Шепот под кронами

Вечер опускался на лес медленно. Огнен сидел на крыльце, осторожно затачивая небольшой охотничий нож. Рана почти перестала беспокоить его, и движения снова стали уверенными. Из хижины вышел Милош с двумя кружками горячего травяного настоя. — Держи. Огнен с улыбкой принял кружку. — Начинаю думать, что ты специально приучаешь меня к своим травам. — Возможно. Они негромко рассмеялись. Несколько минут сидели молча, слушая шум леса. После поцелуя прошло два дня. Никто из них не пытался делать вид, что ничего не случилось. Но и говорить об этом не спешили.Это было не нужно. Оба чувствовали, что между ними появилось что-то новое — хрупкое, как первый лёд на лесном озере.Нельзя было торопить. — Можно спросить? — неожиданно нарушил тишину Милош. Огнен повернул голову. — Конечно. Милош некоторое время подбирал слова. — Почему ты живёшь здесь один? Улыбка медленно исчезла с лица Огнена. Он долго смотрел в кружку, словно пытался найти ответ среди поднимающегося пара. — Это долгая история. — У нас есть время. Огнен тихо усмехнулся. — Да... теперь есть. Он сделал небольшой глоток. — Я вырос в маленькой деревне на краю леса. Отец был лесником. Именно он научил меня читать следы, уважать зверей и никогда не убивать ради удовольствия. Я был ещё мальчишкой, когда впервые пошёл с ним в настоящий обход. Помню, как гордился тем, что он доверил мне нести старый бинокль. Милош слушал молча. Не перебивая. — Когда мне исполнилось семнадцать, отец погиб. Браконьеры. Он пытался остановить их. Они не хотели оставлять свидетелей. . Милош медленно сжал кружку. — Мне жаль. — Мне тоже. После этого мать не смогла жить рядом с лесом. Она уехала к родственникам. Звала меня с собой. Но...Огнен поднял взгляд на тёмные силуэты сосен. — Я не смог уйти. Если бы ушёл, получилось бы, что они победили. А я не хотел отдавать им лес. Долгое время никто не произносил ни слова.Милош осторожно положил ладонь поверх руки Огнена. Не говоря ничего. Этого оказалось достаточно.Огнен переплёл свои пальцы с его. — Теперь понимаешь, почему я снимаю каждый капкан, который нахожу? Милош кивнул. — Понимаю. И, наверное, на твоём месте поступил бы так же. Огнен посмотрел на него. — А ты? Милош едва заметно улыбнулся. — Моя очередь рассказывать будет в следующий раз. — Обещаешь? — Обещаю. Огнен улыбнулся. — Тогда я подожду. Вечерняя тишина снова окутала хижину. Но теперь это была не тишина незнакомцев. Это была тишина двух людей, которые шаг за шагом учились доверять друг другу свои самые тяжёлые воспоминания. Вечер был необычайно тихим. Прошло три дня. Огнен сидел на крыльце, перебирая сухие еловые шишки, которые бросал в костёр.Милош молча наблюдал за языками пламени. — Теперь моя очередь задавать вопросы, — наконец сказал Огнен. Милош слабо улыбнулся. — Спрашивай. Огнен немного помолчал. — Ты говорил, что расскажешь о себе. Не о стае.О себе. Почему ты так долго никого не подпускал к себе? Милош долго не отвечал. Казалось, он вслушивался в шум леса, словно искал в нём нужные слова. Милош тяжело выдохнул. — Потому что однажды я понял: чем ближе человек... или оборотень... становится для меня, тем больше я боюсь его потерять. Он опустил взгляд на свои ладони. — Когда погиб прежний альфа, я стал вожаком раньше, чем был к этому готов. Каждое моё решение влияло на жизнь других. Если ошибусь — кто-то не вернётся домой. Если доверюсь не тому — пострадает стая.Поэтому я перестал подпускать кого-либо слишком близко. Так было легче. — Но одиноко, — тихо сказал Огнен. Милош грустно улыбнулся. — Очень.Иногда мне казалось, что между мной и всеми остальными выросла невидимая стена. Они уважали меня. Слушали. Но никто не видел меня настоящего. Только альфу.иНе Милоша. Огнен молча слушал. — Я думал, что так будет всегда, — продолжил Милош. — Пока однажды не очнулся в твоей хижине.Он поднял глаза. — Ты не знал, кто я. Не знал, что я альфа.иНе ждал от меня ничего. Ты просто спас раненого. И впервые за очень долгое время кто-то посмотрел на меня не как на вожака. А как на человека, которому нужна помощь. Огнен почувствовал, как сжалось сердце. Он осторожно придвинулся ближе. — Милош... — Я сопротивлялся этому, — тихо признался тот. — Говорил себе, что должен уйти. Что нельзя привыкать к тебе. Что нельзя позволить себе ещё раз стать уязвимым. Он невесело усмехнулся. — Но каждый день рядом с тобой делал это решение всё труднее. Огнен осторожно взял его за руку. — И что ты чувствуешь сейчас? Милош посмотрел на их переплетённые пальцы. Потом перевёл взгляд на Огнена. — Сейчас...Я впервые за много лет не боюсь быть просто Милошем. Не альфой. Не защитником. А человеком рядом с тем, кому доверяю. Огнен мягко улыбнулся. — Тогда оставайся таким. Мне не нужен идеальный альфа. Мне нужен ты. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.Потом Милош прислонился лбом ко лбу Огнена и тихо произнёс: — Спасибо... За то, что напомнил мне, кто я на самом деле. Лес вокруг оставался тихим. И в этой тишине не было ни страха, ни одиночества. Только двое мужчин, которые наконец перестали прятаться друг от друга.