Переход Тьмы

Начало В одном из государств. В одном из королевств жила‑была обычная королевская семья. В один из дней должен проводиться обряд «коронации» старшего сына. Совершенно обычный. Так ведь? *** — Отец! Но я ведь не хочу! Я не хочу быть будущим королём! — рвал глотку юный Кристофер. Странно, разве не каждый второй мальчишка хотел бы быть королём? Да даже королевской стражей, которая почти не имела никакой власти и уважения, хотел быть каждый. Но принц — ведь не каждый, он совсем другой. Не такой. Отличается. Странный. Странный. Странный. Странный. Это слово пугало и одновременно давало необъяснимую гордость. — Кристофер, никакого «нет» в моём присутствии! Ты живёшь на этом свете только благодаря мне. Да если бы не я, ты бы уже сгнил в каком‑либо пруду или канаве. Ты понимаешь, что ты — единственный сын в королевской семье? Твоей матери уже нет, а ты всё ещё выпендриваешься? Ты уже не десятилетний мальчик! Тебе уже восемнадцать на следующей неделе. А ты ведёшь себя как дитя малое. — Отец ненадолго закончил свою тираду. — Но я… — Не успел договорить парень, как его тут же прервали криком, который можно было легко сравнить с громом после тёплых дней. — Никаких «но»! Я сказал: готовься, значит, готовься. Посвящение пройдёт на следующей неделе. — Отец громко вздохнул. — Чтоб был готов. Ты должен идеально показать своё умение обращаться с мечом. Королевский танец с принцессой другого королевства должен тоже быть идеален. Ты должен каждый день тренироваться, всё должно быть отлично. Ты меня понял?! Парень замолчал, не в силах сказать ни слова. Опустив взгляд в пол, он кивнул. Отца же это никак не устроило. — Не слышу твоего ответа, Кристофер. — Имя сына он выделил с ноткой отвращения. От принца послышалось громкое и чёткое «Да». Король развернулся к выходу из покоев, добавив: — Правильно, сукин сын. В закрытом пространстве остался только младший. Грустно. Обидно. Он хотел чего угодно, но не коронации. Возможно, если бы его матушка была с ним, она бы отговорила главу. Хотя тоже вряд ли. Ничто не остановит его планы и правила. Темноволосый парень сел на свою койку, оглянув помещение. Заправленная кровать так, что на ней не было ни одной складочки. Книги, что были расставлены по цветам и высоте. Мечи, которые были отполированы до блеска самим хозяином, а не слугами. Гладкие, выглаженные одежды, сделанные из самых лучших материалов самыми лучшими швеями. Всё было идеально. Всё. Только не Кристофер. Он не лучший. Не лучший сын. Не лучший принц. Не лучший будущий король. Ужасен. Ужасен. Это пугающее слово въелось в самые кости, и достать его было невозможно. Оно стало как некое «напоминание». Всегда было рядом. Парень не хотел слушать свои мысли, они жутко раздражали. Взглянув на окно, он примерно посчитал время. Начало девятого. Можно ещё прогуляться за пределами замка максимум час. Да, отличный вариант. И голову проветрить, и знакомых навестить. Хотя… Лучше потренироваться в овладении мечом. Всё‑таки этот способ даже лучше, он полезный. Только вот есть проблема. Тренироваться нужно с кем‑то, а тот, с кем он всегда вёл тренировки, ушёл в лес за добычей для короля и не вернулся. Странно, что помешало ему вернуться? Вроде бы он всегда мог защитить себя и никогда не проигрывал. Нужно будет сходить в этот лес. Но всё потом. Сейчас главное — не разгневать отца на коронации. Взглянув на себя в резное зеркало, он понял, что выглядел более‑менее нормально. Он схватил первый меч. Меч был с тёмным кристаллом на рукояти, сама рукоять была резная, с кожаной серединой. Кожа там была угольного цвета. Сам меч выкован из тёмной стали. Несмотря на свою внешнюю темноту, он блестел. Как внешне, так и в бою. Было в нём странно одно: при касании к камню он издавал странный звук и начинал светиться. Такое происходило только от прикосновений Кристофера и короля. Кто‑то из слуг даже пускал слух, что они оба — маги тьмы. Слух был быстро опровергнут, а тот слуга — казнён. Да, жестоко, но таковы правила. Засунув меч в ножны, он выскочил из комнаты. Выбежав за ворота, он огляделся, выбирая, куда побежать изначально. Выбрав направление к бару, парниша направился туда. Его возможный тренер часто находился там. Мужичка звали Скотланд. Да, он был тем ещё мутным типом, но кого это волновало, если тренировки должны не заканчиваться, а стать усерднее? Правильно — никого. Добежав до бара, он дёрнул ручку. Та не поддалась. Дёрнув ещё раз, ничего не получилось. — Эй, парниша. Бар сейчас закрыт по срочным делам. А тебе хоть шестнадцать есть? — Усмехнулся хриплым голосом, как казалось, владелец бара. Смешки его прекратились, когда Кристофер обернулся. — Спасибо, извините за беспокойство. — Немного помялся Кристофер. Он решил спросить про Скотланда. Всё же повторяющихся имён здесь не было, поэтому мужик точно должен знать его. — А вы Скотланда давно видели? Предполагаемый хозяин бара отвесил поклон до земли принцу. Всё‑таки какое‑никакое уважение должно быть. — Да, Ваша Светлость, пошёл он в сторону главной улицы. Если точнее, то к местной швее. — Уверенно сказал мужик. Каждый тут знал: королевская знать не любит неуверенности. И, возможно, принц был таким же. — Спасибо. — Коротко ответил Кристофер и кратко поклонился на прощание. Он пошёл к сказанному ранее месту. Жила та швея довольно хорошо. Снаружи дом был украшен цветами, что выглядели во время своего цветения просто шикарно. Подойдя к дому, он неуверенно оглянулся. С левой стороны раздался хриплый мужской голос. Да, это он. Кристофер повернулся к нему. Кратко поклонившись в знак уважения, он начал разговор: — Здравствуйте, Скотланд, вы сейчас не заняты? Скотланд откликнулся на своё имя. Подойдя к принцу, он снял головной убор и поклонился. — Здравствуйте, Ваша Светлость, нет, сейчас не занят. Вы хотели бы продолжить уроки фехтования? Упомянутый ранее принц кивнул. Было приятно, что бывший временный наставник сразу понял, что к чему. — Хорошо, тогда на заднем дворе замка? Или другое место? — Другое место. — Кристофер развернулся и пошёл в сторону бедных домов. Люди жили там очень плачевно: у большинства протекала крыша и был сломан пол. За них было, конечно, грустно, но всё же в обществе они не занимали никакого места. Хотя сейчас не о положении разных слоёв народа, а по делу — об улучшении навыков принца. За домами крестьян была идеальная опушка, на которой он тренировался три года назад. Дойдя до середины опушки, они начали тренировку. Началась она совершенно обычно: Кристофер показал все действия, которые будут нужны на коронации, а Скотланд подмечал, какие нужно отработать. Отработать нужно было совсем одно действие, остальные были идеальны. Полностью проанализировав ошибки, они стали разбирать их. — Смотрите, Ваша Светлость, в конце вы не должны делать резкое движение. Его нужно сделать быстро, но плавно. Иначе вы можете нанести вред себе или уронить меч, а этого быть точно не должно. Посмотрите, как надо. — Скотланд показал правильную технику. Меч сначала делал резкие взмахи, но в конце было сделано всё плавно. После того как он показал, он сделал это в более замедленном режиме. Повторив так несколько раз, он указал на меч Кристофера: — Повторите. Кристофера упрашивать не надо. С первого раза он повторил всё в точности, как надо. Посмотрев на Скотланда, тот одобрительно кивнул. Крис сделал это ещё раз для закрепления. Проделав полностью все упражнения для коронации, он задел камень пальцем из‑за быстрого перебора. Тот ярко засветился и издал звук громче обычного. Кристофер не обратил внимания, но Скотланд — да. — Я глубоко извиняюсь, но можно ли осмотреть ваш меч и руку? Это много времени не займёт. — Кристофер протянул длань. Наставник аккуратно осмотрел её. С ней всё было нормально, только есть одно «но». На кисти была тёмная полоса на тыльной стороне. Скотланд издал тихий звук одобрения. Кристофер убрал кисть и протянул меч. Меч тренер взял полностью. Он осмотрел его и остановился на камне. Глаза его расширились. Это был камень Тьмы. Один из семи камней сил во всей вселенной. Один на всю вселенную, и он в мече у принца? Глупо. Почему не у первого в этой силе? Мальчик ведь даже не знает о нём. А если камень реагирует на него, то значит, что у него есть эта сила. О ней он тоже не знает? — Я извиняюсь, но вы знаете, что это за камень? — Задумчиво спросил Скотланд. — А? Нет… — Конечно же. Как почти обычный мальчик может знать о нём? — Плохо. — Скотланд задумался: нужно ли ему её пробудить до коронации? Скорее да, ведь слушок, что тот не хочет быть королём, уже разошёлся среди среднего слоя населения. Скотланд узнал его первым. — Смотрите. Поставьте руки перед собой и подумайте, что в ваших руках скопление энергии. Кристофер сделал это, ведь сейчас спорить с кем‑либо вообще не хотелось. Он сосредоточился, и в области подушечек почувствовалось странное тепло. Примерно через минуты две из рук пошло свечение. Далее же это свечение деформировалось в тёмный шар. Он постоянно был на весу и издавал звук такой же, как и камень на мече. — Что это? — Кристофер был сильно удивлён. Его глаза были раскрыты насколько можно, а рот слегка приоткрыт. — Это — ваша сила. Вы сами создали этот шар. — Восхищённо протараторил Скотланд. — Если будете прокачивать её, то на коронации сможете сделать «фокус с исчезновением». Глаза Криса загорелись: он должен прокачать её до коронации. И он сделает это.