Шепот под кронами

За окном стояло тихое утро. Дождь наконец отступил, оставив после себя свежий запах хвои и мокрой земли. Сквозь открытое окно в хижину проникал прохладный ветер, слегка колыхая занавеску.Огнен проснулся раньше обычного. Он осторожно повернул голову. На соседнем стуле, прислонившись спиной к стене, спал Милош. Руки были сложены на груди, голова слегка опущена. Даже во сне он выглядел настороженным, будто был готов вскочить при малейшем шуме. Огнен невольно улыбнулся. — Упрямый волк... — едва слышно пробормотал он. Он медленно сел. Боль в боку ещё напоминала о себе, но уже не была такой острой.«Справлюсь.» Осторожно опустив ноги на пол, Огнен поднялся. Первый шаг дался легко. Второй — тоже. Он уже почти дошёл до двери, когда перед глазами вдруг всё поплыло. Стены качнулись. Ноги перестали слушаться. Он почувствовал, как теряет равновесие. Но упасть не успел. Сильные руки подхватили его. — Я же говорил, — раздался сонный, но спокойный голос Милоша. — Не геройствуй. Огнен тихо усмехнулся. — Ты когда проснулся? — Когда ты решил сбежать. — Я не сбегал. — Конечно. Просто решил прогуляться с ножевой раной. — Звучит глупо. — Потому что это глупо. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.Потом Огнен тихо сказал: — Спасибо. Милош ничего не ответил. Лишь помог ему сесть на скамью у крыльца. Лес жил своей жизнью. Где-то далеко стучал дятел. Ветер тихо перебирал ветви сосен. Огнен глубоко вдохнул. — Я скучал по этому запаху. Милош сел рядом. — По лесу? — По ощущению, что он рядом. Некоторое время они молчали. Потом Огнен спросил: — У вас... тоже так? — Как? — Лес для вас больше, чем просто место? Милош задумался. — Для людей дом — это стены. Для нас дом — это деревья.Если погибает лес, мы теряем не просто землю.Мы теряем память. Огнен внимательно слушал. — Молодые волки рождаются уже здесь? — Да. Они делают первые шаги среди этих деревьев. Учатся бегать. Охотиться. Ошибаться. Он едва заметно улыбнулся. — А старики любят рассказывать им истории. Огнен усмехнулся. — Значит, у вас тоже есть ворчливые старики. — Конечно.Без них ни одна стая не выживет. Они оба тихо рассмеялись. Из-за деревьев за ними наблюдал Вукан. Он не собирался подслушивать. Просто остановился, увидев их на крыльце. Милош смеялся. Совсем негромко. Но искренне. Вукан замер. Он не видел этой улыбки очень давно. Наверное...С тех пор, как погиб прежний альфа. «Он возвращается...» — подумал Вукан. И неожиданно понял, что больше не испытывает к Огнену прежней неприязни. Этот человек ничего не просил. Ничего не требовал. Он просто появился. И каким-то образом сумел вернуть в жизнь Милоша то, что тот давно потерял. Когда солнце начало клониться к закату, Милош помог Огнену подняться. — Пора обратно. — Уже? — Ты устал. — Откуда знаешь? — По запаху. Огнен удивлённо посмотрел на него. — Правда можете чувствовать такое? Милош кивнул. — Усталость. Боль. Страх. Иногда радость. Но это не мысли. Лишь то, что человек не может скрыть от собственного тела. — Тогда, наверное, со мной сложно. — Почему? — Потому что я всё время упрямлюсь. Милош тихо усмехнулся. — Это я заметил без всякого запаха. Когда Огнен лёг в постель, Милош уже собирался выйти из комнаты. — Милош. Тот остановился. — Спасибо. — За что? — За то, что не дал мне умереть. Милош долго молчал. Потом тихо ответил: — Мы квиты. Огнен медленно покачал головой. — Нет. Когда я нашёл тебя, я спас незнакомого волка. А ты... Ты спас именно меня. В комнате повисла тишина. Милош посмотрел на него долгим взглядом. — Тогда не заставляй меня делать это ещё раз. Это прозвучало почти как приказ. Но Огнен услышал совсем другое. Просьбу. Он улыбнулся. — Постараюсь. За окном медленно опускались сумерки. Лес снова окутывала тишина. И впервые за долгое время эта тишина казалась не одинокой, а спокойной.