Highway of Tears

────────⊳⋆⊲────────

— Нет, Тэхён, я не… — Извини…те, — Джордж появился в кабинете спустя полчаса. — Хм-м… — Он остановился, рассматривая папку в руках мужчин. — Я вам помешал? — Простите меня, офицер. — Незнакомец убрал руки от папки. — Просто уговаривал друга детства хоть на секунду отвлечься от работы, а то я здесь, — он посмотрел на Мина, — проездом, кхм-кхм. — Сделал шаг в сторону Джорджа. — А он отказывается познакомить меня с местной кухней. — Тэхён, — поклонился гость. — Ким Тэхён. «Мастер церемоний», — прокомментировал он мысленно. «Успокой его лучше», — таким же образом ответил Тэхён. — Всё в порядке, Джордж, — успокоил он коллегу. — Мы сейчас же продолжим. — Он буквально подталкивал Кима к выходу. «Не объявишься к вечеру, я приду ещё раз», — строго пригрозил Тэхён, используя их скрытый язык взаимодействия. «В восемь. На выезде из города». Дверь захлопнулась. — Не знал, что ты куришь, — освобождая стол от бумаг, прокомментировал Джордж. — Иногда. На работе обычно нет. Просто перенервничал, пока ждал тебя, — Мин тут же подошёл к окну. — Сейчас проветрим. «Где тогда окурки?» — Джордж мазнул взглядом по краю стола Юнги, где всегда стояла пепельница. — Можно вопрос? — Юнги остановился, давая коллеге продолжить свою мысль. — Почему ты вернулся? — Я… — Ну про океан я уже слышал. А если серьёзно… почему? Мин вздохнул и подошёл к своему столу, опершись на него бедром. Руки он сложил на груди, предварительно поправив воротничок розово-красной футболки-поло. — Там у меня не было шанса добиться в карьере хотя бы чего-то, — спокойно произнёс он. — Рядовой сотрудник, безымянный блюститель порядка. — Но наш город меньше раз в семь. Уровень преступности ниже. — Зато фраза «Жизнь на берегу океана» гораздо больше, чем ничего, — улыбнулся он. «Фух», — Мин облегчённо выдохнул, когда Джордж пожал плечами, принимая его версию. Возможно, не полностью, но на какое-то время этого объяснения хватит.

────────⊳⋆⊲────────

Утро медленно сменялось днём, а подозрения Джорджа постепенно отходили на второй план. Юнги довольно уверенно стыковал события, спорил, выдвигал версии. То же делала и вся оперативная группа: Джордж, его напарник Удо, Юнги и стажёр Джефри. Не хватало только последнего пазла — волков. Вот только в общине с этого дня начались споры и обсуждения. Восстановление утерянного порядка было первостепенной задачей: патрули, система связи, вылазки в город. — На территории чужаки. Волки. Как минимум двое, — с этой новостью вожак вернулся в стаю. — Возможно, кто-то ещё, — чуть позже ворвался в общину Хосок. — На заправке был сильный запах крови, но жертв нет. — Едем. Может, ещё какие запахи найдём. — Там невозможно что-то почувствовать, я пробовал. Ощущение, что пытались запах крови перекрыть запахом табака. Удивительно, что не додумались до кофейных зёрен. Воняет похлеще, чем в курилке какого-нибудь модного клуба. — Много ты их повидал? — Зато ты наверняка навестил парочку, — парировал Хосок. «Снова табак», — Чонгук сфокусировал взгляд на Хо, добавив в свой бесконечный список дел ещё одну загадку. — «И в участке табак». — Извини, — спокойно произнёс бывший друг. Чон кивнул. Весь оставшийся день Чонгук провёл за составлением планов обходов, изучением маршрутов и налаживанием связей — он лично ходил к каждому члену стаи на разговор, не снимая с себя ответственность за длительное отсутствие.

────────⊳⋆⊲────────

19:59 — Удивительная точность, — прозвучало рядом, и Юнги вздрогнул. — Почему всегда заправка? — он повернулся. — Кофе вкусный. — Ким большим пальцем провёл по коже под нижней губой, добавив лёгкую ухмылку после. — Принёс? — посмотрел исподлобья. — Здесь всё, что есть в этом долбанном участке, — сухо ответил Юнги, чуть ли не впечатывая пластиковую папку в грудь Тэхёна. — Чего так недовольно? — Он всё ещё вожак. — Он всё ещё мишень. Мгновение они молча смотрели друг другу в глаза. — Я тоже вожак, — у Юнги лишь на секунду радужка стала зелёной, после чего вернулся карий цвет глаз. — Однажды, друг, у тебя снова появится стая, — Тэхён сменил тон. — Появится дом, — уложил руку на плечо Мина. — Верь мне, — Юнги кивнул, после чего мужчина ушёл обратно в лес. — Верю, — вздохнул Юнги, взглянув на небо. — Где же ты, мой будущий дом?

────────⊳⋆⊲────────

Чонгук устало зашёл внутрь дома. — Дом, милый дом, — с иронией произнёс он. — Волк, чёрный волк, — хмыкнул, потому что ночное рандеву он так и не успел обдумать. «Может ли тот, кто охраняет границы моих владений, считаться другом?» — задал он себе логичный вопрос. — «А врагом?» Стягивая футболку, Чонгук прошёл на кухню. На столе лежал брошенный им ещё утром конверт с последним пропавшим и несколькими копиями отчётов, в которых видно, какое именно участие принимала его семья в трагедии трёхлетней давности. Он сделал движение головой вправо, затем влево, словно подтверждая уже принятое им решение: «Не сейчас». Кончиками пальцев Чон провёл по боковой кромке столешницы, проходя к холодильнику. Банановое молоко. Затем взгляд упал на чёрный провод, который выглядел слегка чужеродно в его простом деревенском интерьере. Вожак отключил зарядное устройство от сети, сворачивая провод и отсоединяя от него телефон. Кнопка разблокировки. 20:09 Непрочитанные сообщения: четырнадцать. — Хахах, — раздалось с улицы. — Не догонис, — прозвучала следом ломаная детская речь. — Я не хатю спать. Чонгук улыбнулся, откладывая телефон на навесную полочку над кухонным столом. — Ну, папа, хахах, — звонкий смех напомнил ему о собственном детстве. — Всё равно не пойду, — обиженно прозвучало следом. «Джуён», — ухватился он за первую мысль. На раздумья он не стал тратить ни секунды, с силой опустив баночку молока на стол, Чон тут же направился вглубь дома. — Джуён, — едва слышно произнёс он, подойдя к комнате младшего брата, после чего нажал на ручку и потянул дверь на себя.

────────⊳⋆⊲────────