Привет Сосед: Золотые Камни

Спустя два года после ареста Теодора Питерсона: Тринити не могла быть счастливее. С той роковой ночи её жизнь круто изменилась в лучшую сторону. Родители наконец поняли, что она была права, и научились ей доверять. Особенно Джой. Летом она вместе с ребятами совершила маленькую победу - они перенесли Клуб Изобретателей из здания средней школы в старшую! Иван был от этого в полном восторге. Правда, в Вороньих Ручьях всё как всегда через одно место: здание, которое раньше было средней школой, внезапно стало старшей, а бывшее здание старшей - наоборот, средней... Но какая разница? Главное - сам факт перехода. Хотя для Ники этот переход дался с трудом. Его до сих пор все доставали и издевались в коридорах. Но он вроде как привык, да и Тринити с остальными друзьями активно (ну, ладно, не всегда активно, но всё же) его поддерживали. Сама Тринити начала встречаться с Энцо - парень от этого буквально светился от счастья, - а их общая дружба в Клубе стала только крепче. ...Но потом всё изменилось. Однажды вечером, после тяжелого первого дня в школе, Тринити так вымоталась, что вырубилась намного раньше обычного. А когда резко проснулась посреди ночи, её сердце бешено заколотилось. Окно её спальни было распахнуто настежь, занавески колыхались от ветра, а на тумбочке у кровати лежала странная записка: «Прикоснись к камню, и будешь благословен. Но потеряешь камень - и потеряешь жизнь» Тринити на мгновение растерялась. «Что за камень?» Она перевела взгляд на рабочий стол и прямо рядом с настольной лампой увидела его - блестящий, золотистый камень, отливающий неестественным глянцем. Потянувшись, чтобы дотронуться до него, она от неожиданного импульса потеряла равновесие, соскользнула с кровати и больно ударилась головой о пол. Кое-как сев и потирая ушиб, она всё-таки взяла камень в руку, чтобы рассмотреть поближе. И в этот момент её передернуло от шока. Её собственные руки... они искрились и сверкали ярко-фиолетовым светом! От ладоней, как и от самого артефакта, во все стороны летели крошечные электрические всполохи фиолетового цвета. «Что происходит?!»-мысль пронеслась в голове с бешеной скоростью. Она испуганно взглянула на открытое окно, вскочила на ноги и подбежала к подоконнику. Улица была абсолютно пуста, тусклые фонари едва пробивали ночную темноту. Вдруг за её спиной зловеще скрипнула дверь спальни. Тринити резко обернулась, но тот, кто прикрыл дверь, уже скрылся в коридоре. Однако мельком она всё-таки успела его разглядеть... У существа был огромный, грязно-желтый птичий клюв, тяжелый черный плащ и острые, угольно-черные пальцы. Схватив камень, Тринити пулей вылетела из комнаты, скатилась по лестнице и тяжело дыша выскочила во двор. Но незнакомца и след простыл. Осмотрев пустую дорогу в обе стороны, она медленно повернула голову в сторону мрачного, заколоченного дома мистера Питерсона через дорогу. «Имеет ли это какое-то отношение к нему? Связан ли он с этим пернатым чудищем? Я думала, Питерсон один такой психолог на весь город, но оказалось... Дело далеко не только в нём.» Вопросов была уйма. Ответов, к сожалению, не было ни одного. Пока что. ... Через пару дней: Разговаривая по телефону, Тринити подошла к окну своей комнаты и привычным жестом открыла его, впуская прохладный воздух. "Тринити?"-собеседник на том конце провода наконец поднял трубку. Голос у него был сонный и помятый. "Алло? Ники?"-отозвалась Бейлз, параллельно расхаживая по комнате из угла в угол. "Да, привет." "Как дела? Ты ведь помнишь про... ну, про мою находку?"-осторожно спросила Тринити. "Да... Слушай, Трин, я не уверен, что смо-"-резкие статические помехи оборвали его фразу на полуслове. "Эй, у меня тут сигнал пропадает, повтори еще раз."- бросила она, выглядывая в окно и привычно сканируя взглядом угрюмый фасад дома Питерсона. "Я говорю, что не уверен, смогу ли помочь тебе с этим!"-громче и отчетливее повторил Ники, и в его голосе прорезались нервные нотки. "Помнишь ту роковую ночь? Я был вообще не в себе, тебе пришлось тащить кучу всего на своих плечах без нормальной командной работы... К тому же, у меня сейчас свои личные проблемы с-..." "Нет-нет, это была самая настоящая командная работа."-поспешила заверить его Тринити, переведя взгляд на тумбочку. "Думаю, мы бы со всем справились, несмотря ни на что. Из хороших новостей: мистер Питерсон теперь за решёткой. Навсегда. Так что выдохни." "Тринити, мне нужно кое-что тебе сказать. Я серьёзно не думаю, что я..."-при упоминании Питерсона голос Рота стал заметно более дерганым и сбивчивым. "Короче, ты собираешься встретиться со мной в парке развлечений «Золотое Яблоко» как можно скорее или как?"-перебила она, раздраженно сокрушаясь, почему связь ловит хуже всего именно в такие моменты. "Подожди, Трин, я просто-" Она сбросила вызов. Ладно, решит, что он может рассказать всё уже на месте. Тринити убрала мобильник в карман юбки и критически осмотрела себя в зеркале: отряхнула плечо, эффектным жестом откинула волосы назад и уверенно подмигнула своему отражению. Затем её взгляд упал на золотой камень, мирно лежащий рядом с косметичкой. Она взяла его, ловко подбросила в воздух, поймала ладонью и быстрым шагом выскочила за дверь. ... Очередная гроза озарила небо над Вороньими Ручьями. Для местных жителей молнии, вечная серость и странные воздушные вихри уже давно стали унылой повседневностью. Но наше внимание сейчас приковано не к капризам погоды... Внимание привлекает испуганный, исхудавший мальчик. Он стоит, вцепившись пальцами в ржавые железные прутья ворот, которые намертво закрывали вход в заброшенный парк. Когда-то здесь было полно людей, но после страшного инцидента место закрыли, и оно частично сгорело. И во всём этом инциденте мальчик винил ЕГО. ТОГО, кто спроектировал эти чертовы аттракционы. ТОГО, кто превратил его жизнь в параноидальный кошмар. ТОГО, кем он сам когда-то был одержим, беспрестанно шныряя по чужим углам. И эта одержимость стала его самой большой, роковой ошибкой. «В любом случае, ты собираешься встретиться со мной в парке как можно скорее или как?»-эти слова Тринити до сих пор крутились в голове у Ники. После них она повесила трубку, а он вот уже полчаса неподвижно торчит у этих ворот. И вот он здесь. Один. Перед парком развлечений, который построил ОН. Тот, кто виновен в смерти Люси. Тот, кто держал собственного сына в подвале... Тот, кто... Ники судорожно покачал головой, отгоняя навязчивые образы. Нельзя думать о НЁМ. Только не сейчас. Последние два года превратились в сплошной ментальный хаос, а он просто хотел тишины. Ему по горло хватило попыток докопаться до правды. "Привет."-раздался резкий голос прямо у него за спиной. Николас инстинктивно вздрогнул и отпрыгнул в сторону, готовый защищаться, но, к его облегчению, это была всего лишь Тринити. "Чего ты так долго?!"-раздраженно и нервно огрызнулся шатен. Тринити, кажется, вообще проигнорировала его тон. Вместо ответа она с заговорщицким видом достала из кармана золотой камень. "Ты гений! Ники, это же огромная улика."-затараторила она, прикладывая камень к гигантской декоративной монете, висевшей на вывеске парка. Они действительно имели общие очертания. "Наверное..."-Ники вяло зевнул, утомленный бессонницей, и понуро опустил голову. "Короче, слушай: этот жуткий тип материализуется прямо у меня в комнате! Оставляет этот странный булыжник в качестве «благодарности» за то, что я упекла Питерсона за решётку. И как только я к нему прикоснулась, бам! У меня прорезались какие-то магические силы, я теперь могу творить сверхъестественные штуки!" Чем дольше она говорила, тем сильнее разгорался её энтузиазм. "Я теперь чувствую себя настоящей ведьмой! Но не уродливой каргой из Хэллоуина на метле, а крутой ведьмой из аниме! Забавно, я ведь смотрела кучу тайтлов с магией, там девчонки такие классные, и..."-её радостный монолог резко оборвался суровым тоном, когда она заметила, что Ники в этот момент снова по-рыбьи зевает. "...Ты меня вообще не слушаешь, да?" "Я просто не мог спать прошлую ночь..."-глухо отозвался Рот, опять зевая. Тринити искренне не понимала причин его состояния: "Да почему? Мистер Питерсон в тюрьме сидит. Уже как два года, Ники!" Мальчик лишь дернул головой, словно физически отмахиваясь от ответа. Было очевидно, что тема Теодора для него - табу. "И вообще... Я не думаю, что смогу это сделать."-он с глухим страхом посмотрел сквозь прутья на темные силуэты аттракционов. Он просто не мог заставить себя переступить черту. Подростки синхронно отвели взгляды, явно не желая погружаться в эту тяжелую тему. "Ладно. Я понимаю. Честно, всё понимаю."-мягко вздохнула Тринити. "Он реально знатно сломал тебя... На самом деле, я чего-то такого и ожидала. И именно поэтому..." Словно по таймеру, кто-то бесцеремонно ткнул Ники пальцем прямо между лопаток. Шатен резко развернулся и уставился на подошедшего парня. Это был Делрой. "...Я пригласила Делроя."-закончила Тринити. Лицо Ники моментально исказилось от злости и протеста. "Нет... Нет, нет, нет! Только не это! Его здесь быть не должно!"-Ники начал стремительно пятиться от темнокожего подростка. "Э-э, слышь, ты же сам только что скулил, что не можешь этого сделать?"-Делрой вальяжно скрестил руки на груди и высокомерно кивнул в сторону дороги. "Тринити теперь с суперсилами, так что ты свободен, малой. Можешь валить домой." "Из-за тебя?! Да ты вообще ни в чём из этого не участвовал!"-Ники яростно ткнул пальцем в сторону соперника, его глаза злобно блеснули. Делрой сделал шаг вперед, нависая над худым Ротом и выглядя максимально угрожающе: "Да неужели? А кто, по-твоему, взорвал школу, а?" "Мистер Питерсон, придурок!"-столь же резко и звонко выплюнул Ники. "А кто был там в этот момент?!" "Я!" "Хватит вам! Нам нужно работать в команде, а не грызться!"-Тринити решительно вклинилась между ними, расталкивая парней в стороны. Оба подчинились, сделав по шагу назад, но Делрой всё равно оставил последнее слово за собой, обратившись к девушке: "Слушай, мелкая, мне было бы гораздо проще работать с кем-то, кто не ведет себя как истеричная королева драмы." "Заткнись!"-вскипел Ники, снова шагнув к нему. "Ты понятия не имеешь, через что мы прошли... Через что Я прошёл!" Рот резко отвернулся и подошел вплотную к железным прутьям ворот, тяжело дыша. Тринити обеспокоенно замерла, глядя ему в спину. "Я слышал всякое у Питерсона."-глухо буркнул он. "Всю эту дичь из его детства." Делрой, однако, совсем унижаться не собирался, и лишь снова съязвил: "Ты просто слишком напуган, чтобы признать свой страх, Рот. В отличие от тебя, меня никто в подвалах ловить не будет!"-он вызывающе указал на себя большим пальцем. В этот же миг, словно по заказу, небосвод за их спинами прорезала мощная вспышка молнии. "Ааагх!" Не выдержав издевательского упоминания подвала, Ники с диким рыком бросился на Делроя, изо всей силы толкнув его в грудь. Делрой, однако, не растерялся: устояв на ногах, он мертвой хваткой вцепился в синюю объемную кофту Ники, резко рванул его на себя и, поймав в жесткий захват, резко впечатал кулак ему в лицо, после чего грубо оттолкнул парня обратно на землю. "Ники!"-испуганно вскрикнула Тринити, бросаясь к упавшему другу. Затем она яростно развернулась к виновнику: "Делрой, ты какого чёрта творишь?!" "Это была самооборона! Он сам на меня накинулся!"-огрызнулся парень, переводя дух. Тринити наклонилась к Нику. Мальчик, хрипя, медленно поднялся на колени и закинул голову назад, буравя Делроя диким, звериным взглядом. Из его длинного носа густо текла кровь, пачкая губы и подбородок. "Боже мой, Ники..."-тихо прошептала Тринити, осматривая его лицо. "Ладно, ладно, я не думал, что так выйдет. Я просто хотел, чтобы ты на задницу приземлился."-уже тише и немного виновато пробормотал Делрой, явно не ожидавший такой картины. Несмотря на хлещущую кровь и боль, Ники с диким оскалом снова попытался броситься на соперника, но Делрой успел выставить руки, жестко заблокировав его в районе груди. "Прекратите! Оба! Живо!"-во всю глотку закричала Тринити. Она уже вскинула ладони, на которых заплясали фиолетовые искры, готовясь применить свою новую магию и силой растащить парней, как вдруг по округе пронесся неестественно ледяной порыв ветра. Тяжелое, жуткое и осязаемое присутствие буквально накрыло заброшенный парк, заставив волосы на головах подростков встать дыбом. Все трое замерли и синхронно повернулись на источник этого холода. Перед ними, прямо у края кустов, выросла высокая, зловещая фигура в длинном черном плаще и с массивным птичьим клювом. Тринити мгновенно узнала этот силуэт и закричала, указывая пальцем: "Это тот самый чудак из моей комнаты!" Не раздумывая ни секунды, охваченная азартом погони Тринити бросилась вслед за начавшим удаляться существом. Ники, всё еще тяжело дыша и отходя от шокового оцепенения, почувствовал, что хватка Делроя на его груди ослабла. Вырвавшись, он хмуро посмотрел вглубь леса, куда только что умотали Кроуфейс и Тринити. Мальчик злобно сжал зубы и одним движением руки размазал кровь из-под носа прямо по своей черной футболке с белым кругом. Делрой сначала искренне удивился такой нечистоплотности. Рот только что безжалостно угробил дорогую шмотку, хотя, судя по его гардеробу, таких сине-черных комплектов у него была целая дюжина. "Короче, ты либо в деле, либо нет, чувак."-совершенно спокойно, будто они минуту назад не чистили друг другу физиономии, произнес Делрой и ломанулся в кусты вслед за Тринити. Ники еще какое-то время стоял на месте, сжимая кулаки. Внутри него боролись панический страх перед лесом и упрямая, уязвленная гордость. Но, пару раз моргнув и осознав, что Тринити всё-таки его подруга, да и безумное желание утереть нос этому высокомерному Делрою перевесили всё остальное. Он решительно бросился в чащу. Тем временем Тринити видела, как фигура в маске вороны отдаляется всё дальше, маневрируя между деревьями. Вдруг кто-то грубо ухватил её за плечо и дернул назад. Это был Делрой. Он молча указал ей под ноги - прямо перед девушкой зиял глубокий, скрытый травой овраг. Ни слова не говоря, оба аккуратно проскользнули по склону вниз и, остановившись на дне, принялись затравленно оглядываться по сторонам. "А что, если это ловушка?"-Делрой с нарастающим беспокойством осматривал абсолютно одинаковый пейзаж вокруг: куда ни плюнь - деревья, деревья, о, и еще раз деревья. "Тогда этот урод сам себя в неё загнал."-решительно и жестко отрезала Тринити. "К тому же, у меня теперь есть силы. Если он посмеет напасть, я лично размажу его по этим веткам!" Вдруг кусты прямо за их спинами оглушительно зашуршали. "Ааа-а-а!"-с этим криком из листвы кубарем вылетел Ники, хаотично размахивая одной рукой, а второй намертво зажмурив глаза от страха. Естественно, он тут же потерял равновесие и с треском пропахал носом землю. "На, хватайся."-Делрой со вздохом протянул ему руку, чтобы помочь подняться. "Тч! Обойдусь. Если ты в деле, я точно не останусь в стороне."-Ники злобно оттолкнул его руку и поднялся сам. Он снова схватился за лицо, чувствуя, как свежая кровь из разбитого носа продолжает капать на землю. С тихим рычанием он опять вытер лицо рукавом объемной кофты. "Кто-нибудь вообще понял, что этот пернатый сейчас прохрипел?"-спросил Делрой, переводя взгляд на Тринити. Девушка же просто с облегчением выдохнула, глядя на помятого Рота: "Рада, что ты всё-таки вернулся." Но расслабляться было рано. Кроуфейс снова соткался из темноты на самом горизонте. Подростки, позабыв обо всём, рванули за ним... Но в следующую секунду стаи черных ворон, кружившие над человеком в костюме, с оглушительным карканьем камнем ринулись прямо на них. Непроглядная стена из черных крыльев, перьев и когтей закружилась вокруг ребят, полностью ослепляя их... Ники инстинктивно закрыл голову руками, тяжело дыша, а Делрой пытался отбиваться, закрывая лицо локтем. "Да свалите вы!"-закричала Тринити, теряя терпение. Она резко вскинула руки вверх, и в этот же миг её ладони полыхнули мощной, ослепительной вспышкой фиолетового пламени. Магическая волна с треском разошлась во все стороны, заставив воздух заискриться. Вороны, испуганные ярким светом и резким выбросом энергии, в рассыпную бросились прочь, с шумом растворяясь в дождливом небе. Подростки тяжело дышали, приходя в себя. Ники медленно опустил руки, оглядываясь по сторонам. Но тут ребята поняли, что Кроуфейс-то... исчез. На месте, где только что стоял человек в плаще, не осталось ничего, кроме пары кружащихся в воздухе черных перьев. А уцелевшие вороны стремительно улетали прочь, скрываясь за верхушками деревьев. "Прелесть. Просто прелесть... Он улизнул."-процедил Ники, сплёвывая скопившуюся во рту кровь. Его и без того паршивое настроение пробило очередное дно. Тринити устало опустила руки, фиолетовые искры на её пальцах медленно угасли. Она обернулась к парням, пытаясь вернуть себе привычный боевой настрой. "Так, ладно! На сегодня приключений хватит, всё равно мы его в этой темноте не найдем."-уверенно скомандовала она, убирая золотой камень обратно в карман. "Завтра после обеда встречаемся в кабинете Клуба Изобретателей. Там тепло, тихо, и мы сможем спокойно во всём разобраться." Ники, который как раз собирался развернуться в сторону дома, резко замер. Его карие глаза недобро сузились, когда он перевел взгляд с Тринити на Делроя. "Стоп, стоп, стоп. Погоди-ка."-тон Рота моментально стал язвительным и холодным. "Кабинет нашего Клуба? Что ТЫ имеешь в виду под «мы»?" Делрой недовольно нахмурился, скрестив руки на груди. "А у тебя какие-то проблемы с моим присутствием, Рот?" "Огромные проблемы!"-Ники сделал шаг вперед, нагло и дерзко глядя Делрою прямо в глаза, несмотря на то, что всё ещё уступал ему в массе и комплекции. "Кабинет Клуба - для ЧЛЕНОВ Клуба. Напомни мне, Делрой, когда ты успел туда записаться? Ах да, никогда. Ты там никто." "Слышь, королева драмы, если бы не я, твоя подружка минуту назад улетела бы на дно оврага, пока ты там с закрытыми глазами кусты ломал."-Делрой подошел вплотную, опасно нависая над шатеном. "Так что поубавь свой тон, пока я тебе вторую ноздрю не раскрасил." Ники от этих слов буквально переклинило. Его паранойя и упрямство вспыхнули с новой силой. Он резко ткнул Делроя пальцем в грудь. "Да пошел ты! Ты просто влез не в свое дело, как и всегда! Трин, скажи ему!" Тринити испуганно всплеснула руками, понимая, что между мальчиками опять чуть не начинается драка. "Ребята, прекратите! Хватит!"-Тринити в кои-то веки рявкнула так громко и властно, что оба парня инстинктивно дернулись и замерли. В её ладонях снова угрожающе затрещали фиолетовые искры. "Вы что, издеваетесь?! Мы только что чуть не погибли в лесу от стаи птиц из-за какого-то пернатого маньяка, а вы продолжаете мериться крутизной?! Нам всем сейчас нужно просто пойти домой, обработать раны и успокоиться. Всё!" ​Делрой первым отступил на шаг, шумно выдохнув и подняв руки в примирительном, но всё еще высокомерном жесте. ​ "Ладно, ладно. Без проблем, мелкая. С меня на сегодня точно хватит психов."-бросил он, бросив на прощание тяжелый взгляд на Ники, и пошагал в сторону дороги. ​Ники стоял, тяжело дыша, его кулаки до сих пор дрожали от ярости и переполнявшего его адреналина. Он перевел взгляд на Тринити, в его глазах читалось жгучее чувство обиды и несправедливости. То, что она защищала присутствие Делроя, ощущалось им как настоящее предательство. ​"Прекрасно. Просто отлично."-сквозь зубы процедил Ники, его голос так и сочился ядом. "Делайте что хотите. Общайся с кем хочешь." ​Он резко развернулся, накинул капюшон синей объемной кофты прямо поверх защитных очков на лбу и с глубоким недовольством побрёл прочь, сунув руки глубоко в карманы брюк. Мысль о том, что завтра ему придется делить их убежище - кабинет Клуба - с этим придурком Шмидтом, отравляла мозг почище любого яда. Ники шёл по темной улице Вороньих Ручьёв, то и дело нервно оглядываясь на тени деревьев, а кровь на его футболке уже успела засохнуть, превратившись в темное, уродливое пятно.