Разрешаю не дышать

— Кто это у Хагрида на руках? Кто? — полный отчаяния голос, принадлежавший Джинни Уизли кажется эхом разносится по руинам замка. — Нет, этого не может быть! Гермиона, поневоле оборачиваясь, проследила за взглядом Джинни и ощутила, как нечто мерзкое и тягучее подкатывает к горлу. — Гарри Поттер мёртв! — торжественно произносит Тёмный Лорд, растягивая рот в зловещей ухмылке. Гермиона прикусывает губу до боли, чтобы не разреветься. Металлический привкус не заставляет себя долго ждать. Она хватает за руку Рональда, который стоит рядом, с таким выражением лица, словно считает всё происходящее лишь дурным сном. «Мёртв. Мёртв. Мёртв» — Одна-единственная мысль, глухим эхом пульсирующая в измученном сознании. Теперь же, Грейнджер явственно ощущает, как воздух вокруг них сгущается, становясь тяжёлым и вязким. Будто в лёгкие тоненькой змейкой проползает яд, медленно распространяясь по венам. — Предлагаю вам присоединиться ко мне, — Изрекает Волан-де-Морт, пристальным и безжалостным взглядом оглядывая волшебников, которые находились на противоположной от него стороне. — Либо умереть. Гнетущая, рвущая душу на клочья тишина, за которой ощущается лишь безнадёжность. — Драко, сынок, иди к нам, — тихо говорит Нарцисса Малфой, однако её голос звучит так отчётливо, словно она стоит совсем рядом. В этот момент Гермиона зачем-то переводит свой взгляд на Драко Малфоя. Что с тобой, Грейнджер? Неужели ты думаешь, что он не сдвинется с места? Что он, сын Пожирателей смерти, сможет сделать выбор в пользу добра? И почему для тебя его выбор вообще имеет хоть какое-то значение? Сейчас тебе должно быть уже всё равно. Кажется, прошла целая вечность, хотя на самом деле всего пару минут — и вот он, Драко Малфой, собственной персоной — медленной походкой движется навстречу довольно ухмыляющемуся Тёмному Лорду, который слегка приобнимает молодого человека за плечи в знак приветствия. Гермиона ощутила жгучее, неприятно накатывающее чувство разочарования, которое стремительно заполняло внутренности. Девушка отвернулась. Плевать на Малфоя, пускай сгниёт в собственной тьме. Внезапно услышав восторженные вскрики и уловив краем глаза какое-то движение со стороны противника, девушка посмотрела перед собой и радостный выдох вырвался из её грудной клетки. Гарри резко высвободился из рук Хагрида, спрыгивая на землю. Внимательный взгляд Гермионы скользнул по рукам Поттера — и, о ужас! — не обнаружил в них волшебной палочки. Сердце застучало быстрее, сбиваясь с нормального ритма, в попытке сообразить, что же делать дальше. Как помочь. И что-то произошло. Что-то, чего никто не предвидел. В частности Тёмный Лорд, а сам кто-то — так и подавно. Драко Малфой, резко подался вперед, на ходу выбрасывая руку вверх, Гермиона заметила, как он разжимает пальцы, в которых держал волшебную палочку и изящное древо летит по воздуху, медленно падая в раскрытую ладонь Гарри, который тут же поражает заклинанием Нагайну. И в следующее мгновение начинается какая-то невообразимая паника со стороны Пожирателей смерти. Чёрные вспышки разрезают воздух вокруг одна за другой, и лишь полный отчаяния голос Белатрисы Лестрейндж звучит отголоском где-то вдалеке, растворяясь в общем нарастающем гуле…

***

— Да вы, наверное, шутите… — Единственная фраза, которая вырвалась у Гермионы Грейнджер, стоило ей ознакомиться со списком, висящем на стене около кабинета директора школы Хогвартс. Витиеватый почерк ясно указывал тех учеников, которым предстоит проходить практику в школе, перед приёмом в Министерство магии. «И чья вообще это была идея, интересно?» — Размышляла Гермиона, ещё раз пробегая глазами по списку на стене. Не показалось… Полгода прошло с того момента, как прах Волан-Де-Морта был развеян по ветру. Полгода профессора Хогвартса восстанавливали, практически камень за камнем стены полуразрушенной школы, параллельно договариваясь с Министерством о возобновлении учебного процесса. Отчего так долго? Наверное, потому что некоторые верховные маги опасались, что у Тёмного Лорда оставались последователи, которые могли бы навредить невинным ученикам школы. Казалось бы, глупость. Конечно, с учётом того факта, что ребята не прекращали учёбу даже во времена существования Тёмного Лорда, но сейчас Дамблдор был мёртв и министры вполне обосновано испытывали беспокойство. Однако, профессор МакГонагалл, которая благополучно заняла место директора Хогвартса, (лучше кандидатуры и быть не могло, по мнению Гермионы) сумела убедить магов, что всё под контролем и никому ничего угрожать не будет. И вот, наконец, спустя шесть месяцев — школа Хогвартс гостеприимно распахнула двери для учеников. А ещё было принято решение, касающееся тех, кто уже окончил школу и находился в замешательстве: что же делать дальше? Не обошлось без нововведений со стороны директора. Для таких волшебников была придумана программа, которая включала в себя практическое усовершенствование навыков, которые уже имелись у студентов, а также организационные и ораторские. Проще говоря — самым выдающимя ученикам школы Хогвартс, предложили пройти стажировку в знакомых стенах, заменяя деканов факультетов. И если стажировка завершится успешно, то ученики смогут получить работу в Министерстве Магии на хорошие должности, естественно с самыми лучшими рекомендациями от своих профессоров. Как ни странно среди таких учеников оказалась и сама Гермиона. Потому как после войны она и вправду не видела своего дальнейшего пути в магии. Тем более, после всех событий пережитых за последнее время. А поскольку родители девушки были маглами, то посоветовать дочери что-либо касаемо её будущего в магическом мире они так же не смогли. Отец Гермионы предложил дочери обучиться на дантиста, но девушка лишь закатила глаза на подобное. Хорошо, что выяснилось, что это была шутка. Естественно, когда Гермионе поступило предложение занять место декана факультета Гриффиндор, она не мешкалась ни секунды. Быть в роли декана одного из факультетов любимой школы, а ровно через год поступить на работу в Министерство магии — это ли не истинное счастье? Но, конечно, же не обошлось и без разочарований. Вот прямо сейчас, в сотый раз впиваясь глазами в список, Грейнджер нервно сглотнула, стиснув зубы. Пергамент гласил следующее: Когтевран: Полумна Лавгуд, помощники: Чжоу Чанг, Терри Бут Пуффендуй: Джастин Финч-Флетчли, помощники: Ханна Аббот, Эрнест Макмиллан Слизерин: Драко Малфой, помощники: Теодор Нотт, Забини Блейз Гриффиндор: Гермиона Грейнджер, помощники: Рональд Уизли, Гарри Поттер В этом списке Гермиону устраивало всё. Всё, кроме одного-единственного имени, значащегося в нём. — Драко Малфой, — Зачем-то вслух произнесла девушка и резко поморщилась. Забавно. Гермиона так отчаянно хотела забыть то, что происходило когда-то в стенах этой школы между ними. И поэтому, она не могла взять в толк лишь одно: почему именно он? Отчего судьба снова сводит их вместе? Чтобы поиздеваться? Или вновь вынести какой-нибудь жестокий урок? На факультете Слизерин было очень много учеников, вполне себе талантливых магов, но из всей массы выбрали Малфоя. Захотелось помчаться к МакГонагалл и выпытать у неё, почему она сделала такой выбор? Отчего в её мудрую голову пришла именно эта мысль? Однако Гермиона лишь медленно выдохнула и, развернувшись спиной к списку, не спеша двинулась вдоль коридора. Сердце утихало, дыхание приходило в норму. Она справится со всеми трудностями, по-другому и быть не может. И с другой стороны: зачем она так переживает по этому поводу? Они ведь на разных факультетах, в разных кабинетах и… Разных мирах? Девушка встряхнула головой, словно пытаясь выбить из неё непрошеные картинки. Конечно же, в разных! Разве когда-то было иначе? Гермиона продолжала идти, мысленно убеждая себя, что с Малфоем у неё практически не будет никакого прямого контакта. Разве что иногда они пересекутся где-нибудь в коридорах школы, либо в Большом зале, на крайний случай — на общих собраниях деканов. Если таковые будут. А они обязательно будут. Можно и потерпеть. Губы девушки сами собой начали расплываться в улыбке, в тот момент, когда она заметила спешащих навстречу ей, Гарри и Рона. — Привет, мальчики! — воскликнула она, стоило им подойти к друг другу практически вплотную. — Как же я рада вас видеть! — Мы тоже рады, Гермиона, — Рон приобнял подругу с одной стороны, а Гарри с другой. Когда объятия разомкнулись, троица уже в полном составе двинулась к Большому залу. Гарри и Рон прибыли в Хогвартс на день позже, чем Гермиона, поэтому она искренне успела по ним соскучиться. — Ты уже видела список? — первым подал голос Рон, оборачиваясь к девушке. — Если честно — я в шоке. — А я вот не удивлён, — тут же откликнулся Гарри, так же устремляя свой взгляд на Гермиону. — Несмотря на то, что у нас с ним всегда были напряжённые отношения, он обладает неплохими магическими умениями. Не трудно было догадаться, кого именно имел в виду Поттер. Глаза Гермионы и Рона заметно округлились. — Что я слышу, Гарри? — Рон чуть не прыснул со смеху. — Ты восхваляешь таланты Малфоя-младшего? Кажется, пора обратиться к мадам Помфри. — Иди ты! — Гарри легонько толкнул друга в плечо. — Я просто, в отличие от некоторых, — на этих словах парень многозначительно взглянул на Рона, — повзрослел. — А я что, по-твоему, маленький мальчик, что ли? — Обиженно надул губы Рон, демонстративно отворачиваясь от друга. Теперь не выдержала уже Гермиона. — Прекратите вы оба! — Не в силах сдержать смех, воскликнула она. — Вы на пару ведёте себя, словно дети малые! Мы все уже давно повзрослели, поэтому меня и пригласили сюда в качестве декана. Девушка немного помолчала, затем, уже без тени улыбки добавила: — Что, если бы МакГонагалл вас сейчас увидела? Она наверняка назначила моими помощниками кого-то другого! Гарри и Рон одновременно обернулись к ней. Переглянувшись, оба тут же покатились со смеху. — До чего же ты правильная, Гермиона! — беззлобно сказал Гарри, успокоившись. Рон же продолжал трястись от раздирающего его приступа смеха. — Мы же просто дурачимся, да и только! Гермиона сделала непроницаемое лицо. После чего спокойным тоном проговорила: — Может, у меня и не самое лучшее чувство юмора, но зато у меня всегда полный порядок в мыслях и действиях. Нечто неприятно кольнуло внутри после этих слов. Совесть, наверное? Ну да, ври больше. — Слушай, мы не хотели тебя обидеть, — начал было Рон, мгновенно становясь серьёзным. Насколько это вообще было возможно с его миловидной внешностью. — Можешь не продолжать, Рональд, — нравоучительным тоном перебила его Гермиона. — У нас есть дела поважнее, нас ждут в Большом зале. И в подтверждение своих слов, девушка толкнула двери Большого зала, уверенной походкой направляясь в сторону длинного стола в самом центре зала, за которым уже сидели некоторые преподаватели и будущие деканы. Директор МакГонагалл сидела в самом центре. Заметив Гермиону, она учтиво улыбнулась, чуть наклоняя голову. Гермиона сделала то же самое. Затем, прошла к своему месту, усаживаясь на стул с высокой спинкой. Сердце забилось учащеннее. Теперь она видела Большой зал с другой стороны: со стороны декана Гриффиндора. И эта мысль приятно согревала. Прошло ещё немного времени, зал был практически заполнен. Ученики весело перешёптывались, в шутку толкая друг друга локтями. Кто-то же напротив: сидел с серьёзным видом, внимательно изучая обстановку вокруг. Гермиона невольно улыбнулась. Когда-то и она была такой же: с деловым видом сидела за длинным столом, в окружении учеников, искоса поглядывая на ребят из других факультетов. А сейчас… Сейчас она уже взрослая, в роли преподавателя. Как же быстро летит время. Внезапно взгляд Гермионы задержался на середине зала. И настроение тут же начинало стремительно портиться. К их столу, с надменным видом, приближался Малфой. Заметив, что Гермиона прожигает его злобным взглядом, он лишь презрительно скривился. Обойдя её стул, ему пришлось сесть рядом, потому как все места за преподовательским столом уже были заняты. Отчего-то Гермиону это смутило. «Вот ещё! Никто не испортит мне настроение в такой день, даже Малфой, сидящий рядом!» — Мысленно твердила она сама себе. Кажется, сработало. Девушка медленно выдохнула, нацепив на лицо милую улыбку. — Ты бы перестала так рвотно улыбаться, Грейнджер, а то кого-нибудь из учеников точно стошнит в конце вечера. — Чуть наклонившись вперед, прошептал Драко, злобно скалясь. — Советую тебе смотреть в другую сторону, Малфой, — продолжая улыбаться, так же шёпотом выдала Гермиона. — Переживаю, чтобы не стошнило в итоге тебя самого. Драко ничего не ответил, лишь фыркнул, отворачиваясь. Когда Большой зал наконец был заполнен полностью, и общий гул немного поутих, вышла директор со своей речью. МакГонагалл воодушевленно приветствовала новых учеников, выражая искренние надежды на то, что им понравится в стенах школы и они будут прилежно усваивать учебный процесс. Затем зачитала основные правила: куда можно ходить ученикам, а куда точно не стоит, где можно найти расписание занятий, какие экзамены будут проводиться в конце учебного года. И ещё что-то в таком роде. Гермиона старалась слушать внимательно, не пропуская ничего. Но мысли так или иначе ускользали за соседнее место, справа от неё. Да чтоб тебя… Как только закончилась речь МакГонагалл, она подошла к Гермионе, вручая ей свёрток пергамента, отчего последняя вздрогнула, часто моргая. — Здесь имена первокурсников, мисс Грейнджер, сейчас я передам вам распределительную шляпу и вы можете приступать к оглашению списка. Вам всё понятно? — Да, директор. Гермиона занервничала. Всё-таки ей придется предстать перед огромной аудиторией, пусть и просто зачитывая имена, но ведь сотни глаз будут на неё устремлены в этот момент. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, девушка на ватных ногах двинулась вперед. Однако, стоило ей поймать взгляды Гарри и Рона, сидевших чуть поодаль, вместе с остальными помощниками новых деканов, ей стало легче. Мальчишки ободряюще улыбались Гермионе, показывая большой палец вверх. Грейнджер улыбнулась им в ответ, разворачивая пергамент. Драко резким движением заправил непослушные пряди, которые ниспадали на лоб. Выражение его лица было крайне раздражённым. Да что там лицо. Всё его естество источало такую волну бурлящего внутри раздражения, что казалось, если кто-то ненароком приблизится к нему хоть на сантиметр, то этого кого-то попросту разнесёт на мельчайшие атомы. Он знал, что именно выводило его из себя, но предпочитал не думать об этом. Бесящая Грейнджер, с её бесящей улыбкой, стояла посередине зала, слегка дрожащим голосом зачитывая имена первокурсников. Невооружённым взглядом было заметно, что она волнуется. Как же… Любимица нового директора, как никак, нужно соответствовать. Драко ухмыльнулся. Если бы МакГонагалл видела, что он вытворял с её отличницей в стенах школы, у старухи наверняка случился бы инфаркт. Малфой на мгновение прикрыл глаза. Идиот. Ты не имеешь права думать об этом. Ты ведь обещал самому себе. Из-за этого, он начинал стремительно терять терпение. Раздражение с новой силой накатывало с такой силой, что аж в глазах мутнело. Вот и сейчас, когда парень уже считал минуты до конца данного мероприятия, Грейнджер словно намеренно оттягивала время. Слишком долго зачитывала имена, иногда сбиваясь и немного краснея, затем нерасторопно возилась с распределяющей шляпой, которая, казалось, вообще была в ахуе от происходящего. В какой-то момент, Малфою захотелось вскочить со своего места и сделать всё самому, грубо оттолкнув Грейнджер. Но, он естественно сдержал этот порыв. Иного ему хотелось по отношению к ней. Но он не мог признаться в этом даже самому себе… Постарался как-то отвлечься. Бросил беглый взгляд на своих приятелей: Блейза и Нотта. Те сидели и бурно что-то обсуждали между собой, периодически кивая на девушек, сидящих в рядах учеников. Снова трепятся у кого размер груди больше. Драко закатил глаза. Балбесы, что ещё добавить. Не то, чтобы его самого подобные разговоры совсем не трогали, но он уже устал от того, что практически все девушки вешаются ему на шею сами, моментами даже противно становилось. Многие готовы были раздвинуть ноги, стоило просто пофлиртовать. А Драко хотелось вновь испытать каково это — добиваться. Испытывая азарт. Каждый раз сталкиваясь с хитросплетениями женского сознания. Так же, как и было с ней. А Грейнджер, тем временем, — о, Боги, неужели! — Надевала шляпу последнему первокурснику из списка. Драко в нетерпении сжимал и разжимал пальцы. — Слизерин! — громогласно объявила распределяющая шляпа, после чего зал взорвался аплодисментами, а первокурсник поднялся с места и довольный направился в зелёные ряды. Грейнджер выдохнула, свернув пергамент, направляясь на своё место. — Да будет пир! — воскликнула МакГонагалл, взмахивая рукой. И тут же пустые до этого столы, заполнились самыми разными угощениями. Ученики восхищенно ахнули. Кто-то даже заопладировал, но сидящие рядом ребята быстро привели их в чувство, показывая, мол, ты чего, это же волшебная школа, как ты хотел? Не только столы учеников были заполнены едой, на столе преподавателей так же хватало многообразия блюд. Однако, у Драко совсем не было аппетита, потому он встал из-за стола, по привычке хотел отпроситься у МакГонагалл, но вовремя сообразил, что ему больше этого делать не нужно. Вздохнул, расправив плечи, напряжённой походкой двинулся между рядов, покидая Большой зал. Ему необходимо было побыть одному. *** Гермиона задержала дыхание. Всего на одно мгновение. Как раз тогда, когда Малфой прошёл позади неё. И почувствовала. Смолисто-древесный аромат, с выраженной терпкостью и пряностью. Да, это был его запах. Она так отчаянно пыталась не вспоминать. Так отчаянно… Чёрт. Гермиона выпрямилась, продолжая накалывать свежие огурцы на вилку. Если так будет продолжаться дальше, она просто сойдёт с ума. Малфой, наверняка, даже не вспоминает о ней, поэтому и Гермиона не станет. Помогло. Мысли переключились на учёбу. Ведь в этом году ей предстоит обучать других, а это не менее ответственно, чем самой прилежно заниматься. «Вот и правильно, думай о том, что действительно имеет перспективу, а не о том, что обречено на провал». — Вторил внутренний голос. В итоге, весь оставшийся вечер Грейнджер провела в мечтах: как она станет примером для других, как ученики будут обсуждать, насколько интересно она проводит свои уроки. Как будут, наверняка, расспрашивать её о войне, возможно, о их дружбе со знаменитым Гарри Поттером. Гермиона настолько глубоко погрузилась в мир грёз, что даже не заметила, как ноги сами привели её к портрету Полной дамы. — Ну, конечно… Девушка смущенно улыбнулась, отчего Полная Дама заулыбалась ей в ответ. Гермиона по привычке пришла к гостиной Гриффиндора. Развернувшись на невысоких каблуках, Грейнджер зашагала в другую сторону. Наконец, она достигла нужного портрета, на котором была изображена симпатичная женщина, в бордовом наряде, как-то недоверчиво поглядывая на подошедшую к ней девушку. — Разументи. Женщина тут же кивнула, открывая перед Гермионой вход в её новую обитель. Грейнджер толкнула дверь, с наслаждением вдыхая аромат новой мебели и свежего пергамента. Перед её взором открылся кабинет, который больше напоминал уютную гостиную, похожую на ту, что была в Гриффиндоре. В центре помещения находился камин, по правую сторону от него стоял диван, с красной обивкой, на котором покоились такого же цвета декоративные подушки, расшитые золотыми нитями, естественно с символикой Гриффиндора. А с левой стороны, прямо напротив окна, стоял письменный стол, на котором лежали свитки пергамента и новые чернильницы с перьями. Гермиона с восхищением провела рукой по спинке дивана, приближаясь к двери, за которой должна была находиться её новая спальня. Аккуратно потянув за шероховатую ручку, она вошла в следующее помещение. — Вау! — невольно вырвалось у неё. В самом центре комнаты — огромная двуспальная кровать с красно-золотым пологом. По правую сторону от кровати находился немалых размеров шкаф, а с левой стороны высокая полка с книгами. В комнате так же было окно, с витражными стёклами. И зеркало почти от пола до потолка. Огромный пушистый ковёр уютно завершал декор спальни. От осознания того, что вся эта роскошь отныне принадлежит лишь ей, у Гермионы внутри теплилось чувство невероятного удовлетворения. Она прошла к кровати и с размаху прыгнула на неё, раскинув руки в стороны и прикрывая глаза. Сегодняшний день тянулся будто бы бесконечно. Столько разных событий, калейдоскопом прокручивались в сознании. И вроде всё так, как и должно быть, как она мечтала. Но среди прочего, было то, что не давало покоя, не отпускало, ссаднило где-то глубоко внутри. Малфой. Как бы не убеждала себя Гермиона, что ей плевать на него, нечто в душе каждый раз возрождалось с новой силой, стоило ему просто пройти рядом. А ведь он вёл себя так, будто бы и не было ничего между ними. Будто бы, Грейнджер никогда ничего не значила для него. И от этого безразличия, хотелось кричать со всей дури. Кричать до тех пор, пока не сядут голосовые связки. Чтобы он услышал. Чтобы знал, что она помнит. Чтобы… Нет, так нельзя. С сегодняшнего дня у Гермионы начнется новая жизнь. Теперь она не заучка Грейнджер, а декан факультета Гриффиндор, преподователь предмета трансфигурации, главная среди красно-золотых. У неё есть замечательные, верные друзья. Они никогда не предадут её, она в этом не сомневалась. А что касается любви… Сейчас об этом думать совершенно не хотелось. Сегодня, после процедуры распределения и торжественного ужина в Большом зале, она объединилась с Гарри и Роном и они так увлеклись непринужденной болтовней обо всём на свете, что даже не сразу заметили, как Большой зал опустел и Филч демонстративно начал греметь ключами, дабы привлечь внимание неразлучной троицы. Внезапно Гермиона ощутила такую сильную усталость, что ей на мгновение почудилось, будто тело придавило бетонной плитой. Поэтому, собравшись с силами, заставила себя подняться и пройти в ванную комнату, которая была рядом со спальней. Едва отворив дверь ванной в нос девушки тут же ударил запах хвои. Грейнджер на мгновение прикрыла глаза, с наслаждением вдыхая его. Затем бегло осмотрела помещение. Душевая кабина, раковина над которой висело зеркало и белоснежный унитаз. Вся комната была выложена кафелем. Гермиона подошла к раковине, включив воду и принимаясь за чистку зубов. Естественно, щетка и паста были подготовлены для неё заранее, так же как и чистые белоснежные полотенца и халат. Закончив с водными процедурами, довольная девушка вышла из ванной, направляясь к шкафу. Свои вещи она пока до конца не успела разобрать, пэтому взяла первое, что попалось под руку — короткие пижамные шорты и майку. Переодевшись, Гермиона шмыгнула под одеяло, прикрывая потяжелевшые веки. *** С утра, по расписанию, у Гермионы было два урока по трансфигурации подряд — у второго и четвёртого курсов. Потом законный перерыв, а затем общие собрание деканов. Грейнджер в десятый раз, наверное, оправила мантию, нервно теребя её край. «Так, Гермиона, соберись, у тебя всё получится, ты готовилась к этому дню несколько месяцев!» — Восклицал внутренний голос. Девушка медленно выдохнула, сжимая в руках волшебную палочку. Напоследок взглянув на своё отражение, поправила выбившуюся прядь вьющихся волос за ухо, отвернулась и зашагала к выходу. Оказавшись в коридоре, полным учеников, Гермиона окончательно успокоилась. — Мисс Грейнджер, мы подготовили кабинет к первому уроку, — откуда-то сбоку послышался знакомый голос и девушка поспешила обернуться, нахмурившись. — Гарри, хватит! — воскликнула Гермиона, чуть не топнув ногой. — Какая я тебе мисс! — А как прикажешь к тебе обращаться? — В недоумении уточнил Поттер. — Ты всё-таки преподаватель, поэтому привыкай, что не только профессора, но и ученики теперь будут тебя так называть. — Точно, — вырвалось у Гермионы. — Преподаватель… — С тобой всё в порядке? — Гарри озадаченно смотрел на подругу, словно пытаясь прочесть её мысли. — Ты какая-то бледная. — Нет, всё хорошо, — Гермиона быстро нацепила свою дежурную улыбку. — Я просто волнуюсь. — Ах, это, — с облегчением выдохнул парень. — Не стоит, я уверен, что всё пройдёт, как по маслу. Грейнджер ничего не ответила, лишь коротко кивнула. Легонько прикусив губу, она распрямила плечи, уверенной походкой направляясь в кабинет трансфигурации. — Удачи! — крикнул ей вслед Гарри. Гермиона обернулась через плечо, махнув ему рукой. Секунда, две, три… — Смотри, куда идешь, Грейнджер! Столкновение было неизбежно. Первые пару секунд, Гермиона даже не поняла, что именно произошло. А затем. В нос ударил аромат древесных нот и пряностей. Девушка подняла глаза, вперившись злобным взглядом в невесть откуда выросшую преграду перед ней. Преграду именуемую Малфоем. — Сам смотри! — Гермиона была на взводе, поэтому почти выкрикнула эту фразу блондину в лицо. Тот аж побагровел от злости. Однако, буквально через мгновение на лице Малфоя отразилось полное безразличие. — Разговаривать подобным тоном будешь со своими учениками, тебе ясно? — Ледяным голосом отчеканил он. Затем, настолько резко сорвался с места, что Гермиона аж подпрыгнула от неожиданности. Постояв еще немного, дабы привести сбившиеся мысли в порядок, девушка встрепенулась, осознавая, что её урок вот-вот начнется. Стремительные шаги и вот она уже около двери в нужный кабинет. Поколебавшись пару секунд, Гермиона дёрнула дверную ручку на себя и вошла. В кабинете тут же повисла тишина. Девушка прошла мимо рядов с партами, останавливаясь возле массивного стола, направляя всё свое внимание на учеников. «С младшекурсниками должно быть попроще». — Подумала она, словно успокаивая себя этим. — Итак, начнём наш урок! — пожалуй, даже слишком воодушевлённо сказала Гермиона, поскольку пара учеников со второй парты чуть слышно хихикнули. Девушка незамедлительно одарила их укоризненным взглядом и они тут же выпрямились, сложив руки на парту. — Сегодня мы с вами будем изучать заклинание превращения маленьких животных в сосуды для жидкостей. Заклинание Фера Верто. Ученики мгновенно оживились, в классе повис лёгкий гул. — Попрошу вас соблюдать тишину, пожалуйста, — как можно мягче попросила Гермиона, доставая из клетки небольшую птицу, которая радостно затрепыхала крыльями, очевидно, и не догадываясь, с какой целью она понадобилась девушке. — Сейчас я продемонстрирую вам, как правильно использовать данное заклинание, чтобы не сотворить ничего лишнего. Класс замер, все взгляды были устремлены на Гермиону. — Фера Верто! — чётко воскликнула девушка, взмахнув волшебной палочкой. В следующее мгновение птица превратилась в прозрачный бокал на изящной ножке. — Ух ты! — восторженно выкрикнул мальчишка, сидящий на первой парте, прямо напротив учительского стола. Грейнджер улыбнулась, поставив бокал на свой стол. — Теперь ваша очередь, — обратилась она к ученикам, которые в нетерпении сжимали в руках палочки. — Если не выйдет с первого раза, не стоит расстраиваться, для этого мы с вами и проходим практические занятия. Первый урок защиты от тёмных искусств прошёл намного лучше, чем ожидал Драко. Он даже ни разу не облажался, хоть и был уверен, что сделает или скажет что-нибудь не по теме урока. Но, нет. Всё прошло, как нельзя лучше. Первокурсники слушали его чуть ли не с открытыми ртами, словно опасаясь упустить хоть одно слово, слетавшее с уст преподователя, словно от этого зависела их жизнь. Драко усмехнулся. Мог ли он когда-нибудь представить себя в роли профессора из Хогвартса? Однозначно — нет. Драко вообще никогда не отличался особым рвением к учёбе. Поэтому, для него до сих пор оставалось загадкой, почему именно его пригласили занять место декана Слизерина в этом году? Может, это всё из-за особого статуса его семьи в мире магии? Или же, старуха МакГонагалл просто пожалела его, узнав, что произошло с его отцом? Или же причина в том, какую роль он сыграл в гибели Волан-де-Морта пол года назад? Слишком много вопросов теснилось в голове, а вменяемого ответа хоть на один из них — ни хрена. Ещё и стычка с Грейнджер. Он еле сдержался, чтобы не оттолкнуть её от себя, когда эта дура умудрилась врезаться в него сегодня утром. Хоть бы извинилась, но нет, ещё и огрызаться всдумала. Драко скривился. Не стоила она того, чтобы уделять ей столько времени в собственных мыслях. Тем более, что сейчас по расписанию у него был следующий урок, уже с третьекурсниками. Блондин спокойно шёл вдоль по коридору, в тот момент, когда его окликнула МакГонагалл. Интересно, что нужно от него старухе? Неужели, кто-то из первокурсников остался недоволен уроком и уже успел настучать об этом директору? Драко замедлил шаг, позволяя женщине нагнать его. В голове вновь закрутился вихрь из догадок и предположений: что понадобилось директору от него? Одна неутешительнее другой. Наконец, молодой человек остановился, поровнявшись с МакГонагалл. — Мистер Малфой, мне нужно поговорить с вами, — поджав губы, начала Минерва. — Это касается вашего следующего урока. — Я вас внимательно слушаю, директор, — стараясь говорить как можно более вежливым тоном, сказал в свою очередь Драко. Он надеялся, что у него получалось. — Дело в том, что у третьекурсников должен сейчас быть урок по вызову Патронуса… И тут Драко всё понял. Блять. Об этом он раньше не задумывался. Внутри неприятно кольнуло, хотя он прекрасно понимал, что последует далее. — Поскольку, вы так и не овладели этим искусством, — женщина внимательно всматривалась в лицо стоящего перед ней Малфоя, словно пытаясь прочитать его мысли. — Я вынуждена подобрать на этот урок вам замену. Драко молчал, однако понимал, что это глупо с его стороны. Да, он не смог овладеть заклинанием вызова Патронуса до сих пор, да, и это были исключительно его проблемы, винить было некого. Парень нервно сглотнул. — Я всё понимаю, директор, — тихо ответил он. — Единственное, что меня интересует: как быть дальше? Вы ведь не можете бесконечно подбирать мне замену, не так ли? — Я рада, что вы сами затронули этот вопрос, мистер Малфой, — Минерва выпрямилась, вздёргивая подбородок. — Конечно же, я не смогу вечно искать вам замену, поэтому мною было принято решение, что вам нужно выбрать себе опытного в этом деле напарника, который обучит вас применять заклинание Патронуса. Внутренности Драко непроизвольно сжались в тугой ком. Если она предложит кандидатуру… — Поттер, к примеру. Блондин закатил глаза. Конечно, кто же ещё? Сука. Святой Поттер. — Простите, директор, но я вынужден отказаться, — практически сквозь зубы выговорил Драко. — Возможно, вы сможете предложить мне другую кандидатуру? Выражение лица старухи Драко не понравилось. Его интуиция подсказывала, что дальше будет только хуже. — Что ж, как вам будет угодно, — МакГонагалл поправила очки на переносице. — Мисс Гермиона Грейнджер. Да, ты что, блять, издеваешься?! Хотелось выкрикнуть именно это. Но Драко лишь со свей силы сжал кулаки, так, что костяшки пальцев побелели. Интуиция вновь не подвела. Какая ирония. — То есть, — начал Драко, изо всех сил сдерживая порыв ударить каменную стену позади себя, — мне нужно выбрать между Поттером и Грейнджер? — Именно так, мистер Малфой, — женщина стояла перед ним с таким видом, словно разговаривала с умственно отсталым учеником. На мгновение Драко даже почудилось, что на лице старухи мелькнула тень улыбки, но доказать этого он не мог. — Директор, возможно, вы можете мне предложить кого-нибудь из моего факультета? — Драко до последнего верил, что ему не придется иметь дело с Гриффиндорцами. Но, очевидно, у МакГонагалл были на это свои взгляды. — Боюсь, что ученики Слизерина не настолько преуспели в использовании этого заклинания. Если вам нужно время, чтобы подумать, тогда я… — Нет, не нужно, — ненароком перебил её Драко, только потом осознав, что это было грубо. Да плевать! МакГонагалл, очевидно, смерти его хочет, раз предлагает подобные кандидатуры для обучения. Впрочем, наверняка, продвигает своих любимчиков, только и всего. А Драко теперь вынужден разгребать всё это. Охренено. — И кого же вы выбираете? — немного раздраженно уточнила Минерва, очевидно задетая тем, что её посмели перебивать. — Грейнджер. Если уж и выбирать между позором и смертью, то пусть будет сразу второе. *** Как только закончился урок трансфигурации, Гермиона первым делом похвалила всех учеников, даже тех, кто не справился с заданием. И когда класс опустел, принялась наводить в нём порядок, хоть это и не входило в её обязанности. Для подобных целей у неё был Гарри и Рон. Но нужно же было как-то занять себя. До следующего урока оставалось пол часа, материалы по нему были изучены ею на зубок, поэтому девушка решила сделать доброе дело. На уборку класса ушло примерно минут десять. После чего, Гермиона направилась в коридор, немного пройтись и подумать о своём. — Мистер Малфой, мне нужно поговорить с вами! Внезапно услышала Грейнджер и замерла на месте, как вкопанная. Это был голос директора. Интересно, о чём же хотела поговорить Макгонагалл с Малфоем? Что такого срочного понадобилось ей сказать ему, что она не могла подождать до сегодняшнего собрания? Любопытство взяло вверх. Гермиона практически бесшумно скользнула по коридору, замерев за стеной, как раз напротив Малфоя и директора, вся обращаясь в слух. — Дело в том, что у третьекурсников должен сейчас быть урок по вызову Патронуса… Гермиона не сдержалась, взглянула на Малфоя. Она словно сквозь толстую каменную стену ощутила волны самобичевания, которые исходили в этот момент от парня. МакГонагалл тем временем продолжала говорить. Но Гермиона не слышала её. Она наблюдала за блондином, не отдавая себе отчёт в том, что прислушывается лишь к его словам. И вновь голос Малфоя. — Я всё понимаю, директор. Единственное, что меня интересует: как быть дальше? Вы ведь не можете бесконечно подбирать мне замену, не так ли? Гермиона сглотнула ком, образовавшийся в горле. Неужели, в его голосе проскользнуло сомнение? Но в чём именно он сомневался? В том, что сможет освоить заклинание или же быть может в том… — Поттер, к примеру. Как гром среди ясного неба. Гермиона чуть истерически не рассмеялась в голос, благо, что успела зажать рот рукой. Она уже не видела в этот момент лица блондина, но могла поклясться, что он скорчил свою неизменную гримасу: я лучше вас всех. — Простите, директор, но я вынужден отказаться. «Естественно, ты вынужден отказаться! Не дай Мерлин, чтобы полукровка обучал чистокровного Малфоя!» — Злорадно думала Гермиона, потирая пальцы. И тут до слуха девушки очень чётко донесся голос МакГонагалл. — Мисс Гермиона Грейнджер. «Нет! Только не это! У МакГонагалл очень плохое чувство юмора». — Лихорадочная мысль, от которой ладони незамедлительно вспотели, а на затылке зашевелились волосы. Девушка словно сквозь пелену слышала, как Малфой предлагает кандидатуру из своего факультета и крупица надежды поселилась у неё в душе. Надежды на то, что она сможет избежать того момента, когда её сердце придется вновь собирать по осколкам. — Так, Гермиона, успокойся, слышишь? Малфой никогда в жизни не согласиться на твою кандидатуру. — Прошептала себе под нос девушка, но то, что она услышала, в момент разрушило все её надежды. — И кого же вы выбираете? — Грейнджер. Гермиона ощутила острую нехватку кислорода в легких. Она схватила себя за шиворот рубашки, лихорадочно расстегивая верхние пуговицы. Дрожащая, поледеневшая ладонь коснулась горла и ей на мгновение стало легче. Да что же это такое? Какого чёрта он согласился? Он ведь ненавидит её? Мысли непрерывным потоком кружились в голове, словно рой пчёл. Как жаль, что нельзя просто отмахнуться от них и пойти дальше. Однако, было ещё нечто, что пугало Гермиону больше, чем согласие Малфоя на занятия с ней. Её реакция на эту новость. Отчего она так разволновалась? Воспоминания незамедлительно попытались прорваться будто бы сквозь платину прорывается вода. Грейнджер изо всех сил вцепилась пальцами в стену, прислоняясь лбом к прохладе камня. Не позволяй. Если хоть немного ослабить хватку, они вырвутся на свободу, заполняя собой всё пространство. И она вновь начнёт тонуть. Глупость, какая глупость… Гермиона подумала о том, что ведёт себя как маленькая девочка. Маленькая, слабенькая, запуганная девчонка. Пора взрослеть, Грейнджер. Выровняв сбившееся дыхание, девушка выпрямилась, устремляя взгляд наверх. — Ты справишься. — Я не справлюсь, — на выдохе произнесла Гермиона, ощутив дрожь во всём теле. Неприятную, пронзающую практически каждую клеточку тела дрожь. — Гарри, ты просишь не того человека. — Гермиона, мы с Роном будем рядом, обещаю, — заверил подругу брюнет, бережно сжимая её ладонь. — Тебе нужно просто проследить за ним и узнать… «Просто проследить за ним». — Эхом пронеслось в сознании. Конечно, это ведь так просто. Будто сделать глоток воды. Будто привести сбившееся дыхание в порядок, будто… Ни черта это не просто. Мерлин, да это наравне с самоубийством! Грейнджер хотелось закричать во всю силу своих лёгких, что она не сделает этого, не станет следить за Малфоем. Что Гарри, который прямо сейчас, в эту самую секунду смотрящий на неё во все глаза, просит слишком много. Да, ей не в первой было следить за блондином, ведь она являлась активным членом Ордена Феникса. Она не только следила за ним, но и раньше остальных узнавала информацию, которая не раз спасала жизни остальных участников Ордена и не только. Проблема заключалась лишь в том, что никто не знал, каким образом у неё это получается. Уже практически год прошёл с тех пор, как её жизнь перевернулась буквально с ног на голову. Жаль, что лучшему другу этого не объяснить. Гермиона горестно усмехнулась. И каким образом ты объяснишь это, а? Может, признаешься в том, что у тебя отношения с самим Драко Малфоем, о которых не знает ни одна живая душа? Отношения, граничащие с сумашествием обоих. Вынуждающие сейчас стоять и намеренно оттягивать момент, когда нужно будет сделать то, о чём её просят. Просто потому что она не сможет привести ни единого обоснованного довода, почему нет. Отчего она не может проследить за Малфоем, чтобы разузнать, что замышляют Пожиратели смерти. Ведь это бесконечно важно. Важно для Ордена, важно для ни в чём не повинных людей, оказавшихся втянутых в войну между магами, в конце концов важно для её лучших друзей, которые столько лет были для неё практически всем. И что теперь она, отличница, примерная девочка для всей школы, оказалась втянута в эту грязь, от которой невозможно было отмыться. Столько мыслей разом роились в голове у Гермионы, что ей начинало казаться, что ещё совсем чуть-чуть — и голова расколется пополам. Сердце в груди выплясывало бешеный ритм, в ушах стоял гул. Гул от собственного бессилия. — Гермиона, мы больше не можем ждать, — голос Гарри донесся до девушки словно сквозь вату. — Пожиратели смерти готовят какой-то план и мы обязаны узнать, в чём он заключается. Обязаны. Да пошёл ты со своими обязанностями Гарри, пожалуйста, на хрен! Гермиону уже вовсю сотрясало от нарастающего ужаса неизбежности, поэтому она плохо соображала, что происходит в её созании. Почему она столь яростно хочет выкрикнуть эти слова прямо в лицо лучшего друга, почему хочет зажать нос ладонью, ожидая, как дыхание горячей волной разрывается в её глотке, пока вовсе не разорвется навеки. Почему слёзы жгут покрасневшые глаза, намереваясь показать всем её слабости. — Да что с тобой происходит? — Гарри уже не на шутку взволнованный непонятными переменами в поведении Грейнджер, практически трясёт девушку за плечи, стараясь привести ту в чувство. — У тебя сейчас такой вид, словно тебе сообщили новость о том, что все вокруг погибли. Да, Гарри, ты прав. Я погибла. Уже очень давно. Прости. — Я, я, сделаю это, — язык не слушался, поэтому Гермиона с трудом смогла выдавить эти слова из себя. — Уверена? — Поттер недоверчиво вглядывался в лицо подруги, искренне не в силах понять, что с ней происходило. — Да. Последнее слово — как приговор. Молодец, Гермиона. Ты только что собственной рукой подписала себе смертный приговор. Продолжай в том же духе. А как сегодня хорошо всё начиналось… Солнечное утро, их разговор с Драко, такой короткий, но такой важный. Его улыбка, такая живая, искренняя. Не привычная ухмылка, источающая яд, а именно улыбка, которая вызывала внутри невероятный трепет. И теперь… Чёткое осознание того, что больше никогда она не увидит этой улыбки. И от этого осознания хотелось умереть немедленно. — Пойдём? — Как-то слишком тихо спросил Гарри, словно прочитав мысли Гермионы, отчего та вздрогнула. Однако быстро взяла себя в руки, делая шаг вперед. Ноги не слушались, поэтому девушка взяла Гарри под локоть, надеясь, что станет хоть немного легче. Не стало. Но идти она продолжила. Заметив за ближайшим углом рыжую копну волос, Гермиону всё больше накрывало безысходностью. Наконец, достигнув конечной точки, девушка перевела дух. Знала, что это состояние временного облегчения всего через пару мгновений рассыпется в крах, но держалась за него, пока могла. — Вы уже обсудили план? — Шёпотом поинтересовался Рон у подошедшых друзей. Его лицо выражало небывалый азарт, судя по всему, парню нравилось то, что сейчас происходит. Ещё бы, он ведь ненавидел Малфоя. И шанс поквитаться с ним вызывал у Рона практически щенячий восторг. Гермиона еле сдержалась, чтобы не дать другу подзатыльник со всей дури. Тише, Гермиона. Он ничего не знает, он здесь ни при чём. И злишься ты отнюдь не на Рона. — Да, мы обо всём договорились, — Гарри в очередной раз принялся сверлить Грейнджер пристальным взглядом. Словно сомневаясь. — Так ведь, Гермиона? Конечно, он сомневался. Невооружённым взглядом было видно. Он ведь не знал всей правды. — Договорились, — отчеканила девушка, вздёргивая подбородок вверх. — Я пошла. Крепко сжав основание палочки, заранее спрятанной под рубашкой, Гермиона нетвёрдым шагом двинулась по коридору. Это конец. Ты идёшь в бездну, дорогуша. Шаг, второй, третий. Остановись, пока не поздно. Уже поздно. Четвёртый, пятый, шестой. Ты же будешь ненавидеть себя за это. Знаю. Седьмой, восьмой, девятый. Ты сошла с ума. Плевать, рассудок уже давно помутился. Десятый, одинадцатый… — Гермиона? — этот голос прибил её ноги к полу намертво. Она даже пошевелиться не могла. — Что ты здесь делаешь? «Скажи что-нибудь, не молчи. Иначе он обо всём догадается». — Твердил разум, но сердце отказывалось подчиняться. — У тебя что-то случилось? — Его голос совсем рядом. За её спиной, по которой тут же побежали мурашки. — Гермиона? Голос уже более взволнованный. Драко прикасается к её плечам, медленно разворачивая к себе лицом. В одно короткое мгновение. И в это мгновение у Гермионы внутри что-то умирает. Безвозвратно. Боже, лишь бы не разреветься при нём. — Что произошло? — И снова вопрос. Вкрадчивый, но при этом уже не на шутку взволнованный голос проникающий глубоко в сознание. Прошу, пусть это прекратится. «Не молчи, дура, отвечай!» — Буквально вопил внутренний голос, пытаясь привести хозяйку в чувство. — Мне… Мне нужн-но было тебя увидеть, — наконец, запинаясь, произнесла Гермиона, не узнав при этом собственный голос. Глухой и грубый. — Правда? — До этого взволнованный голос Драко тут же изменился. В нём появились игривые нотки. — И зачем же я понадобился тебе в ночное время? Руки блондина плавно спустились с плеч на талию Гермионы, легонько сжимая её. Дыхание перехватило мгновенно. Грейнджер отчаянно ловила ртом воздух, мысленно желая, чтобы Драко был ещё ближе к ней. «Возьми себя в руки, Гермиона, не забывай, зачем ты здесь!» — И вновь внутренний голос. Отрезвляющий, разбивающий остатки надежды на хороший финал. — Я хочу спросить у тебя про планы Пожирателей, — На одном дыхании выпалила Грейнджер, удивляясь как быстро к ней всё-таки смог вернуться дар речи. Пальцы Драко немедля разжались и он отвёл руки за спину. За один короткий миг поведение парня вновь переменилось. — Что, снова Поттер послал тебя пошпионить? — Голос Драко неминуемо наполнялся ядом. — Конечно, зачем же ты ещё могла сюда прийти в такое время? — Прости, Драко, — практически на автомате вырвалось у девушки. Она ненавидела себя в это мгновение. — Я сам во всём виноват, Грейнджер. — Голос тихий, почти безжизненный. На какое-то время повисла тишина. Гермиона молилась про себя, чтобы всё закончилось, как можно скорее. Она больше не могла. Не вывозила. И это медленно убивало её с каждой секундой проведённой рядом с ним. — Сам, понимаешь? — Эти слова он практически выкрикнул в бессильном гневе. — Знал ведь, что мы обречены. Но позволил. На одно короткое мгновение позволил, дал слабину. — Ты ни в чём не виноват, Драко. — Дрожащими губами, выговорила Гермиона, прислоняясь спиной к каменной стене подземелья Слизерин. Ноги удерживали девушку с трудом, поэтому этот жест был вынужденной мерой. Однако Малфой расценил его по-своему. Блондин сорвался со своего места, обе его руки обосновались на каменной поверхности по обе стороны от головы Грейнджер. Тем самым, перекрывая любую возможность к побегу. Но Гермиона не хотела бежать. Она хотела ощутить его близость. Прямо сейчас, прислонившись своим телом к его. Ощутив его запах. Ощутив вкус его губ. Выдержка трещала по швам. — Я такой слабак, Гермиона, слабак и трус, — словно в бреду, шептал Драко, прикрыв глаза. — Я позволил, зачем? Почему ты не возненавидела меня за это? Ты должна была меня ненавидеть. Так было бы легче. Привычнее. Гермиона молчала. Молчала, впитывая его боль каждой клеткой своего тела. В надежде, что ему хоть немного станет легче. Что он перестанет так сильно ненавидеть себя. Ведь он не сделал ничего плохого ей. А она делает — прямо сейчас. — Так ты расскажешь мне? — Его губы так близко, от чего всё тело пробивает дрожью, а разум затуманивается. Гермиона буквально заставляет себя шевелить языком. — Они нападут на Хогвартс сегодня. Секунда, две, три… — Что? — Сегодня, Грейнджер. Гермиона резко оттолкнула от себя Драко, заходясь в тяжёлом дыхании. Всего одна фраза. Она отрезвила лучше пощечины. — Боже мой… — Девушка пыталась взять себя в руки, но получалось из рук вон плохо. — И ты говоришь об этом лишь сейчас? — Неприятно, не так ли? — Язвительный тон Малфоя окончательно приводит её в чувство. — Да как ты не понимаешь, сейчас речь идёт уже не о нас! — Взрыв. Гермиона кричит, даже не понимая, что это может изменить. — Из-за собственного эго ты подверг опасности всех! — Мне плевать на всех, ты же знаешь, — невозмутимо складывая руки на груди, спокойно заявляет Малфой. — Я Пожиратель смерти. Эти слова обухом бьют Гермиону по голове. Хотела пожалеть его? Получи. Получи и подавись. — Надо срочно предупредить их! Грейнджер срывается со своего места, ускоряя шаг, переходя на бег. — Ты не успеешь! — Как плетью по спине хлещут его слова. На мгновение Гермиона замедляется, вполоборота бросая лишь одну фразу, значение которой врежется в его памяти надолго. — Я хотя бы попытаюсь.