***
Вечером пришло время отправляться в Хогвартс. Единственное послабление, полученное от бабушки — Энди разрешили не тратить время на поездку до платформы девять и три четверти, а дали добро на перемещение по каминной сети. — Дамблдор мой добрый друг, — приговаривала старушка. — Он встретит тебя сразу, как ты выйдешь из камина. — Все будет хорошо, — повторила Энди набившую оскомину фразу. — Увидимся на Рождество, ба. — Посмотрим, — отмахнулась Ирена. — Давай, в добрый путь. Адриана изо всех сил вдохнула родной домашний запах. Как ей не хотелось бросать бабушку одну — но разве ее переспоришь?! Директор и вправду встретил ее по выходе из каминного портала, галантно протянул руку, заводя в глубь кабинета. — Мисс Грейсленд, — улыбнулся он. —Рад видеть вас в стенах Хогвартса. Наконец-то вы будете учиться на своем месте. — Если бы не обстоятельства минувшего лета, вряд ли бы я сюда попала, — заставила себя улыбнуться Энди. — Приятно познакомиться. — Ваша бабушка крайне высоко отзывалась о вашем уровне знаний. Уверен, в нашей школе вы сможете отточить свои навыки, — заверил Дамблдор. — Но я хотел бы уточнить, — вдруг резко поменял тон разговора он. — Мисс Грейсленд, вы стали свидетелем… — Я не помню, — отрезала Энди, все же присаживаясь на предложенный стул. — Благодарю, — кивнула. — Я действительно ничего не помню, директор. — Такое бывает, — мягко согласился Альбус. — Но ваш отец был выдающимся ученым и очень талантливым магом. В Министерстве обеспокоены его гибелью, и, боюсь, мне с трудом удастся оградить вас от их вопросов. — Я сказала им то же самое, что и вам, — устало вздохнула девушка. — Вы думаете, если бы я имела какую-то информацию о смерти моих родителей, то стала бы ее скрывать? — она развела руками. — Зачем? — Что ж, вы правы, — усмехнулся Дамблдор. — Знаете что? Как насчёт чашечки чая? До начала распределения еще есть время. Думаю, самое лучшее, что мы можем сделать — это перекусить! — заявил он. С приподнятыми от удивления бровями Энди наблюдала, как директор, что-то напевая себе под нос, готовит им чай. Конечно, бабушка говорила ей, что Альбус Дамблдор — человек со странностями, но до этого момента Адриана даже не представляла, до какой степени. Чая она напилась еще дома, но отказываться не стала, будучи неуверенной в том, как это может расценить странный волшебник. Кусачие конфеты вызвали улыбку, а Дамблдор по-доброму рассмеялся. Он принялся стряхивать расшалившиеся сладости с пальцев, тщетно пытаясь поймать за хвост хотя бы одну из них. — Итак, Ирен посвятила вас в тонкости распределения по факультетам? — решил завести чайную беседу. — Конечно, — Энди сразу же кивнула. — Бабушка подробно расписала мне характеристики. — И у вас сложилось мнение о том, куда бы вы хотели поступить? — полюбопытствовал Альбус. Адриана украдкой потерла нос. — Гриффиндор или Когтевран, — вздохнула она, будучи уверенной, что последний ей не светит. — На первом учились бабушка с дедушкой, на втором — мои родители. — Да, действительно, — согласился директор. — Уверен, что ваш отец замечательно подготовил вас, мисс Грейсленд. — Папа не хотел, чтобы я училась в школе, — честно сообщила девушка. — Насколько я знаю, вы договорились, чтобы я появилась здесь только два раза: первый — для сдачи СОВ, второй — для сдачи ЖАБА. — Именно так, — очки Дамблдора съехали на кончик носа, и взгляд от этого стал слегка насмешливым. — Если честно, я не раз пытался склонить Эдмунда отдать вас в Хогвартс на постоянное обучение, но он был искренне убежден, что вам здесь делать нечего. — Странно для человека, который сам здесь учился, — заметила Энди. Если есть шанс растрясти на информацию старинного друга бабушки — то почему бы и нет? Главное — действовать аккуратно. Но Альбус разгадал уловку девушки и с хитринкой в глазах посмотрел поверх очков. В полумраке кабинета его полуопущенные линзы на мгновение поймали отсвет пламени. — Хорошая попытка, мисс Грейсленд, — похвалил он. — Но, думаю, нам пора присоединиться к вашим будущим однокурсникам в Большом зале. Позвольте, я вас провожу, — он встал, предлагая девушке руку. Энди ухватилась, следуя за Дамблдором.***
Звездному потолку она улыбнулась искренне и открыто — читала о нем в «Истории Хогвартса» и всегда мечтала взглянуть вживую. Россыпь звезд стояла перед глазами, маня своим светом. Хотелось устремиться ввысь, нырнуть в это темное бархатное небо и раствориться среди мелких, как бриллианты, звезд. Зато сама Энди словно примагничивала чужое внимание одним лишь своим присутствием. Даже когда шляпа огласила факультет и Адриана вроде бы укрылась за львиным столом, она все равно чувствовала, как её спину прожигают взгляды со всех сторон. Что уж говорить — гриффиндорцы в этом молчаливом допросе отставать не собирались. — Тебе у нас понравится, — Лили, староста Гриффиндора, продолжала улыбаться ей. — Присоединяйся к нашей компании, пока не выучишь расположение кабинетов — с нами будет проще. — Мы все покажем, — заверила Марлин. — Спасибо, — Энди кивнула. — Я с удовольствием. Сказано было искренне. Все-таки осознание того, что она сразу не стала персоной нон грата, несколько упрощало дальнейшую жизнь в этих стенах. Хотя бы эти трое — Лили, Марлин и Мэри — не будут так на неё пялиться, как сейчас это делают остальные. Как в зоопарке, честное слово. — Великовата ты для новичка, — послышалось со стороны слизеринцев. Энди даже поворачиваться не стала — смысл что-то отвечать? Лили с сочувствием взглянула на девушку. — Они со временем отстанут, — заметила она утешающе. — Просто ты первая, кто пришел к нам сразу на пятый курс — обычно ведь только первокурсники. — Я это поняла, — Адриана со смешком кивнула. — И думала об этом еще до того, как попала сюда. Не страшно, переживу, — она равнодушно передернула плечами. — К тому же, наш факультет от них не отстает. Взгляд девушки был устремлен в сторону парочки парней: одного — в очках и со взъерошенными черными, как смоль, волосами, и второго — с высокомерной, наглой улыбкой и насмешливыми серыми глазами. Лили посмотрела в ту же сторону. — Поттер и Блэк! — с чувством огласила она. — Две выскочки. Они не только с нашего факультета, но и курса, тоже пятый. — Бесят? — теперь уже Энди говорила с сочувствием. — Ты даже не представляешь как! — Лили покачала головой. — Особенно Поттер. Я шага не могу ступить, чтобы не услышать его комментариев, — со вздохом пожаловалась она. — Потому что он в тебя втрескался, — со смешком влезла Марлин. — И теперь липнет, как банный лист. — Она права, — закивала Мэри. — Раньше Джеймс таким не был. Эванс сделала вид, что она крайне занята просмотром распределения первокурсников и не желает отвлекаться. — Бросьте, — отозвалась неохотно. — Это все ваши выдумки. По краснеющим щекам новой знакомой Энди без проблем поняла: кажется, чувства наглого Поттера имеют все шансы стать взаимными.***
Плотный ужин пришелся к месту, хоть и вызвал ностальгию по еде, которую готовила бабушка. Яблочный пирог, который Энди обожала всем сердцем, оказался неплох, но все-таки недостаточно. Миссис Грейсленд готовила куда вкуснее, но выбирать все равно не приходилось. — Попробуй морковный торт, — предложила Марлин. — Он такой вкусный, — девушка в восторге прикрыла глаза. Энди улыбнулась. — Если в морковный торт кладут морковку, то я пас, — отказалась она. — Ты не ешь морковку? — удивилась Маккинон. Мэри тоже посмотрела на Адриану. — Аллергия, — Энди пожала плечами. — И ее не вылечить? — теперь откровенное удивление высказывала Лили. Грейсленд только вздохнула. — Нет. Но яблочный пирог здесь зачетный, — снова ловко перевела тему, пусть и не считая этот пирог таким уж классным. Столкновение в коридоре с Блэком посчитала досадным недоразумением и искренне порадовалась, когда смогла сбежать от Сириуса. Лили была права — выскочка. Наверняка ему первому хочется узнать, почему Энди попала в Хогвартс. Обломается. Грейсленд не собирается распространятся на эту тему. Да и о чем рассказывать? О смерти родителей, в момент которой она присутствовала, но ни черта не помнит? Адриана даже сказать не может, убили ли их и как это произошло. Ей бы кто рассказал об этом, а заодно и Министерству Магии — она была бы искренне благодарна. Она видела, что и Лили, и Мэри с Марлин было интересно узнать о прошлом Энди, но девочки с вопросами не лезли. Ждали, когда Грейсленд сама созреет для рассказа. Вот только в своем «созревании» Адриана искренне сомневалась. — Твоя кровать, — показала Маккинон, когда они встретились в общем потоке и дошли со спальни. — Располагайся. Чемодан, который бабушка отправила еще с утра, был уже на месте. Поблагодарив, Энди упала на кровать и, глубоко вздохнув, уставилась в потолок. Намек на улыбку прошелся по ее губам. Возможно, в Хогвартсе ей все-таки будет не так уж плохо — жаль только, что бабушка далеко. Но ведь они будут постоянно писать друг другу? — Вы играете в карты? — вдруг спросила девушка, резко переводя себя в вертикальное положение и с хитринкой глядя на соседок. Мэри и Марлин переглянулись. — Классная идея! — заявила Макдональд. — Я «за». — Я тоже, — Маккинон хмыкнула. Когда пришла Эванс, девчонки играли уже вторую партию. — Азартные игры? — возмутилась было Лили, но тут же махнула рукой и, скинув мантию на кровать, бросила: — Я с вами! Недотрога, на первый взгляд, рыжеволосая девчонка оказалась веселой, смешливой и искренней. С каждой минутой новые знакомые все больше отзывались в сердце Энди, и ей всё сильнее казалось, что бабушка была права — в Хогвартсе ее место. Даже если разлука далась тяжело им обоим.***
В тот вечер перед самым сном Адриана все же выкроила время, чтобы написать письмо бабушке. Глядя в окно, она в задумчивости кусала перо, подбирая слова — дурацкая привычка с детства, но потом все же приступила. Дорогая бабушка! В Хогвартсе лучше, чем я ожидала. Да, на меня смотрят как на редкое волшебное животное, которое по случайности забрело в замок, но это можно пережить. Зато я познакомилась с классными девчонками — Лили Эванс, Марлин Маккинон и Мэри Макдональд. Мы живем в одной комнате и уже нашли общий язык. И, кстати, я поступила на Гриффиндор, можешь мной гордиться. Как ты? Очень жду твоего ответа и скучаю.С любовью,
Адриана.
P.S.: Дамблдор всегда был таким странным?***
Моя дорогая девочка! Я рада, что ты приняла свое место и нашла друзей. Если они на самом деле такие хорошие, как ты описываешь, держись за них всеми руками и ногами. Друзья — это величайшая ценность. Я горжусь, что ты пошла в нас с дедом. Я всегда знала, что твое сердце принадлежит львам. Жду от тебя новых писем, обязательно расскажи, как пройдет твой первый учебный день и какие занятия приглянутся тебе больше остальных.С любовью,
Ирен Грейсленд.
P.S.: Сумашедшинка добавляет Альбусу шарма, ты так не считаешь?***
Энди улыбалась, читая ответное письмо бабушки. Она шла по коридору, выскользнув из Большого зала сразу, как Элли — сова, служившая еще деду — сбросила ей долгожданный груз. Конечно, от девушки не укрылось, что Ирена в очередной раз проигнорировала вопрос о том, как она, но решила пока повременить со спорами. Главное, ответ она получила — значит, тревогу можно не бить. — Послание от тайного поклонника? Прозвучавший в пустом коридоре голос не узнать было просто невозможно. Он раздавался на лекциях, отпуская шутки, в Большом зале, в общей гостиной и даже в библиотеке. Хотя, когда Энди услышала его там первый раз, была искренне удивлена — она была уверена, что Блэка в таких местах не бывает. — Даже если и так, не знаю, какое твое дело, — ответила хлестко, мгновенно складывая письмо и убирая его в сумку. Сириус приблизился на шаг. — Вот смотрю я на тебя, Грейсленд, и думаю, — задумчиво начал он, но уголки губ дергались в сдерживаемой улыбке. — Такие… — Я удивлена, — перебила Адриана. Блэк молча приподнял брови в вопросительном жесте. — Тем, что ты умеешь думать, — Энди чуть склонила голову на бок. — По тебе не скажешь, что обладаешь такой способностью. — Как банально, — теперь парень смеялся в открытую. — В сарказме тебе еще нужно потренироваться. Могу предложить парочку занятий. Девушка подавила рвущийся наружу стон. — Блэк, ты отправился за мной следом только за этим? — уточнила утомленно. — Выбери другую жертву для отработки подкатов, а с сарказмом я управлюсь сама. Сириус расхохотался. — Ты правда думаешь, что заинтересовала меня как девчонка? — он хмыкнул сквозь смех. — Единственное, что меня интересует — как ты оказалась в Хогвартсе. Почему не училась с нами раньше? Эти вопросы звучали не первый раз и даже не второй. — Скучно, — вздохнула Энди. — Ты скучный. И пошла прочь. А вот это действительно задело. — Это я скучный? — возмутился Блэк ей в спину. В ответ донесся только тихий смех. — А она умеет выбирать точки, чтобы ударить, — хмыкнул Римус, вырастая сзади друга неслышной тенью. — Я все равно добьюсь правды, — выдохнул Сириус сквозь зубы. — Думаешь, открыть ей правду о цели своего интереса было хорошей идеей? Люпин в успокаивающем жесте положил руку ему на плечо. Блэк едва удержался от того, чтобы сбросить ладонь друга. — К ней исподволь не подобраться, — Блэк тяжко вздохнул и, кажется, искренне. — И ты это первый заметил, разве нет? Люпин похлопал его по плечу. — Она ваши с Джеймсом манёвры раскусила на раз, — мимоходом заметил Римус. — Идем, ребята нас заждались. — Я еще что-нибудь придумаю, — заверил Сириус, не в привычке которого было сдаваться. Вечером вся их четверка сидела в общей гостиной Гриффиндора, наблюдая, как Энди, вернувшись из библиотеки, занимает место рядом с остальными девчонками, сбрасывая сумку на пол. — Может, она правда училась дома, а потом решила пойти к нам в школу? — подал голос Питер, который тоже украдкой посматривал на Грейсленд. Джеймс взъерошил волосы. — Даже если это и так, вопрос почему, — заявил он. — Пойти, что ли, поболтать с Лили? Заодно, может, она знает что-то и про свою новую соседку. — Так она тебе и расскажет! — фыркнул Сириус. — Надо… — Хватит! — Римус прервал генерацию идей. — Угомонитесь вы уже. И с видом «самому все делать приходится» пошел к выходу из гостиной, как раз мимо дивана с низким столиком, где устроились девчонки. В одной руке парня был пергамент, в другой он некрепко сжимал перо и «случайно» обронил его, не заметив, прошел дальше…***
…Энди со стуком определила на маленький стол томик по зельеварению. — Никогда не нравились зелья, — пожаловалась она. — Очень мне нужно уметь определять подвид жабы для того, чтобы понять, можно ее добавлять в снадобье или нет. Какая интересная тема! Девчонки рассмеялись. — Профессор Слизнорт тобой доволен, — напомнила Лили. Грейсленд со стоном откинулась на диван. — От того, что я не в восторге от зельеварения, я не буду учиться хуже, — поморщилась она. — Просто мне не нравится тратить свое время на то, чем мне не интересно заниматься. — Но ты же и раньше изучала зелья? — уточнила Мэри. — Конечно, — Энди кивнула. — Я изучала ровно то же самое, что преподают в Хогвартсе, а где-то даже ушла вперед. Но, как и у всех, у меня есть не самые любимые предметы. По душе мне больше приходится ЗОТИ и Трансфигурация, на самом деле. — А полеты? — полюбопытствовала Марлин. — У нас скоро начнется отбор в команды по квиддичу. — Летать на метле я умею, но в квиддич никогда не играла… — Адриана развела руками. — Так что обойдутся без меня, но на парочку игр я бы сходила. — Угадай, кто в команде, — хмыкнула Эванс. — От Гриффиндора? — Энди с улыбкой взглянула на рыжеволосую. — Да что там гадать, это Блэк и Поттер, как мастер прорицания тебе говорю. И снова дружный тихий смех. Рядом прошел Римус, один из тех, кто вечно таскался вместе с раздражающей парочкой Поттер-Блэк. Краем глаза Энди заметила спикировавшее перо, подхватила его и, недолго думая, догнала парня, дернув того за предплечье. Повернувшемуся Люпину сразу протянула потерю, никак не комментируя. Тот растерянно посмотрел на перо, потом на свою ладонь и вновь на перо. Улыбнулся, подхватывая протянутое. — Даже не заметил. Спасибо, — поблагодарил он искренне. И эта улыбка настолько отдавала радушием и чем-то светлым, что все-таки вызвала невольную ответную радость и у Грейсленд. — Всегда пожалуйста, — она кивнула. — Ты же Энди, да? — уточнил он будто бы неуверенно. — Я Римус. Грейсленд, хоть и знала имя парня, все же вежливо ответила: — Приятно познакомиться. Люпин приглянулся ей гораздо больше двух его друзей-задавак. Особенно больше Блэка, которому не сиделось спокойно и очень хотелось докопаться до Адрианы и ее тайн, которые существовали только в воображении самого Сириуса. Девушка протянула Римусу руку, и когда тот ее пожал, развернулась, чтобы уйти. Но голос парня, окликнувшего ее, заставил остановиться. — Энди! Хочешь совет? — вдруг с заговорщицким видом спросил Люпин. Адриана даже скрывать не стала, что заинтересовалась. Хмыкнув, в ожидании уставилась на нового знакомого. — Если хочешь поставить Сириуса на место и уязвить его в самою больную точку — переиграй его в магии, — вдруг огорошил ее Люпин. Брови девушки поползли вверх. — Он же твой друг? — уточнила она с сомнением. И широкая дружелюбная улыбка стала ей ответом. — Друг, — согласился парень. — Только это не значит, что я не вижу, как ведут себя ребята. Блэк может достать кого угодно, как и Поттер. Воспользуйся советом, — он подмигнул ей и все-таки покинул гостиную. Обратно к девчонкам Энди вернулась погруженной в себя. — Ты в порядке? — Марлин аккуратно тронула ее за плечо. — Только что получила дельный совет от человека, от которого не ожидала его услышать, — Адриана чуть выпятила нижнюю губу. — Неожиданно приятно, но на автомате я ищу подвох. — Это от кого это? — с подозрением уточнила Мэри. — От Римуса. — Ему можно верить, — поспешила успокоить Лили. — Не понимаю, как он дружит с этой безумной парочкой, но и он, и Питер — совершенно нормальные ребята. Наверное, поэтому сошлись с Сириусом и Джеймсом — противоположности притягиваются, — она легко рассмеялась. Энди с ехидцей в глазах протянула: — Тоже самое можно сказать и про тебя с Поттером. Смех стих, как не бывало. — Если еще ты начнешь меня подкалывать на счет этого лоботряса… — угрожающе начала Эванс, наставив на Грейсленд острием перо. — То я… — Воспользуешься статусом старосты? — хмыкнула Энди. — Брось, я знаю тебя пару дней, но этого достаточно, чтобы понять, что ты не их тех, кто будет щеголять своим значком перед друзьями или однокурсниками. — Моя доброта меня погубит, — с тоской вздохнула Лили. Марлин вдруг вытянула ладони и под возмущенный взгляд рыжеволосой Мэри и Энди дали ей «пять».