Стерва для хорошего мальчика

***

      Кому вообще могла понадобиться уборка в школьном дворе? Только не Пенелопе Эмерсон. Вернее — просто Поппи.       Самая красивая, популярная и, чего уж там, стервозная старшеклассница из Сентфора, которая, казалось, одним своим видом могла сдвинуть горы. Если она не сняла очередной видеоролик для своего блога, не унизила кого-нибудь едкой шуткой или просто не прошла мимо, не оскорбив, – день определённо прошел зря.       Так, по крайней мере, думали те, кто знал её лишь по слухам, как первую красавицу школы. Руди же, впрочем, она никогда особо не мешала. Он просто привык не обращать на неё внимания.       – Руди, – Надин щёлкнула пальцами перед его носом, в который уже раз. – Ты уснул, стоя с метлой в руках?       – Пардон, – глупо улыбнулся Руди. – Завис. Моя вина.       – Смотри у меня, – пригрозила Росс. – Если это твой план – простоять всю уборку, или слинять под предлогом, что не выспался из-за тренировок, то спешу огорчить: у тебя не выйдет!       – Будто бы я собирался, – фыркнул парень, дунув на белёсую чёлку, и вновь принялся счищать опавшие листья с асфальта.       Внезапно, чья-то рука робко коснулась его плеча. Руди обернулся. Это была Эбигейл – подружка Поппи, которая бегала за ним уже добрых.. Сколько месяцев?       Он, кажется, сбился со счёта.       – Руди, привет, – мило улыбнулась девушка, стеснительно взглянув на него исподлобья.       – Кхм.. Привет, Эбигейл?       – Слушай.. Вы так здорово играли вчера.. И я подумала.. Может быть, ты хочешь отметить победу?       – Победу? – не понял блондин.       – В плане.. сходить в кино или..       Ну вот. Началось.       – Эбигейл, извини, – почесал затылок Руди, изо всех сил стараясь продемонстрировать своё сожаление. – Но может быть, в другой раз?       – Да, конечно.. Хорошо, Руди.       – Мне правда жаль, но, к сожалению, у меня сегодня дела.       – Ничего, я понимаю, – она заправила русую прядь за ухо и улыбнулась. – Тогда удачи тебе. Ещё увидимся.       Как только Эбигейл Дэвис вернулась на свою территорию и вновь принялась собирать сухие ветки в пакет, Руди выдохнул. За спиной послышалось цоканье подруги.       – Я спиной чувствую, как ты закатываешь глаза, – развернулся к ней парень.       – Перестань уже давать ей ложные надежды. Скажи прямо, что она тебе не нравится, вот и всё. Так сложно, Руди?       – Тогда я сделаю ей больно.       Она вздохнула, отряхивая джинсы от листвы.       – Если ты не скажешь ей прямо, то сделаешь ещё хуже, поверь мне.       Руди вскинул голову к небу. Серое, как и всегда. Кажется, сегодня домой придётся топать быстрее, иначе он намокнет, если сильно задержится.       – Ты права. Я скажу ей, – он вдумчиво обвёл взглядом двор школы и вновь остановил взгляд на Надин. – Только позже.       – Типичный Руди Брукс, – закатила глаза девушка, на что в неё тут же прилетела небольшая охапка листьев. – Эй! Обнаглел?       – Научись поменьше закатывать глаза, – рассмеялся баскетболист.       Эмерсон, в компании светловолосой Оливии, отрешённо наблюдала за разворачивающейся вдали дружеской идиллией. Взгляд той, правда, давным-давно приковал её маникюр.       – Как же это нелепо, – усмехнулась Поппи, скрестив руки на груди.       – Ты о чём? – пролепетала Оливия, изредка поднимая глаза на подругу.       – О Бруксе, разумеется.       – Эбигейл так жалко выглядит, пытаясь привлечь его внимание. Согласись? – криво ухмыльнулась Оливия, её взгляд метнулся к Поппи. – А Росс? Думаешь, они действительно просто друзья?       – Какое мне до этого дело, Оливия? – закатила глаза Эмерсон. – Подойди и спроси, если так интересно. Только не устраивай интервью – нам ещё две кучи собирать.       – А тебе не кажется это странным? Популярный, симпатичный мальчик, и совершенно одинокий?       – К чему ты клонишь? – Поппи вопросительно вскинула бровь, оборачиваясь.       – Давай поспорим?       – Притормози-ка, Оливия, – тон Поппи окончательно испортился. – О чём спорить собралась?       – Спорим, Поппи, что ты не сможешь втереться в доверие к Руди, и что он тебя даже не поцелует?       Глаза Поппи чуть не вылезли из орбит.       – Что за чушь ты несёшь? – она закатила глаза, притворяясь, что не заинтересована, – Я не стану этим заниматься!       – А как же репутация? Шанс насолить Дексу?       – Мы с Дексом не были вместе! Это просто идиотские слухи, – взбешенно проговорила Эмерсон, взмахнув копной волос. – К тому же, у меня нет на него конкретных планов, так что.. – она тяжело вздохнула. – Не думаю, что мне это интересно.       – Ну и зря. Вирусная история получилась бы, – хитро хмыкнула Оливия.       Поппи на мгновение задумалась. У неё было всё: друзья, деньги, даже плохая успеваемость не беда – родители имеют возможность дать взятку, чтобы ей нарисовали «удовлетворительно». Она была королевой школы, у неё было огромное число подписчиков в соцсетях. Зачем. Ей. Руди?       – Для чего?.. – пробормотала она себе под нос.       – Что ты там шепчешь, Поппи? Спорим или нет? – Оливия перебила её размышления и протянула свою светлую, наманикюренную ладонь.       С другой стороны, её репутация была не самой «чистой», почти как у Декса, только если бы он был девчонкой. Обычные девочки её боялись или просто недолюбливали за характер. А Руди обожали: он ведь такой спортивный, милый и пушистый..       Ещё эта Надин.. От одной мысли о ней её слегка затошнило.       – Ладно, – внезапно, даже для самой себя, согласилась Поппи. – Только чтобы утереть нос его подружайке Росс.       – Узнаю тебя, Поппи. Мне нравится твой настрой, – Оливия улыбнулась почти хищно.       На секунду Поппи показалось, что эта улыбка такая же меркантильная, как и всё, что она видит в своей жизни. Странное помутнение, но ей было совершенно не до него.       – Итак, – четко произнесла Эмерсон. – Подлизаться к Бруксу и поцеловать его. Всё?       – Боже-е.. Ну какая же ты скучная! – закатила глаза подруга. – Больше энтузиазма, Поппи! Он же классный!       – Мг-м, – буркнула девушка.       – Ладно, в принципе, это всё, – ухмыльнулась Оливия. – Если я выиграю, то с тебя несколько платьев из новой коллекции.. Из того журнала, что ты мне прислала на прошлой неделе.       – Что-то ещё? – Поппи подняла бровь.       – Можешь в придачу купить пару туфель.. А так, вроде всё.       Поппи задумалась.       – А если я выиграю?       Улыбка мгновенно сошла с лица Оливии, как и интерес к её блевотно-розовому маникюру с блёстками.       – Ты?.. – она нахмурилась, и, немного подумав, просто сказала: – Что хочешь. Любое желание.       – Прямо что хочу? – теперь улыбка Поппи напоминала улыбку чеширского кота.       – Всё верно. Но.. – она прищурилась, вскинув брови, и взглянула на Поппи. – Ты не торопись так с желанием. Может, у тебя ничего и не выйдет совсем?       – Ну уж нет. Я выиграю этот спор, – бросила она на прощание.       – Удачи, подруга.       Улыбка исчезла с лица девушки. Она стянула перчатки, швырнула их на пакет с собранными листьями и направилась к школе.       – Эй, куда ты? Мы ещё не закончили! – крикнула ей вдогонку Элис.       – Поздравляю. Продолжайте без меня.       Надин и Руди проследили за удаляющейся в школу девушкой, затем перевели взгляд на Декса, который так же озадаченно наблюдал издалека.       – Что с ней? – обратилась к нему Надин.       – Хрен её поймёшь, – отмахнулся Хоук, продолжая устало собирать мусор в пакет.       Девушка повернулась к другу. Тот лишь пожал плечами.

***

      До конца учебного дня оставался всего один урок. Если литература и физика ещё как-то поддавались Поппи, то в математике она была безнадёжным профаном.       Оттого её грызло негодование: почему именно сегодня никак нельзя было обойтись привычными лёгкими задачками, и просто уйти домой? Нет же, как назло, преподаватель математики решил, что самое время для контрольной работы.       – Долбанные логарифмы, – прошептала Эмерсон, уставившись в свой листок.       – Какие-то проблемы, мисс Эмерсон? – голос учителя, усиленный напряжённой тишиной, заставил Поппи вздрогнуть.       Она подняла голову, встречаясь взглядом с преподавателем, нависшим над её партой.       "Да. Ты конфисковал мой телефон, недоумок." – хотела бы сказать она, но вслух ответила лишь:       – Никаких проблем.       – Прекрасно. Тогда прошу соблюдать полную тишину.       – Извините..       Тяжко вздохнув, Поппи вновь уткнулась в работу. Ну, допустим, половину она решила. Наверное.       – Мгх..       Она обречена.       В отчаянной попытке найти спасение, Поппи вновь подняла глаза, обводя взглядом одноклассников. Оливия? Бесполезно, она ещё бо́льшая тупица, чем сама Поппи. Эбигейл? Обижена за неё – она грубо вела себя с ней на переменах, хотя та вполне заслужила, достав до печёнок своим навязчивым присутствием. Декс? На математику не явился, снова слинял в свою прачечную на смену. У окна оставался лишь..       – О нет.. – Эмерсон зажмурилась, ощущая, как волна безысходности накатывает с новой силой.       Руди.       Руди Брукс, невозмутимый, как всегда, спокойно склонился над своим вариантом. Поппи пригляделась: они сидели на одной стороне, значит, и варианты у них одинаковые. Беда заключалась в том, что она ютилась на последней парте второго ряда, а он, сидевший ближе к окнам, занимал место у первого. Теперь оставалось лишь как-то до него достучаться.       Эмерсон вырвала небольшой листочек из своей карманной записной книжки. Аккуратным, но торопливым почерком она оставила послание:       «Помоги со второй частью, пожалуйста. Поппи».       За баскетболистом сидела Оливия. Она ни за что не передаст ему записку от Поппи, ведь девушка была втянута в спор, а значит — абсолютно всё должна делать сама.       Закатив глаза, Поппи решилась на крайние меры. Пока учитель, отвернувшись, увлечённо разглядывал пылинки на книжном шкафу, она четырежды свернула записку и, прицелившись, метнула её на парту к Руди.       Сверток мягко ударил его по затылку. Парень, до этого поглощённый решением, обернулся. Его взгляд просканировал задние парты, остановился на Эбигейл, которая тут же залилась краской и указала пальцем в сторону Поппи.       Руди посмотрел на неё, вопросительно вскинув бровь – мол, что случилось? Поппи в отчаянии хлопнула себя по лбу и показала на скомканную бумажку, теперь лежавшую у его ног.       Брукс, наконец, понял, на что показывает девушка. Он быстро схватил карандаш, «случайно» уронил его, и, пользуясь моментом, когда математик всё ещё копался в решебниках, наклонился и подхватил записку. Выпрямившись, он сел, развернул. Прочитал.       Снова повернулся к ней, встретил её умоляюще-раздражённый взгляд и отвернулся. Начал что-то писать.       Вся ситуация находилась под пристальным наблюдением Эбигейл. Её взгляд метался между Руди и Поппи. Смущение, мелькнувшее на её лице мгновение назад, исчезло. Дэвис обернулась к девушке, и безмолвно, спросила, кажется, "Какого хрена?". Поппи лишь приложила палец к губам, призывая к тишине, и Эбигейл недовольно отвернулась.       Наконец, Руди снова повернулся и, чуть наклонившись, бросил записку прямо к ногам Поппи, затем спокойно уселся на место. Не обращая внимания на сверлившую её взглядом Эбигейл, Поппи подняла свёрток с пола и, стараясь не шуметь, развернула его под ладонью.       На бумаге, после её аккуратной просьбы, шрифтом поменьше расположились ответы на остальные задания. Руди подсказал ей вторую часть контрольной полностью.       Поппи приятно удивилась и, довольно хмыкнув, принялась вписывать верные ответы в бланк. С учётом того, что Брукс был отличником, вероятность того, что он помогал не только ей, была очевидной. Но её поразило, что он ответил на просьбу, хотя они едва ли общались. И всё же, когда она впервые за всё время попросила помощи – он помог.       Ладно, возможно, она поспешила с выводами. Не такой уж он и придурок.

***

      После урока Руди ушёл почти сразу, а Поппи собиралась его догнать.       "Догнать? Что сегодня с тобой, Эмерсон? Что за внезапные приливы добра?"       Поппи всего лишь скажет ему "Спасибо". Она ведь не такая стервозина, как думают многие, верно?       Подписав на листке с контрольной свою фамилию, Поппи собрала вещи с парты в сумочку, и стремительно выбежала из кабинета математики.       Пройдя по коридору к центральному выходу, она толкнула дверь, оказавшись на пороге школы.       На улице моросил дождь. Руди стоял под навесом, с закинутым на плечо рюкзаком, уткнувшись в экран телефона. Он не заметил, как девушка подошла к нему сзади.       Поппи мягко коснулась его плеча.       Руди обернулся, ожидая увидеть перед собой Эбигейл, которая снова задаст ему какой-нибудь вопрос, но перед ним неожиданно оказалась Эмерсон.       – Я хотела сказать спасибо. За то, что помог.       На лице Руди появилась улыбка.       – Не за что, Поппи.       Девушка на мгновение замерла, не понимая, как так получилось, что она тоже улыбнулась в ответ.       – Ты.. Чего стоишь? – вырвалось у неё, с оттенком какой-то новой, незнакомой ей самой неловкости, – Тебя подвезти? Я на машине.       Руди словно ожил. Он засунул телефон в карман серых вельветовых штанов и покачал головой:       – Спасибо, Поппи, не стоит. Я подожду Надин.       Надин.. Ясно.       – Понятно. Тогда увидимся. – её губы изогнулись в привычной, но теперь такой фальшивой улыбке. Поппи двинулась к лестнице, ведущей к её кабриолету.       Руди проводил взглядом фигуру, вышедшую под осенний ливень. Поппи стремительно села в салон автомобиля, стряхнув грязь с кедов, и захлопнула дверь. Зажглись фары. Спустя минуту кабриолета уже не было на месте.