи не подрастёт и не сможет достаточно тренироваться и обеспечивать себя, она и Зу могли свободно возвращаться к своим охотничьим вылазкам за пределами планеты. Финн задумался, означало ли это, что они больше не будут заботиться о них, даже если они всё ещё юны. Э'каад просто отчитала его за вопрос и объяснила, что то, что им не нужно так много присмотра, не значит, что Э'каад и Зу не будут о них заботиться. Финн подумал, что это похоже на людей. В конце концов, детям нужно покидать гнездо и уходить от зависимости от родителей. Но для Яутжа это, казалось, происходило в гораздо более раннем возрасте. Финну стало интересно, какие ещё места скрывает эта планета. Когда они подошли к длинному каменному зданию с покатой крышей, простирающейся дальше, чем мог видеть глаз, Финн заметил, что территория домов, казалось, заканчивалась, а напротив них простирались лишь участки травянистой земли. Короткой, почти жёлтой травы. Он мельком увидел какие-то странные очертания за зданием, но его оттащили обратно к Дра'аку, прежде чем он успел хорошенько разглядеть. Занавеска перед дверью сдвинулась, на ней был другой золотой символ, и оттуда вышел Яутжа, которого Финн ещё не встречал. Его кожа была похожа по цвету на кожу Дра'ака, но выглядел он намного старше. Он выразительно посмотрел на Э'каад, которая стояла, скрестив руки на груди, в сильной позе. Пожилой Яутжа начал качать головой. — Если ты здесь, чтобы говорить о Ги'джа, я уже говорил с твоей парой. Э'каад выглядела раздражённой его словами и подняла руку, чтобы остановить его. — Я здесь не для того, чтобы говорить о Ги'джа. Яутжа обратил на неё всё своё внимание. — О? — Я полагаю, что Юных Кровью уже отправили по домам, — заявила она, наклонив голову. — Я надеялась, что ты позволишь нам войти на сегодня. Он казался усталым, его глаза сузились в щёлочки, когда она заговорила. Он, казалось, колебался по какой-то причине. — Это для Юных Кровью. Разве нет других мест, куда вы можете пойти? Э'каад, казалось, ожидала такого ответа, и в который раз, сокрушительный для Финна, она отступила в сторону и указала на него. Его сдавило, как только взгляд существа упал на него, он замер, его когти дёргались по бокам. Уши Финна покраснели. Э'каад что-то спросила, и существо мягко щёлкнуло, ответив через мгновение. Казалось даже, что Дра'ак вмешался в разговор, шагнув вперёд рядом с сестрой, чтобы внести свою лепту в то, что они, по-видимому, обсуждали. Финн молча наблюдал за ними, неловко переминаясь, вцепившись в руку, чтобы унять тревогу, давившую на сердце. Он взглянул назад, рассматривая окрестности, и вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к колену своих штанов. Его глаза мгновенно опустились, и он удивлённо выдохнул, увидев детёныша Яутжа, смотрящего на него снизу вверх и вцепившегося в его ногу. Он всё ещё мог видеть, что он был маленьким, но, в отличие от О'туи, этот был немного выше и стройнее. Возможно, на год или два старше? Он лихорадочно взглянул на троих взрослых существ, гадая, видели ли они, но детёныш залепетал, совсем тихо, и Финн заметил, что их было больше, выглядывающих из-за угла здания. Беспокойство закралось в его желудок, и детёныш снова дёрнул его, слишком слабый, чтобы сдвинуть его ногу самостоятельно. Он хотел, чтобы Финн последовал за ним? Его глаза были широко раскрыты с долей грусти и отчаяния, а его маленькие мандибулы были скривлены, как будто в улыбке. Финн снова быстро оглянулся. Здесь больше никого не было, а Дра'ак и Э'каад, казалось, не заметили любопытных детёнышей. Человек закусил язык и бесшумно отошёл, позволив детёнышу Яутжа поспешить за ним, скрываясь за зданием. Он всё ещё смутно слышал, как трое разговаривают, и когда он добрался до остальных детёнышей, все они, казалось, вцепились в его ноги и пытались утащить его куда-то. Они издавали бессвязные лепечущие звуки, их руки махали в определённом направлении, и когда они подвели его ближе к концу здания, где крыша наклонялась ближе к земле, он заметил там что-то. Детёныши дёргали его за одежду и хватали за ноги, некоторые подбегали к стене и пытались запрыгнуть на крышу. Они были слишком маленькими, и, похоже, пока никто из них не мог залезть. Финн моргнул и посмотрел на них всех. — Это оно? — тихо спросил он, указывая на крышу. — Вы что-то там потеряли? Они продолжали издавать лепечущие звуки, но, когда он указал в ту сторону, они стали более возбуждёнными. Финн резко вдохнул и оглянулся. Он подошёл ближе к стене и схватился за край крыши, едва дотягиваясь до металлического края. Он впивался в его ладонь, он едва стоял на цыпочках и неудобно вытягивал руки, и ему пришлось отпустить. Детёныши снова облепили его ноги, дёргая за одежду. — Ладно, дайте мне секунду, — пробормотал он в отчаянии, оглядываясь. Ему не на что было встать. Он неуверенно посмотрел на стену. — Может быть… если я разбегусь. Он старался не наступить ни на одну конечность, когда отодвинулся от них, сделав несколько шагов назад. Их мандибулы расширились от любопытства, и Финн глубоко вздохнул, ускоряясь, когда его ноги сорвались с места. Он подпрыгнул вверх и, используя инерцию, оттолкнулся как можно выше, сумев закинуть руки на край и закрепиться. Натяжение потянуло его спину, и носки его ботинок царапали стену, пока он пытался подтянуться. Его тело взвыло от напряжения, пока он не подтянулся и не перекатился через край, усаживаясь. Он издал тяжёлый стон, закрыв лицо рукой. Может быть, Финн всё-таки что-то умел. Он сел и быстро потянулся к предмету. Он был круглой формы, с царапинами. Он был тяжёлым в ладони, но слегка мягким на ощупь. Это была игрушка? Финн отмахнулся от вопросов и подполз обратно к краю крыши. Детёныши теперь возбудились и подпрыгивали вверх и вниз, некоторые тянулись к нему своими маленькими ручками, пока он, нервничая, спускался на землю. Он присел на корточки до их уровня и с лёгким вздохом протянул чёрный предмет. — Это вы хотели? — неловко улыбнулся он, наблюдая, как один детёныш взял предмет из его рук, возбуждённо. Другой потянулся и выхватил его, его короткие дреды хлестнули, когда он обежал Финна и спрятался. Он не мог сдержать тихого смешка, собираясь встать, но его остановил рывок за запястье. Он снова опустился на корточки и с любопытством посмотрел на детёныша. Тот держал на ладони что-то — маленький браслет из крошечных косточек пальцев. Финн в замешательстве нахмурился, гадая, зачем он снял свои украшения, пока не понял, что он отдаёт их ему. Его глаза расширились от удивления. — Ты… даёшь это мне? Это был способ сказать спасибо? Детёныш наклонил голову, тихо урча, не понимая, что он говорит. Все остальные детёныши тоже замолчали, глядя на него своими большими глазами. Он заёрзал от внимания и неловко указал на себя. — Мне? — снова попытался он. Глаза детёныша загорелись, и он издал странный высокий звук, похожий на визг, и Финн снова прищурился на браслет. Несмотря на то, что это был детёныш, Финн подумал, что браслет как раз подойдёт ему на запястье. Он всё же был человеком, а его запястья были тоньше, чем у большинства. Казалось, все детёныши жаждали, чтобы он взял его, поэтому он нерешительно протянул руку и надел его на запястье. Как только он это сделал, детёныши издали громкие лепечущие звуки и в одну секунду оказались на нём. Неожиданная сила сбила его с ног, и он неловко приземлился на пол, а детёныши извивались на нём, пихая свои браслеты ему на грудь и даже неуклюже пытаясь надеть их ему на запястья. Финн ахнул от неожиданности, когда они все взобрались на него, с любопытством дёргая его за одежду и конечности, особенно за уши и нос. Казалось, все детёныши Яутжа были одержимы этими частями тела и его мягкой кожей. Их быстро прервал чужеродный свистящий звук, и внимание детёнышей устремилось к нему. Финн поморщился от дискомфорта и сел, некоторые из них соскользнули с его плеч или упали ему на колени. Он осторожно снял их и увидел Дра'ака, стоящего над ним, одновременно забавного и раздражённого. Детёныши лежали у него на ногах, а некоторые извивались у него на коленях, тихо чирикая. — Отдай их, — мягко приказал Дра'ак, и Финн одурманенно взглянул вниз и увидел множество браслетов, лежащих у него на коленях. Он раздражённо вздохнул, задыхаясь от тяжести детёнышей на себе. Он собрал их в руки и положил обратно в траву, где некоторые детёныши нерешительно взяли их обратно. Послышался ещё один свист, и на этот раз они поспешили слезть с него, все бросились к старшему Яутжа. Некоторые вцеплялись в ноги Дра'ака, проходя мимо, а затем устремлялись к остальным. Э'каад предпочла игнорировать их, даже когда они тянулись к ней и издавали отчаянные звуки в горле. Дра'ак наклонился и схватил его под мышки, легко поднимая на ноги, словно тот ничего не весил. Финн рассеянно вздохнул и даже не заметил, как его пара начал приглаживать его растрёпанные волосы и смахивать травинки с плеч. — Ты в порядке? — спросил он с ноткой самодовольства в голосе. Финн тяжело выдохнул и вытер лоб. — Да, — выдохнул он. — Но они тяжёлые. Дра'ак усмехнулся и обнял его за плечо, ведя обратно к входу в здание. Э'каад, казалось, прощалась со старшим Яутжа, который уводил детёнышей, послушно семенивших за ним. Финну никогда раньше не приходилось иметь дело с таким количеством энергии, и он чувствовал себя истощённым. Э'каад мягко сверлила его взглядом, качая головой. — Не убегай, — пожурила она, и Финн быстро кивнул. — Да, — согласился он смущённо. — Прости.