Гарри Поттер: Паладин

Глава 19

Всю дорогу они не проронили ни слова. Когда они уже собирались покинуть Запретный лес, Гермиона внезапно заговорила: — Аарон, я не буду расспрашивать тебя о твоей магии и не скажу никому, что ты владеешь другими заклинаниями, но о том тёмном существе, я думаю, нужно рассказать профессору Дамблдору. Аарон остановился и, обернувшись к Гермионе, с некоторой нерешительностью пояснил: — Гермиона, дело не в том, что я тебе не доверяю, но о том, что только что произошло, правда нельзя говорить профессору Дамблдору. Некоторые вещи я просто не могу тебе объяснить, но если рассказать ему, у меня могут быть… большие неприятности. Гермиона на мгновение замолчала, а затем сказала: — Тогда давай так: я пойду к профессору МакГонагалл и скажу ей, что хотела найти в Запретном лесу редкий ингредиент для зелья и наткнулась на это тёмное существо. Скажу, что мельком взглянула на него и тут же убежала. Как бы то ни было, профессорам нужно сообщить о появлении чего-то подобного в лесу. Аарон беспомощно покачал головой. Он изо всех сил старался держаться в тени, но надо же было такому случиться, что он столкнулся с Квирреллом именно тогда, когда взял Гермиону с собой на охоту. Это же просто погибель! — А… может, вообще ничего не говорить? — с надеждой спросил Аарон. Услышав это, Гермиона тут же немного рассердилась: — Конечно, нет! В Запретном лесу Пожиратель Смерти, а это угрожает безопасности всех учеников школы. Как ты можешь быть таким эгоистом? Аарон помолчал с минуту, а затем произнёс: — Гермиона, веришь или нет, но Дамблдор на самом деле давно знает о том чудовище. Это не Пожиратель Смерти, а существо в очень странном состоянии, и оно всегда было под контролем Дамблдора. — Что? Ты хочешь сказать, директор Дамблдор знает, что в Хогвартсе есть нечто, угрожающее безопасности учеников, и ничего не предпринимает? — Гермиона почувствовала, как слова Аарона полностью разрушают тот образ Дамблдора, который сложился у неё с момента прихода в волшебный мир. Впрочем, поскольку она провела здесь всего несколько месяцев, слепого преклонения перед директором у неё ещё не сформировалось, поэтому слова Аарона вызвали у неё лишь подозрение. — Давай так. Ты сама видела, что мы серьёзно ранили это существо. В ближайшее время оно точно не сможет натворить бед, а может, и вовсе отдаст концы. Дождись конца этого учебного года, и ты увидишь, что всё это находится под контролем Дамблдора. Это всё подстроенная им игра, а что до цели… уверен, с твоим умом ты к тому времени сама всё поймёшь. Если за это время кто-нибудь окажется в опасности или это чудовище появится снова, ты можешь немедленно рассказать всё Дамблдору. Как тебе такое предложение? — ради сохранения своего секрета в тайне от Дамблдора Аарон пошёл на крайние меры, практически выдав ей сюжетные спойлеры. Гермиона долго молчала, обдумывая его слова, затем кивнула: — Я могу согласиться, но и ты должен мне пообещать. Если к концу семестра всё окажется так, как ты говоришь, я хочу, чтобы ты рассказал мне, почему ты так настороженно относишься к Дамблдору. Говоря это, она пристально смотрела Аарону в глаза, так, что тот не осмеливался смотреть ей в ответ и отвёл взгляд в сторону. — Хорошо, — сказал он. — Но есть одно условие: об этом нельзя говорить Гарри и Рону. Я знаю, что вы хорошие друзья, но поскольку это также вопрос моей жизни и смерти, не говори им ничего, пока сама не решишь, как поступить. Гермиона кивнула. Достигнув временного согласия, они направились к замку. … Время пролетело незаметно. Гарри, Рон и Гермиона успешно проникли в коридор на третьем этаже, увидели трёхголового пса, охранявшего люк, и в то же время узнали от Хагрида имя «Николас Фламель». Троица всё это время пыталась выяснить, кто это такой, но, перерыв всю библиотеку, так ничего и не нашла. Однако у Гарри было предчувствие, что это имя как-то связано с ранением Снейпа в ночь на Хэллоуин. Снейп явно пытался что-то украсть. Тем временем Гарри обнаружил в пустом классе зеркало Еиналеж, спрятанное Дамблдором. Проведя у него несколько ночей, Гарри, поддавшись наставлениям директора, отпустил тоску по родителям и вновь с головой ушёл в поиски информации о Николасе Фламеле. Что до профессора Квиррелла, то после недели замен от Снейпа он вернулся в Хогвартс, бледный как полотно. Взгляд, которым он смотрел на Аарона на уроках Защиты от Тёмных искусств, ничуть не изменился, однако его хромота всё же вызывала у Аарона усмешку. Квирреллу, как тайному агенту, приходилось действительно нелегко: его не только задирали ученики, но ещё и ног лишился благодаря одному из них. Впрочем, Волдеморт и впрямь был силён, раз даже в таком состоянии смог спасти Квирреллу жизнь и снова поставить его на ноги. Аарон предположил, что это, должно быть, творение тёмной магии, сродни фальшивой руке Питера Петтигрю. Но раз Квиррелл не собирался мстить, Аарона это не волновало. Лучше каждому затихариться и заниматься своим развитием. Вскоре наступили рождественские каникулы. Большинство юных волшебников Хогвартса отправились домой на праздники. В замке остались лишь те, у кого были семейные дела, да сироты вроде Аарона и Гарри. За день до Рождества Аарон сидел на своей кровати и упаковывал вяленое мясо — добычу с недавней вылазки в Запретный лес. Он отправил посылки трём своим соседям по комнате, а затем, немного подумав, достал из своего инвентаря сияющее аквамариновым светом перо. Он смастерил из него писчее перо и приложил записку: «На днях нашёл в Запретном лесу хвостовое перо лазурноклювки и сделал из него перо для письма. Счастливого Рождества! P.S. Клянусь, я правда больше не охотился на них». Эту посылку он отправил Гермионе. Профессору Флитвику и профессору Спраут Аарон в качестве рождественских подарков отправил свои недавние заметки и результаты практики по использованию посоха для сотворения заклинаний и плоды редкого магического растения, найденного в Запретном лесу, соответственно. После этого Аарон лёг на кровать, некоторое время безучастно смотрел в потолок, а затем погрузился в сон. Рождественским утром Аарон проснулся в своей кроватке, сладко потянулся и ещё немного понежился в постели, прежде чем встать и пойти на завтрак. Вдруг он заметил у изножья кровати несколько упакованных подарочных коробок и решил не торопиться с едой, а сперва посмотреть свои первые в жизни рождественские подарки. Первым был подарок от Колби — справочник по охоте, составленный несколькими поколениями его семьи, который должен был очень помочь Аарону в его вылазках в Запретный лес. Затем — вино от Денниса и небольшой буклет от Эда. Аарон бережно убрал всё, чтобы воспользоваться этим в безопасное время. Следующим был подарок от профессора Флитвика — книга с его личными заметками по сотворению чар. В приложенной записке говорилось: «Счастливого Рождества, Аарон! Твои заметки о заклинаниях навели меня на множество мыслей. Ведь если для магии не всегда нужны строго определённые жесты, то, по аналогии, может, и строго определённая палочка, и строго определённые заклинания тоже не обязательны? Мне нужно это хорошенько обдумать. Это мои записи за десять лет после окончания школы, они должны тебе немного помочь. Отдохни на Рождество, не дави на себя слишком сильно». Профессор Спраут прислала ему травы, которые можно было использовать в кулинарии, и велела поменьше шляться по Запретному лесу и не терять очки факультета. Аарон почесал в затылке и отправил профессору Спраут ответ, в котором заверил, что будет прилежно учиться и стремиться к новым высотам, а также отметил, что эти травы очень помогут ему в разработке основы для нового блюда. Как только он закончит, он непременно пригласит профессора на дегустацию. Последний подарок был от Гермионы — аккуратная квадратная коробка. Аарон сперва снял прикреплённую к ней записку и прочёл: «Спасибо, Аарон! Перо, которое ты подарил, очень красивое, мне оно очень понравилось. Но я категорически запрещаю тебе впредь охотиться на зверушек в Запретном лесу, это слишком жестоко. Чтобы исправить эту твою дурную привычку, я специально дарю тебе этот подарок. Надеюсь, он тебе понравится. Счастливого Рождества!» Аарон с любопытством взял подарок Гермионы, размышляя, что же это за подарок, который сможет отучить его от привычки ходить в Запретный лес за свежим мясом. Внезапно коробка дрогнула, и изнутри донёсся звук царапанья. У Аарона тут же возникла догадка: неужели подарок — живое существо? Его собственная жаба, купленная (выловленная) для школы, сбежала ещё на первой неделе и с тех пор так и не нашлась. Он её и не искал — всё равно поймал где-то на обочине, а его финансовое положение никогда не было настолько хорошим, чтобы беззаботно заводить нового питомца. Однако ему было очень любопытно, действительно ли Гермиона подарила ему животное. Он осторожно приоткрыл коробку. Белая лапка тут же уцепилась за край, а следом протиснулась пушистая головка. Это был маленький белый котёнок с симметричными тёмно-синими узорами на голове. Он посмотрел на Аарона своими аквамариновыми глазами и издал нежное «мяу». — Мяу~ Аарон, схватившись за грудь, рухнул на кровать. Котёнок с любопытством выбрался из коробки, вскарабкался ему на грудь, устроился там и, мурлыча, уставился на Аарона. Как заядлый кошатник, Аарон должен был признать: перед котиками он устоять не мог. Что ж, похоже, его сбережениям скоро придёт конец. В прошлой жизни у Аарона было две кошки, так что он прекрасно знал, что им нужно. Он отправил заказ в Косой переулок, и вскоре в его комнату доставили кошачий корм, наполнитель и игрушки. Глядя, как котёнок радостно играет с игрушками, Аарон счастливо пробормотал: — Малыш, какое же имя тебе дать? Котёнок, словно услышав его вопрос, бросил игрушку, подбежал к Аарону, вскарабкался по его штанине на колени и снова замурчал. Аарон гладил мягкую шёрстку котёнка и спросил: — Малыш, ты так любишь мурлыкать. Как насчёт того, чтобы я назвал тебя Мурлыка? Котёнок радостно мяукнул, закрыл глаза, перевернулся и подставил животик. Аарон рассмеялся: — Мурлыка, надеюсь, мы с тобой поладим.