Сохранить и преумножить

Наконец-то всё закончилось.    По крайней мере, так говорили все вокруг. Векна мёртв. Мир спасён. Хоукинс остался позади. Дастин уехал в свой колледж. Макс постепенно возвращалась к нормальной жизни, Лукас помогал. И все вроде бы стало приходить в норму.    Но Майку так не казалось.    За этот год он так и не привык к мысли, что опасности больше нет. Иногда среди пар или по дороге домой его вдруг накрывало воспоминание: холодная вода, люди на берегу, белое лицо Уилла. И каждый раз становилось мерзко. Потом он вспоминал, что Уилл жив. И становилось чуть легче.    Совсем чуть-чуть.    В тот вечер Майк вернулся домой позже обычного. Бросив рюкзак возле двери, он машинально включил свет в коридоре и замер посреди квартиры.     Всё выглядело как всегда: тот же диван, тот же стол, тот же беспорядок из учебников, который он обещал разобрать ещё неделю назад. Ничего не изменилось. И именно это почему-то раздражало.    На кухне зашумел чайник. Майк облокотился о столешницу и уставился в тёмное окно. За этот год он успел привыкнуть к колледжу, к новому городу и даже к соседям, которые каждую пятницу устраивали вечеринки за стеной. У него была вполне нормальная жизнь. Та самая жизнь, о которой они все мечтали после Хоукинса.    Тогда почему ему казалось, будто он находится не на своём месте?    Он достал телефон и открыл карту. Город, в котором жил Уилл, находился достаточно далеко, чтобы переезд выглядел странно, но недостаточно далеко, чтобы назвать его невозможным. Майк несколько секунд смотрел на экран, а потом резко заблокировал телефон. — Это бред.    Он сунул телефон обратно в карман, прошёлся по комнате и снова остановился у окна.    Это действительно было бредом.    Кто вообще переезжает в другой город ради друга?    У него здесь был колледж. Была квартира. Были знакомые. В конце концов, была жизнь, которую он строил целый год. Любой нормальный человек остался бы здесь и двигался дальше. Но стоило ему подумать о том, чтобы остаться, внутри появлялось неприятное чувство, будто он игнорирует что-то важное.    Майк снова достал телефон. На этот раз открыл не карту, а переписку с Уиллом. Последнее сообщение было совершенно обычным. Что-то про преподавателя, который случайно пролил кофе на собственные конспекты. Майк даже усмехнулся, вспомнив тот разговор.    Потом задумался.    За последний год он рассказывал Уиллу почти обо всём. О преподавателях. О соседях. О том, как впервые чуть не завалил экзамен. О фильмах, которые посмотрел ночью вместо подготовки. И каждый раз, когда происходило что-то хорошее или плохое, первой мыслью почему-то было: «Надо рассказать Уиллу».    Наверное, именно это его и пугало. Не сам переезд. А то, насколько легко он был готов всё бросить ради этой идеи. Майк провёл рукой по лицу и тяжело выдохнул. — Ладно. Допустим, я приеду. И что дальше?    Ответа не было.    Он представил лицо Уилла. Представил, как будет объяснять, почему внезапно оказался в его городе. «Привет. Я перевёлся сюда.» Звучало нормально. «Нет, это не из-за тебя.» Звучало уже хуже. «Ну, может быть, немного из-за тебя.» — Господи, какой ужас. —Майк тихо посмеялся и покачал головой.    Чайник давно выключился. В квартире снова стало тихо.    Он сел на край кровати и уставился в потолок. Мысли продолжали крутиться по кругу ещё несколько часов, но впервые за долгое время внутри появилась странная ясность. Если он останется здесь, ничего не изменится. Через неделю он всё так же будет думать об этом. Через месяц тоже.    Именно тогда Майк впервые по-настоящему признал очевидное: он уже принял решение. Просто всё это время пытался убедить себя в обратном.    Однако признать решение и действительно начать действовать оказалось разными вещами. Прошёл один день. Потом ещё один.    Майк продолжал ходить на занятия, встречаться с друзьями, делать вид, что ничего не происходит. Но мысль никуда не исчезала. Она сидела где-то на краю сознания и терпеливо ждала, пока он перестанет с ней спорить.    Он пытался найти причины остаться. Колледж был хорошим. Квартира его устраивала. Да и сама идея переехать в город к лучшему другу всё ещё казалась слегка безумной.   Иногда Майк почти убеждал себя отказаться от этой затеи. А потом открывал переписку с Уиллом, видел очередное сообщение или фотографию из его нового города, и все доводы начинали рассыпаться.    На третий вечер он поймал себя на том, что снова изучает сайты колледжей в городе Уилла. На четвёртый — уже смотрит варианты перевода. На пятый понял, что занимается этим второй час подряд. Тогда он закрыл ноутбук, несколько секунд посидел в тишине и негромко сказал: — Ладно. Я понял. В комнате, разумеется, никто не ответил. Через неделю на полу стояла сумка. Майк ещё несколько секунд смотрел на сумку, будто ожидал, что сейчас передумает, но мысль не приходила — ни резко, ни мягко, просто не приходила, как будто уже где-то за пределами его контроля. Он обошёл комнату ещё раз, задержался у стола, машинально проверяя, всё ли он забрал, хотя понимал, что дело давно уже не в вещах, а в том, что он просто тянет время.    Часы на стене показывали чуть больше семи утра, когда он наконец вышел из квартиры, закрыв дверь слишком спокойно для человека, который якобы “просто едет в другой город”.    Автобус оказался таким, каким он и должен был быть — длинным, шумным, с липким утренним воздухом внутри и случайными разговорами где-то в фоне. Майк сел ближе к окну, сначала держался прямо, будто ещё мог контролировать происходящее, но уже через пару часов плечи сами опустились, и дорога начала стирать границы между “до” и “после”.    Где-то ближе к середине пути он уснул, уронив голову к стеклу, и проснулся только на одной из остановок, когда водитель громко объявил перерыв. Он вышел, купил кофе из автомата — слишком горький, почти бесполезный — и долго стоял рядом с автобусом, просто глядя на дорогу, не понимая, почему ему одновременно спокойно и тревожно.    Когда он вернулся внутрь, время уже перестало ощущаться нормально. Оно стало просто промежутками между остановками, короткими пробуждениями и сменой света за окном.    И только когда автобус начал замедляться ближе к вечеру, он впервые по-настоящему понял, что это уже не “поездка”, а что-то другое.    Часы над водительским местом показывали без десяти шесть, когда город наконец появился за стеклом — сначала размыто, потом всё чётче, с улицами, домами и чужой жизнью, которая теперь почему-то должна была стать частью и его тоже.    Майк не двигался ещё несколько секунд, просто смотрел вперёд, как будто надеялся, что если задержаться достаточно долго, момент не станет реальным. Не стал.    Отель оказался ожидаемо безликим — светлый ресепшн, слишком вежливый администратор и ключ-карта, которая срабатывала с третьей попытки, как будто сама не была уверена, стоит ли впускать его внутрь.    Майк поднялся на этаж, нашёл комнату, на секунду остановился перед дверью и просто посмотрел на неё, не понимая, почему это ощущается так, будто он вошёл не в номер, а в промежуток между решениями. Внутри было тихо, пусто и немного прохладно.     Он поставил сумку у стены, но разбирать её не стал — не потому что не хотел, а потому что это выглядело слишком окончательно.    Он сел на край кровати, достал телефон и какое-то время просто смотрел на экран, будто ждал, что тот сам подскажет, что делать дальше. Мысль о том, что он действительно приехал, всё ещё не складывалась в голове до конца, оставалась где-то на уровне ощущения, а не факта.     Он не сразу нажал вызов — несколько секунд просто держал телефон в руке, глядя на имя, будто проверяя, действительно ли это хорошая идея, а потом всё-таки нажал, не дав себе времени передумать. Гудки.   Первые два показались слишком громкими в тишине комнаты, и Майк уже почти хотел сбросить, когда на том конце наконец раздался голос. — Привет? — Привет, — Майк ответил чуть позже, чем следовало, как будто на секунду забыл, как вообще начинается разговор. — Ты чего звонишь в такое время? Уже вечер, — голос Уилла был сонным, но в нём слышалось лёгкое удивление.    Майк на секунду отвёл взгляд в сторону, провёл рукой по волосам и только потом заговорил: — Да… просто хотел спросить, как ты. И вообще… услышать тебя. Мы давно не разговаривали нормально.    На том конце короткая пауза, после которой Уилл тихо хмыкнул, не то с сомнением, не то с лёгкой улыбкой. — Мы же разговаривали недавно. — Чувак, это было 2 недели назад, для меня это давно.  Парень в трубке усмехнулся. — Хорошо, так и быть, только не долго.    Они поговорили ещё немного — про какие-то мелочи, которые сами по себе ничего не значили: как прошёл день, что в колледже, погода, которая у Уилла была «слишком нормальной», и у Майка — «слишком душной даже вечером».    Иногда в разговоре появлялись короткие смешки, иногда паузы, которые никто не спешил заполнять. Это было привычно. Почти спокойно. И именно поэтому Майк задерживался в этом разговоре дольше, чем стоило.    Но через какое-то время Уилл тихо вздохнул, и в его голосе снова появилась усталость. — Ладно… мне ещё кое-что нужно доделать и потом я, наверное, спать пойду.    Майк кивнул, хотя это было бессмысленно. — Ага… давай. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — ответил Уилл и уже через секунду связь оборвалась.    Ночь в отеле прошла неровно, как будто сон не был цельным, а распадался на короткие, беспорядочные отрывки — потолок, темнота, снова потолок, редкие звуки из коридора и ощущение, что он всё ещё где-то в дороге, просто автобус почему-то остановился и не едет дальше. ————————————-    Утром Майк проснулся раньше, чем должен был бы, и сначала просто лежал, не открывая глаз, пытаясь понять, где именно он находится. Это ощущение приходило не резко, а слоями — сначала тишина, потом запах чужой комнаты, потом уже сам факт: он здесь. В другом городе. Один.    Он сел на кровати, провёл рукой по лицу и только спустя пару секунд окончательно пришёл в себя, будто догоняя собственное решение. В голове ещё оставались обрывки сна и дороги, из-за чего реальность казалась чуть смещённой, не до конца устойчивой.    Телефон оказался рядом на тумбочке. Он взял его почти автоматически, но вместо того чтобы сразу что-то делать, какое-то время просто держал в руках, глядя в экран так, будто там мог появиться ответ на вопрос, который он сам ещё не сформулировал.   Потом он встал, подошёл к балкону и открыл дверь — воздух снаружи был прохладнее, чем внутри, и это немного вернуло ощущение реальности.    Он достал сигарету, закурил. Эта привычка появилась у него не так давно. Не из-за моды, не из-за желания казаться старше. Возможно он пытался заглушить мысли этим едким дымом, хотя это мало помогало. Он опёрся о перила и только тогда позволил себе снова открыть телефон.    Соцсети Уилла были почти бессмысленным набором мелочей — редкие фотографии, случайные моменты, ничего такого, что могло бы дать точный ответ на вопрос, который теперь крутился у него в голове: где именно он живёт. Майк долго листал, затем вышел в переписку с Лукасом. — Зачем тебе адрес Уилла? Майк закатывает глаза. — Просто спросил. — Просто спросил — это когда люди спрашивают погоду. — Лукас. — Уже подозрительно. Позже отвечает и Макс. В итоге оба называют примерно одно и то же место, но без уверенности. — Кажется, он живёт там. — Кажется? — Ну извини, я не слежу за ним через спутник. — отвечает по переписке рыжеволосая девушка.    Майк чуть выдохнул носом — не то от раздражения, не то от того, что это звучало слишком буднично для того, что у него сейчас происходило внутри. Он затушил сигарету, задержался ещё на секунду у перил и уже собирался вернуться в комнату, когда экран телефона внезапно вспыхнул новым уведомлением. Имя Дастина.   Он даже не успел нормально прочитать сообщение. Пальцы дрогнули, корпус выскользнул из руки и сорвался вниз. Металл ударился о поверхность пола балкона с сухим, резким звуком, и экран мигнул, уходя в тёмные трещины, будто сам решил больше не участвовать в происходящем. — Блять! Майк резко сорвался с места и почти бегом вылетел из номера, нацепив на себя белую футболку на 2 размера больше его самого и черные шорты.   Лестница отозвалась глухими шагами, слишком громкими для утренней тишины отеля. Он спустился вниз, перепрыгивая последние ступени, и выскочил наружу так резко, будто от этого зависело, можно ли вообще вернуть ситуацию назад.    Телефон он нашёл быстро — у входа, рядом с плиткой, где он ударился. Экран был в трещинах, тёмный, и только слабая подсветка иногда мигала, будто устройство ещё пыталось доказать, что оно живо. — Супер… Молодец Майк.— выдохнул он тихо, почти без эмоции, но с таким раздражением, что это звучало хуже любого крика.    Он поднял телефон, покрутил в руках и сразу понял, что толку от него теперь почти нет. Ни нормально разблокировать, ни нормально посмотреть сообщения — только время кое-как, если повезёт.    Майк несколько секунд просто стоял у входа, затем медленно провёл рукой по лицу и выдохнул, пытаясь собрать мысли обратно в порядок. Адрес. Он его запомнил. Это хотя бы осталось. Он поймал себя на том, что уже идёт по улице, даже не решив до конца, куда именно. Просто вперёд, к людям, к шуму, к любому, кто может понять, где находится нужное ему место.    Первый прохожий ответил ему расплывчато, второй уже увереннее показал направление рукой, третий даже назвал улицу и объяснил, где свернуть, хотя сам Майк половину слов пропускал мимо, цепляясь только за ориентиры.    Город постепенно начал складываться в маршрут: перекрёстки, остановки, вывески, которые повторялись слишком часто, и ощущение, что он движется не столько по карте, сколько по чужим объяснениям, которые каким-то образом всё-таки сходились в одну точку.    И когда навигатор в голове наконец перестал быть наброском догадок и стал чем-то почти уверенным, Майк понял, что он уже близко.    Он постоял ещё пару секунд, как будто давая себе последний шанс передумать, но дальше уже не было куда “откладывать” — он просто поднял руку и постучал. Раз. Два. Три.