Десять очков, Муза

Полуденное солнце висело над пустыней неподвижно, словно прибитое к небу. Жара стояла такая, что воздух дрожал над раскалёнными камнями, превращая дальние скалы в зыбкий мираж. Песок слепил глаза, а над ущельем не было слышно ничего, кроме тяжёлого дыхания людей и звона клинков. Троих франков прижали к высокой скале. Шестеро разбойников медленно смыкали кольцо, не спеша нападать. Они прекрасно понимали, что добыча загнана в угол и спешить некуда. Впереди стояли двое. Балиан держал меч обеими руками, тяжело дыша после предыдущей схватки. По виску стекала кровь, кольчуга была рассечена в нескольких местах, но клинок он опускать не собирался. Рядом, чуть левее, стоял Тиберий. Маршал был заметно старше, но держался не менее уверенно. Его меч был направлен прямо в грудь ближайшему разбойнику. — Ну что? — мрачно бросил он. — Кто первый? Главарь усмехнулся. — Старик, вас трое. Нас шестеро. — Да хоть шестьдесят. — Неужели думаешь, выйдешь отсюда живым? — Нет, — совершенно спокойно ответил Тиберий. — Но и ты тоже. — Удивительно бодро для человека, который вот-вот сдохнет. — Сначала попробуй. Балиан, не сводя глаз с окружавших их людей, процедил сквозь зубы: — Маршал... — Что? — Вы не могли бы хоть сейчас перестать их провоцировать? — Они всё равно собираются нас убить. — Да, но необязательно их подбадривать! — Мне нравится смотреть, как они злятся. — Сейчас я тоже начну злиться. — Прекрасно. Нас хотя бы будет трое. Позади них, прислонившись спиной к раскалённой скале стоял человек в серебряной маске. Вернее, уже почти не стоял. Он всё сильнее сползал вниз, стараясь удержаться на ногах. Синее сюрко с богато расшитым золотым крестом было покрыта песком и кровью. Дышал он тяжело, неровно. Впрочем, двое стоявших впереди этого даже не замечали. — Великолепная была идея, — процедил Балиан, не сводя взгляда с медленно смыкавшегося кольца разбойников. — Пойти в обход. — Она и была великолепной, — огрызнулся Тиберий, крепче перехватывая меч. — Если бы лошадь государя не понесла, мы бы уже давно были в Иерусалиме. — Лошадь понесла потому, что ей неправильно поставили подкову. — Нет, Балиан, она понесла потому, что ты с самого утра стоял над кузнецом и объяснял ему, как правильно ковать лошадей, пока бедняга окончательно не перестал понимать, что вообще делает. — Я всего лишь сказал, что подкова сидит криво. — Ты сказал это раз пятнадцать. — Потому что она действительно сидела криво! — После десятого раза кузнец уже готов был прибить тебя этой подковой. — Зато работу сделал бы лучше. Позади них негромко раздался усталый голос: — Мне... кажется... Оба одновременно обернулись. Балдуин, по-прежнему опираясь плечом о раскалённую скалу, с явным усилием удерживался на ногах. — Не спорьте, господа. Лошади... вероятно... просто не понравилось... что ей... в бок... всадили сарацинскую стрелу... — он сделал короткий вдох. — Мне кажется... такое... вообще... никому бы... не понравилось. На несколько секунд повисла тишина. Балиан кашлянул. — Это... тоже могло сыграть роль. Тиберий тяжело вздохнул. — Да. Пожалуй, эта версия даже убедительнее нашей. Главарь разбойников усмехнулся ещё шире. — Вот, значит, ваш третий воин? Тиберий холодно ответил: — Его тебе вполне хватит. — Да он же сейчас упадёт. — Возможно. Разбойники начали медленно приближаться. Клинки поднялись почти одновременно. Тиберий крепче перехватил меч. Балиан сделал полшага вперёд, заслоняя собой короля. И именно в этот момент над ущельем раздался звук, которого никто из присутствующих никогда прежде не слышал. Не гром. Не свист стрел. Не раскат землетрясения. Само небо с оглушительным треском словно разорвали пополам. Все невольно подняли головы. Высоко над ними воздух вспыхнул ослепительным золотым светом. Прямо посреди безоблачного неба раскрылась огромная сияющая трещина. — Что за... — успел произнести один из разбойников. Из портала донёсся испуганный женский крик. — СТЕЛЛА, Я ЖЕ ГОВОРИЛА, НЕ ТРОГАЙ— И шесть сияющих фигур буквально вывалились из разлома прямо вниз. — А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! ____ — Лейла, ты могла бы хотя бы смотреть, куда летишь?! — Я НЕ ЛЕТЕЛА, МЫ ПАДАЛИ! — МОЙ ПОСОХ! — Стелла, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! Портал схлопнулся с жалобным треском, осыпав песок золотыми искрами. Наступила очень тяжёлая тишина. Все присутствующие на поляне смотрели друг на друга с одинаковым выражением абсолютного потрясения. С одной стороны — шесть фей Магикса, растрёпанные, в боевых мини-юбках, с пыльными крыльями и остатками магии, искрящей по коже. С другой — почти десяток вооружённых мужчин — потных, заросших, в кольчугах и грязных тюрбанах. Несколько секунд никто не двигался. Потом один из бандитов медленно перекрестился. Второй прошептал что-то про джиннов. Третий очень серьёзно спросил: — Мы вчера точно не пили то вино от сирийца? Стелла медленно поднялась, стряхивая песок с волос. — Так… ладно… это явно не Гардиния. — Спасибо, Стелла, — мрачно сказала Муза. — Без тебя бы не догадались. Блум огляделась. Ни дорог. Ни машин. Ни линий электропередач. Только камни, жара и вооружённые мужчины, смотрящие на них так, будто конец света решил прийти лично. Флора нервно шепнула: — Девочки… мне кажется… а это вообще Земля? Блум? Блум растерянно пожала плечами, отряхивая с себя песок и оглядывая то застывших мужчин, то бескрайнюю пустыню вокруг. Задержав взгляд на обнажённых клинках, она неуверенно ответила: — Я... не уверена. Как-то... не похоже. — Да ладно? — буркнула Текна, у которой от перегрева уже начинал искрить мини-компьютер на запястье. — А я-то думала, средневековые разбойники с саблями — это местный косплей. Блум всё-таки попыталась улыбнуться самой дружелюбной улыбкой, на какую была способна в подобных обстоятельствах. Осторожно сделав шаг вперёд и подняв руки, показывая, что не собирается нападать, она вежливо произнесла: — Добрый день. Сэр, не подскажете, далеко отсюда до Нью-Йорка? Разбойник, к которому она обращалась, подпрыгнул так, словно его ужалила змея. Выпучив глаза на улыбающуюся девушку с сияющими крыльями, он шарахнулся назад, едва не налетев на своих товарищей, и истошно заорал: — Шайтан! Шайтан! После чего затараторил что-то ещё — быстро, громко и совершенно непонятно, размахивая саблей и тыча пальцем в Блум. Судя по интонации, это была смесь молитвы, ругательств и отчаянной просьбы ко всем известным ему святым и пророкам немедленно вмешаться. Блум растерянно оглянулась на подруг. — Девочки... кажется, они не понимают английский. Несколько долгих секунд никто не двигался. Будто сама пустыня задержала дыхание, ожидая, кто осмелится сделать первый шаг. Раскалённый воздух дрожал между двумя группами людей, словно прозрачная завеса, а солнце беспощадно жгло головы и плечи. Даже ветер, до этого лениво гонявший песок по камням, словно стих, уступая место напряжённой, почти осязаемой тишине. Потом эта тишина рассыпалась. — Так, спокойно... — Блум нервно улыбнулась, оглядывая подруг. — Надо просто объяснить, что мы не хотим никому зла. — Объяснить? — переспросила Стелла, обмахивая себя ладонью. — Блум, мне сейчас не до дипломатии. Здесь такая жара, что я сейчас расплавлюсь! — Вообще-то, — язвительно отозвалась Лейла, складывая руки на груди, — ты фея Солнца, Стелла, если я ничего не путаю. Тебе по должности положено любить жару. — Любить солнце и запекаться заживо — это разные вещи! — Сделай это своей речью перед народом Солярии на коронации. — Очень смешно. Тем временем Блум вновь повернулась к разбойникам и постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. Это, кажется, лишь ухудшило ситуацию. Разбойники сбились в плотную кучку, оживлённо размахивая руками, что-то выкрикивали друг другу на незнакомом языке и то и дело косились на сияющие крылья девушек так, словно пытались решить, убегать прямо сейчас или сначала помолиться. — Они тоже спорят, — тихо заметила Флора. — По-моему, спорят о том, кто первым полезет нас убивать, — мрачно предположила Лейла. — Или кто первым будет убегать, — не менее мрачно ответила Муза. Текна уже успела вытащить из поясной сумки мини-компьютер. Голубоватые голографические панели вспыхивали одна за другой, быстро сменяясь строками данных. — Сейчас... сейчас... — пробормотала она, лихорадочно касаясь пальцами светящихся клавиш. — Автоматическое определение языка... синхронизация... загрузка словаря... Экран несколько раз мигнул. «Нет соединения.» — Да не может быть... Она подняла устройство повыше. — Ну хоть одна полоска... Экран издевательски продолжал показывать пустоту. — Конечно, — процедила Текна сквозь зубы. — В этой дыре сеть совсем не ловит. Она раздражённо открыла список языковых пакетов. — Древний солярийский... мермедский... эльфийский... подходящего не находит! — Стелла. — Это не моя вина! Я вообще целилась в Землю! Муза задумчиво хрустнула костяшками пальцев. — Девочки... Никто не обратил внимания. — Девочки... — Нет, это невозможно! — возмущалась Текна. — Почему устройство вообще требует интернет для... — Девочки! Все наконец повернулись к ней. Муза с самым серьёзным видом поправила перчатку. — У меня есть идея. Текна посмотрела на неё с откровенным подозрением. — Недавно я читала в библиотеке Алфеи про одно чудесное звуковое заклинаньице. Оно должно срабо... — Ты? — перебила её Текна. — Читала? Муза, а это точно... — Вот сейчас и проверим. Она сделала шаг вперёд. На лице появилось такое сосредоточенное выражение, будто от следующих нескольких секунд зависела судьба всей Магической Вселенной. Муза глубоко вдохнула. Резко выбросила обе руки вперёд... ...но даже закончить заклинание не успела, когда разбойники дружно взвыли. — ШАЙТАН! — ДЖИННЫ! — СПАСАЙСЯ! Вся шестёрка одновременно бросилась врассыпную с такой скоростью, словно за их спинами открылся вход в преисподнюю. Кто-то выронил саблю, кто-то споткнулся о собственный плащ, один вообще налетел на товарища, и оба кубарем покатились по песку дюны, продолжая вопить. Через мгновение на поляне остались только трое. Двое вооружённых мужчин почти одновременно шагнули вперёд, плечом к плечу. Высокий седоволосый воин с коротко остриженными волосами, суровым лицом и длинным шрамом, пересекавшим глаз, мгновенно поднял меч. Рядом с ним оказался молодой мужчина с длинными каштановыми волосами и тёмно-карими глазами. Не сговариваясь, они заслонили собой третьего. Тот стоял у самой скалы, всё сильнее оседая вниз, будто силы окончательно покидали его. Его ладонь продолжала лежать на рукояти меча, но дрожала настолько сильно, что вытащить клинок он всё равно не мог. Именно в этот момент заклинание наконец сорвалось с ладоней Музы. Фиолетовая волна мягко прокатилась по воздуху, рассыпаясь мерцающими нотами и прозрачными кольцами света. Оба вооружённых мужчины одновременно вскинули руки, закрывая лица, словно ожидали ослепительной вспышки или удара молнии. Флора почему-то сделала точно так же. — Флора? — удивилась Стелла. — На всякий случай... Магическая волна беспрепятственно прошла сквозь всех присутствующих. И... Ничего. Наступила абсолютная тишина. Прошла секунда. Потом ещё одна. Молодой мужчина осторожно опустил одну руку и опасливо выглянул наружу одним глазом. Вид у него был такой, словно он никак не мог поверить, что всё ещё жив. Блум неуверенно улыбнулась. — Сработало? Мистер... вы меня понимаете? Мужчина медленно отвёл руку от лица, наклонился, поднял выпавший из руки меч... И вдруг чистым, прекрасно понятным английским языком торжественно пропел: — Да, прекрасная дева, спустившаяся с небес, нет для меня ничего яснее твоего гласаа в сей миг! Последнее слово прозвучало особенно музыкально. Блум ошеломлённо ойкнула. Сам мужчина застыл. С ужасом выронив меч во второй раз, он обеими руками зажал себе рот, распахнув глаза так широко, что, казалось, они сейчас выпадут. Седоволосый воин медленно убрал руки от лица и с искренним недоумением посмотрел на своего спутника. Затем неожиданно сам открыл рот. И густым, низким, слегка хрипловатым баритоном тоже... пропел: — Балиан, друг мой, разум покинул тебя? Теперь уже оба мужчины в оцепенении смотрели друг на друга. Несколько долгих секунд они молчали. Потом одновременно резко повернулись к Винкс и почти в один голос, вытянув последнее слово в длинной, жалобной, почти церковной ноте, словно хор обвинял грешников, воскликнули: — Веееедьмы! Стелла возмущённо упёрла руки в бока. — Вообще-то мы феи, придурки. Текна медленно закрыла лицо ладонью и тяжело вздохнула. — Муза... Та лишь невозмутимо пожала плечами. — Что? — Что?! — Сработало же. — Муза с совершенно серьёзным видом кивнула в сторону мужчин. — В отличие от твоего навороченного компьютера. Теперь, по крайней мере, понятно, что они говорят. — Муза... — В описании заклинания было написано «устраняет языковой барьер между слушателем и исполнителем». Барьер устранился, Текна, как видишь. Ха! Седой, кстати, ужасно фальшивит. Ему что, дракон на ухо наступил? Блум шумно выдохнула и устало потерла переносицу. — Девочки, не ссорьтесь. Муза... спасибо. Заклинание действительно... сработало. Муза довольно улыбнулась, скрестив руки на груди. — Я же говорила. Текна лишь что-то невнятно пробормотала себе под нос, всем своим видом демонстрируя, что признавать успех заклинания категорически не намерена. Блум снова повернулась к троим незнакомцам. Двое вооружённых мужчин всё ещё не опускали мечей, хотя теперь в их глазах читался уже не столько боевой азарт, сколько растерянность людей, у которого привычная картина мира только что треснула сразу в нескольких местах. Третий по-прежнему стоял чуть, опираясь плечом на скалу. Серебряная маска скрывала почти всё его лицо, и лишь по тому, как тяжело вздымалась грудь, можно было понять, насколько трудно ему вообще держаться на ногах. Блум постаралась улыбнуться как можно приветливее. — Эм... мистер... как вас зовут? Молодой мужчина моргнул несколько раз, будто собираясь с мыслями, затем глубоко вдохнул и неожиданно вновь запел тем же торжественным, удивительно красивым баритоном: — Барон Ибелин к вашим услугам, прекрасная леди. Господи, спаси меня от этих чар, молю! При свете дня зовите меня Балиан. Закончив, он обречённо прикрыл глаза. Кажется, ему самому хотелось немедленно провалиться сквозь землю. Блум неловко кашлянула. — Ага... при свете дня... Хорошо... Она бросила быстрый взгляд на подруг, словно надеясь, что хоть кто-нибудь понимает происходящее лучше неё. Помощи она не дождалась. — Так... ладно... мистер... то есть, барон Балиан... Не подскажете, в какой стороне Гардиния? Балиан несколько секунд просто смотрел на неё. Потом медленно моргнул. Блум торопливо продолжила: — Нью-Йорк? Тишина. — Эм... ладно... тут кругом пустыня... Она оживилась. — Может... мы в Сахаре? В голосе прозвучала такая искренняя надежда, будто Сахара была лучшим из возможных вариантов. Седоволосый воин крепче перехватил меч обеими руками. Лицо его стало ещё суровее, а затем густой, хрипловатый голос снова превратился в странную, торжественную песню: — Вы на Святой Земле, прислужницы Сатаны! Не ждут тут вас, злодейки! Последнее слово прозвучало почти как церковный распев. Флора задумчиво нахмурилась. — Кто такой Сатана? Она повернулась к Блум с совершенно серьёзным видом. — Это какой-то колдун? Как Валтор? Блум, ты его знаешь? Блум удивлённо посмотрела на неё. — Кого? — Сатану. Блум замялась, беспомощно переводя взгляд с Флоры на остальных. — Флора... это... немножко другое... — А что именно? — Ну... Блум открыла рот, собираясь объяснить. И неожиданно поняла, что совершенно не представляет, с чего начать объяснение христианской религии фее, выросшей в Магическом Измерении. Прежде чем Блум успела подобрать слова, из-за спин обоих воинов неожиданно донёсся ещё один голос. Тихий. Высокий. Срывающийся от слабости и приглушённый серебряной маской. До этого молчавший человек медленно приподнял голову. Казалось, каждое движение давалось ему с трудом, словно даже поднять подбородок было тяжелее, чем иным поднять меч. Несколько мгновений он смотрел на сияющие крылья девушек. Потом, собрав остатки сил, неожиданно запел — негромко, почти молитвенно, а слова сами собой сложились в ровные, певучие строки: О девы светлые, небесные созданья, Коль ангелы — явите милосердье нам. Снимите чары с верных мне соратников И с миром возвратитесь к небесам. Последняя строчка затихла. Несколько секунд он неподвижно стоял, будто сам прислушиваясь к собственному голосу. Потом резко, совершенно по-человечески, ошеломлённо охнул. — Ох... Обе ладони мгновенно взлетели к маске, словно он надеялся физически удержать вырывающиеся наружу песни. Колени дрогнули. Он медленно сполз ещё ниже по раскалённому камню. — Ваше Величество! Оба мужчины сорвались с места одновременно. Балиан первым подхватил его под руку, не давая окончательно осесть на землю. Тиберий, забыв о мечах, разбойниках, феях и вообще обо всём на свете, опустился рядом на одно колено и придержал короля за плечи. — Ваше Величество!.. Даже эти слова, к их величайшему ужасу, прозвучали протяжной мелодией. Балдуин только слабо покачал головой, всё ещё закрывая маску ладонями, будто ему было мучительно стыдно за собственный голос. Блум растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого. — ...величество? Она моргнула. Потом ещё раз. — Подождите... Стелла тоже широко раскрыла глаза. — Он сказал «Ваше Величество»? Текна медленно повернулась к Музе. Муза очень старательно сделала вид, что рассматривает ближайший камень. Лейла шумно выдохнула и устало потерла лоб. — Ну прекрасно, девочки. Она выразительно посмотрела на Музу. — Мы не успели и шага сделать в этом измерении... Бросила взгляд на двоих мужчин, пытавшихся поднять оседающего на землю человека в маске. — ...а уже угробили местного короля. Муза виновато поморщилась. Лейла обречённо закончила: — Десять очков, Муза.