5
30 июня 2026 г., 17:51
На подлёте к цели – к месту последнего нападения чудовища – Софос снова обратился к Кимону:
– Тут тоже давай покружим.
На немой вопрос Софос ответил так:
– Если мы подозреваем в убийствах ликторов или генокрадов, то они не умеют летать, а ещё довольно тяжёлые. На поверхности должны были остаться следы.
"Громовой Ястреб" медленно снижался над лесом острых шпилей. В лучах кровавой закатной звезды могло показаться, что они и вовсе походят на самые настоящие иглы, но дело тут скорее в панорамном остеклении с зеркальным напылением. Швы почти незаметны, что происходит внутри башен без специального оборудования не разглядеть. Они точно литые.
Челнок завис неподалёку от разбитого стекла в том месте, где его проломило нечто большое. Рампа опустилась, и там появился Софос. Сделай он ещё шаг, отправился бы в пропасть – до ближайшей горизонтальной поверхности десятки километров. Её и вовсе толком не разглядеть в облаках.
На такой высоте гуляли неистовые ветра, а ещё сервочерепа, что следили за местом преступления с дистанции.
– У кого-то сегодня интересное кино, – проговорил Софос в общий канал вокс-связи. – Сошествие Ангелов на Тангиру-III.
– Вряд ли соседям позволили любопытствовать, – предположил Альбий. – Эти черепа принадлежат инквизиции, арбитрам или техножречеству.
Он держался чуть позади и, в отличие от Софоса, пользовался страховочным ремнём. Ветеран же всех тиранических войн обернулся и помахал рукой Кимону в том смысле, чтобы тот отдал приказ пилоту облететь шпиль.
Не поднимая рампу и не меняя положения относительно интересующего объекта, челнок сделал круг и вновь завис неподалёку от пролома.
– Чисто, – проговорил Софос. – Возможно, эта тварь всё-таки научилась летать.
– Или это не ликтор, – сказал Альбий.
– Или это не ликтор. – Софос кивнул.
"Громовой Ястреб" чуть снизился и завис над площадкой с гражданскими скоролётами – антигравитационной техникой, напоминающей автомобили, просто не на колёсах, а будто бы зависшие в воздухе.
Что-то подобное мог позволить себе далеко не каждый житель города-улья. В этом месте убили крупного промышленника и его друга-бездельника – выходца из влиятельной аристократической семьи.
"Громовой Ястреб" слишком большой для площадки, да и она занята – космические десантники не стали ждать, когда пилот придумает способ доставить их до точки назначения. Софос спрыгнул с десятиметровой высоты и приземлился на все четыре лапы, Альбий ушёл в перекат, Баяр прижал воспитанника к груди и спрыгнул следом. Лейтенант Лацитид вместе с телохранителем постоял некоторое время на краю и тоже присоединился к воинам Караула Смерти, хотя Сыны Аэтоса ни к расследованию, ни к охоте не имели никакого отношения. Просто вызвались помочь.
Все действующие лица, кроме, разумеется, Урана, в лёгком разведывательном обмундировании, поэтому не оставили при приземлении вмятин.
Первое, что бросилось в глаза на посадочной площадке – это состояние одной из машин. Дверь со стороны водителя вырвана с корнем и сброшена в пропасть, крыша повреждена. Внутри – осколки стекла, бурые пятна повсюду в салоне.
Кровавый след тянулся к машине из шпиля сквозь поваленные створки дверей, выполненных из того же материала с зеркальным напылением, что и вся башня.
– Эй, парень, – Альбий окликнул Урана. – Там везде кровь и наверняка дурно пахнет. Уверен, что хочешь войти?
Баяр усмехнулся и ответил за воспитанника:
– Нас ничем подобным не напугать. Стоит псайкеру закрыть глаза, и он видит бездну.
Кимон спросил:
– Ты поэтому носишь повязку, библиарий? Чтобы разглядывать ад?
– В том числе, – ответил Баяр, не оборачиваясь.
Десантники вошли в элитные апартаменты. На инструктаже капитан Грим отметил, что нападение произошло прошлой ночью, а сейчас местное солнце уже вот-вот готовилось скрыться за горизонт. За прошедшее время тела успели убрать, а осмотр провели все заинтересованные в деле лица.
Софос, рассказывая мне о произошедших событиях, отметил, что "внутри было натоптано".
А ещё внутри десантники увидели дорогие ковры и выделанные шкуры животных, которые не водились на Тангире, изящную мебель из стекла и драгоценных металлов, картины и скульптуры местных и инопланетных людей искусства, фантастического вида бытовую технику и ещё множество свидетельств роскошного образа жизни.
Уже не Софос, а Уран отмечал, что первое, что его поразило на Тангире – это высокое необъятное небо, кружившее голову, но вот то, как можно жить на широкую ногу, потрясло его лишь чуточку меньше. Личное пространство в десятки квадратных метров для каждого члена семьи, а ещё полноценный лифт прямо в доме!
Однако всё показное богатство несло на себе отпечаток трагедии, и даже портреты на стенах, казалось, выглядели в высшей степени встревоженно, так как не видели ничего подобного тому, что произошло.
То тут, то там бурое пятно, брызги запёкшейся крови.
Всех жертв – промышленника с семьёй и аристократа с группой друзей и подружек – объединял характер полученных травм. Им изуродовали головы.
Мне показывали пикты, и на них у людей на голове в лучшем случае осталась только нижняя челюсть. Всё остальное превратилось в месиво или вовсе отсутствовало. Нападавший вдоволь полакомился мозгами… уже после смерти несчастных, если кому-нибудь от этого факта станет легче.
В основном же чудище убивало когтями и наносило колотые раны неким тяжёлым, сокрушающим кости копьём. Софос рассказывал, что верхняя пара конечностей у ликторов как раз зачастую представляла собой органические копья-косы.
– Чувствуешь что-нибудь, мой ученик? – спросил Баяр, когда десантники обошли все многоуровневые апартаменты и осмотрели те места, где жертвы повстречались со смертью.
Следователи оставили больше следов, чем убийца, а потому оставалось лишь обратиться к презираемой церковью эзотерике. Пусть капитан Грим – опытная ищейка, но этого явно недостаточно в городе с населением порядка одного миллиарда человек.
– Страх, – отозвался Уран. – Души… не знаю, как точно объяснить.
– Эманации, – подсказал Баяр.
– Точно! – Уран продолжил: – Эманации тех, кого убили, я вижу… чувствую отчётливо, словно присутствую… присутствовал. – Уран не смог скрыть дрожь. – В конце… отчаяние, оно потрясает! В конце не было чётких мыслей. Кто-то сошёл с ума, кто-то просто забился подальше, поглубже, по-животному. Попытался переждать.
– А чудище? – спросил Баяр.
Уран покачал головой и ответил:
– Нет, не вижу. Ничего.
Баяр хмыкнул и объяснил, почему так вышло:
– Оно ничего не чувствовало, вот ты и не видишь. Оно не оставило здесь ни предвкушения, ни азарта, не опьянело от пролитой крови. Оно просто здесь питалось, может быть, добывало информацию.
– И как же нам найти этого бесчувственного убийцу, библиарий? – спросил Кимон.
Лейтенант Сынов Аэтоса стоял перед коллекцией холодного оружия в гостиной и даже взял в руки силовую саблю, чей вытравленный на клинке узор нашёл занятным.
– А вот это уже большой секрет, Сын Аэтоса, – отозвался Баяр. – Вам всем придётся подождать в челноке, пока мы с учеником не посмотрим глубже.
