Я не дурак — сигнальный костер, гав-гав

Очередной артефакт с тёмной Ци взорвался точно по графику — в субботу утром, прямо в лицо Драго. Вместо того чтобы обрести космическую мощь, сын Шендю уменьшился до размеров первоклассника. Его грозные шипы превратились в мягкие бугорки, голос стал писклявым, а вместо огромной толстовки на нём теперь висел гигантский парашют из ткани. — Я уничтожу этот мир! — пискнул маленький Драго, запутавшись в собственном рукаве и шлёпнувшись на пол Сектора 13. — Какая лапочка! — Джейд уже стояла рядом, вооружившись телефоном. Щелчок вспышки окончательно растоптал демоническое достоинство. Дядя в это время лихорадочно листал древние свитки в поисках контр-заклятия, ворча про "неблагодарных рептилий". Джеки уехал проверять аномалию в горах. Сектор 13 был занят своими делами. Маленький Драго, быстро оценив обстановку, включил актёрское мастерство на максимум. — Послушай, Джейд, — прошептал он, скорчив максимально несчастную и невинную гримасу, на которую только был способен. — Тёмная Ци уходит. Если мы не перехватим её прямо сейчас за пределами города, она рассеется и заразит невинных людей. Выпусти меня. Я помогу. Я ведь теперь… неопасен. Джейд прищурилась. С одной стороны, это Драго. С другой — он путался в штанах, а жажда приключений и статус "супер-агента" требовали немедленных действий. — Ладно, мелкий. Но ты на поводке. Буквально. Спустя полчаса они уже пробирались через густой пригородный лес. Драго, одетый в наспех перешитую детскую куртку, уныло плёлся рядом. На его запястье красовался неоново-розовый детский браслет-трекер. — И как мы её найдём? — спросила Джейд. — Мой нос чувствует Ци, — буркнул Драго. — И прекрати так на меня смотреть. Их "секретная миссия" прервалась самым неожиданным образом. Из-за кустов послышался яростный, но жутко фальшивый скрежет электрогитары и бодрый стук по походному барабану. Кто-то очень громко и с детским надрывом перепевал Metallica времён альбома « "Garage Days Re-Revisited". — Green Hell! — проорал звонкий голос. — Стой, Дрю, ты опять мимо до-диеза мажешь! Джейд и Драго раздвинули ветки и замерли. На поляне, среди палаток с символикой "Скаутов-Драконов", расположилось трио. Это были племянники Руки Тьмы: статный подросток с гитарой (племянник Финна, Френк), пухляш с барабанными палочками (племянник Ратсо, Роко) и мелкий парень в огромных очках (племянник Чоу, Чарли), который отчаянно пытался настроить старый кассетный магнитофон. Рядом с ними, скрестив руки на груди, стоял Дрю — школьный соперник Джейд. — О нет, только не Дрю, — простонала Джейд. — О нет, только не эти фанаты костров, — прошипел Драго, узнав парней. — О, Джейд! — Дрю тут же заметил их и победно ухмыльнулся. — Пришла посмотреть, как тренируются настоящие скауты? Мы пишем кавер-альбом для лесного фестиваля. А это что за карапуз с тобой? Твой кузен из детского сада? Маленький демон вспыхнул. Буквально. Из его ноздрей вырвались две струйки дыма. — Я — Драго, повелитель… — начал было он, но Джейд вовремя зажала ему рот ладонью. — Это… Драго! Да! Он приехал из… Эстонии! И он очень хочет стать скаутом-драконом! Правда, Драго? — Джейд больно ущипнула его за бок. Племянники Инфорсеров оживились. — Новый рекрут? — Чарли поправил очки. — Отлично! Нам как раз нужен кто-то, кто умеет разводить костры без спичек. А то Роко съел все наши припасы, включая зефир и сухой спирт. — Я не буду помогать жалким смертным! — Драго попытался вырваться, но его за малый рост и грозный вид тут же приняли за "очень крутого и дерзкого рокера". — О, чувак, у тебя отличный расщеплённый вокал, — восхитился Френк. — Будешь у нас на бэк-вокале в The Wait. Следующие два часа превратились для Драго в сущий ад, который, как ни странно, постепенно перестал быть таковым. Вместо поисков Ци его заставили учиться вязать узлы. Когда у него ничего не получалось из-за коротких пальцев, Роко просто вздохнул, похлопал его по плечу и поделился заначенной шоколадкой. — Держи, мелкий. Мой дядя Ратсо говорит, что когда злишься — надо поесть. Помогает. Драго подозрительно уставился на плитку шоколада. Шендю никогда ничего ему не давал. Шендю требовал результатов, силы и повиновения. Если Драго ошибался, его ждало заточение или порция демонического пламени. А тут… парень с глупой улыбкой просто отдал ему половину своей еды. Позже, когда Дрю начал хвастаться своими значками и откровенно задирать Джейд, Драго поймал себя на странной мысли. Ему захотелось испепелить Дрю не потому, что тот раздражал, а потому, что тот обижал Джейд. "Его" Джейд. В смысле, его личного конвоира. — Эй, четырёхглазый, — подошёл Драго к Дрю, незаметно подпалив край его скаутского блокнота щелчком пальцев. — Ещё одно слово в её адрес, и твои значки расплавятся прямо на твоей гордой груди. Дрю испуганно отпрянул, глядя на горящую бумагу, а племянники зааплодировали. — Вот это рок-н-ролл! — крикнул Чарли. — Настоящий панк-рок характер! К вечеру, когда Ци так и не обнаружилась (как выяснилось позже, Дядя просто перепутал показания приборов из-за неправильно заваренного чая), скауты разожгли огромный костёр. Драго помог — тайно дунул на угли, когда никто не видел. Они сидели у огня. Племянники Инфорсеров нескладно, но очень душевно пели Helpless, Джейд весело подпевала, кривляясь и передразнивая Дрю. Драго сидел чуть поодаль, кутаясь в куртку. Ему было тепло. Не от демонического огня внутри, а снаружи. От костра, от глупого смеха, от ощущения, что никто здесь ничего от него не требует. Джейд подсела ближе и протянула ему шпажку с жареным маршмеллоу. — Ну что, гроза миров? Как тебе кавер-версии? Драго фыркнул, откусывая сладкую тягучую массу. — Музыка — отстой. Петь они не умеют. Гитарист постоянно мажет. Он помолчал, глядя, как искры взлетают в тёмное небо, словно маленькие сигнальные огни. — Но костёр… костёр у них получился правильный. — Это называется "семья", Драго, — тихо сказала Джейд, толкнув его плечом. — Они могут быть странными, совершать глупости и бесить тебя. Но они всегда рядом, когда тебе холодно. Драго ничего не ответил. Он просто глубже зарылся носом в воротник, слушая, как три подростка под треск бревен пытаются выдать соло в стиле Клиффа Бёртона. Впервые в жизни сыну великого дракона Шендю совсем не хотелось ничего разрушать.