По-другому

      Нехотя поднявшись с тёплой постели, Ши Цинсюань лёгкой походкой направился омыть лицо.       Из-за прочно засевшего в теле ощущения промозглой земли под спиной, ему всякий раз не хотелось покидать уютных объятий одеяла.       И всякий раз, подумав о подобном, он обрушивался на себя с гневом, ведь это место по праву ему вовсе не принадлежит. Несмотря на то, что нынешний Владыка считал, что на всё воля Небес, сам Повелитель Ветров в глубине души не мог с ним согласиться, хоть и очень старался.       Начисто вымыв белоснежное лицо, он отмахнулся от назойливых мыслей и посмотрелся в зеркало. На удивление, его кожа выглядела даже лучше, чем в первое вознесение, словно подтверждая ежедневные напоминания Се Ляня о том, что теперь он попал сюда самым естественным образом. Однако, хоть дело и обстояло так, и никто не мог усомниться в честном втором вознесении Повелителя Ветров, оставались небожители, по-прежнему подвергавшие данный факт сомнениям.       Даже на недавнем собрании по поводу празднования Середины осени они сговорились наградить его титулом «Посмешище трёх миров». Благо, наследный принц находился рядом и вразумил этих Богов, однако Ши Цинсюань был уверен: ничто не остановит их намерений избавиться от него как можно скорее.       И если раньше он с удовольствием вручил бы им меч для собственной казни, то теперь всё было несколько иначе. В его сердце поселилась надежда. Небольшая, очень хрупкая, но прочно пустившая свои корни.       Надежда на то, что Хэ Сюань сможет искренне простить его.       Довольно наивно было так полагать со стороны Ши Цинсюаня, ставшего главной причиной мести Демона чёрных вод, но в этом был весь он. Всегда верящий в лучшее. Даже когда тьма застилала глаза, и когда он находился на грани сумасшествия, выронив «я не хочу жить», на самом дне его переломанной души теплился огонёк их дружбы. Повелитель Ветров не боялся погибнуть, но чувствовал, что это ещё не конец. Он верил, что Хэ Сюань не сможет убить его.       И не ошибся.       О причинах сохранения ему жизни Ши Цинсюань рассуждал множество лет подряд. Только ни одна из версий не казалась ему правдивой. Если бы только сам Хэ Сюань позволил поговорить с ним хоть минуту, этого стало бы достаточно.       Натянув на лицо привычное непосредственное и даже легкомысленное выражение, Повелитель Ветров оторвался от созерцания своего отражения и, поправив одежду, вышел на главную улицу Небесной Столицы. По привычке его рука потянулась к виску, а в мыслях автоматически прозвучал заученный до каждого звука пароль. Только ответом ему послужила тишина. Как и каждый день на протяжении двух лет восстановления репутации в чертогах Верхних Небес.       Ши Цинсюаню всё ещё было трудно привыкнуть к тому, что некогда самый близкий человек, совершивший ради него настоящее преступление, больше никогда ему не ответит. Осознание всякий раз теребило глубокую рану внутри него. Несмотря на годы внутренних диалогов с собой и вполне внешних – с Се Лянем, тоска по брату не проходила. Повелитель Ветров отказывался верить в то, что Ши Уду не придумал, как спастись. Он ведь всегда находил способы защитить его от всех невзгод, всегда оказывался рядом в самое нужное время.       Он был бессмертным Богом Воды, он не мог просто умереть.       Ши Цинсюань распахнул веер и смахнул лёгким потоком ветра две слезинки, собравшиеся в уголках глаз. Его взгляд скользнул к иероглифу, изображённому на тонкой с виду бумаге, и новая волна грусти захватила его сердце. Этот веер значил для него слишком, слишком многое. Впервые он получил его от Ши Уду в знак личного благословения, ведь у того был точно такой же, но с «Водой». Цинсюань не один раз вспоминал тот светлый день и гордую улыбку старшего брата.       Однако второе воспоминание, связанное с этим веером, бередило его душу гораздо сильнее. Демон чёрных вод, господин Хэ Сюань, тот, кто положил всю свою жизнь и посмертие на отмщение ему и его брату, лично вернул Ши Цинсюаню настолько ценную для него вещь. То мгновение часто всплывает в памяти Повелителя Ветров до деталей – острый взгляд чужих тёмных бездонных глаз; сила, что смела его на землю, и промелькнувшее за ней беспокойство на дне чёрных зрачков, потому что не рассчитал; напускное безразличие, но заметные только Ши Цинсюаню дёрганные движения.       Если бы его «Мин-сюн» действительно ненавидел его, то не сохранил бы и пепла от веера, с которым тот не расставался даже во сне.       — О чём задумались, Ваше Превосходительство? — Мягкий голос наследного принца разрезал омут мыслей Ши Цинсюаня, и он едва не подпрыгнул на месте от неожиданности.       — Ваше Высочество! — Радостная улыбка озарила лицо цвета белоснежного нефрита, — ни о чём таком, что стоило бы Вашего беспокойства, — заверил он, хотя и знал, что этот друг читает его словно открытую книгу.       — Если что-то тревожит, Вы всегда можете обратиться ко мне, — в светлых глазах мелькнула уверенность, присущая только Се Ляню. Его божественная аура действовала на окружающих так, что любые проблемы им сразу казались незначительными и разрешимыми, а тяжесть на сердце сама собой становилась легче.       — Знаю-знаю, Ваше Высочество, — захихикал Ши Цинсюань и приобнял Владыку за плечи, не в силах противостоять своей тактильности, — что-то стряслось, верно? — Не только наследный принц отличался проницательностью, но и Повелитель Ветров за годы, проведённые с ним рядом, научился по одному лишь выражению лица распознавать причину его появления возле своего дворца.       — Ох, нет-нет, всё в порядке, — Се Лянь замахал руками перед лицом, и это действие только подтвердило догадку Ши Цинсюаня.       — Ну же, не томите, — поддел он под локоть друга, и выражение лица того сделалось чуть задумчивее.       — На самом деле, помощь Вашего Превосходительства, Повелителя Ветров, кое в чём всё же нужна, — себе под нос пробормотал Владыка, а затем продолжил, повысив громкость голоса, — на южных землях объявился сильный демон, способный вызывать тайфун, — взгляд Ши Цинсюаня заинтересованно блеснул. Он давно ждал подобного шанса пустить накопленную силу в ход, — Ваши умения пришлись бы как раз кстати. Если для Вас не будет затруднительно-       — Я готов отправиться прямо сейчас, Ваше Высочество! — Перебил Повелитель Ветров, ощущая, как забытая жажда приключений растекается по всему телу. Только отчего-то Се Лянь выглядел несколько напряжённо.       — Хорошо-хорошо, — натянуто улыбнулся он, — дело в том, что это место… — его замешательство заставило Ши Цинсюаня внутренне подобраться. Ничего приятного для него сейчас точно не прозвучит, — оно находится рядом с Южным морем.       Стоило фразе осесть в воздухе, как сердце Повелителя Ветров сжалось в комок. Южное море. Владения Черновода и могила Ши Уду. Ши Цинсюань слегка пошатнулся от соединения данных фактов воедино, и наследный принц ловко его поддержал.       — Если Вы не сможете справиться с такой тяжестью, я ни в коем случае не посмею заставлять Вас, Ваше Превосходительство!       — Нет-нет, я в порядке! Когда отправляемся? — Повелитель Ветров скрыл волнение за маской веселья.       — На рассвете, — расслабившись, ответил Се Лянь, и они условились увидеться завтра на месте.       Дело было не в том, что Ши Цинсюань боялся оказаться рядом с морем, с которым связаны самые тяжёлые его воспоминания. Вовсе не в этом.       Хэ Сюань – вот кто интересовал и волновал его больше всего.       После второго вознесения Повелителя Ветров Демон чёрных вод словно канул в лету. Первое время, пока Ши Цинсюань привыкал к новой, одинокой, жизни на Небесах, он даже не осмеливался спрашивать у Владыки и его мужа, известно ли им местонахождение Черновода, поскольку очень боялся услышать ответ, который точно не смог бы пережить, ведь то, что держало демона на этом свете, было исполнено – он отомстил.       К счастью, самые страшные опасения не оправдались. В один из дней Се Лянь сам проболтался, что господин Хэ недавно вышел на связь с Хуа Чэном и исчез сразу после того, как бросил лишь одну фразу: «Не ищи меня». Услышав это, Ши Цинсюань самоуверенно решил, что просьба предназначалась вовсе не Собирателю цветов под кровавым дождём, ведь если тому было необходимо кого-то отыскать, он, во-первых, даже не спрашивал разрешения, а во-вторых, с лёгкостью доставал этого человека, небожителя или демона из недр Земли против его воли.       Несмотря на предупреждение, Ши Цинсюань пытался искать Хэ Сюаня. Когда его собственные поиски провалились, он был вынужден попросить Хуа Чэна спуститься в обитель Черновода (поскольку сам всё же не мог пока этого сделать из-за случившегося, да и считал невежливым для Бога посещать чужой дом без приглашения). Тот согласился только после уговоров Его Высочества, но вернулся ни с чем. По крайней мере, передал, что хозяина в обители не обнаружил.       С того дня минуло больше двух лет. Вероятность возвращения демона в свои владения была довольно высока, Ши Цинсюань испытал панику и воодушевление от одной лишь мысли об этом. Если завтра он сможет увидеть Черновода, то ни в коем случае не должен его упустить.       — …ты же помнишь, как он выглядит, так выбрось его! — Со стороны главных ворот раздался громогласный бас генерала Наньяна, выдернувший Повелителя Ветров из своих раздумий. Он с интересом повернулся в сторону звука и увидел весьма занимательную картину: Фэн Синь и Му Цин шли тесно прижавшись плечами друг к другу и о чём-то спорили.       — Это подарок! — Генерал Сюаньчжэнь вздёрнул подбородок, с вызовом заглядывая в глаза Наньяна. Ши Цинсюань на своём месте притих и прикрылся веером, чтобы двое не заметили его.       — К чёрту такие дары! Я подарю тебе другой, в сто раз лучше! — Глаза Повелителя Ветров увеличились в несколько раз от услышанного, а затем загорелись возможностью пошантажировать обоих. Если другие Боги прознают о таких речах, то на Небесах поползут довольно забавные слухи.       Усмехнувшись, Ши Цинсюань уже развернулся, чтобы направиться на поиски Мингуана, однако замер, стоило следующей фразе прозвучать.       — Сон Желаний один в своём роде, ты же знаешь. Опасно выбрасывать его, он может попасть не в те руки, — Сюаньчжэнь понизил громкость голоса в надежде, что его услышит только собеседник. Повелитель Ветров развернулся в обратном направлении.       — Генерал Наньян, генерал Сюаньчжэнь, рад вас видеть, — с лучезарной улыбкой поприветствовал он Богов Войны и летящей походкой приблизился к ним.       Оба мужчины вздрогнули, будто не ожидали никого здесь встретить.       — Ваше Превосходительство, — слегка поклонился Фэн Синь. Му Цин же удостоил Бога Ветров лишь скользнувшим взглядом.       — Позвольте полюбопытствовать, — вкрадчиво произнёс Ши Цинсюань, — о чём вы говорили? Что такое «Сон Желаний»? — Если до своего вопроса он допускал мысль, что эта вещица даже не стоит разговоров, то после изменившихся в лицах генералов сомнения отпали.       Оба несколько раз переглянулись, словно вели переговоры по духовной сети, хотя их руки были опущены, и в какой-то момент Наньян решительно кивнул. Сюаньчжэнь же закатил на это глаза, что давно перестало кого-либо удивлять.       — Если поделитесь причиной интереса к нашему разговору, то мы вполне можем передать Сон Желаний Вам, — серьёзно проговорил Фэн Синь. Повелитель Ветров слегка задумался над ответом. Что же он должен сказать, чтобы убедить их?       — В последние дни я не очень хорошо сплю, — начал он, наблюдая за реакцией обоих, — мне всё чаще начали сниться кошмары, оттого и ищу разные способы облегчить свои ночи, — честный ответ заставил Наньяна нахмуриться. Ши Цинсюань было решил, что сказал что-то не то и теперь ему точно не видать предмета обсуждения, однако тот неожиданно поднял уверенный взгляд.       — Не можем пообещать избавления от плохих снов, но-       — Этот артефакт показывает в сновидениях желания спящего, — нагло перебитый Му Цином Фэн Синь вопреки ожиданиям Повелителя Ветров не накинулся на него с бранью, а притих и сфокусировал на нём своё внимание. Творилось поистине невообразимое!       — О? Другими словами, я смогу видеть не то, что формируется само, а только то, что желаю увидеть?       — Да, — Сюаньчжэнь кивнул, но в его интонации слышалось некое сомнение.       — Есть условия? — Догадался Ши Цинсюань. Два Бога Войны снова переглянулись. Наньян взял слово и старался ни на кого не смотреть.       — Если Ваше желание совпадёт с кем-то, кого Вы захотите видеть во снах, то Вам будет казаться, что Вы сходите с ума и всё происходит по-настоящему, — выпалил он, а Ши Цинсюань заметил, как уши обоих отчётливо покраснели.       Теперь-то ему всё стало понятно.       — Хм, так даже лучше! — Радостно воскликнул он, осознав силу артефакта, — могу ли я позаимствовать у генералов Сон Желаний?       — Да хоть сто раз! — В сердцах ответил Фэн Синь, будто всей душой надеялся на подобную просьбу, — только имейте в виду, что после исполнения желания он становится бесполезен.       Предупреждение пришлось как раз кстати, ведь Повелителю Ветров не нужно было притворять в жизнь пять или десять желаний, у него было всего лишь одно.       Нет. Всё-таки два.       — Если желание не исполнится, я могу пожелать чего-то другого? — Осторожно уточнил он, ведь в обоих случаях надеяться на положительный исход было слишком наивно.       — Наверняка, — пожал плечами Наньян, — мы этого не знаем.       Ши Цинсюань кивнул, решив проверить это самостоятельно, и они вместе двинулись ко дворцу Сюаньчжэня.