Эхо судьбы

Ночной воздух чужого города пах совсем не так, как в Ниндзяго. В нем не было привычного дыма от лапшичной или свежести бескрайнего океана — только странный, незнакомый привкус неоновых огней и далекого шума незнакомого мегаполиса. Кай очнулся первым. Голова раскалывалась, словно по ней проехался каменно-гравийный самурайский грузовик. Он попытался опереться на руку, чтобы встать, но ладонь ощущалась как-то странно. Вместо привычных пальцев он увидел белую, крупную перчатку с массивным золотым кольцом на запястье.       — Что за... — прохрипел Мастер Огня, но его собственный голос показался ему чуть более звонким. Он резко вскочил на ноги и тут же едва не полетел лицом в крышу. Баланс тела полностью нарушился. На голове вместо привычной прически ощущались огромные, острые черно-красные колючки, уходящие назад, а на макушке дернулись самые настоящие чуткие уши. На нем было темно-красное кимоно с золотым круглым знаком на груди, а шею плотно облегала высокая тканевая маска-шарф, переходящая в длинный шлейф. Каждая деталь его нового облика просто дышала бунтарской энергией огня.       — Кай? Это ты? — раздался тихий, механический, но заметно растерянный голос слева. Из тени дымовой трубы поднялся Зейн. Мастер Льда превратился в безупречного антропоморфного ежа с серебристо-белой шерстью и невероятно футуристичными, уложенными назад длинными иглами. Его лазурные глаза светились в темноте холодным светом. Кимоно Зейна сменилось на технологичный бело-серый костюм с бирюзовыми элементами, аккуратным поясом, завязанным на бант, и круглым светящимся индикатором на груди, напоминающим ядро реактора.       — Зейн?! Что с твоим лицом? То есть... со всем тобой?! — Кай уставился на свои руки и с ужасом осознал, что у него сзади дергается тонкий хвост. — Где мы вообще?!       — Мои сенсоры фиксируют полное изменение органической и механической структуры наших тел, — спокойно, хотя и с долей явного сбоя в интонации, произнес Зейн, оглядывая свои новые белые ботинки с бирюзовой подошвой. — Координаты Ниндзяго недоступны. Мы в другом измерении. Рядом послышался треск искр, и из кучи строительного мусора на краю крыши выбрался Джей. Синий ниндзя выглядел как гиперактивный колючий зверек с темно-синей шерстью и ярко-зелеными глазами. Его иглы были уложены в пышную, дерзкую прическу, а синее кимоно украшали золотые молнии на рукаве и такой же золотой пояс. На правом плече красовался темный наплечник с узором. Вокруг его рук то и дело проскакивали настоящие электрические разряды. Джей за секунду осмотрел себя, потрогал уши, нащупал хвост и закричал так, что на соседней улице завыла сигнализация:       — А-а-а-а! Я пушистый! Я синий и пушистый! И где мои пальцы?! Как я теперь буду собирать механизмы?! Ллойд, Ния, скажите, что это дурацкий сон! Ллойд и Ния тяжело поднимались чуть поодаль, пытаясь привыкнуть к новым пропорциям и огромной обуви. Ллойд выглядел как серьезный, зеленоглазый мобианец с ярко-зеленой шерстью и высокими, зачесанными назад иглами, напоминающими его привычную золотистую шевелюру. Его зеленый костюм был стянут прочными кожаными ремнями с пряжками через плечо, а на одном рукаве красовался темный защитный наплечник с золотым гербом. На ногах были тяжелые зеленые ботинки, обмотанные светлыми лентами. Зеленый ниндзя угрюмо сжал кулаки в белых перчатках, проверяя баланс сил. Ния же превратилась в изящную ежиху со стильной, собранной в высокий хвост черной прической, из которой выбивались синие пряди. Ее янтарные глаза подчеркивали тонкие ресницы. Она была одета в практичный синий костюм со множеством ремней, заклепок и карабинов, а на плечах красовались черные наплечники со светлыми узорами. Желтый пояс и такой же желтый длинный шарф разбавляли общую синеву наряда.       — Тихо ты, Джей, — шикнула Ния, хотя ее уши при этом забавно прижались к голове. — Нас услышат. Главное, что все живы. Но где Коул? Все одновременно повернулись к самой темной части крыши, где за массивным вентиляционным блоком послышался тяжелый вздох. Земля под их ногами слегка вздрогнула — сила стихии явно осталась при нем. Из тени медленно вышел Коул. И в этот момент вся команда просто потеряла дар речи. Джей даже забыл, как дышать, с открытым ртом переводя взгляд с Ллойда на Мастера Земли. Коул выглядел невероятно. Новое тело превратило его в потрясающего, мощного черного ежа с глубокими янтарными глазами. Его иголки — тяжелые, длинные, с яркими огненно-рыжими полосами — спадали назад, словно идеальная грива, а челка небрежно падала на лоб. На нем было безупречно сидящее темное кимоно с оранжевыми вставками и узорами древних драконов на полах, перехваченное массивным плетеным поясом. Огромные черные ботинки с золотыми пряжками глухо стучали по бетону, а шею обвивал длинный коричневый шарф, развевающийся на ночном ветру. Каждое его движение казалось монументальным, а новая внешность подчеркивала его скрытую силу настолько мощно, что он казался лидером какого-то элитного отряда.       — Ну и чего вы так вылупились? — глухо спросил Коул, скрестив руки на груди и недовольно поведя ухом. — Да, я тоже покрылся шерстью. И да, у меня теперь колючки вместо волос. Хватит глазеть.       — Коул, — выдавил наконец Кай, нервно усмехнувшись и завистливо поправив свои красные иглы. — Ты выглядишь так, будто сбежал с обложки какого-то крутого комикса. Тебе этот стиль идет больше всего.       — Серьезно, Коул, ты просто шикарен! — восхищенно воскликнул Джей, напрочь забыв про свой шок. — Почему тебе достался самый крутой прикид и эти рыжие полосы, а я похож на грозовое облако с ушами?! Коул лишь устало вздохнул, хотя по его хвосту едва заметно пробежало легкое смущение. Он подошел к краю крыши и посмотрел вниз, на залитые неоновым светом улицы незнакомого ночного города.       — Красиво, конечно, — тихо буркнул Мастер Земли, оперевшись руками о перила и вглядываясь в темноту. — Но нам нужно понять, куда нас занесло и как вернуться домой. Мы здесь совершенно одни. Ниндзя еще не знали, что в этом огромном, сверкающем мире они были далеко не единственными пришельцами, и совсем скоро их пути пересекутся с кем-то, кто навсегда изменит это приключение.

***

      Тем временем на другом конце этого странного, неонового мегаполиса, в глубине старого городского парка, дела обходили совершенно не лучшим образом. Она очнулась от резкого, холодного порыва ветра, который бесцеремонно ударил в лицо. В голове всё гудело, а перед глазами плыли цветные круги. Первое, что она почувствовала — это странное, жуткое ощущение невесомости и то, что её левая лодыжка намертво зажата между двумя толстыми, переплетенными ветвями. Мир вокруг был перевёрнут с ног на голову. В буквальном смысле. Она висела вниз головой на огромной, просто гигантской высоте. Далеко внизу, под раскидистой кроной могучего дерева, едва виднелась серая полоса асфальтированной дорожки. Земля казалась бесконечно далекой, а темнота парка лишь сгущала этот кошмар. Сердце мгновенно ушло в пятки. Паника, острая и леденящая, прошибла всё тело изнутри. Высота. Больше всего на свете она боялась именно высоты.       — Пожалуйста, пусть это будет просто глупый, дурацкий сон... — попыталась прошептать она, но вместо этого из горла вырвался тихий, испуганный писк. Она судорожно схватилась руками за ближайший сук, чтобы хоть как-то зафиксировать тело, и тут её взгляд упал на собственные ладони и наряд. Девушка едва не закричала от нового шока, из-за чего ветка над ней угрожающе треснула. Её руки больше не были человеческими. Вместо них она увидела изящные лапки, покрытые мягкой шерстью глубокого, насыщенного пурпурно-фиолетового цвета. Пальцы прятались в больших белых перчатках с золотыми кольцами-браслетами на запястьях. От неожиданности она резко дернулась, и сзади, среди листвы, испуганно взвился длинный, роскошный фиолетовый хвост, украшенный аккуратными белыми полосками и пушистым белым кончиком. На макушке, прямо в такт её бешено колотящемуся сердцу, нервно задергались чуткие кошачьи ушки со светлой шерсткой внутри, а на лицо упали пряди длинных, густых фиолетовых волос, доходящих почти до самого пояса. На щеках проступили аккуратные светлые полоски-усики, а огромные, выразительные глаза светились ярким фиолетовым огнем. Одежда тоже полностью изменилась. Девушка оказалась одета в изящное пурпурное платье с аккуратным светлым кантом по подолу и линии декольте. Рукава платья были длинными, с такими же стильными бело-фиолетовыми полосками, как на хвосте, и заканчивались высокими белыми манжетами. На ногах красовались аккуратные фиолетовые сапожки на небольшом каблуке, украшенные золотыми кольцами сверху. Но радоваться новому великолепному облику времени совершенно не было. Ветка, на которой держалась её застрявшая нога, снова издала противный, сухой хруст. Очередной порыв ветра качнул крону дерева, и девушка покрепче вцепилась перчатками в кору, зажмуривая фиолетовые глаза до цветных пятен. Одиночество, ночная прохлада и подступающая к горлу дурнота от взгляда вниз сковали её по рукам и ногам. Она была совершенно одна в этом огромном, чужом городе, застряв на огромной высоте, и понятия не имела, как спуститься на землю целой и невредимой.       Ветка, которая и так держалась на честном слове, окончательно не выдержала. Раздался резкий, оглушительный треск, и опора ушла из-под ног. Земля и небо в одно мгновение поменялись местами. Девушка сорвалась вниз, стремительно пролетая сквозь густые, бьющие по лицу ветки дерева. Панический страх мертвой хваткой сжал горло, не позволяя даже нормально вдохнуть. Всё, что она смогла сделать в этот ужасный момент — это закричать от первородного ужаса и намертво закрыть лицо руками в белых перчатках, зажмурив глаза и мысленно готовясь к самому худшему. Скорость падения росла с каждой секундой, и ночной воздух свистел в кошачьих ушах. Она ждала сильного удара об асфальт, но вместо этого прямо в воздухе её подхватили чьи-то невероятно сильные, надежные и встречные руки. Падение прекратилось мгновенно, но удивительно мягко, без резкого рывка. Незнакомец поймал её прямо на лету, крепко прижал к себе и через долю секунды тяжело, но уверенно приземлился на обе ноги. Раздался глухой стук массивных ботинок о твердую землю, от которого по округе пробежала едва заметная вибрация, словно сама почва подчинилась этому парню. В парке снова воцарилась тишина, прерываемая лишь шумом далекого мегаполиса. Девушка, всё еще тяжело и прерывисто дыша, не шевелилась. Сердце в её груди колотилось как сумасшедшее. Она до сих пор не открывала глаз и продолжала крепко закрывать лицо руками, боясь даже пошевелиться и полностью оцепенев от пережитого кошмара. Всё её тело мелко дрожало, а фиолетовый полосатый хвост испуганно обвил талию. Коул стоял неподвижно, уверенно держа спасенную фиолетовую кошечку на руках, как какую-то хрупкую драгоценность. Сам он даже не запыхался — для Мастера Земли такой прыжок был сущим пустяком. Его длинный коричневый шарф плавно опустился на плечи после полета, а янтарные глаза с легким недоумением и скрытым сочувствием разглядывали это необычное, дрожащее создание, которое он только что снял с дерева.       Следом за Коулом с высоты бесшумно спрыгнули и остальные ниндзя, аккуратно приземлившись на мягкую траву чуть позади него. Кай, Ллойд, Зейн, Ния и Джей мгновенно окружили Мастера Земли, с любопытством и легким беспокойством разглядывая фиолетовый пушистый комочек в его руках. В парке было тихо, только листва шелестела над головами. Коул слегка переступил с ноги на ногу, чувствуя, как сильно дрожит спасенная им девушка. Он аккуратно ослабил хватку, давая ей больше пространства, и произнес непривычно мягким, низким и успокаивающим голосом:       — Эй... Всё уже позади. Можешь открывать глаза. В ответ фиолетовая кошечка лишь отчаянно и быстро закатала головой, еще сильнее прижимая ладони к лицу. Её полосатые ушки испуганно прижались к макушке, а из-под перчаток донесся тихий, едва слышный дрожащий шепот:       — Нет, нет... Там слишком высоко... Я разобьюсь... Коул едва заметно улыбнулся, и в его янтарных глазах промелькнула теплая, искренняя забота. Он чуть крепче, но максимально бережно прижал её к своей широкой груди, чтобы она почувствовала твердую опору.       — Ты не разобьешься, обещаю. Мы стоим на земле, — так же тихо и надежно ответил он, и от его уверенного тона веяло настоящим теплом. — Ты в полной безопасности. Я тебя держу. Слова Мастера Земли подействовали как успокоительное. Его голос звучал настолько спокойно и надежно, что паника внутри девушки начала медленно отступать. Она сделала глубокий, прерывистый вдох, а затем неуверенно, сантиметр за сантиметром, стала опускать белые перчатки от лица. Когда её огромные, сияющие фиолетовые глаза наконец открылись, она робко посмотрела вверх, на своего спасителя — и в этот миг её сердце, кажется, пропустило удар, но уже совсем не от страха. Прямо перед ней был невероятный, потрясающий черный ёж. В полумраке ночного парка его янтарный взгляд казался удивительно глубоким и притягательным. Длинные, тяжелые черные иглы с яркими огненно-рыжими полосами мягко развевались на ветру, а небрежная челка слегка падала на лоб, придавая его мужественному лицу какую-то особую, дикую харизму. От него веяло невероятной, монументальной силой — это подчеркивали и широкие плечи, и строгое темное кимоно с оранжевыми узорами драконов, перехваченное прочным плетеным поясом. Длинный шарф мягко касался её плеча, а массивные руки в перчатках держали её так легко, словно она ничего не весила. Девушка просто замерла, начисто забыв, как дышать, и не в силах отвести взгляд от этого великолепного, брутального незнакомца. Он выглядел настолько безупречно, надежно и благородно, что внутри неё всё перевернулось от странного, сладкого волнения. На её щечках под светлыми полосками-усиками проступил заметный румянец, а фиолетовые глаза восхищенно округлились. Она ещё никогда в жизни не видела кого-то настолько великолепного.       Коул продолжал молча смотреть на неё, терпеливо ожидая, пока она придет в себя и весь этот сильный испуг окончательно уляжется.       — П-пожалуйста... отпусти меня, — тихо, почти шёпотом выдавила она, робко отведя взгляд в сторону от его проницательных янтарных глаз. — Я уже могу встать на ноги. Мастер Земли ничего не ответил. Он лишь понимающе, едва заметно кивнул и так же молча, без лишних слов, максимально бережно опустил её на твердую землю, аккуратно убирая свои массивные руки в перчатках. Почувствовав под ногами уверенную, не шатающуюся опору, девушка облегченно выдохнула. Она сделала один неуверенный шаг вперед, затем еще один, пытаясь отойти от обступившей её компании ниндзя и окончательно прийти в себя после пережитого кошмара на дереве. Но балансировать в этом новом, непривычном теле оказалось гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. На третьем шаге её стопа резко подвернулась. Равновесие было мгновенно потеряно, и девушка, не удержавшись, неловко взмахнула руками и с негромким писком полетела прямиком в раскидистый, густой декоративный куст, росший у края парковой дорожки. Шустрый полосатый хвост испуганно взвился вверх среди зеленых листьев. Ниндзя даже не успели среагировать, как она уже сидела по уши в ветках, сердито отряхивая свое фиолетовое платье и пытаясь высвободить пышный хвост.       — Дурацкие каблуки... — обиженно и глухо заворчала она себе под нос, сердито разглядывая свои новые аккуратные фиолетовые сапожки. Она ведь никогда в жизни их не носила, предпочитая самую простую и удобную обувь, а тут мало того, что её превратили в фиолетовую кошку, так ещё и заставили передвигаться на этой шпильке посреди ночи в незнакомом месте.       Коул молча сделал шаг вперед, протянул руку в массивной перчатке и аккуратно помог ей выбраться из цепких веток декоративного куста, бережно придерживая за локоть, пока она вновь обретала равновесие на этих злосчастных каблуках. Убедившись, что фиолетовая кошечка твердо стоит на ногах, ниндзя немного расслабились. Кай, закинув руки за голову и слегка поведя своими острыми красно-черными иглами, коротко усмехнулся. В его янтарных глазах промелькнул привычный задорный огонек.       — Ну ты даешь, — весело фыркнул Мастер Огня, оглядывая её растрепавшиеся длинные волосы. — Ты же кошка! У вас там вроде как девять жизней в запасе, да и приземляться вы всегда должны на четыре лапы. Как тебя вообще умудрило так неловко загреметь в кусты? Услышав это, девушка сердито дернула фиолетовыми ушками и резко повернулась к нему, скрестив руки на груди. Её пушистый полосатый хвост недовольно мотнулся из стороны в сторону.       — Да никакая я не кошка! — возмущенно и эмоционально ответила она, переводя взгляд с Кая на остальных парней. — Вообще-то, еще пару часов назад, до того как лечь спать у себя в комнате, я была самым обычным человеком! И я понятия не имею, каким боком очутилась здесь, на вершине этого дерева, да еще и в таком непонятном, чужом месте! Команда ниндзя удивленно переглянулась. Похоже, эта таинственная незнакомка попала в точно такой же переплет, как и они сами.       Джей от неожиданности даже подпрыгнул на месте, из-за чего вокруг его синих кроссовок снова сердито затрещали мелкие электрические искры.       — Что?! — завопил Синий ниндзя, хватаясь руками за свои пышные темно-синие иглы. — Ты тоже была человеком?! То есть... мы тут не одни такие несчастные?! Ллойд, ты слышал?! Это же просто с ума сойти можно! Мой мозг сейчас окончательно расплавится, как перегретый генератор! Ллойд, который до этого молча и хмуро наблюдал за происходящим, сделал шаг вперед. Его зеленый костюм, стянутый прочными кожаными ремнями, тихо скрипнул, а изумрудные глаза мобианца выражали глубокое, искреннее понимание. Он ободряюще посмотрел на фиолетовую кошечку и устало вздохнул.       — Она права, Джей. Успокойся, — спокойно произнес Зеленый ниндзя, а затем снова перевел взгляд на удивленную девушку. — Послушай... Ты не одна. Мы на самом деле тоже были людьми. Самыми обычными. Ну, то есть, у нас в Ниндзяго была своя привычная жизнь, свои тела, свои заботы... И мы точно так же, как и ты, просто легли спать в своих кроватях после тяжелого дня. А проснулись уже здесь, на этой крыше, вот в таком... пушистом виде. И мы тоже абсолютно без понятия, что это за мир и как мы все сюда попали. Девушка удивленно округлила свои огромные фиолетовые глаза. Она переводила потрясенный взгляд с серьезного Ллойда на притихшего Кая, который теперь уже совсем не улыбался, а лишь угрюмо разглядывал свои белые перчатки с массивными золотыми кольцами. Затем она посмотрела на молчаливого Зейна, чьи лазурные глаза светились холодным, технологичным светом в полумраке парка, и на Нию, которая сочувственно и понимающе кивнула ей, поправив свой желтый длинный шарф.       — Значит... вы тоже? — тихо, почти беззвучно переспросила она, и её полосатый хвост, до этого нервно ходивший из стороны в сторону, плавно опустился на траву. — Вы не местные жители этого города?       — Какое там «местные»! — буркнул Кай, недовольно поведя острым кошачьим ухом. — Я бы в жизни не выбрал себе тело, в котором сзади болтается какой-то непонятный отросток, постоянно мешающий нормально повернуться. И эти колючки... Моя прическа в Ниндзяго и так была идеальной, а тут приходится привыкать к какому-то ежиному вайбу. Мы просто провалились в этот кошмар одновременно с тобой.       — Согласно моим внутренним датчикам, — подал голос Зейн, и его белый футуристичный костюм с бирюзовыми элементами мягко блеснул в темноте, — вероятность того, что шесть независимых человеческих сознаний одновременно переместились в иное измерение и подверглись полной анатомической трансформации без внешнего воздействия, стремится к нулю. Это не случайность. Нас что-то или кто-то сюда перенес. Но мотивы данного действия пока остаются скрытыми, так как база данных этого мира полностью изолирована от моих систем.       — Ой, Зейн, ну ради Первого Мастера Кружитцу, давай хотя бы сейчас без твоих заумных процентов! — простонал Джей, уныло опустив свои синие ушки. — Нам и так крышка! Мы застряли в каком-то неоновом городе, выглядим как персонажи из дурацкой игры, пальцев нормальных нет, обувь огромная, а теперь еще и выясняется, что мирных жителей ворует прямо из кроватей! Ния резко шагнула к Джею и несильно толкнула его в плечо своим черным защитным наплечником.       — Прекрати паниковать, Джей, ты пугаешь её, — строго бросила Мастер Воды, а затем мягко повернулась к фиолетовой кошечке. — Не слушай его, он всегда так реагирует на любые трудности. Я Ния, кстати. А это Ллойд, Кай, Джей, Зейн и... — она обернулась на молчаливую фигуру, стоявшую чуть поодаль. — И Коул. Твой спаситель. Девушка робко посмотрела на Коула. Мастер Земли стоял, скрестив руки на груди, и его тяжелые черные иглы с яркими огненно-рыжими полосами плавно покачивались от легкого ночного ветра. Длинный коричневый шарф, обмотанный вокруг шеи, закрывал нижнюю часть лица, но его глубокий, спокойный янтарный взгляд был устремлен прямо на неё. В его фигуре не было ни капли той суеты и паники, которая исходила от Джея или Кая. Он казался нерушимой скалой, и одно лишь его присутствие рядом странным образом заставляло её сердце биться чаще, прогоняя остатки ночного страха.       — Спасибо... — тихо сказала она, обращаясь именно к нему, и её щечки снова предательски порозовели под аккуратными светлыми полосками-усиками. — Если бы не ты, я бы точно разбилась. Или так и висела бы там вниз головой до самого утра. Коул коротко кивнул, и его хвост едва заметно дернулся от легкого смущения, скрытого за суровой маской. Он опустил руки, сделав шаг ближе к команде, и его массивные черные ботинки с золотыми пряжками глухо стукнули по земле.       — Главное, что ты цела, — глухо, но очень тепло ответил Коул. — Нам всем сейчас непросто. Но раз уж мы оказались в одной лодке, паниковать точно не стоит. Земля под ногами держится крепко, значит, и мы прорвемся. Нужно держаться вместе, пока не найдем способ вернуть наши нормальные человеческие тела и вернуться домой. Девушка посмотрела на свои фиолетовые лапки в белых перчатках, затем на длинный, пушистый полосатый хвост со светлым кончиком, и поняла, что этот странный, но безумно красивый черный ёж абсолютно прав. Теперь они были командой поневоле в этом огромном, сверкающем огнями чужом мире.