Webs of the Dead

Трое из них осторожно вернулись в главный зал. Над ними простирался величественный вестибюль полицейского управления, его световые люки были приоткрыты, пропуская тонкие лучи лунного света. На мгновение он почти напоминал церковь. В центре стояла массивная статуя Богини, ее мраморные черты безмятежно мерцали в мерцающем свете. Вокруг ее основания были три странных прорези, каждая из которых была украшена разными гербами. Леон подошел, перелистывая окровавленную записную книжку, которую им дал Марвин. «Вот. Она подходит. Эти прорези… они для медальонов. Если мы их найдем, мы, возможно, сможем разгадать тайну этой статуи». Клэр нахмурилась. «Серьезно? Мы посреди кошмара, и здесь все работает по принципу поиска сокровищ?» Питер указал на богато украшенную резьбу, наклонив голову. «Эй, я никого не осуждаю. В моей галерее мошенников есть парень, который грабит банки с помощью перчаток, издающих ударные волны. Странности для меня — это, в общем-то, нормально». Клэр посмотрела на него взглядом, в котором смешались недоверие и веселье. «Ты сумасшедший». «Да, но в очаровательном смысле», — ответил Питер, вызвав у него легкую улыбку. Леон проигнорировал их, оглядывая блокнот. «Первый медальон должен быть в восточном крыле. Пошли». Коридоры тянулись в тишине, освещенные только фонариком Леона и слабым свечением указателей выхода. Под их ботинками хрустело разбитое стекло. Где-то вдалеке раздался глухой, влажный стон. Они первыми добрались до архива, дверь которого наполовину висела на петлях. Внутри опрокинутые шкафы рассыпали бумаги по полу. Здесь вонь была гуще — гниющая плоть въелась в стены. «Осторожно», — предупредил Леон. Предупреждение прозвучало слишком поздно. Труп, обмякший на столе, дернулся, поднимаясь с гортанным стоном. Его челюсть наполовину отвалилась, зубы щелкали. Клэр подняла револьвер, но руки у неё дрожали. Вместо неё шагнул вперёд Питер, одним движением привязав руки зомби к стене паутиной. «Не сегодня, Ночь Живых Мертвецов». Из-за двери вывалился ещё один зомби с вытянутыми руками. Питер подсек ему ноги, сбив с ног, но не смог добить. Его дрожащие кулаки зависли над черепом. Они больные. Просто больные. Не монстры. Леон выстрелил один раз, пуля чисто пробила череп. Тело замерло. Питер вздрогнул. Леон посмотрел на него, выражение лица было твёрдым, но не злым. «Не колеблешься, Человек-паук. Они уже мертвы». Питер не ответил. Он просто привязал ещё один труп к потолку паутиной и пробормотал: «Да. Конечно». Они продвинулись дальше и наконец достигли небольшой комнаты, спрятанной за архивом. В центре стояла статуя — рыцарь в доспехах, держащий щит, основание которой было украшено символами. Леон снова открыл блокнот. «Вот оно. Первая головоломка с медальоном». Клэр наклонила голову. «Похоже на загадку. Поворачивай циферблаты, пока символы не совпадут». Питер присел, рассматривая её. «Значит, это, по сути, сейф с дополнительными шагами». Он осторожно вращал каменные циферблаты, повторяя набросок. С тяжёлым скрежетом статуя сдвинулась. Из неё выскользнул круглый медальон, слабо поблескивающий в луче фонарика. Леон поднял его и спрятал в жилет. «Один готов». Позади них раздался тихий стон. Затем ещё один. Клэр выругалась, резко взмахнув револьвером. Три зомби, протиснувшись через сломанную дверь, вошли в комнату. Их кожа была бледной и израненной, глаза затуманенными, но голод был острым. Питер автоматически шагнул вперед, приковав одного паутиной к стене. Другой бросился вперед, и он встретил его резким ударом ногой, от которого тот отлетел на стол. Третий набросился на Клэр, и она выстрелила, рев револьвера оглушительно разнесся по маленькой комнате. Голова зомби резко откинулась назад, но он продолжал наступать, пока Леон не добил его ножом в череп. В комнате стоял ужасный запах крови и пороха. Питер стоял над последним, все еще извивающимся в паутине. Его кулаки сжались. Я должен покончить с ним. Один удар. Быстро. Но он колебался. У него скрутило живот, когда он посмотрел на лицо статуи — всё ещё смутно человеческое, рот открывался и закрывался в гротескной пародии на речь. Вместо этого он отступил назад. «Давай просто… двинемся дальше». Клэр некоторое время наблюдала за ним, но ничего не сказала. Вернувшись в главный зал, Леон вставил медальон в один из пазов статуи. Он идеально подошёл, механизм щёлкнул. «Ещё два», — тихо сказал Леон. Питер посмотрел на статую, затем снова на свои окровавленные перчатки. Каждый шаг вглубь этого места ощущался как спуск. Клэр толкнула его локтем, вырывая из размышлений. «Эй. Ты всё ещё здесь. Это что-то значит». Питер удивлённо посмотрел на неё, а затем слабо рассмеялся. «Ты на удивление хорошо умеешь подбадривать людей в разгар зомби-апокалипсиса». «Наверное, я просто упрямая», — сказала Клэр со слабой улыбкой. «С упрямством я могу работать», — ответил Питер, и на мгновение ужас, исходящий от РПД, показался немного менее тяжелым. Но эхо стонов вдали предвещало, что это ненадолго. В западном крыле слабо пахло порохом и плесенью, как в старом чердаке, пропитанном дождем. Леон шел впереди, пистолет был наготове, луч фонарика освещал опрокинутые стулья и осколки стекла. Клэр следовала за ним по пятам, с револьвером в руке. Питер шел позади, каждый скрип половиц заставлял его паучье чутье гудеть, как разъяренная оса. Они прошли через двойные двери и вошли в тускло освещенный кабинет. Мерцание угасающей люминесцентной лампы освещало криво натянутый по комнате баннер: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ЛЕОН! Питер моргнул, а затем расхохотался. «О, ты, должно быть, шутишь». Леон замер, широко раскрыв глаза. «Что за чертовщина…?» Клэр прикрыла рот рукой, сдерживая смешок. «О боже. Это для тебя». Она указала на столы, все еще украшенные разбросанными воздушными шарами и лентами, хотя все было покрыто пылью и кровью. «Они устроили тебе приветственную вечеринку». Леон почесал затылок, выражение его лица выражало смесь недоверия и печали. «Первый день на работе…» Питер хлопнул его по плечу. «Ну, эй, посмотри на светлую сторону. По крайней мере, кто-то посчитал тебя достойным торта. Ты бы видел мои рассказы о первом дне — никакого торта, только радиоактивные пауки». Леон искоса посмотрел на него, не понимая, шутка это или нет. Клэр усмехнулась. «Радиоактивные пауки, да? Это многое объясняет». Питер развел руками. «Видишь? Она все поняла». На мгновение напряжение спало. Они были просто тремя молодыми людьми, стоящими в офисе и смеющимися над баннером, символизирующим лучшие времена. Но иллюзия быстро развеялась. Из дальнего угла раздался стон. Труп в сгорбленном кресле зашевелился, его голова дернулась в их сторону. Горло было разорвано, но каким-то образом он все же смог издать хриплый рык. Леон поднял пистолет, но Питер двинулся первым. Он дернул кресло вперед паутиной, опрокинув труп. Прежде чем он успел его обездвижить, в дверной проем споткнулся другой зомби с вытянутыми руками. Клэр резко подняла револьвер и выстрелила один раз. Пуля попала ему в висок, но он продолжал шататься, пока Леон не добил его чистым выстрелом. Первый зомби пополз к Питеру, вцепившись пальцами в его ботинок. Его кулак сжался, дрожа. Один удар. Всего один. Покончить с ним. Но он снова замешкался. Он отбросил его руки в сторону, приковав его паутиной к полу. Леон нахмурился, но ничего не сказал. Клэр смотрела на него, выражение ее лица было нечитаемым. Клэр смотрела на него, ее взгляд был непроницаем. Клэр резко подняла револьвер и выстрелила один раз. Они молча покинули оставшуюся часть офиса. Под их ботинками лопались воздушные шарики, ленты волочились по полу. Табличка «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ЛЕОН» слегка покачивалась в воздухе от движения, насмехаясь над ними своей веселостью. Леон вздохнул. «Похоже, вечеринка закончилась». Голос Питера был тихим. «Да. Добро пожаловать в Раккун-Сити». Троица двинулась дальше, вглубь западного крыла. Коридоры извивались, словно вены, каждый поворот вел к очередной запертой двери или заколоченному проходу. Набросанная в блокноте карта указывала им местонахождение второго медальона. Они прошли через библиотеку, над которой возвышались высокие стеллажи. Несколько зомби бродили по проходам, тихо постанывая, но троица двигалась осторожно, уничтожая их по одному. Револьвер Клэр издал один лай, нож Леона ударил дважды, Питер бесшумно приковал одного паутиной к полке. После этого тишина стала еще хуже. В воздухе витал запах старых книг и крови. Питер пробормотал: «Клянусь, если нас следующей настигнет система десятичной классификации Дьюи, я уйду». Клэр закатила глаза, но на ее губах появилась легкая улыбка. Наконец, они достигли еще одной комнаты, спрятанной за библиотекой. В центре возвышалась статуя льва, его каменные глаза не мигали. На основании стоял ещё один циферблат, украшенный выгравированными символами зодиака. Леон открыл блокнот. «Вот оно. Вторая головоломка». Питер присел на корточки и осторожно, с щелчками, поворачивал циферблаты. На этот раз его руки были более твёрдыми, сосредоточенными на чём-нибудь — на чём угодно — кроме трупов, разбросанных по станции. С тяжёлым скрежетом статуя сдвинулась. Ещё один медальон выскользнул, попав в луч фонарика Леона. «Два готовы», — сказал Леон с облегчением в голосе. Питер засунул медальон под мышку. «Осталось ещё одно. А потом, может быть, этот дом смеха откроет секретную дверь с бесплатной пиццей». Клэр посмотрела на него равнодушно. «Ты же знаешь, что это будет не пицца, правда?» «Не испорти мне всё, Клэр». Она усмехнулась. «Упрямая, помнишь?» Питер тихонько усмехнулся. «Да. С упрямством я могу работать». Они повернулись, чтобы уйти, держа в руках медальон. Но как только они снова вошли в зал, здание застонало — громко, глубоко, словно что-то тяжелое сдвинулось над ними. Паучье чутье Питера резко обострилось. Он замер. Что-то приближалось.