Вторая жизнь и сопряжённые с ней проблемы

Почему-то все самые важные и хорошо оплачиваемые задания обязательно проходят в каких-то сомнительных подворотнях, и погода при этом стоит самая отвратительная, которую только можно себе представить. Почему-то именно в те дни, когда за задание можно получить немаленькую такую сумму, снег решает начать таять и смешиваться с каким-то мусором, который в нём лежал, а солнце решает выглянуть, но не греет, и облака его загораживают. Просто зашибись. Ну ладно. Ради денег... точнее, ради любимой работы, конечно же, можно и в грязи в засаде посидеть. Держа в руках пистолет и стоя одной ногой в куче из снега, мусора и, кажется, чьей-то крови, а другой - на заплёванном и таком же грязном асфальте, Харви готовился к атаке. Задание состояло в том, чтобы обезвредить каких-то типов из вражеской организации. Скука смертная, и смысл отсутствует. Но раз надо - значит, надо. Дождавшись удачного момента, когда жертвы, ничего не подозревая, проходили мимо, Харви привычным для себя движением нажал на курок и выстрелил в одного из типов. Остальные пятеро, явно привыкшие к таким нападениям, которые уже даже не назовёшь внезапными или нежданными, довольно быстро достали своё оружие. К счастью, Харви успел активировать свою способность раньше, чем соперники начали стрелять. Ghost. Харви для надёжности, разумеется, отпрыгнул на приличное расстояние в сторону. Ну, вдруг способность бы отказалась работать. Хотя нет, в этот раз сработала: буквально за секунду до того, как одна из пуль попала в руку Харви, его черты размылись, и он стал неосязаемым. До полной невидимости ему ещё далеко, но прозрачный - это уже хоть что-то. Была только одна вещь, которую он не продумал. В стрессовой ситуации он совершенно забыл сделать неосязаемым ещё и свой пистолет, и оружие просто прошло сквозь его руку и упало на землю. Блин. Голову всё-таки надо иногда включать. С другой стороны, неосязаемый пистолет не самая полезная вещь, когда тебя окружили пятеро огромных мужиков с оружием в руках. Хотя в целом, можно подождать, пока у них закончатся пули, и со спокойной душой набить им мор... лица ногами (чёрный пояс по тхэквондо, как-никак), но это всё равно слишком рискованно. А вдруг у них с собой и холодное оружие тоже? Тогда либо Харви провалит задание, либо... а никаких других вариантов нет. Никто не будет сдаваться парню, который просто уворачивается от всех видов оружия, становясь неосязаемым. Ну, а раненому - так тем более. Но в тот момент все эти тонкости Харви не волновали. Как раз тогда, когда Харви уже собирался воплотить свой безнадёжно нерабочий план в жизнь и наполовину материализовался, откуда-то сверху послышался чей-то крик. - Эй, может, хватит страдать ерундой?! Развернувшись и посмотрев наверх, чтобы посмотреть, кому принадлежит голос, Харви совершенно забыл сфокусироваться и снова стать неосязаемым и материализовался полностью. Воспользовавшись случаем, кто-то из соперников подбежал и приставил пистолет к затылку Харви. Прежде, чем последний успел отскочить, схватить своё собственное оружие, которое всё ещё лежало рядом на снегу, или хотя бы просто снова стать неосязаемым, всех пятерых мужиков как по волшебству сзади отбросило в стороны. Хотя какое там "как"? Наверняка по волшебству это и произошло. Пока поражённые соперники (те двое, которые не упали спиной на что-то железное и острое и не сломали кости черепа о кирпичную стену) с трудом поднимались на ноги, в живот одного из них с удивительной точностью попал кинжал, вылетевший откуда-то непойми откуда. Последний соперник просто упал очень странным образом, как будто это земля притянула его к себе, и его шея, словно сама собой, начала делать движения, из-за которых бедный мужчина со всего размаху ударяться лицо об асфальт, и от этого действия он (мужчина, разумеется, а не асфальт) почти сразу довёл себя до кровотечения, перелома носа и, кажется, смерти. Ну, или просто потери сознания. Харви наконец-то поднялся с колен, отряхнулся, поправил причёску (задание заданием, а красивая укладка превыше всего) и всё-таки посмотрел наверх, откуда исходили атаки. Там, прямо в воздухе, стоял (или лучше сказать "парил"?) довольно высокий парень с ярко-красными волосами до плеч (явно крашенными) и глазами красивого голубого цвета (явно линзы). На нём была очень красивая и дорогая на вид одежда: идеально выглаженные брюки, кружевная рубашка, ботинки на высокой подошве и длинный и слишком пафосный для ходьбы по подобным помойкам плащ. Парень смотрел на это место, Харви и всю ситуацию в целом сверху вниз. И буквально, и фигурально. Его взгляд выражал чувство безусловного превосходства, если не над всем миром, то над всем в радиусе нескольких десятков километров точно. Парень наконец спустился с небес на землю (на этот раз, к сожалению, только в прямом смысле) и, подойдя к Харви, спросил у него, хотя его высокомерный взгляд был обращён куда-то в сторону: - Ну что, неудачник, не сильно ушибся? Харви посмотрел на собеседника с отвращением, хотя тот только что буквально спас ему жизнь и выполнил его задание за него, и ответил: - Во-первых, поуважительнее, мы, вообще-то, ещё не знакомы. А во-вторых, тебя не должно волновать, сильно ли я ушибся. - Надо же, какие мы важные, - закатил глаза собеседник. - Меня Рафаэль, кстати, зовут. Но ты можешь называть меня просто Раф. - Ну, поздравляю, - буркнул в ответ Харви, подбирая свой пистолет с земли и направляясь куда подальше. - Эй, слышь, я тебе так-то жизнь спас! - нагло напомнил возмущённый (и, видимо, невероятно скромный) Раф. - И это всё, что ты мне хочешь сказать? - Могу ещё сказать, что мог бы справиться и без тебя, - пожал плечами Харви, даже не поворачивая головы в сторону собеседника. - Но ты, конечно, скажешь, что не мог, так что я даже не буду отрицать, потому что вижу, что ты упрямый баран. - Ладно, раз уж благодарности я от тебя не дождусь, хотя бы скажи, как тебя зовут, - пожал плечами Раф (хотя его собеседник не мог этого видеть, потому что стоял спиной к нему). - Зачем? - Харви внезапно остановился, заподозрив что-то неладное. - Всё равно ведь никогда больше не увидимся. - Я что, не могу знать имя человека, которого только что спас? - поинтересовался Раф и даже с неким нажимом повторил вопрос: - Как тебя зовут? - Элеонора, - хмыкнул Харви, беззаботно пожимая плечами и снова начиная движение. - А если серьёзно? - вздохнул Раф. - А если серьёзно, то я не заинтересован в знакомстве с навязчивыми попугаями, которые думают, что если немного помогли мне один раз и выглядят, как мечта пятнадцатилетней девочки, то я теперь влюблён с первого взгляда. - "Немного"?! Я тебе жизнь спас! - Ну хорошо, спасибо! Теперь доволен?! Можешь наконец отстать от меня?! - Хорошо, отстану, раз уж ты такой нежный. Принцесса, блин. Осознав, что диалог всё-таки закончился, Харви ускорил шаг, и уже минуты через две Раф не видел его. Ну, наверное, не видел. Если только не пошёл следом. А проверять, не пошёл ли он следом, Харви, разумеется, не будет, потому что не нужен ему этот нарцисс. Это просто очередной парень, который думает, что если будет вести себя уверенно и быть красивым (что-что, в красоту Рафа Харви точно не отрицает), то кто угодно сразу влюбится в него без памяти, и можно будет использовать этого кого угодно в своих целях. "Ага, щас, - подумал Харви. - Бегу и тапочки теряю. Что я, не знаю, как манипуляции работают? Ухажёр, блин". Примерно с такими мыслями Харви и дошёл до своего дома. В подъезде, как всегда, пахло дымом от сигарет, плесенью и дешёвым пивом из магазина напротив. Не сказать, чтобы Харви умел различать пиво по запаху. Про то, что оно дешёвое и из магазина напротив он так добавил. Для красного словца. Откуда-то выбежала огромная чёрная крыса, по стенам забегали какие-то мелкие насекомые. В углу двое не очень трезвых и не очень адекватных соседа оживлённо спорили, должен ли один другому пятьдесят евро (Харви не подслушивал, они просто очень громко и эмоционально это обсуждали!) Старый и не очень прилично выглядевший мужчина удобно (или нет) устроился на полу около одной из квартир и уснул, прикрывшись газетой. Да уж… Дом, милый дом. Что может быть лучше? Из квартиры Харви раздавались умиротворяющие звуки закипающего чайника, какого-то невероятно громкого фильма на китайском и, кажется, перестановки мебели. Значит, Октавии стало скучно одной... Зайдя в квартиру, Харви обнаружил невероятный бардак, переставленный в угол диван, телевизор, на экране которого какие-то китайцы о чём-то оживлённо разговаривали, и Октавию, сидящую в центре комнаты и собирающую то ли просто "Лего", то ли ядерную бомбу. Девочка всем своим видом показывала, что сосредоточена, и лучше сейчас не лезть под руку. На ней была старая потрёпанная футболка с надписью "KARMA" и шорты, у которых были дырки в нескольких очень приметных местах. Вся одежда была сильно велика Октавии, потому что раньше это носил её старший брат - начальник Харви. Октавия вообще не носила никакой своей одежды, кроме нижнего белья (это тоже спорно), хотя у неё этого добра было больше, чем могло поместиться в шкаф. Увидев Харви, девочка сначала долго и пристально смотрела на него, а потом снова отвела взгляд на то, что собирала, и вяло поздоровалась: - Здаров, бро. - Привет, - ответил Харви. - Как ты тут? - Да так себе, - фыркнула Октавия, даже не поднимая голову. - В школу сходила, домашку сделала, сижу фильм смотрю. - Что за фильм? - поинтересовался Харви, заранее понимая, что, скорее всего, не хочет знать ответ. - "Доспехи бога", - зевнула Октавия. - При съёмках этого фильма, кста, Джеки Чан сломал себе... - Ясно, ясно! - поспешно остановил девочку Харви. Жестокости на сегодня ему, пожалуй, хватит. - ...кости черепа, - всё-таки закончила Октавия. - И зачем ты это смотришь? - не понял Харви. - Это классика, - закатила глаза Октавия. - И вообще, если ты не заметил, у меня марафон фильмов с Джеки Чаном. - Почему именно с ним? - спросил Харви. - Во-первых, потому что он крутой, - перечисляла Октавия. - А во-вторых, потому что он похож на моего брата, когда он злится. Но скорее потому что он крутой. Джеки Чан крутой, а не брат, разумеется. - Тави! Не говори так о своём брате! - упрекнул Харви. - Меня зовут Октавия. Попрошу без искажений. И вообще, по моей шкале крутости Крис находится где-то между Ники Минаж и тем бариста из кофейни, который делает самый крепкий кофе. Это уже хороший показатель, особенно для человека, работа которого заключается в том, чтобы пересчитывать деньги и орать на подчинённых матом. Чё на ужин, кста? - Сейчас сварю лапшу. Не будь дома Октавии, Харви сначала бы помылся, переоделся во что-нибудь приличное и сделал увлажняющую маску для лица, но это одиннадцатилетнее чудо в перьях (а точнее, в старой одежде брата) не отстанет, пока не покормишь. Иногда Харви задумывался, почему Октавия живёт именно с ним. У неё богатый старший брат с огромной загородной виллой, так почему она выбирает жить в маленькой грязной квартире с каким-то, прости-господи, наполовину призраком в не самом благополучном районе? С другой стороны, это же Октавия. Ей лишь бы найти приключений на свою... голову. Лапша слиплась, была без масла и соли, а её вкус напоминал о том, что эта лапша полгода просто лежала на кухне, но в целом, если не придираться, то было вполне сносно. Особенно если учитывать, что Харви в последний раз ел... э-э-э... вчера днём. Октавия обладала удивительной способностью к доведению всех вокруг себя до белого каления. Проявлялось это в том, что она делала всё назло и начинала самые неприятные диалоги в самый неподходящий момент. Примерно как сейчас. - Что, без подстраховки не смог сегодня? - язвительно заметила Октавия. Харви чуть лапшой не подавился от неожиданности. Откуда она это знает?! Она что, следит за ним?! Хотя это определённо не исключено... Стараясь не показывать, что его смутил этот вопрос, Харви сделал максимально гордое лицо и ответил вопросом на вопрос: - С чего ты взяла? - С того, что я всё видела, бро, - ухмыльнулась Октавия. - И, кста. Не задавай вопрос, слежу ли я за тобой. Да, слежу. Как тебе тот парень? - Так себе, - сморщился Харви. - Внешность ещё ничего, но характер отстойный. - Я имела в виду того, что бился головой об асфальт, - хихикнула Октавия и, увидев, как Харви закашлялся (а нечего разговаривать во время еды), по-дружески хлопнула его по спине и улыбнулась: - Не боись! Если тебе нравится этот Раф, я ему об этом никогда не скажу! Ну, только если он мне заплатит... Но это очень маловероятно! - Да не нравится он мне! - возразил Харви, убирая со своей спины руку Октавии, которая осталась лежать после похлопывания (рука осталась лежать, а не Октавия, как можно было догадаться). - Ну да, конечно, - Октавия очень выразительно закатила глаза. - Симпатичный незнакомец с какой-то наверняка нереально сильной способностью обратил на тебя внимание и спас твою жизнь, и он нисколечко тебе не нравится! Ври больше! - Слушай, наше знакомство длилось от силы пять минут, - напомнил Харви. - Там не то, что чувств никаких не появилось, там даже лицо плохо запомнилось! - Спорим, что через три месяца ты уже будешь страдать по этому парню и жаловаться мне?! - воскликнула Октавия, вскочив на стул ногами (и чуть не упав, правда, но это уже детали) и протянув руку. - Спорим! - согласился Харви, хлопая по её детской ладошке. - Если я выиграю этот спор, ты съезжаешь к своему брату, ибо непонятно, какого лешего ты вообще забыла в моей квартире. - Хорошо! - согласилась Октавия. - Тогда если я выиграю, ты беспрекословно исполняешь все мои желания в течение месяца и катаешь на спине. - А не обалдела ли ты часом? - поинтересовался Харви. - Ладно, ладно, если ты такой вредный, просто исполняешь все мои желания в течение месяца, - вздохнула Октавия, но потом добавила, ехидно улыбнувшись: - Но это не помешает мне загадать желание, чтобы ты покатал меня на спине.

***

На следующее утро Харви проснулся не от солнца, которое светило в глаза, и даже не от будильника на телефоне, на котором стояла какая-то японская песня про овощной сок или что-то в этом роде, а от того, что Октавия кричала ему прямо в ухо, что начальник только что ей позвонил и сообщил, что если Харви прямо сейчас не встанет со своей дурацкой кровати, то... будет не очень хорошо. Как вы понимаете, слово "дурацкая" было заменено синонимичным (или не совсем синонимичным), но менее лестным, а вместо "будет не очень хорошо" начальник вставил поток угроз, которые нормальным людям обычные даже в голову не приходят. Услышав такое в свой адрес, Харви моментально встал и пошёл чистить зубы. Времени мало, поэтому отвлекаться на то, чтобы забрызгать Октавию водой, было некогда. Даже если она танцует вокруг раковины нелепый танец, поёт "о соле мио тэ киэро" и в конце добавляет "это я составляю плейлист серенад, которые ты будешь петь Рафу". Буквально через пять минут после того, как встал, Харви вышел из дома. На нём, разумеется, была первая попавшаяся одежда: футболка (даже не рубашка, потому что пуговицы долго застёгивать) с надписью "I'm out of my mind", треники, которые пережили Афганскую войну, а точнее, несколько перелётов из Австралии сюда, в Европу, какие-то ботинки (Харви вообще не стал разбираться, возможно они даже были от разных пар) и неизменная чёрная куртка, потому что другой у него не было. К счастью, офис находился недалеко: буквально напротив дома, в котором жил Харви, между аптекой и магазином "Продукты 24". Никто, само собой, не стал писать на двери "офис не очень легальной организации людей со сверхспособностями", потому что это привлекло бы внимание. С другой стороны, полиции в этом городе было так всё равно на нарушение, что можно было увидеть довольно сюрреалистичную картину: два полицейских спокойно пьют чай, глядя на то, как посреди улицы происходит, например... ну, не знаю... продажа наркотиков. Тем не менее, на всякий случай организация была замаскирована под клуб волонтёров, хотя все знали, что на самом деле это никакой не клуб волонтёров. В кабинете начальника было душно. Он не хотел проветривать под предлогом, что морозный воздух с улицы надует ему в лёгкие, и он задохнётся. Пахло дорогими духами с каким-то странным древесным запахом (по словам начальника, кедр, потому что по нумерологии положено, а так - кто его знает). В кабинете было множество шкафов, заваленных каким-то хламом, который приличные люди обычно называют отчётами, а в самом центре располагался стол, за которым, собственно, и сидел начальник. Он был очень высоким и довольно внушительным на вид, с запоминающимися чертами лица и вечно разочарованным взглядом. В тот день, правда, к разочарованию прибавился ещё и гнев, но Харви старался об этом не думать. Ведь даже если бы гнева не было, начальник всё равно бы на него наорал. Он вообще был любителем покричать. - Доброе утро, мистер Паркер, - поздоровался Харви. - Злое, - коротко отозвался начальник (как вы можете догадаться, его звали Кристиан Паркер), разглядывая что-то в окне. - Где отчёт о вчерашнем задании? - Отчёт? - с ужасом переспросил Харви, медленно осознавая, что вчера вместо этого он спорил с Октавией на всякую ерунду. - Э... Я могу Вам так рассказать. - Слушай ты, призрак недоделанный, - обратился к собеседнику Кристиан (всё-таки Харви забывал про отчёт далеко не первый раз) и (разумеется, только после пяти минут отборных матерных выражений и угроз, которые мы не будем дублировать ради здоровья вашей психики) объявил: - У тебя новый напарник. - Что?! - поразился Харви. - Но я же и сам прекрасно справляюсь! - Как же, справляется он! - закатил глаза Кристиан. - Так справляется, что пистолет удержать в руках не может! - А Вы откуда... - начал было Харви, но Кристиан его перебил: - Есть у меня один источник информации под названием "младшая сестра". Вчера ночью она позвонила мне и всё рассказала. Я сделал соответствующие выводы, и теперь у тебя есть напарник. Раф, заходи! Харви сначала подумал, что ослышался. Или что это какой-то совершенно другой Раф, который не имеет никакого отношения ко вчерашним событиям. Но нет. К его удивлению, в кабинет вошёл тот самый Раф, которого Харви назвал навязчивым попугаем. На нём были уже другие брюки (в простонародье также "нереально красивые и капец дорогие джинсы"), другая рубашка и другие ботинки, но плащ оставался всё таким же пафосным и явно не предназначенным для того, чтобы ходить в нём куда-то, кроме встречи с президентом и, разве что, "Мет Галы". На этот раз на его глазах не было тех нереалистичных линз. Как и ожидалось, без них (без линз, а не без глаз, к сожалению) Раф имел вполне нормальный цвет глаз - карий. Как все нормальные люди. - Здравствуйте, мистер Паркер, - поздоровался Раф, поклонившись, и, посмотрев на стоящего напротив Харви, ухмыльнулся: - О, Элеонора! Сколько лет, сколько зим! Сто лет не виделись! Как твоё здоровье? - Заткнись, - "посоветовал" Харви. - Что ж, а теперь давайте познакомимся при нормальных обстоятельствах, - предложил Кристиан. Он вежливо улыбался, но в его словах слышалось давление. - Харви, это Раф, твой новый напарник, способность Gravity, управление гравитацией, как можно было догадаться. Раф, это Харви, способность Ghost, неосязаемость. - Ты в курсе, что тебя зовут как... - Раф явно хотел пошутить, но Харви его прервал: - ДА, Я В КУРСЕ, ЧТО МЕНЯ ЗОВУТ, КАК УЧАСТНИЦУ КАКОЙ-ТО ТАМ ГРУППЫ, ДАЛЬШЕ ЧТО?! - РТЫ СВОИ ЗАКРЫЛИ И ТОТ, И ДРУГОЙ! - вмешался Кристиан и, убедившись, что теперь Харви и Раф просто угрожающе друг на друга смотрят, продолжил: - Значит так. Ваше первое совместное задание. В районе X зафиксировано аномальное изменение температуры. Температура за ночь поднялась с минус трёх до двадцати пяти градусов. - Ну, может, просто потепление такое... глобальное, - пожал плечами Раф. - В декабре? - скептически уточнил Харви и всё-таки добавил: - Слушай, я знал, что ты тупой, но не настолько же. Даже если это было бы просто потепление, оно было бы как минимум во всём городе. - Слушай, природа иногда такие чудеса творит, что я уже во всё поверю, - заявил Раф. - Вот например, ты. Настоящее чудо природы. Как столько злобы может поместиться в таком маленьком цыплёнке? - ТЫ КОГО ЦЫПЛЁНКОМ НАЗВАЛ?! - вспылил Харви. - СЮДА ОБА ПОВЕРНУЛИСЬ И СЛУШАЕМ МЕНЯ, - снова влез Кристиан. - ИЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ ЕДЕТЕ В ЭТОТ РАЙОН, ИЛИ Я ВАС ОБОИХ ЛИШАЮ ЗАРПЛАТЫ. НА ГОД! - Извините, мистер Паркер, - одновременно извинились Харви и Раф. - Отлично, - вздохнул Кристиан. - А теперь проваливайте отсюда! И чтобы я вас больше не видел, пока задание не выполните! Вот же тихоходки недоразвитые, даже моя собака умнее, чем они. Под демонстративно громкие размышления Кристиана о том, что его собака работает получше некоторых, и если уж у этих упорышей такая большая зарплата, то его собака вообще должна быть миллионером, Харви и Раф вышли из кабинета. Молча. Без каких-либо диалогов. Они так же молча прошли к машине Рафа (хотя Харви очень хотелось сказать, что её цвет выглядит отвратительно). Так же молча сели в неё. Раф молча поправил причёску, смотрясь в зеркало, которое какого-то лешего лежало у него в кармане плаща. Харви молча вбил район в навигатор. Раф молча положил руки на руль. Харви молча пристегнулся. И это молчание продолжалось до тех пор, пока Раф молча не включил музыку. "I am the top, super lady"... - ВЫКЛЮЧИ ЭТО! - воскликнул Харви. - Никогда! - отказался Раф. - Я лучше тебя высажу. - Только попробуй, - пригрозил Харви. - Мало не покажется, у меня чёрный пояс по тхэквондо. - Правда?! - притворно удивился Раф. - А что ж ты им тогда на заданиях не пользуешься, принцесса? - ЕЩЁ РАЗ НАЗОВЁШЬ МЕНЯ ПРИНЦЕССОЙ, Я ИЗ ТЕБЯ КИМЧИ СДЕЛАЮ. - Хорошо. Но песню не выключу. - Тупица. Пристегнись хотя бы.