НОВАЯ ЖИЗНЬ СЭМА УИТВИКИ: герой заслуживающий покой

Зеленовато-голубое марево Наземного моста с гулом разверлось посреди главного зала базы в Джаспере. Из сияющего портала один за другим выехали автоботы. Оптимус Прайм, Арси и Бамблби трансформировались прямо на ходу. Следом за ними, глухо ворча мотором, заехал матово-черный армейский мотоцикл. Сэм Уитвики заглушил двигатель, снял шлем и устало опустил его на бензобак. На его лице смешались копоть, пыль и засохшая кровь, но взгляд был чистым.В зале мгновенно поднялся оглушительный шум. Мико победно закричала, прыгая на диване, а Раф восторженно застучал по клавишам ноутбука. Бамблби победно затрещал, вскидывая манипуляторы вверх, а Балкхед с силой хлопнул кулаком о ладонь. Это был абсолютный триумф.Джун Дарби, которая всё это время не находила себе места у медицинской консоли, рванулась вперед, напрочь забыв о профессиональной сдержанности. Она подбежала к Сэму в ту секунду, когда он только слезал с мотоцикла, и отчаянно, крепко обняла его за шею.Сэм замер на мгновение, а затем его руки сами обвили её талию, прижимая женщину к себе. Он уткнулся носом в её мокрые после душа волосы, жадно вдыхая их тонкий, успокаивающий запах, и почувствовал, как бешено колотится её сердце. Вся тактическая броня NEST, вся ледяная ярость, которой он только что дышал перед пушкой Мегатрона, мгновенно растаяли в этих руках.Джек стоял чуть поодаль, у перил. Парень уважительно и серьезно кивнул Сэму в знак приветствия, признавая в нем настоящего, бесстрашного командира.— Слава Прайму, ты жив... — прошептала Джун, не разжимая объятий.— Жив, Джун. Всё хорошо, — Сэм чуть отстранился, бережно вытирая слезу с её щеки своими забинтованными пальцами. Он перевел взгляд на Джека и Арси. — Как вы? Всё прошло гладко? За вами не было погони, когда я увёл ту группу вехиконов на себя в карьер?— Никого, Сэм, — тихо ответил Джек, спускаясь по лестнице. — Арси выжала максимум. Мы оторвались сразу же, как ты открыл огонь. Ты спас нас.— Твой маневр Морзянкой по рации был гениален, Уитвики, — добавил подошедший агент Фоулер, придерживая забинтованное колено. — Если бы ты не отвлек этого гиганта своей речью про его гнилое лицо, я бы не успел зайти со стороны солнца.Торжественные поздравления автоботов прервал тяжелый, металлический скрежет дверей главного лифта. Команда Прайма мгновенно подобралась.Из кабины лифта размашистым, строгим шагом вышел пожилой, подтянутый мужчина в идеальной парадной форме генерала армии США. Его грудь была полностью закрыта орденскими планками. Это был генерал Джонсон — куратор всех засекреченных аэрокосмических угроз страны и единственный начальник Фоулера.Вся команда автоботов вытянулась по стойке смирно. Оптимус Прайм медленно опустился на одно колено, чтобы их лица оказались на одном уровне. Сэм по привычке сделал шаг назад, пытаясь скрыться в тени Балкхеда, но генерал Джонсон остановился точно напротив него, держа в руках тяжелый кожаный кейс.— Вольно, подполковник, — строго произнес генерал, обращаясь к Оптимусу, а затем перевел свой пронзительный взгляд на Сэма. — Сэмюэль Уитвики. Три часа назад я лично пересматривал записи с бортовых камер F-22 Raptor агента Фоулера. Я сорок лет в армии, но никогда не видел, чтобы гражданский человек тактически переиграл лидера пришельцев, используя лишь пистолет и старый армейский код Морзе.Генерал Джонсон открыл первую бархатную коробочку. Внутри на сине-белой ленте блестела Серебряная Звезда — одна из высших военных наград США за исключительное мужество, проявленное в бою.— Вы ослепили врага силами воздуха, рассчитали тайминг до доли секунды и точечным выстрелом из пистолета лишили глаза существо, которое наши танки не могут даже поцарапать. В результате ваших действий город Джаспер не пострадал, десептиконы позорно бежали, а гражданские лица — мисс Дарби и её сын — остались живы. По понятным причинам, мы не можем заявить о вас на весь мир. Но Пентагон умеет платить долги. Моим личным приказом вы официально утверждены в статусе Главного тактического советника оперативной группы «Автоботы» с полной неприкосновенностью от любых спецслужб.Генерал бережно приколол Серебряную Звезду к потрепанной куртке NEST на груди Сэма. Сэм сглотнул комок в горле, собираясь поблагодарить офицера и сделать шаг назад, к Джун. Но генерал Джонсон жестко, по-военному перехватил его за плечо, не дав уйти.— Подождите, сынок. Это еще не всё, — тихо сказал генерал, и его суровое лицо смягчилось. Он повернулся к Фоулеру, и Билл бережно достал из кейса вторую, гораздо более массивную и тяжелую бархатную коробку. На глубокой голубой ленте, усыпанной белыми звездами, покоилась легендарная Медаль Почёта. Высшая награда Соединенных Штатов.Сэм замер, его дыхание перехватило. Это была та самая медаль, которую у него отобрал «Могильный ветер» на его родной Земле, когда стер его личность и объявил вне закона.— Мои аналитики перерыли старые архивы, запечатанные под грифом «Икс», — серьезно произнес генерал Джонсон, глядя Сэму прямо в глаза. — В этой вселенной мы не нашли упоминаний о битвах в Египте или Чикаго. На бумагах этого мира вас не существовало. Но на записях Фоулера мы четко слышали твои слова Мегатрону. Ты сказал, что вонзил Всеискру в его грудь и хоронил его на дне океана. И судя по тому, как этот монстр выл от страха перед тобой — ты не соврал ни единого слова.Генерал бережно передал тяжелую коробку с Медалью Почёта в дрожащие руки Сэма.— Эта награда принадлежит тебе по праву, парень. В каком бы измерении ты ни находился. Мы восстановили твой статус ветерана и защитника человечества. Отныне ты — легенда этой базы.Сэм провел пальцами по прохладному металлу своей возвращенной медали. В его глазах впервые за долгие годы бегов показались слезы не от боли, а от абсолютного, глубинного облегчения. Джун Дарби снова нежно обняла его сзади за плечи, прерывисто дыша от гордости за своего мужчину, Местный Бамблби, увидев награды на груди Сэма, издал серию восторженных и гордых гудков, аккуратно подтолкнув его бампером, словно говоря: «Я же знал, что ты наш герой». Арси уважительно приложила руку к оптике, отдавая Сэму воинское приветствие, а Оптимус Прайм медленно склонил свою огромную голову перед человеческим другом:— Твои заслуги перед прошлым миром были велики, Сэм. Но твоя новая история здесь только начинается. Рад служить плечом к плечу с тобой, тактик.Сэм поднял голову, крепко сжимая руку Джун и глядя на команду автоботов. Ад «Могильного ветра» окончательно остался в прошлом. Его навыки, его шрамы, его любовь и его медали вернулись к нему. Он больше не был беглым сиротой — он снова был защитником Земли.