Глава 1. Незнакомцы
2 июля 2026 г., 23:58
Дождь в Москве никогда не умел быть красивым.
Он либо лениво висел в воздухе серой дымкой, пачкая окна домов, либо с такой силой барабанил по асфальту, будто всерьёз решил смыть с города накопившуюся усталость.
Сегодня был второй вариант.
Возле павильона, где проходил ежегодный Pulse Media Fest, зонты сталкивались чаще, чем люди. Очередь тянулась почти до соседнего здания, несмотря на ливень. Кто-то приехал за автографом, кто-то — за фотографией, а кто-то просто надеялся хотя бы мельком увидеть человека, которого привык смотреть через экран.
Внутри фестиваль жил совсем в другом ритме.
Под потолком вспыхивали софиты. Огромные экраны сменяли заставки. За декорациями торопливо пробегали ассистенты, операторы проверяли камеры, а из гарнитур то и дело доносились короткие команды:
— Вторую камеру правее.
— Через три минуты начинаем.
— Кто-нибудь видел прессу?
— Свет на третьей площадке ещё не готов!
Повсюду кто-то куда-то спешил.
Казалось, если остановиться хотя бы на минуту, фестиваль просто побежит дальше без тебя.
Дверь такси захлопнулась.
— Ты опять не спала? — спросил Марк, поправляя лямку рюкзака.
— Не спала.
— Монтаж?
— Монтаж.
Он тяжело вздохнул.
— Когда-нибудь я приеду к тебе, а ты уснёшь прямо на клавиатуре.
Алина закрыла дверь машины и спокойно пожала плечами.
— Очень вероятно.
— Замечательно.
— Спасибо за поддержку.
— Всегда пожалуйста.
Марк поднял большой палец с таким серьёзным видом, будто только что произнёс вдохновляющую речь.
— Лучшая моральная поддержка страны.
— Худшая.
— Не клевещи.
Она тихо рассмеялась.
Именно за это она и ценила Марка.
Он никогда не пытался читать ей лекции.
Просто всегда был рядом.
Алина поправила ремень камеры на плече и подняла взгляд на огромное стеклянное здание впереди.
— Готова? — спросил Марк.
Она кивнула.
— Конечно.
Охранник у служебного входа взглянул на бейдж, потом на неё и сразу улыбнулся.
— Pierce?
— Доброе утро.
— Проходите. Вас уже ждут.
Она привычно улыбнулась в ответ.
Большинство людей знало её именно под этим именем.
Настоящее — Алина Мирова — чаще звучало только в документах, на билетах и в сообщениях от Марка, когда тот сердился.
— Пойдём, — бросил он. — Пока фестиваль не решил начаться без нас.
— Думаю, он уже начал.
И они растворились в шуме павильона.
...
Фестиваль окончательно вошёл в свой ритм.
Из главного зала доносились аплодисменты. Где-то объявляли начало очередной панели, сотрудники пробегали мимо с коробками, операторы катили камеры по длинным коридорам, а телефоны не переставали вибрировать от новых сообщений.
Алина быстрым шагом шла по служебному коридору, на ходу пролистывая заметки в телефоне.
Следующим было интервью.
Оставалось меньше пяти минут.
— Ты уверена, что успеешь ещё раз всё перечитать? — спросила ассистентка, почти переходя на бег.
— Нет, — честно ответила Алина. — Но мне так спокойнее.
Та только усмехнулась.
— Через четыре минуты ты должна быть в студии.
— Значит, у меня ещё четыре минуты.
Она свернула за угол.
И в ту же секунду кто-то появился ей навстречу.
Столкновение получилось настолько неожиданным, что никто из них даже не успел среагировать.
Бумажный стакан выскользнул из чужой руки.
На мгновение завис в воздухе.
Потом крышка с тихим щелчком слетела в сторону.
— Вот чёрт...
Кофе красивой дугой полетел вниз.
— Осторожно! — одновременно выдохнули они.
Поздно.
Тёплые брызги мгновенно оказались и на светлом худи Алины, и на чёрной толстовке незнакомца.
В коридоре повисла короткая тишина.
Алина опустила взгляд.
Пятно медленно расползалось по ткани.
Она тяжело вздохнула.
Потом подняла глаза.
Парень напротив выглядел примерно так же обречённо.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
И вдруг он негромко сказал:
— Ну...
Она вопросительно подняла бровь.
— Кажется, ничья.
Алина не выдержала.
Тихо рассмеялась.
Не потому что было смешно.
Потому что злиться уже не имело никакого смысла.
Парень тоже улыбнулся.
— Хорошее начало дня.
— Если это начало, боюсь представить продолжение.
— А мне кажется, дальше уже будет проще.
— Оптимист.
— Приходится.
Он достал из кармана несколько салфеток и протянул ей.
— Держи. Это, конечно, ситуацию не спасёт...
— ...но создаст видимость помощи?
Он удивлённо посмотрел на неё.
Потом рассмеялся.
— Именно.
Алина промокнула рукав худи и покачала головой.
— Спасибо.
— Это я должен извиняться. Засмотрелся в телефон.
— Я тоже.
— Значит, всё честно.
На секунду снова стало тихо.
Будто оба одновременно поняли, что разговор уже закончился, но расходиться почему-то не хотелось.
Парень первым нарушил паузу.
Он протянул руку.
— Саша.
Она ответила на рукопожатие.
— Алина.
Их ладони соприкоснулись всего на мгновение.
Обычное знакомство.
Ничего особенного.
Где-то в конце коридора уже слышался голос ассистентки:
— Алина! Мы опаздываем!
Почти одновременно с другой стороны раздалось:
— Парадеев! Ты где потерялся?!
Саша усмехнулся.
— Похоже, нас уже ищут.
— Похоже.
— Тогда...
— До встречи?
Он сказал это скорее машинально.
Так обычно говорят людям, которых вряд ли ещё когда-нибудь увидят.
Алина едва заметно улыбнулась.
— Кто знает.
Она первой направилась дальше.
Саша ещё пару секунд смотрел ей вслед, прежде чем услышал за спиной знакомый голос.
— Сань, ты серьёзно решил утонуть в коридоре?
Лёха остановился рядом и посмотрел сначала на друга, потом на его толстовку.
— Ого... Кофе?
— Ага.
— Сам пролил?
— Нет.
— Жалко.
— Почему?
— Если бы сам, можно было бы смеяться без угрызений совести.
Саша фыркнул.
— Ты ужасный человек.
— Зато честный.
Они пошли дальше.
— Кстати, — как бы между прочим спросил Лёха, — это кто была?
Саша пожал плечами.
— Какая-то девушка.
— А имя?
Он на секунду задумался.
— Кажется... Алина.
Лёха многозначительно хмыкнул.
— Уже имя запомнил?
— Просто память хорошая.
— Конечно.
— Даже не начинай.
— Я молчу.
И всё же улыбка Лёхи стала слишком хитрой, чтобы ему можно было поверить.
Примечания:
Pulse Media Fest - вымышленное название.
