Ночь под кровавой луной

Они вернулись в замок Юйлань на следующее утро. Родители встретили их с распростертыми объятиями — королева тут же принялась обсуждать детали предстоящей свадьбы, а король увел Камиля в кабинет обсудить «политические вопросы». Юйлань поднялась в свою комнату и рухнула на кровать, чувствуя, как её тело гудит от напряжения последних дней. Замок казался ей чужим после поместья Камиля. Здесь было слишком шумно, слишком много людей, слишком много глаз. Она уже скучала по тишине его замка. По его рукам. По его голосу. В дверь постучали. — Войдите, — сказала она, не вставая. Дверь открылась, и на пороге появилась Чжуань. Она выглядела отдохнувшей и загорелой, с яркой улыбкой на лице. — Юйлань! — воскликнула она, вбегая в комнату. — Я вернулась! Принцесса приподнялась на локте и улыбнулась. Чжуань была её доверенным лицом, её подругой, частью её жизни. Она уехала в отпуск как раз перед тем, как всё пошло кувырком, и Юйлань не видела её несколько недель. — Чжуань! — сказала она, садясь на кровати. — Ты вернулась! — Я слышала, ты выходишь замуж! — Чжуань подбежала к ней и обняла. — За самого красивого аристократа в королевстве! Рассказывай всё! Юйлань рассмеялась, чувствуя, как тепло разливается в груди. Чжуань всегда умела поднять ей настроение. — Это долгая история, — сказала она. — Но я рада, что ты здесь. — Я тоже рада, — сказала Чжуань. — Но что это за слухи ходят по замку? Говорят, он какой-то странный. Что он слишком красив. Что он слишком много знает. Что он... — Чжуань, — остановила её Юйлань. — Он не странный. Он замечательный. Чжуань подозрительно прищурилась. — Я вижу, ты в него влюблена. Но это не значит, что я не буду за тобой приглядывать. Юйлань улыбнулась. — Я знаю. Спасибо. Вечером она пробралась в кабинет отца, когда Камиль разговаривал с ним. Она хотела услышать, о чём они говорят. — ...понимаю, Ваше Величество, — говорил Камиль, и голос его звучал мягко и убедительно. — Но, если честно, я не хочу возвращаться в свой замок так скоро. — Почему? — спросил король с любопытством. Камиль сделал паузу, и Юйлань услышала в его голосе нотку искренности, которая тронула её до глубины души. — Ваша дочь, — сказал он. — Я не могу быть далеко от неё. Мой замок находится в нескольких днях пути, и даже мысль о том, что я не увижу её завтра, кажется мне невыносимой. Король улыбнулся, явно польщённый. — Это очень трогательно, граф. — Я хочу проводить с ней время, — продолжил Камиль. — Каждый день. Я хочу учить её тому, что умею сам. Стрельбе из лука, метанию копья, верховой езде. Всему, что может пригодиться в жизни. И, если честно, я просто хочу быть рядом с ней. Король рассмеялся. — Вы, граф, умеете убеждать. Хорошо, оставайтесь. Мы будем рады вашему обществу. — Благодарю вас, Ваше Величество, — сказал Камиль с лёгким поклоном. Юйлань отошла от двери, чувствуя, как внутри разливается тепло. Он останется. И он действительно хочет быть с ней. На следующее утро Камиль разбудил её рано. — Вставай, — сказал он, и в голосе его слышалась улыбка. — Сегодня мы начинаем тренировки. — Какие тренировки? — сонно спросила она. — Я обещал твоему отцу научить тебя стрелять из лука, — сказал он. — И я выполняю обещания. Она открыла глаза и увидела его — он стоял у окна, одетый в лёгкую рубашку и кожаные штаны, с луком в руке. — Ты серьёзно? — спросила она, приподнимаясь. — Абсолютно, — сказал он, протягивая ей руку. — Идём. Дни начали наполняться новыми занятиями. Камиль учил её стрелять из лука — стоял позади, поправлял её руки, касался её талии, когда она натягивала тетиву. — Дыши, — говорил он, и его дыхание касалось её уха. — И отпускай. Она промахивалась, но он только улыбался. — Не торопись, — говорил он. — Ты не должна спешить. Она училась метать копьё, и он показывал ей, как правильно стоять, как держать оружие. — Всё в плечах, — говорил он, касаясь её плеч. — Не в руках. Она скакала на лошади, и он ехал рядом, подбадривая её. — Ты справляешься, — говорил он. — Ты рождена для этого. Каждый день она чувствовала его прикосновения, его взгляд, его близость. И каждый день он отстранялся. Он был внимателен, заботлив, но не позволял себе большего. Однажды Арделия появилась на стрельбище. Она подошла к Камилю и взяла его под руку, улыбаясь ему. — Граф Арно, — сказала она с очаровательной улыбкой. — Я хотела показать вам наш сад. Там так красиво, не правда ли? Юйлань замерла, сжимая лук в руках. Она видела, как Арделия касается его руки, как она смотрит на него. Камиль взглянул на Юйлань. В его глазах мелькнула искра — лёгкая, почти неуловимая. Он слегка улыбнулся, и Юйлань поняла, что он делает это нарочно. Он хотел позлить её. Напомнить ей об Алеше, о том, как она терпела его ухаживания на балу и не могла отказать из-за приличий. — Конечно, принцесса, — сказал Камиль, слегка склонив голову. — Я буду рад прогуляться с вами. Юйлань почувствовала, как внутри закипает злость. Она сжала лук так, что побелели костяшки. — Арделия, — сказала она, подходя к ним. — У нас есть дела. — Какие дела? — спросила Арделия, не отпуская руки Камиля. — Нам нужно обсудить свадьбу, — сказала Юйлань, беря Камиля за другую руку. — Пойдём, Камиль. Арделия нехотя отпустила его, и Камиль позволил Юйлань увести себя. Когда они отошли достаточно далеко, Юйлань развернулась к нему. — Ты сделал это нарочно, — сказала она. — Что сделал? — спросил он с невинным видом. — Ты согласился пойти с ней, чтобы позлить меня, — сказала она. — Как я тогда с Алешем. Камиль улыбнулся — той опасной улыбкой, которую она так любила. — Может быть, — сказал он. — Теперь ты знаешь, каково это. — Ты невыносим, — сказала она. — А ты ревнива, — сказал он. — Это так мило. — Я не ревнива, — сказала она, но голос её дрожал. — Ревнива, — повторил он. — И это заводит меня. Он наклонился и прошептал ей на ухо: — Ты хочешь, чтобы я прикасался к тебе? Докажи это. Будь сильной. Терпи. Он отстранился и ушёл, оставив её стоять в коридоре с бьющимся сердцем. Третья неделя в замке была спокойной. Они всё ещё были на взводе, но без явных столкновений. Чжуань стала чаще появляться рядом с Юйлань. Она была её опорой, её защитой, её другом. Они сидели на террасе, и Юйлань смотрела на закат. — Ты в порядке? — спросила Чжуань. — Да, — сказала она. — Просто я устала. — От чего? — От всего, — сказала она. — От Арделии, от напряжения, от того, что Камиль не прикасается ко мне. Чжуань вздохнула. — Я знаю, — сказала она. — Я вижу, как он смотрит на тебя. Он хочет тебя. Но он боится. — Почему? — Я не знаю, — сказала Чжуань. — Но я знаю, что он любят тебя. Юйлань посмотрела на неё и улыбнулась. — Спасибо, что ты есть у меня. Чжуань улыбнулась в ответ. — Я всегда буду рядом.